疫劍: 六章　夏夷戰爭　７

第二天，琅又拖來一車乾肉來到農村，但今天村子看不到人，家家戶戶都在門外掛著紅布，閉戶不出。無人的廣場氣氛詭異，遠處的田地傳來惡臭，引來一大群烏鴉在密雲上空盤旋鳴叫。

琅有點不安，便在村內徘徊一會，突然砰的一聲，他看見有戶房子大力關上木窗，大風吹起門前一塊骯髒紅布；至於隔鄰的房子正門沒有掛上紅布，反而門外存水的陶器統統被砸碎。琅放眼再看其他村屋，有的大門打開見到裡面雜物散落一地；還有一戶牆上血跡斑斑，血痕從門口拖到村口，沿路泥面更留下激烈打鬥的凹陷痕跡。一想到烏鴉最喜歡吃腐肉，琅便不敢走近田地察看。

「一定是那些村民沒有聽從命令，被官兵抓走……」琅喃喃自語，世道無常，自己卻無力阻止。昨天他回到部落探望剛出世的嬰孩，但如果他投胎偏一點生在農村，可能就鏡花水月掠過短暫一生。

此時一間石屋牆後有男孩探出半邊臉，一直緊盯著琅，鬼鬼祟祟。小孩以為琅看不見自己，就一直保持相同姿勢躲在牆後偷看。

琅看見連孩子都不敢接近自己，他只好遺下裝滿乾肉的木輪車便離開村子。



如今后羿生死未卜，但琅把消息隱瞞起來了。部落裡大部份都是有扈氏的遺民，琅答應過他們要助有扈氏復國，君子言出必行。而且琅看過農村那模樣之後內心不安的預感就更強烈，因此回到營地便馬上吩咐族人收拾細軟，明天再次起行，不能停下腳步。

「孩子你不該出現在這裡。」

營地外的樹林裡，劍巫發現有位不速之客，正是剛才躲在牆後偷看著琅的農民孩子。孩子雙眼天真無邪望著劍巫，卻言又止，良久，才點頭道謝。「謝謝你的食物。我和媽媽已經餓了很多天。」孩子率直說。

劍巫嘆氣，便拿出水果放到孩子手上，叮嚀說：「快回家吧，你父母會擔心的。」

「謝謝姐姐。」孩子便急步回頭走了。



其實劍巫有俠客心腸，她想成為正義的劍，賞善罰惡，鋤強扶弱；她想把更多食物送給那孩子，不過自己只是部落的僕人不能自作主張，幸好琅今天一大早就跑去賑濟農村。

「劍無法選擇主人，但至少我十分幸運。」

相比起大彭國的暴君，抑或夏后國的霸王，琅就是亂世中的奇珍異類了。

夜幕低垂，部落族人過了最後平安的一晚。到破曉時分，琅的不安預感終於成真。

「琅大人！神女大人！」劍巫喊聲驚醒了琅。琅睜眼起床，看見她驚惶地說：「大事不妙，南邊山頭十里之外發現了大批官兵，很可能是衝著我們來！」



琅他們駐紮在大彭國與緡國交界，從南方而來即是彭城的軍隊，他們千里迢迢進軍此地不會是偶然。

「立刻打鑼喚醒所有人。」琅扶醒床上荇姒說：「荇妹，妳去找珵姊幫忙，部落先交由妳們指揮了。」

「琅哥哥你要到哪裡？」

「我去看看那軍隊的規模。」琅吩咐劍巫：「妳帶我去發現軍隊的地方。」

鐺──鐺──鐺──

天色剛亮，銅鑼警鈴便在山中迴響，嚇得天上群鳥亂飛，地上眾人赤腳跑出帳篷，始知道大禍臨頭；才剛產子的婦人一拐一拐抱著嬰孩走出空地，其他人則大力呼喊叫其他族人起床。亂世之中，任何人都可能隨時丟掉性命，有扈氏被罰為奴本應很清楚才對，只是半年的自由日子讓他們忘記了危機，現在被喚醒了。

「戰爭……戰爭之神終於找到我們了。」

「夏后國真的不肯放過我們嗎？」



眾人擠擁到營地中間，不安的情緒夾雜吵鬧的銅鑼響聲，百人圍在荇姒面前求助。荇姒回答：「婦女和小孩先幫忙收拾輕便行裝，我們要放棄營地離開了。」荇姒又對部下的失度說：「你召集族內所有男子備戰，這是為了家族而戰，這將會是一場光榮的戰鬥。」

「──不必備戰。」琅與劍巫速去速回，回來空地告訴族人：「大彭軍旗浩蕩，是正規編隊千人以上，我們即使應戰也毫無勝算，徒增傷亡罷了。」琅安撫眾人說：「但你們無需擔心，既然大家把性命託付給我，我不會讓你們任何一人有事。我本人才是夏后氏的眼中釘，大彭國的目標也只有我一人，我決定單騎引開敵軍，你們所有人就把握時間往相反方向逃跑，一定不會有事的。」

族人面面相覷，有人喊話說要奮力一戰，但強弱懸殊更多人選擇退後。雖然對不起巫王琅，但這是聽起來最能保命的方法了，畢竟他們只差幾步就能離開徐州進入東夷領土與有穹氏會合，而且不知道后羿已經戰敗。

珵姊推開人群大叫：「琅，這樣做太危險，姊姊要跟你一起共存亡！」

「珵姊，妳我有鳥兒溝通的方法，待我們分頭行事，便得靠妳留在族中聯絡。」琅握拳起誓：「相信我一定會平安回來的。」

「琅……」珵姊內心掙扎，「姊姊一定相信你，但我又很擔心。」

劍巫自告奮勇說：「我會誓死保護琅大人平安歸來。」



而瑤姬亦感不安。「我、我也要保護琅。」

琅搖頭道：「瑤兒妳是天廷的神女，如果向夏后氏動手一定會被天廷責怪，我不想妳在龍君面前被教訓。」琅輕拍瑤姬的頭，笑言：「而且妳們真的太擔心了，我把經水神功練至第三重，還精通了蒼悟劍法，五帝奇書學了兩本，那些人傷不了我。人多反而會有顧累。」

「真的嗎？」

「千真萬確。妳們把握時間往西面逃跑，我們再用飛鳥聯絡。」

此時劍巫已經挑選了兩匹最快的馬，琅翻身躍到馬背，拉韁便踢起灰塵揚長而去。

雌雄雙馬奔馳，琅對劍巫說：「千萬不要戀戰，我打算擾敵一番便立即退卻，作誘餌轉移大彭軍隊的視線。因此我們要在馬背上作戰，不能停下來……」

「對不起琅大人。」劍巫打斷了琅的話，愧疚說：「大概是因為我的不慎讓敵人發現了我們營地。昨天那農村孩子追蹤我們來到營外，但我不以為然放走了他，他可能把營地位置報告給官府……」

「也只是妳的猜測。」琅說：「再者也不是劍巫的錯。任何人看見那孩子骨瘦嶙峋，都不可能對他懷有戒心，只會想如何幫助那孩子，這才是人們之間最原始的關係，大家互相信任。看看今天爾虞我詐，大彭氏嚴刑峻法動輒處死平民百姓；百姓不信任王，王也不信任百姓，那國家已經病入膏肓。我想建立一個大家不用猜疑，能夠彼此信任的新天地，這是我這半年來所得的感想。所以我信任劍巫，妳也應該信任我的決定。」



「琅大人……」劍巫醍醐灌頂，望著琅颯爽策騎的背影，深呼吸後把煩惱拋諸腦後，現在只需要成為琅的劍替他披荊斬棘，把一切交給琅。