《魔女幻想曲》: 八．任務

　　「小姐。」管家恭敬的說。露克蕾西亞回到位於貝斯特城的自家，吩咐管家準備晚飯後，便回到房間。換過衣服，吃過晚飯後，便去洗澡。對蕾西亞來說，她喜歡洗澡是因為那是她放鬆的方法，特別是泡在水中，那感覺真是捧極了。

　　到了一切都停下來的時候，下午所發生的事又一一躍入腦海，揮之不去。特別是那強烈至極的共嗚感，就和小時的那個夢一樣，真實得令人難以置信。想到這裡，躺在床上的蕾西亞便深深的嘆了口氣。要睡覺了，不只一次對自己這樣說的她，結果還是睡不著，只能對著天花板乾瞪眼。

　　好不容易睡著了，結果卻在第二天睡過頭。雖然只過了還不到半個小時，但也令原本充裕的時間變得不夠，而今天上午卻有騎士長的會議。匆匆忙忙的吃過早餐，換上騎士鎧，把一頭長髮編成辮子，再盤在腦後，佩起一柄精美的騎士劍，然後便匆匆跑出門。

　　跑在貝斯特城的大街，四處都是建築華麗，各有特色的建築物。像是街角的紅屋，就全屋都是用紅磚建成的；而對面的另一間屋，甚至在閣樓處，趕流行似的安了副圓形的窗。沐浴於晨曦中，蕾西亞不時和沿路家居中的居民打招呼，各式各樣的居民，有的正在晾曬衣服，有的才剛從市場買了新鮮的菜餚回來，也有的才剛起床。看著這樣平凡的居民，令蕾西亞也感到自己的工作，所帶來的滿足感，而不單單是父親的願望。

　　宏偉騎士團的本部，位於市中心，前方有一個廣場，廣場的正中心是一個大型的噴水池，不少小孩在池邊玩耍著，而他們的母親們則在一旁聊天，大慨是覺得有水池旁聊天會涼快不少吧。現在雖然是七月的清晨，但天氣還是熱得受不了，而蕾西亞可是很討厭大汗淋漓的。看到匆匆而過的蕾西亞，母親們便向她打招呼，留意到水池旁的動靜的蕾西亞也在進入本部前轉頭揮手回禮。





　　「美女果然姍姍來遲。」一個騎士長說。

　　「別這樣說嘛，人家可是是要化妝的耶。」他的弟弟接口說。

　　「不然可不成啦───」另一個騎士再搭口和唱，令會議室裡哄堂大笑。

　　雖然還未遲到，蕾西亞還是最後一個到達的。面對著眾人的冷嘲熱諷，蕾西亞不發一語的回到自己的座位上，雖然是習慣了，但每次聽到，心裡還是有點不舒服的。

　　「人齊了嗎？那會議開始。」史密斯團長說，笑聲立刻停止。





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　　會議結束後，史密斯團長留下了蕾西亞，交代一個任務。

　　「好像和東部波倫沙地區的地方警備隊失去聯絡，妳和羅傑．李斯特騎士一同前去調查一下。

　　「關於當地的情況，我們也了解不多。警備隊最後一次聯絡時提到，好像有山賊出沒。

　　「如果有任何情況，准許妳自行判斷，作出最合適的行動。」





　　離開了會議室，蕾西亞便招集了直屬的騎兵，把任務交代下去。雖說是直屬騎兵，但也才十來個人而已。一般來說，騎士動不動就有二三十個部下，騎士長之下更有會兩三個騎士，加起上來有近百個部下。蕾西亞算是特別例子，畢竟，會做騎兵的女性是很少的。

　　「這次是山賊嗎？」

　　「地點是東部的波倫沙嗎？那兒可是個窮鄉僻壤。」另一個騎兵說。

　　「羅傑該不會是那個羅傑．李斯特？怎麼會和他們一起？」騎兵開始七嘴八舌的討論。一會兒，雪兒端著紅茶走進來，杯子放下的聲音打斷了眾人才靜下來。蕾西亞也趁這段時間整理好要說的話。

　　雪兒是蕾西亞的父親當初從黑市買回來當貼身侍女的，兩人自少一起長大，在蕾西亞成為騎士後也加入為騎兵，主要是幫蕾西亞打點一切的。

　　「這次的任務是由李斯特伯爵下的命令，所以我們會以偵察為主，必要時協助李斯特騎士。」眾人喝著雪兒端進來的紅茶，一邊聽著蕾西亞的解說。

　　「要把功勞讓給那個混蛋？」蕾西亞也知道抱怨的人不少，但這情況她也沒辦法。還好有珍在，一直沒有出聲的騎兵隊長珍說：

　　「我相信史密斯團長。怎麼說羅傑也是伯爵的兒子，所以就算是團長也沒辦法。但我相信史密斯團長。」就是因為有穩重而又能幹的珍，蕾西亞才可以在全是男性的地方中支撐下去。





　　「對，那還有沒有問題？沒問題的話就會在這兩天內出發。」

　　「和那種人一起，真的沒問題嗎？」在眾人要離開時，走在最後頭的兩個騎兵憂心忡忡的說。

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　　下午的貝斯特城可以說是活力四射，街道上的人們川流不息，市場上的叫賣聲此起彼落，好不熱鬧。現在，提著提籃、穿著女僕服的維吉尼亞，正在市場上和數個女僕交談。她和圓還有鈴蘭在這兒已經有三天了，雖然收集了不少情報，但除了知道露克蕾西亞會有一個新任務，在昨天清晨便已出發了之外，就幾乎一無所知。

　　「妳有看到昨天，露克蕾西亞大人出城時的模樣？那風采真迷人啊────！」

　　「當然，那可是露克蕾西亞大人啊！」

　　「真令人羨慕。」二人同聲說，那迷醉的模樣弄得其餘的人有點尷尬。





　　「對了，露克蕾西亞身旁的那個是誰？就是那個有對分得很開的藍眼，一頭金髮的騎士。」維吉尼亞連忙改變話題。

　　「那是羅傑．李斯特騎士，李斯特伯爵的公子嘛。和他的父親可是一個模子出來的，是出名的看不起女性的自大狂，風流成性，風評不佳，多數是他父親出錢擺平了事。」

　　「要是妳看到他平常在家的樣子，特別是對女僕的態度，可真會嚇妳一跳，不信，妳問問瑪利亞，她可是他家的傭人，只差沒受到強暴而已。」

　　「不會吧？真可怕，可惜了那英俊的臉蛋。」

　　「但他近來好像勤力了不少，我曾聽瑪利亞說過，這任務好像是他主動要求要做的，好像說過什麼完成後就不知怎樣之類的說話。」

　　「主動要求？但今次的長官是……」維吉尼亞感到有些不對勁，連忙追問，卻沒得什麼消息。維吉尼亞決定盡快完結對話，回旅館去。同樣的，圓和鈴蘭在聽到維吉尼亞的消息後也感到不對勁，便決定去打探一下，這個名叫羅傑．李斯特的人。

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　　露克蕾西亞從沒來過波倫沙，也從沒想過竟有如此大片的荒野之地。只不過過了一個山頭，眼前的景象已教她目瞪口呆。一大片褐色的不毛之地，藍得一片白雲也沒有的天空，路上不時會見到早已枯死的樹木，露克蕾西亞頓時感到一絲孤單無助之感。沿著荒野山路路向前走，繞過山谷，開始聽到水流聲，一絲生機在眼前展現：位處於山上的湖畔的村莊，湖水自山間順流而下，並在此形成湖，然後水繼續的向下流，直到和山下的河流匯合為止。河流兩岸一片翠綠，山上更是林木叢生，和之前的不毛成了強烈的對比。





　　騎士們在山腳處紮營，以免打草驚蛇。在還未弄清楚到底村民和山賊有沒有關係前，蕾西亞可不想冒險，所以她想先打聽清楚再說。出乎意料之外的羅傑讚成提議，並把調查工作交給蕾西亞的小隊，那個和自己競爭騎士長落敗的羅傑，那個討厭自己的羅傑。而這個驚奇，令一眾女騎兵在上山時還討論不休。

　　也許是因為甚少有人前來，村莊十分的簡樸，最高的建築物是位於村中央的聖菲特教堂，也是蕾西亞第一眼影入眼簾的東西。莊嚴的教堂在太陽下投出長長的影子，而其他各式的建築物則四散在教堂附近。蕾西亞和她的部下，除了沒有跟上來的珍和吉兒外，都裝扮成平民，正散落在村莊各處，向村民打聽消息。不知道是這裡的人討厭外人，還是有別的原因，村民對眾騎士都是愛理不理的。

　　就在蕾西亞感到奇怪時，突然聽到前方的屋內傳來一聲微弱的聲響，啪的一聲，之後便一片沉靜，靜得連蕾西亞都開始認為，剛剛的只是錯覺而已。探頭觀看，漆黑的屋內見不到任何動靜，一種詭異的感覺開始出現在蕾西亞的腦海裡。勉強壓下這種感覺，仔細考量過後，蕾西亞決定先回大街。

　　在露克蕾西亞的吩咐下，雪兒正悄悄的趕到山下求援。除了雪兒，蕾西亞唯一找到活人是女騎兵貝拉。整個村落的居民都不見了，不論是教堂、市場、民居還是她的部下，相隔才不過數分鐘的光景而已。要不是雪兒和貝拉跑到村外的森林調查，那可能……。咬了咬下唇，蕾西亞決定要仔細的搜索一遍。

　　翻遍全村都全無收穫，最後二人回到剛剛的小屋，現在只剩下這裡還未搜索。再次探頭觀看，還是沒有動靜，便推門進入，一如村中所有房屋一樣，這門也沒有上鎖。屋內空蕩蕩的沒有人，不論是地板上還是家具上，連一丁點的灰塵也沒有，翻箱倒篋的找過後，終於找到一個安裝在地上的活門入口。

　　背著長弓，穿著白色輕便裝束的雪兒，輕巧地跑在山間小路上。沿途風光明媚，樹枝相互的交疊著，隨著光線的灑落，在地上構成一副美麗的圖案。但雪兒卻無心於風景，只想著要盡快到出下求援。來到山下，眼前的景象卻把她嚇了一跳，膝蓋頓時變得無力。並不是因為她看到什麼，而是因為她什麼也看不到，看不到營帳，也看不到人，什麼都消失了。