疫劍: 六章　夏夷戰爭　２

在淮水邊儲存了好幾個月的食糧後，琅率領遊牧民北上徐州，終於踏入中原腹地。

所謂中原主要指黃河與淮水之間的遼闊平原，平原橫跨豫州、徐州，官道四通八達，徐州更是咽喉之地，扼守王畿東門，北通兗州，東連青州，南接揚州，因此夏后氏對徐州各方國都看得相當嚴密，亦一直分封心腹支配徐州各城邑。

數徐州最強勢力就是大彭國。當年帝啟在位，啟子武觀在西河起兵叛變，彭君壽帶兵平亂立下大功，深得夏后氏信賴，政治往來最為密切。

「彭城人口數萬戶，軍隊規模亦是徐州最大，大彭國要對付我族猶如獅子撲兔，我們行蹤需要更加隱密才行。」

紫芈在帳內講解地理形勢。她以前在花茶坊招呼達官貴人，每天就是聽他們吹噓見識，因此紫芈對天下事都略懂一二。以往琅的遊牧民在苗蠻地流竄，揚州山林容易隱匿，可徐州就行不通了，大片平原而且商兵往來更密，可以想像大彭國不會任由幾百個不明來歷的人接近國境而不知道，偏偏彭城是交通樞紐更是通往東夷的必經之地。



紫芈續道：「如今夏后氏下令討伐有穹氏，徐州邊境肯定是駐重兵包圍兗州，因此我們只能繞遠一點路前往青州抵達兗州後方與有穹氏會合。」

琅問：「現在青州是什麼情況？」

「青州位處最東邊，自古為東夷部落之地，不過他們並非所有人都支持有穹氏起兵叛變，當中有效忠夏后國的，也有保持觀望的；但至少青州防備沒那麼深嚴，我們繞路那邊比較安全，就一定要路經彭城就是。」

琅慨嘆：「天下勢力眾多，芈姑娘能夠背誦如流真是厲害。」

「天下方國數十，小國數百，趁現在能記得就記住她們吧，萬一夏后國統一全土，其他國家的歷史也會隨之毀滅，以後再沒有人記得那些小國的存在，就連他們後人數典亦忘其祖，以為自己生來就是夏民。」



「芈姑娘好像很討厭夏后氏有什麼原因嗎？」

「總體來說我對男子都沒有好感，尤其是那些把女子當成貨物看待的。太康荒淫無道，擄獲各國公主幽禁宮中，我只是代替天下女子向他討回公道。」

「那真是太可惡了！珵姊姊說過要多娶妻，但絕不能用卑鄙手段霸佔女子。」

紫芈睜大明亮雙眼，驚訝道：「你姊姊真的這樣說嗎？」

「對呀，難道芈姑娘不同意？」



「同意，只是出自你姊姊口中有點有趣，尤其後半句。」

琅不太明白，只好換別的話題。「聽芈姑娘說起先祖歷史，芈姑娘知道自己是祝融之後，但我連自己生父母都沒有見過，我也一直想打探他們消息。」

「我聽過你的往事，說你的生母只給你留下一件寒光玉，就是那位神女睡覺抱住的東西對吧？」紫芈在花茶坊見過不少稀世珍寶，但沒見過類似的，大概這不是現在中原的東西。

「好像聽見有人喊本姑娘的名字。」在帳篷角落剛醒來的瑤姬抹去嘴角口水，伸個懶腰，滿心歡喜對琅說：「琅！我聽聞彭城有種美食叫涼水白蜜，是透光的蜂蜜喔，而且清涼可口，你買來給我試試吧！」

紫芈搭話道：「剛才我說了，我們正途經彭城，行蹤需保持隱密，萬事小心為上。」

「琅……」衣衫不整的瑤姬水靈雙眼凝視著琅。

琅站起來答：「我順便到彭城收集情報，我不會泄露身分的。」

「可是你化女裝覆滅巢州之事已經傳遍天下，同一技倆無法用第二次了。」



「我可以陪同琅大人前往彭城。」劍巫自薦道：「保護大人本來也是我的職責，而且是巫山神女之命，我也胹要侍奉神女。」

紫芈說：「記得你們不能帶武器進城喔。夏后國頒佈禁刀令，巢州可以用錢疏通，但在徐州尤其彭城這可是殺頭之罪。」

劍巫放下兵刃回答：「感謝芈姑娘提醒，亦請放心，就算沒有劍我也能駕馭神女劍法，就算賠命也誓死保護琅大人。」

就這樣劍巫貼身護送琅，二人光明正大來到彭城，也沒遇到什麼刁難。

彭城的城牆要比巢州更高更寬，但不及巢州繁華，反而有種肅殺氣氛，街道蕭條冷清，亦難怪琅的部落來到彭城外數十里都沒有被發現。

「士兵都去了打仗嗎？」琅站在空曠街上自言自語。

「琅大人。」劍巫看見客棧前有公佈板，道：「原來彭城附近有妖怪作惡，你來看看。」



公佈板有羊皮畫，畫中妖怪是長毛走獸，頭有一對山羊角，卻長著妖人的面孔，兩頰更塗滿鮮紅胭脂；嘴角有血，齒如虎牙，四腳有狗爪、有魚鰭，後腿之間還露出生殖器官，是一頭奇形怪狀的食人水妖。」

琅義憤填膺道：「世間竟有如此可怕妖怪，百姓怎能活得安落，我一定要為民除害！」

劍巫指向羊皮畫下方。「這裡寫了妖怪的名字。」

「叫琅？真巧合，跟我的名字一樣。」

「因為這頭妖怪就是琅大人。」劍巫說：「夷陵殺人，水淹巢州，有男子那話兒卻塗胭脂，不就是說琅大人嗎？」

琅交叉手臂，喃喃地抱怨：「至少他們要把我畫好看點，那裡也要長一點才對。」

「是這個問題嗎？」

「這是誠信問題。」



劍巫嘆道：「但亦正因如此，天下間認得出琅大人的人越來越少，反正見過的都在巢州死得七七八八。」

琅亦嘆氣。「這裡真是沒趣，連客棧都冷清清，想找人打聽都沒有。看來也很難買到瑤姑娘想要的東西。」

「別作聲。」劍巫突然示意琅安靜，她聽見後巷好像有怪聲，以防萬一，先發制人跑到客棧後面察看，竟看見有人瑟縮地上吃著東西，嚇得那人連忙大叫。

「不！這不是我的！」

馬上有十數城衛趕來包圍客棧的後巷。那些衛兵凶神惡煞，喝罵問：「這碗粥水是哪裡得來的！」

男子慌忙搖頭，還把粥打翻了。他一直否認說：「這不是我的，我什麼都不知──」

卻見衛兵拔劍刺進男子胸膛，石劍不夠鋒利，衛兵要大力再刺幾劍才殺得死那男子，極其凶悍嚇得琅一時反應不來，慢了半拍才質問。



「那、那人只是在後巷吃粥，為什麼……」

衛兵厲聲答：「彭夷大人頒佈禁食令，彭城過午不食，違者死！你們是哪裡來的沒聽過嗎？」

劍巫挺身道歉：「我們是巢州的遺民，什麼都不清楚，請幾位息怒。」

「嘖，原來是南蠻那些瘟神，都是你們害的，趕快消失別讓我們再見到。」

劍巫小心翼翼帶著琅遠離是非。而且看來彭城也找不到瑤姬想吃的東西了，畢竟他們只是買食物都遇上血光，世道可是越來越亂。