長劍、玫瑰與嘯聲: （五）紅塵
逢事好奇的人能否在江湖上生存?
正午時份，街頭上人頭湧湧，叫賣聲、爭吵聲、談笑聲充斥着鬧市，正是一天中最繁忙的時候。
一名瘦長漢子穿着青袍，走在街上，眼前人群迎面而來，誰也沒有費神留意他。那青袍客卻注意到遠處站着三個人，正瞪眼望着他，面露兇色。
那青袍客沒有露出異樣，就似沒有注意到他們似的，照樣前行，不多久便來到那三人面前。
那三人見他若無其事的走着，慢慢散開排成品字形，隱隱擋住那青袍客的身位，那青袍客只好停下。
那青袍客自然知道那三人的身份，也知道他們今日是來找他麻煩的，微微皺了皺眉頭，卻沒有露出敵意，只是轉了個有利的站姿，看看他們有甚麼舉動。
那三人閃電般交換了個眼色，隨即張手，一瞬間「嗖嗖」之聲響起，小袖箭、鐵蒺藜、金錢鏢、梅花針，十多樣不同的暗器一齊向那青袍客發去。
那三人驀地在這鬧市中出招，那十幾樣暗器雖然厲害，但對一流高手而言要全數避開並不難，只是倘若他就此避過，身後的人群難免就要中招了！
那三人自然是看準這點，逼那青袍客硬接這幾手暗器。想不到他們快青袍客更快，在那「嗖」聲響起前他已揮出了衣袖，向暗器攏去，或捲或撥，瞬息間轉了幾個手法，那十幾樣暗器方位雖各有不同，卻都剛好被他接在袖中。
那三人心中一驚，但也沒有就此退縮，手中握着劍柄，就要準備交手。那青袍客微微一笑，忽然弓身拾起一把石子，向天一拋，那堆暗器仍攏在袖中，此時他順手一揮，那十來樣暗器隨即射出，方位竟分毫不差，全都釘在那堆小石子上！
那三人吞了吞口水，心想要以衣袖射出暗器已不容易，而且還要恰好射中石子而不將它射裂，那可要有多準的手勁才能做到！背上已冒起一道冷汗。
那把石子被暗器釘中，受了向前之力，「突突」的落在那三人腳前。
那三人對望一眼，自知不是那青袍客的對手，只好吞下這口悶氣，沉聲問道：「足下既然敢管三清幫的事，何不留下高姓大名？」
「在下蘇潛，有麻煩的話找我便是。」
那三人狠狠盯了他一眼，卻又無計可施，只好罷休，轉身離去。
～
我發現自己已被人跟蹤很久了。
自從我出手嚇退黃山三怪後，就一直有道腳步聲跟在我身後。
我裝作不經意的轉了幾條街，那人仍是在跟着我。
那聲音短促而細微，要是不留神傾聽我也發現不了。
我轉進了一條僻靜的後巷中，隨即在轉角位伏身，就等那跟蹤者出現。
果然那腳步聲慢慢傳過來，我聽聲辨位，不等那人露出身影，馬上出手拍向那人後背，可手掌還只去到一半，便急忙停下。
跟蹤我的，原來只是個十來歲的小女孩。
那女孩似是感覺到身後一陣風吹過，連忙轉身，一看到我，「啊」的一聲尖叫，後退了幾步，幾乎絆倒。
我暗罵自己多心，竟然會猜錯。
她站穩了腳步，才看清楚我，呼了一口氣，展顏笑道：「原來你早知道我在跟着你了。江湖上的人都是這麼神秘的嗎？」
我心想這小女孩出現得也太沒來頭了，板着面問：「你跟着我幹甚麼？」
那小女孩顯得好高興的樣子，連連拍手：「剛才我見你耍的戲法太精彩了，你是怎樣做到的？」
我眉頭微皺，這手功夫不知花了我幾多年心力才練成的，竟被這不懂事的丫頭當成是戲法。
「我沒空理你，想找樂子去找你的朋友，別來煩我。」
那小女孩像是沒聽到我的話：「來吧來吧，剛才你演得太快了我看不及，我眨了眨眼石子就落下來了。這叫做發暗器嗎？手是怎樣發的？怎麼能射得比彈弓還快？」
她這樣一口氣問得我也煩了：「為甚麼我要教你？」
她得意地笑了起來：「因為你是大俠呀。」
「甚麼大俠？」
「就是身懷武功，仗義江湖的那些人呀。我聽說書先生說，他們見到人被人欺負都會幫忙的，置性命於不顧，救萬民於水火，那可厲害極了。」
她竟把說書人講的故事當真。
「對不起，我不是那種人，你找錯了。」
「難道不是嗎？我見你英氣凜凜的，一定是個大英雄大豪傑。剛才那三人是誰？他們都兇巴巴的，看來不像是甚麼好人。他們一定是想幹甚麼壞事，被你阻止了，才去找你尋仇的是吧？」
「不是，我們只是有些仇怨算不清而已，沒有你說得這麼偉大。」我被她纏得心都煩了，便想離去：「好了，你回去玩吧，我要走了。」
她連忙走過來拉着我，我轉身閃過。
「還不行！你還未教我怎麼發暗器呢！」
「對不起，我從來不收徒弟，你想學武功自己上雲山去。」
「不，那些臭道士哪會理我，但你卻是非教我不行。」
「為甚麼？」
她挺起身子，嘴角上揚：「因為我幫了你的忙。」
我無奈地笑了笑：「我是甚麼人，要靠你這小丫頭幫忙？」
她忽然板起了臉，指着我道：「你們這些大俠最喜歡就是耍帥裝瀟灑，卻從來不想後果的。
「你發完暗器之後暗器到那裏去？難道會自己消失不成？要是小孩兒撿起來玩，割破了手誰來負責？」
我如此被一個小女孩責備還是頭一回，倒有點哭笑不得。只是她說的也沒有錯，只好認了：「算你有理，那你想怎樣？」
她側頭一笑：「我幫你一次，你幫回我一次，這就叫禮尚往來。」
她手伸從衣袋裏拿出一堆精光閃閃的東西，竟就是剛才我留下的暗器。
我吃了一驚：「放下！這些東西你這小孩怎麼拿得？要是這暗器上塗了毒，微微割破你一個指頭你就得送命了！」連忙接過暗器。
「你看到了嗎，我是拼着性命來幫你的，你無論如何也得領我這份情吧！」
看着她得意洋洋的樣子，顯然還未意識到這有多危險，我開始沒有耐性了。
「混帳！你當江湖是玩樂的地方？也不去想想每日有多少人慘死！在這裏每個人都在算計着你，你要是一不留神可就沒命了，到時你後悔也來不及！說書人說的全都是故事，若你是想在這裏找些有趣的玩意，很抱歉沒有！」
這語氣好像重了些，但這是必要的，我要讓她知道江湖從來不是她想像中那麼光明有趣。
她也好像被我突如其來的怒罵嚇倒了，只是呆呆的看着我。
「好吧，回家去吧，這不是你該去的地方，你要是跟着我，是會惹禍上身的。」
她雙眼通紅，似是在忍住眼淚。我以為她要鬧別扭，她卻忽然說了一句：「我沒有家。」
我吃了一驚，仔細打量她，見她衣衫雖然殘舊，卻沒有髒得像乞丐一般，便問：「你父母呢？」
她吞了吞口水，忽然又擺出笑臉，淡淡道：「沒有呀，我生來就沒有父母。自我懂事開始我就一直在城裏的怡青樓做事，就這樣過了十多年。」
這小女孩竟然在青樓出身，這大出我意料之外，不知如何回應。
「怡青樓裏的人可壞透了，整天都叫我做事不給我休息，進來的男人全都笑嘻嘻的看着我，好像要把我吃掉似的。那些小姐整天對那些男人拋眉弄眼，可是一背着男人就罵他咒他，也不知他們做過些甚麼。
「到了幾個月前我真的受不了，就騙守門的龜公說我去幫鴇母買東西，我平日討得鴇母歡心，他們也就沒有懷疑，就這樣混出來了。
「外面的世界可好玩多啦，甚麼樣的人也有，出面的人也沒有怡青樓的人討厭。我最喜歡就是到茶樓裏聽老頭子說書，他說的故事可精采啦，一回說張大俠義退金軍，另一回說楊大俠為紅顏捨棄江山，每次我都聽得不捨得走。」
我終於明白她為甚麼對我的武功如此有興趣。
「可是你逃出來後，哪裏去找飯吃？哪裏有地方住？」
「最初的幾日我可餓得瘋啦，只好學着街邊的叫化子討食物。幸好我也不太討人厭，很快也沒再捱餓了。後來我學會跟一些富家的小伙子一起玩，他們可闊綽啦，請我吃東西又給銀子我花，只是我的衣裝可不能太髒，不然他們可是不會跟我玩的。只要我討得他們家人歡喜，我編個藉口他們多半肯給地方我住的。」
這小孩子竟是這樣謀生的，也難怪會如此年少老成。
她忽然裝起了可憐的樣子，眼睛水汪汪的望着我，撒起嬌來：「看吧，你要是不收我為徒的話，我無處可去，可就要回怡青樓了哦。那裏的人都兇得很，都不知要對我怎樣。」伸手過來牽我。
我縮開了手，她說服我不成，竟威脅起上來了。其實以她這臉蛋和小聰明，想來到哪裏也活得下去的。
可是我就這樣拋下她去不管，她還是會想辦法涉身江湖，要是被壞人利用，進了邪道可就麻煩了。
一定要想個辦法教她改變心意。
「好吧好吧，我就留下來教你三日，三日後我就一定要走啦，學得多少全看你悟性。」
她聽得我答應，馬上展顏大笑，高興得拍起手來：「好極了！小女周如鶑，拜見師父。」
看着她一副得戚的樣子，我細細罵了一句：「你這小妖女，遇上了你算我倒霉。」
下午我將周如鶑帶到城外一處叢林中。要學暗器這等武功必須先摸熟人身各處穴道，我又如何可以教周如鶑？
「要在三日內教你發暗器是不可能的了，這樣吧，我教你一套穿花繞樹的身法，就算你遇到危險也可以用以逃生。」
周如鶑聽了後嘟起了嘴，悶悶不樂：「那有甚麼好玩，又不能表演給朋友看。」
「那你是不是不學？」
「不，不，我學！師傅你教甚麼我都學。」
我歎了口氣，便邁開腳步，將整套身法演一次。
這武功本是為女子而設，身姿輕盈，步法飄忽，果然周如鶑看了一會，又高興起來，連連喝采。
難得能得她滿意，我心中鬆了口氣。
我就這樣教了她幾個時辰，想不到她悟性也不差，只示範了幾次她已記熟了大半步法，只剩下些細微的變化未懂。
但教她武功也不是重點，更重要的是要使她明白江湖事實的一面究竟是如何。
「你可知道江湖上有多少狡獪技倆嗎？你想到的都只是皮毛而已，更惡毒的你連想也沒想過！」將江湖上最險惡的一面告訴她，別人會如何算計你，如何使你陷入圈套，又如何不把道義當一回事，比起教武功還要落力。
可是她卻聽得津津有味，像是沒有把他說的話當真似的。
「你以為我在說笑嗎？不要等到他日被人害死的時候才哭着說後悔！」
周如鶑直直望着我，展顏一笑：「所以我不就要你教會我嗎？不然我怎麼知道？」
我心中歎了口氣，這女孩如此倔強，真想不到甚麼辦法能勸服她。
晚上我租了兩間客房，與她分睡。
「我今晚有事要做，夜晚要出去，你在客房等我，我明天再來接你。」
「你不是想我睡着趁機拋下我吧？」
「我說過的話絕不收回，這個你放心。」
「你要記住啊，要是你不幫我我可就會變壞啦。」
「唉……」
～
這晚周如鶑睡着時仍微微擺着笑意，好像很滿意的樣子。
她卻聽不到有人在悄悄打開窗户，輕身入了客房，走到床邊。
直到她聽得有人輕喝：「起來！」
「是師傅嗎？這麼夜了你怎麼……」
她話還說到一半，便硬生生的停住了，因為她張開眼睛，立時看到一把利劍正指着她臉龐。
那人成身穿着黑衣，臉被黑布遮住了一半，卻不是她師傅。
她驚得想大叫，那人先警告說：「別出聲！我先把規矩講好，我問一句，你答一句，要是你敢玩花樣，今晚我保證你腦袋分家！明白了麼？」
周如鶑凝望黑衣人一會，卻忽然站起身，吃吃地笑了起來：「裝得真像！師傅我才不上你的當呢！想不到你也會跟我開玩笑……」
黑衣人大喝：「閉嘴！」便即倒轉劍柄，向她撞去，周如鶑一驚，身子後退，回坐床上。
這時黑衣人已把黑布揭下，顯然不是蘇潛的臉孔，一道長長的疤痕從額上斜劃到右頰，在夜色中顯得尤其恐怖。
周如鶑仔細打量那人身材高度，也不像是師傅假扮，這時才升起冷意，害怕起來。
那黑衣人見她縮起身子，知她終於害怕，便問：「蘇潛到哪裏去了！好好答我，你這小妖女別想要騙倒我。」
她雙手掩住眼睛，哭了起來：「我……我不知道！剛才……剛才吃完飯之後他就說要出去，叫我在這裏住一晚，明天等他接我！」
那黑衣人似是不信，劍尖抵住周如鶑，喝道：「你這小妖女不給你一點苦頭是不會知道害怕的，數到三聲你若也不說，我就一劍劃破你嗓子！」
「一！」
周如鶑哭着道：「我不知道，我真的不知道……」
「二！」
周如鶑閉上了眼睛，淚水仍滾滾流出。
「三！」
那黑衣人微微使勁，劍尖就要刺出，周如鶑大叫：「等等！我說了！他說要上雲山去，如今已向西去了！」
那黑衣人微微一笑，收起長劍，冷笑道：「一早這樣不就好了，老是要我出這招才肯招實。」從懷中取出一粒彈丸狀的東西，拿火熠點着了拋在房內，跟着一躍而出，關上了窗口，不知到哪裏去了。
周如鶑還瑟縮在床角，那彈丸已燃燒起來，淡黃色氣體迅速冒出，她知那該是迷藥，連忙站起，正想奪門而出，那藥力已發作，只覺全身無力，一步也再走不下去，最終攤在地上，沉沉睡着。
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我趕回客棧，發現周如鶑倒在床邊的時候，已是正午時份。
這時她的藥力已散得七七八八，我悄為用冷水灑在她臉上，她就醒了過來。
她緩緩張開眼睛，一看見是我，便將他緊緊抱住，哭了起來。
她來得太突然，我想避也來不及，只好讓她抱住。
「發生甚麼事了嗎？是誰把你迷倒了？你有沒有受傷？」
她輕輕啜泣着，沒空說話，我也只好慢慢讓她回復心情。
她忽然收起了哭聲，在我耳邊悄聲說道：「你騙不了我哦。」
甚麼？
她放開了手，似笑非笑的望着我，瞧得我心裏也有點發毛了：「你的易容術雖好，但騙人的伎倆還不到家，破綻太多了，想來是這方面的經驗還不夠吧。」
「你……你這樣說是甚麼意思？」
「你說江湖中一個好人也沒有，但我看你就是個一等一的好人。由我遇見你直到你消失為止，我幾次想來碰你，你卻一次也沒有讓我碰着。我在怡青樓時就很討厭那些臭男人，總是乘機向我揩油，可是像你這樣會故意避我的男子，你還是第一個，這足以證明你是個至誠君子。
「昨天夜上你明明可以直接將我推落床上，你卻故意作勢拿劍柄撞我，那可多麻煩，那時我就開始起疑心了。
「還有，你因為被我纏上了，才會罵我小妖女，那黑衣人根本不認識我，又怎會一來就罵我小妖女？嘻嘻，這是你無意中說漏了嘴吧。
「最後你還要畫蛇添足的放了迷藥。要是你是一般的壞蛋，直接殺了我，或是打暈我不就成了，何必要迷暈我？你還怕用太重的迷香我會被迷壞了，專揀江湖上最下三流的冒汗藥，你卻不知道這藥我早見慣了，我服待的那些小姐就常常用這藥去迷倒那些臭男人，他們被小姐偷光了錢還不知道。我一聞到這種氣味，早就猜到啦！」
說中了，全部說中了。
想不到我完全低估了她的心思，這齣戲到頭來還是白做。
所以她當時被我逼得哭出來的樣子，全是裝出來的嗎？
看來她的才華比我想像中還要出眾。
所以我從一開始以來都是多慮了嗎？
若是有人願意苦心栽培她，說不定她真的能在江湖上成名。
她見我一臉錯愕的樣子，甜甜地笑了笑：「不過你肯回來見我，我還是很開心的。」