疫劍: 二章 夷陵義人與巫賊 ４
桃兒帶琅來到茶館，茶館外十數張桌都坐滿茶客，在樹蔭下非常熱鬧。而且茶館就在市集附近，尤其受行商的歡迎，因此大江南北四方八面的消息都匯集在這兒。
「你們有聽說嗎？江北那邊的桑林大火，原來那是傳說中女子國的所在地耶！」
甫坐下琅就聽見有茶客在旁談論女子國，便細心偷聽他們的對話。
「是啊，幸好帝太康獲得天啟，先一步把女子民撤到陽翟，才沒有人命傷亡。」
「但我聽過另一種說法。」茶客壓低聲線，琅便聚精會神，御氣乘風把茶客的聲音吹來自己耳邊。「聽說呀，那些女子民實在固執迂腐，不願離開桑林，還跟帝太康派出的軍隊開戰，戰得整個桑林都燒了。」
「怎可能！」茶客忽然拍檯，破口大罵：「這是假的吧！怎會有人拒絕夏后氏的邀請呢？」
「所以就說是傳聞、傳聞而已，你又何必動怒？」
旁邊茶桌很快又恢復平靜。桃兒苦笑道：「這兒消息靈通，唯獨江湖之大什麼人都有，難免會起爭執，但都不會鬧出問題，只是讓小琅哥見笑而已。」
琅點頭。眼見女子國之事只成為好事之徒茶餘飯後的話題，而且眾說紛紜，琅有點失望；還有桑林大火，換言之自己娘親還是敵不過那些惡人。不過他堅信娘親和其他姊姊依然活著，大概被囚禁在那個叫陽翟的地方罷了。琅聽說那是夏后國的都城、帝太康的居城，在豫州河淮之間，與荊州這兒有點距離。同時他又不知道要怎樣跟桃兒解釋自己其實是從夏后國的士兵手裡逃出來的，唯有繼續佯稱自己住在江上游的偏僻村落，結果自然打聽不到任何消息，矇混過關算了。
打聽同時，來的茶客越來越多，甚至不知怎的還擠到街道上，人聲鼎沸包圍著茶館。此時一位高佻男子出場，站在茶館門前，其他茶客紛紛坐下舉手歡迎那男人。
男人朗聲說：「上回提到縉雲氏有不肖子饕餮，貪於飲食，冒於貨賄；少昊氏有不肖子窮奇，毀信惡忠，崇飾惡言；帝鴻氏有不肖子渾沌，掩義隱賊，好行兇慝。此三人謂之三凶，無惡不作，殘害黎民百姓。於是帝舜領兵征伐，把三凶驅至彭蠡與洞庭之間、苗蠻之地，其後人自稱三苗，自立三苗國，繼續為非作歹。」
彭蠡湖與洞庭湖都是長江南岸的湖泊，十二經水中的「江、湖」所在之地。
至於眼前男人原來是個說書人，他今天要說的是禹誅三苗：
話說帝舜崩於蒼梧之野，帝禹即位立夏后國。豈料三苗國的首領有苗氏趁立國初期混亂，居然出兵滅了夏后國周鄰的友邦。起初帝禹打算以德服苗，奈何三苗乃三凶之後，冥頑不靈，殘害夏民，反道敗德，帝禹遂召集群雄組織二萬軍隊南伐，誓要替天行道，懲治三苗，伐其罪。
可是三苗亦非等閒，他們迅速滅掉夏后國的鄰邦，遷奴隸到苗地開墾、替苗人製造武器，連同奴隸兵竟在短短一年間湊成六萬大軍！以三倍兵力會師江淮之地決戰。
三苗驕兵，自恃人多勢罪，先發制人，卻不知當年大禹治水，在洛水見有神龜負文而出，其龜背有九宮之數，悟出《洛書》。因此帝禹早佔先機，在山丘上排出九宮陣法，毫無破綻，令到三苗大軍進攻時吃盡苦頭，損兵折將，大快人心！
有苗氏見形勢不利，竟泯滅人性，火燒山林農地圍堵山上夏軍。夏軍被逼退守山下，途中卻冒出三苗伏兵，於是帝禹使出絕學『禹王鎖蛟索』，一時間血如雨下，助夏軍殺出重圍，退守淮水重整旗鼓。
見夏軍退守水邊，有苗氏又想出詭計，適逢初夏暴雨，遂命人拆毀河堤，企圖淹沒夏軍。帝禹識破其計，立刻召神巫通靈，求上帝賜來六月飛霜，冰封淮水，破解有苗氏的陰謀。
有苗氏氣急敗壞，同樣佈置妖壇施法，以天狗食日，使晝日不出。頓時戰場遭黑暗籠罩，伸手不見五指，有苗氏立刻親率士兵直搗夏軍大營，摸黑屠殺夏軍，血流成河，嗚呼哀哉！
在坐茶客聽到這兒都十分傷心，或咬牙切齒。但說書人突然笑了起來，繼續說著：
正當三苗大軍以為自己大獲全勝之際，夏軍主營的一棵樹頂站著一人，正是東夷有穹氏的首領！有穹氏以善射聞名於世，帝禹賜他神箭，招募他作為夏后國的神弓手。有穹氏亦不負厚望，手執彤弓素矢，拉弓引出紫雷翅膀在背；霎時天空雷電交加，電光映出有苗氏的臉──有穹氏當機射出一箭，穿雷削電，萬軍叢中轟殺有苗氏於百步之外！
有苗氏死後，天空重見白日。眾奴隸兵看見有苗氏燒焦的屍體，知道奴役自己的惡人已斃，紛紛倒戈投靠夏軍。帝禹見機不可失，揮軍橫掃三苗殘兵，大敗苗師。
說書人最後總結：「自此三苗退出淮江之地，莫敢侵我夏后半土。」
在場茶客興奮得手舞足蹈，高聲叫喊；驅逐三苗、還我河山之聲此起彼落，大家都恨不得手刃三苗民。
說書人便安撫眾人情緒：「我們夏民純樸敦厚，愛好和平，與苗蠻不同，應當以禮服人。若苗蠻侵犯，屢勸不聽，戰爭也是逼不得已的手段。自古邪不勝正，濁不蕩清。如今三苗國已亡，但我們亦不能忘記苗亂，時刻警惕，奮發自強。巫賊的威脅依舊近在咫尺，幸好韋大人即將回歸夷陵，三天後就會召募義軍準備再次伐巫，如果大家有志保家衛國不妨考慮。」
桃兒聽見，便笑著告訴琅：「對了，小琅哥你會武功，可以加入韋大人的義軍，剿滅巫賊，成為夷陵的大英雄。到時候韋大人一定會幫小琅哥報仇，伸張正義的。」
「嗯……」然而琅不太理解眼前發生的事，只是看見圍觀群眾仿若變成另一群人，感覺有點兒不舒服。幸好桃兒依舊是桃兒，她的笑容讓琅回神過來。
「桃姐姐，你們都很討厭巫賊對嗎？」
「當然是。巫賊無惡不作，這裡無人不想除之而後快。」
琅心想，也許除掉巫賊，就是報答木爺爺救命之恩的方法。雖然他不肯定這樣做是否正確，果然外面的世界太複雜了。