《你無法知道雨天的青蛙在哭》/《雨天、未悉蛙鳴》: 時雨輪迴．月：終章（賜物）

隨着這把未知的聲音，我不禁把視線投向殺生石。

殺生石本被注連繩所封，經過八咫鏡的洗禮，只有該注連繩變成灰燼般散落地上，殺生石的本體並沒有明顯的傷害，石頭下方的裂縫依然散佈着更強的污穢，將周圍染得比深夜更漆黑。

「…會救你的。」

懷中的春奈勉強站了起來，並放下一句「這種傷勢沒大不了」便盯向殺生石的方向。殺生石似乎受到她的話影響，發出震動。

「織雲也聽到了吧，那把聲音。」





「我是巫女，不是神。稻荷大人選擇了世界，但我不想選擇。即使是陷阱，我不想放棄她得救的可能性…我是不是很任性？」

明明跟陽向家和稻荷作了大量預測，我們還是預計不到這個結果。要修正這個意料之外，我們該做的是撤退。

即使是因為八咫鏡的衝擊令賜的意識甦醒，失去神器的我們，面對陷阱時壓根沒有勝算。即使是最後可能拯救賜的機會，要冒上的風險實在太大……

我越想越感到害怕，各種的恐懼紛紛擁上心頭，身體自然地緊緊擁抱向春奈，看來我比以前變得軟弱了。只說道：「我知道。不過，我很怕。真的很害怕會失去你……」

阻止不了她決定的事。這點我早知道的。





在共鳴之下，我們能感受到對方的心跳，我如急速敲打的太鼓般着急，而她則像輕輕流上沙岸的淺浪般平靜。

「織雲總會把我放在第一位呢……不過當失去了世界，不只我，你將會失去更多喲。所以我要趁你再失去更多之前，拯救她來阻止這一切，迎來一個皆大歡喜的好結局。」

沒錯，雨宮織雲，現在不是在畏縮的時候。

愛情也好，友情也好，現在你有許多值得保護的人，當中亦有犧牲才換來的無價事物，世界一完，一切故事將被抹消，化為虛無。

所以要前進，與她一起。





穩固自守的話，那沒有當「青蛙」的意義了！

「別忘記接下來發生甚麼亦有可能，必定要保持自己。」見我心意已決，春奈微笑了一下，便也進入準備狀態。

此時，在空中傳來一聲賜的慘鳴，然後殺生石便毫無予兆地倒下，滾下了山坡。在長期年月下殺生石的本體已不在此處，根深蒂固地融入了這地方，本散發污穢的地方就像一口不見底的水井，無盡的深淵看來就是通往本體的道路。

如是者，我們把手掌同時伸進縫隙，像是伸向無盡的空間，或者說是被吸進黑暗。沒有特別的嘔吐感，反而說使人十分安心，安心到就此一睡不起。

共鳴中斷了。

春奈不在身邊，惟有我一人則停滯在漆黑之中。失去方向感，甚至連五指也看不清之下，只有一肚焦急趕往不了她的身邊。

此時，看不清的身體則被異樣的強壓所拉扯。像是從高空下、或高速移動時所感到數十倍，身體的各處像是漸漸脫落，沒有痛楚但意識開始遠去。

一眨眼，眼前是僅存灰色的世界。






「幹嘛在發呆？」

這把聲音與稻荷十分相似。

身體自動轉向某方向，果然是稻荷。

「不…沒有特別。比起這事，趁沒有耳目快出發吧……到人類的「那邊」。」

「不要推我…喂，賜！！」

賜…？是誰？

前足踏進灰暗的水漥後，彷彿全身上下倒轉，當着地張眼，色彩重新映進瞳孔之中。光照在湖面之上，映照出稻荷和另一頭狐狸的身影。那狐就是賜。





「果然人界比較養眼。」她說後，稻荷則答：「那今天也分頭行動，夕陽時份再集合。」

「稻哥別擅自指揮啊，發案者可是我。」

以前的稻荷尚未有如今的包容力，馬上擺出一副煩厭的樣子：「那你有甚麼主意？」

「分頭行動，逢魔刻前集合。」賜自信的說道。

「與我說的分別是？」

「沒有分別，只是不滿你的態度。」

稻荷對她的話感到無奈，不禁嘆道：「你到底真的有周圍說的那麼聰明嗎…」





聽到這句的賜用後腿把稻荷踢開：「別再抱怨！快去工作！…晚點再會。」

難怪稻荷如此在意殺生石，以前竟與她這麼要好的話。牠們一南一北，各自走向不同的村落去除鼠害，最後把老鼠啄到村民前。

「是神使大人，很久沒見呢。」

賜向村民低頭，村民則把老鼠拾起：「最近這傢伙們不斷搞砸我家的田地，感謝神使大人出手相助。這些老鼠我們供奉到神社。」

夕陽西下，集合的時候稻荷則一臉滿足的回來，讓等待他的賜有少許不爽，說：「你怎麼全身都是油的氣味？」

「村民把新鮮的老鼠炸起給我吃了，那真是美味…這是你的份。」

「不是這個問題。帶着這麼大的氣味，回到「國度」一下子便會露餡…看我的！」說賜把稻荷壓在地上，把他不斷與地板磨擦，再說：「事到如今，只好用泥味來蓋過油味。」

「喂…輕力點！燒起來怎辦！？」





灰色的世界被牠們稱之為「國度」，有類似人的文明，亦有類似現界的榖物，是屬於狐狸的世界。國度內只存在一族，當中掌權者是其九尾先祖。現今正擋在兩狐的去路上。

「稻，你竟敢再三打破狐族之規！擅自前往人界！！以前本當視而不見，下不為例……要是令人類發現這片樂土，你打算怎樣負責！！！」

「…既然你如此喜歡人界，那好吧，就讓你留在那邊。不過，是在接受懲罰之後。」

「…不行！」賜攔在祖先前，大喊道：「爺爺，是我的錯，責任全在我身上…」

「代價由我來付。」斷開的聲音如剪刀般清脆，賜的尾巴落在地上，再說：「是「火元素」的那根，這樣沒有問題了吧？」

結果，九尾先祖被她嚇到昏倒，破規的事最後亦不了了之。國度沒有貨幣，任何違規的處罰必然是斷尾。尾巴直接聯繫狐狸的性命，但那對牠們是更重要的資產。

狐族的生存之道為修道，為到達九尾和獲得壽命從而不斷鑽研五行，尾巴可視為牠們重要的「成果」。然而任何生物亦會出現天生的差距，狐族與現世狐狸不同，基本上尾巴有兩根，而被稱為有資質的是天生的三尾狐。至於所謂的現世狐狸，大部分為犯事被放逐或是吊車尾。

賜是先祖的寵兒，生時五尾，年少已掌握五行。單論實力，是被默定成為國度的掌權者的奇才。與其相反，尚未成為稻荷的「稻」出生為單尾，比賜早出生一天，差距卻是如此巨大，因此九尾祖先本已打算把稻逐出族群，只沒想到賜會選擇削命保他。


「賜姐姐！」

「朧？怎麼了？」

「你看，我的火焰是不是很帥！」

在路上，牠們碰上還年幼的朧。一看，朧的尾巴浮出半紫色的火焰。

灰色的世界裏惟一有色彩的事物，正是狐族使用靈力所生的火焰。

「紫色是很厲害，但我不喜歡。聽好了朧，火是尤其反映想法的東西。如此強弱不穩的火焰會令獵物痛苦不堪，所以用不得。」

「不用感性去感受，便沒有修道的意義。以你的天資，昇至藍色也不是問題…燒傷的地方快給我看看。」

尚未穩定的火陷似乎把朧自身燙到，而賜亦看穿了朧在強忍痛苦。就當賜替朧檢查傷勢，朧瞧向稻，那不是好臉色。

「不過，稻哥連紫色的火焰也生不出吧？」

「…他的話，紫色根本沒有可能。」

賜在生出水替朧沖洗傷口時，是如此說道。

「果然呢。」面對朧的諷刺，稻沒有表現出不忿。因為他清楚賜雖為人囂張，但絕不會眨低他人。「沒有可能」一話中的言外之意，即在說他溫柔一事。


「賜，這數月你好好休養吧。話雖尚有四根，你的場合失去一根的傷害比一般尚要大，可別勉強。」

在國度裏，狐狸的生來壽命可從天生尾巴數目所計算，而修道獲得的壽命是按生來壽命計算。換言之，生來壽命越長，修道所獲的也越多。與此同時，生來壽命越長，失去尾巴時失去的生來壽命亦越多。

九尾祖先已存千年以上，賜為天生五尾的奇材，被九尾先祖推定生來壽命為五百年，而經此一斷便失去了一百年。尾巴能經過時間重生，但壽命可回不來。


「說…說甚麼！？這…種程…程度的傷，才沒有問題呢…！」

賜雖如此說道，亦已被包紮，但為了不碰到傷口，則端起屁股躺在床上。稻目睹此景只能嘆道：

「要是人對神使產生奇怪的形象，那我們的努力便會負諸流水。你不是要「奪回我們的權利」嗎？為了你的計謀，你還是好好休息吧。」

稻荷曾經提及，人曾經把狐族迫往其他空間生活，「國度」就是這沒有色彩的世界。

賜在國度感到無比的寂寞，沒人願意附近、五行修行亦已到瓶頸。而自從她偷跑到人界，見識到充滿色彩的世界。

得知先祖透過空間術到達的「國度」，只是人界的片瓦後，她一生中首次從心底的羨慕。但先祖規定狐族不能與人有所瓜葛，以免狐族最後的國度滅亡。賜對人界充滿興趣，每次探險一遇人只會馬上逃跑。

直至她遇上稻，同為偷跑的共犯，卻成功與人共存的存在。並從他口中得知人會敬仰未知存在，即神明的事。

「據你的話，看來人類比我想像單純。」

一方面是殘忍排他，討厭一切的修羅；另一方面則崇尚秩序以及和平，神明就是人就此幻想的故事。

「那個…你覺得我們有機會在「這邊」立足嗎？」

「誰知道。不過我覺得「這邊」比較輕鬆才會前來……你不會懂吧，那邊對我來說是如何窒息。」稻嘆道。

「既然神不存在，由我們成為神不就可以了。」賜再說：「好好利用人類的幻想包裝我們的身份的話，說不行狐族亦能夠取回使用「這邊」權利。」

「一起努力吧？稻…稻哥。」

「你…認識我？」

「那當然，國度內又不多狐。」「我想要這邊的世界，來幫助我吧。」

賜的願望是一切的開端。

自此之後約十年，「欺騙」成為流傳，牠們的存在被冠為「神使」，但確實的進展亦令賜醒起某事。

稻已命不久矣。

他的生來壽命僅有十數年，在狐族的價值觀中甚至是不值得細數的時長。然而稻將要面臨死，這是現實。於是賜在休養間不斷鑽研狐族一切的文獻，尋求為他續命的方法。

「壽命要由自己爭取…生死與別人無關…活下去必需修道……我不是要這種道理！」

然而，狐族先祖沒有記下任何可干預他人壽命的情報。

「你們是在甚麼…！只會修道修道的…算甚麼學者！？」

她一氣之下把文獻撕破，並用藍色火焰燒成灰燼。看著地上的灰燼，不禁流淚：「我不想變回一人…稻哥。」

對過去一直孤獨的她，稻是惟一的心靈慰藉。若是要一直記住這份美好和回味寂寞，想必是件異常痛苦的事。

抱着各種的不安，賜重歸了活動。然而時份已是冬天，牠們可做的事並不多。即使沒有事做，稻的一分一秒亦在被消耗。

我想做的事真的有意義嗎……值得付上他的時間……就當賜如此想道，「神明」在牠們面前現身。

純白的狐狸，顯然不是狐族的一員。


「…就是汝等？吾的「神使」？」

白狐化為人形，就像融入環境般，白髮白服的美男子現身到兩狐面前。

就此，初代的稻荷神與狐族首次相遇。

「嘛嘛，那邊的小姐先不要這樣盯着吾。吾沒在怪責汝等的行動，反而太多讚譽有點不知所措……對，要進正題才行。」

「汝等有興趣接下神位嗎？」初代稻荷神一合掌，周圍的空間化為其境界。

「差點把保密也忘掉…好險好險。」

「接下神位的好處有甚麼？」面對突如其來的狀況，以及可能成為轉機的機會，賜依然保持冷靜。

「汝等在當神使卻不知道有好處嗎？可真對人親切…」

「要說的話，最大的好處是壽命吧。」

「神使本有神明分予靈力，能夠一直保持年輕；承接下一任神位的話，壽命一千年是至少能夠保證。」


「…此話當真嗎！？」


「當然。只不過神明的工作需要大量精神力，搞不好甚至算上是折磨。」

「要仔細想清楚，一旦接受便沒有回頭路。」稻荷神語重心長地為牠們忠告。

神明的靈魂受人所縛，因此能夠停留並介入現世；然而時間一長，束縛便不再穩定，再者靈魂本身亦有時限，留在現世過久，意識會被世界吸走。初代稻荷神已到了該時限，因此正在找下任承繼者。

「這些職位不適合我，就賜去接手吧。這樣的話狐族的地位在「這邊」亦能受保障，我們的工作就此完結……」

聽見稻這句的賜不禁流下熱淚，不明意思的稻還連呼「太好了」的安慰她，使賜的心情終爆發：「才不好…不要拋下我擅自離去…！！」

「哎呀哎呀，弄哭了人家呢。」

不管初代的嘲弄，稻的內心亦想起和賜的回憶，但牠早已接受了自己的壽命，亦自認享受了一番。

「不過我……就是這樣的存在。不可能與你一直在一起。」

稻如此說着，露出滿足又遺憾的表情。賜見此更是按捺不住，便咬緊牙齒宣言道：「稻荷先生，就是這傢伙。我不幹神使了，你的選擇淨下他。」

「…欸？」

「那就沒有辦法，請多多指教。狐狸君。」

「這不對吧，你還不清楚我吧……！」

「有關這點，看破心思可是神明的權利。所以吾對汝的存在可安心了。」

「但是……」

「稻哥…！」「活下去。拜託你。」

賜的眼神無比真摯，使稻完全沒法招架。

「…可惡。」「真沒你辦法。」

接下來的日子，稻便出發到稻荷神處修行，再沒有回去國度。如是者，稻已死去的訊息一瞬間傳開，本來他前往人界的事已皆知巷聞，大家也預想他總有一天會死於人界。而死訊只傳播快，沒有引起特別迴響，就此完結。

「賜姐姐最近都在，來看看我的火焰！」朧如此說道。

賜失去前往人界的動機，只留在國度邊過活邊等待稻的消息。而有一件事，她想率先想他知道。就在下次約好的會面中，當稻等待時，出現的竟是一個人類女性。

賜是天生五尾，各尾已編入五行元素，如今她長出第六根尾巴，能夠自中化身為其他生物，是她按照稻荷神變身而仿製的技術。

稻對此感到驚訝，但想起稻荷神的話：「吾和狐狸小姐有點不適合，那孩子很聰明，反是吾可能追不上。」

他這刻終於得到理解這番話的意義。

他亦在這時候告訴賜國度和人界有着時差，人界時間流逝速度較國度快，國度三月，人界一年。換言之牠們本來的行動在人界看要持久數倍。

就在國度時間過去三年，稻正式成為「稻荷」，並告訴賜他留在人的京城，而那裏正與國度類似的空間，便邀請她一同前往參觀。

該空間與人界幾乎無誤，就相差沒有光明。如是者兩狐則開始四周點燈，用的是稻荷的狐火，相比其他顏色更要光亮，而且成神後的祂能夠不費力的維持，成為半永久的光源。

「今後稻哥也不打算回國度了嗎？」

「沒有，我…吾沒有這打算。畢竟今很這裏就是狐族的國度。」

「認真的！？這個空間是為了狐族才弄的？」

「不只是狐族，吾給把有知性的妖怪一個居所。」

祂再說：「先代告訴不管是人是妖，時代不穩會引至作惡。相比盲目除妖，了解世間運作更為重要。」

「因此吾便構思要是妖怪亦有安穩、且不被人打擾的居所，兩者不相遇，衝突便不會發生，天下便會太平。」

稻被同為狐族嘲笑至今，能放下過去怨恨，並決定建立新世界。賜自問做不到。

「…果然你比我適合站在高處。我只會考慮狐族的事……」「但邀請的事不會都拋給我吧？」

稻荷的意途反被看破，放下一句「拜託了」瞬間轉身逃跑。

兩狐在漆黑互相追逐的記憶深深留在賜的記憶中，而抱着當晚回憶，賜在設下結界時把這空間正式命名「夜行界」。