陶大俠怎麼不愛公主?: 第九回 開場節目
翌日。
陶遙在溫暖的被窩裡鑽出來，但精神卻仍有三分不飽，那一擊真的不好用。
他步出寢房，往沈道琪住處走去，敲門許久也沒人應，沈道琪又去那了？
晨風送來淡淡肉香，陶遙循香而去，來到灶堂外，只見穿著淡裝，頭上結髻的沈道琪正背著自己煲著什麼。
沈燈說得不錯，沈道琪真懂做菜。
沈道琪回頭望了他一眼，緩緩轉頭，又專住在烹飪上，淡道︰「今天也要練劍嗎？」
陶遙以為自己眼花，但沈道琪看來有點不同，她好像上了妝。
陶遙微笑道︰「今天不練劍，帶我去好玩的地方逛逛吧。」
男女。艇。河。湖水。寺。神殿。茶酒。小吃。玩具。山。彩衣。鞭炮。明月。笑。
劍。
接下來的數天，二人不是玩就是練劍，陶遙在幾天的修練裡劍術大進，可以得心應手來形容了。
這天是八月十五，離子時尚有半個時辰。
陶遙獨個逛街。
前方人聲喧嘩，骰木相碰之聲頻如油鍋中的炸物。陶遙好奇走近，自是來到賭檔，陶遙不曉得賭，但仍依稀認得各賭法的名字。只見漢子大都聚到一攤子前，似有還無的排侯，不賭骰子不玩大小，就在那掏出銀銅依次下注。二人坐在攤前，手中揮筆，記下各人各注。
陶遙自然聽不懂別人說話。他繞過隊列，朝前走去，只想瞧瞧攤子玩的甚麼，漢子見他逕自走前，或推或吵，想要攔下陶遙，但都給他一一躲過。
來到攤子，只見一列肖像畫配上漢字，漢子指來指去，陶遙恍然大悟。畫是那些人的畫，字是那些人的名字，當中自包括了陶逍。漢子都在賭，賭圓月祭會的結果，誰勝誰負誰生誰死。
漢子大都指向同一張畫，陶遙順指觀看，指的是個「秦」字。
陶遙繼續走。大街小巷皆上亮如白晝，男女並肩耍樂、猜謎，最令他印象深刻的是三五成群的小孩，大概是堂兄弟姊妹，圍在一起玩火吃肉。
今年不能和親人過中秋了。陶遙仰首望月。
回到住所，路過沈道琪的房門。啜泣聲淒然傳出，陶遙心中訝然，他沒有讓沈道琪陪自己，她是不是不高興？沈道琪到底是什麼人？仍是一片霧糊。
門是虛掩的，陶遙不問自入。
暗淡火光中，沈道琪衣髮凌亂，她正掩臉痛哭，知陶遙來了馬上止住。
看她的樣子，衣杉是自己搞亂的。
陶遙自然要知道發生何事，知道後啼笑皆非。
原來沈道琪出去玩遊戲了，騙錢的那種遊戲，就是給一次錢玩一次，嬴了會有獎品，但永遠不會嬴，獎品永遠不會划算的遊戲。
沈道琪玩了很多次，所以她現在在哭。
也許她只是一個未玩過遊戲的小女孩。
於是陶遙也去玩遊戲了，玩了一會，回來送給沈道琪滿滿的玩具。
「就當是給你多日來照料我的報酬吧。」
陶遙沒有等她回答便離開了，今夜將會是漫漫長夜。
主城內人較少，但燈飾的報置，卻比民城那邊華貴得多。
聽說各地皇親公侯不是派人便是親自到來香悅城伴公主過節，因此守衛的數量也增多了，由主城城門至中央的高塔都站滿了中看的重裝武士，手持火把，肅立兩側。
走在大道上前往高塔，左方香悅府內傳來陣陣歌戲之聲，燈火使月光也暗淡下來，不過這都不關陶遙事。只有那數人關事。
一名官兵催馬奔至身前，下馬作揖，笑容滿面道︰「校尉林大參見，陶爺來得正好，小將已恭侯多時了，請恕小將囉嗦，讓我重申一下月夜的規則，陶爺要在此塔區選擇一物用作命符，不知陶爺想好了要選的物件沒有？」
「想好了。」
林大笑道︰「好極了，這裡可用的命符五花八門，有刀有劍，有牛有馬，甚麼都行，抬得動的話，把整座塔抬走也不成問題呢，一座塔也是一，只要是一樣東西，甚麼都可，小將可為陶遙傷了好一陣腦筋呢。」神秘地道︰「不知陶爺要的命符是不是白鶴劍，就在塔上，可要小將給你拿下來？」
「不用，我自己來好了。」
林大囉囉嗦嗦地指示陶遙，送到陶遙至塔下才離去。
環目四顧，塔外擺放大量重器，顯是供選的命符。
心念一動，陶遙望向那數百件兵器，目光落到左方一件重矟上，足有丈長，矟頭呈圓錐型，比人的小腿更長，矟格是一頭不知名的猙獰怪獸，張口咬住矟頭，此兵散發出的兇意蓋過數百重器，令人見而不安。
「呵。」左方一個大頭發出低沉的嗚叫，引開陶遙的注意。
那是陶遙前所未見的一種怪物，比水牛還要大一倍，似馬非馬，比馬粗壯得多，鼻子上突出一大一小兩角，小的也有半尺，皮膚竟是鋼鐵打的，定睛一看，原來只是套具裝鎧，灰黑色才是牠的本色。牠惡狠狠地盯著陶遙，低聲吼叫。這樣的怪獸，居然有一雙。一雙也是一。
陶遙觀賞半响，上塔去了。塔底當然仍是有那小房間。塔內放滿較輕的兵器，不少僕役把它們潔得白亮。
來到塔頂層的下一層，最上層是禁入的。一個男童正以一條絲巾拭抹一柄四尺二寸的白劍，劍身雪白，白鶴劍。
陶遙微微一笑。
下到塔底，一輛全由黑簾覆蓋的馬車正在門外等候，駕車的正是林大，陶遙上到車上，馬車立馬開出。往城西而去。馬車的黑簾使目光內外互隔，以避人窺，以避窺人。
走了一會，身處簾內，陶遙不知何處。林大的聲音傳來︰「陶爺，你知道對手是誰嗎？」
「我只知有秦林兒、東方隼、官倉鼠、禇文四人。還有誰？」
「陶爺有所不知，小將和伙計們打賭，誰今晚不會死，我把賞錢都押給你了，小將是捧定你了，除上四人外，尚有五人。『車將』馬宮峰、『江南三劍』吳劍越劍楚劍。」
「還有？」
「此人和陶爺同階，『鎮林虎』李可通。他們有些屬於公主，有些屬於公侯權臣。」
馬車停下，陶遙一呆。
「到了。」
「這麼快？」
「可以下車了，等中央的火爐燃著，一切便會開始。」
陶遙下了車，只有淡淡月光照明，難以視物，馬車轟隆隆地倒回去了。
陶遙呆著說不出話。
香悅城西密林呈圓形，正受到重重封鎖，陶遙等十人身處其中。
林西北，一些樹木幹上刻上奇怪的符形，符劃乾淨利落，新劃不久。
隱蔽的山洞，火光隱現。
二人相對而坐，左方一人身杉瘦削，手足修長，雙目瞇成兩線，膚色白皙，本來稱得上清秀，但神色陰冷，形成極大反差。右方那人長髮披垂，相貌平庸，總掛著自信的微笑，讓他看來順眼不少。二人皆負著劍。
兩人默然不語。好一會，白質人道︰「老大，一個時辰了，說好在西北會合，暗記都劃多數倍，老三不可能找不到我們，怎麼他還沒來？」
長髮人道︰「你真的需要問我嗎？」
白質人道︰「老三功夫和你我旗鼓相當，不可能……」
長髮人仍掛著微笑︰「我的楚劍，你的吳劍及老三的越劍，三者在一起方能施展原始劍法全部威力，正因如此才會約定要在月夜開始便立刻找方法會合。老三最清楚此理，他不來只有一個情況。」
吳劍道︰「何？」
楚劍道︰「他來不了。來不了只有兩個情況。」
吳劍問道︰「那兩個？」
楚劍道︰「一，他死了。二，他沒死，但已輸了。」
吳劍青筋暴起，道︰「我們三人就算單獨行走，也沒誰敢輕易招惹。」
楚劍道︰「這裡便至少有兩個人敢。」
吳劍問道︰「那兩個？」
楚劍道︰「秦林兒，陶逍。幹掉老三的人十之八九就在這二人中。」
吳劍道︰「老三，唉……」
楚劍道︰「山外有山，人外有人，這證明我們離武絕記尚有一段距離。從此刻到月夜結束，我們二人絕不可以分開，半刻都不行。」
吳劍一握劍柄，道︰「要找出兇手，幹掉！」
林西，森林與平地的交界。
怪鳥滑過長空，翅膀拍動，寂靜無聲，將要遠去。
驀，一道電光由下射上，無聲的穿透鳥身，倏分乍合，分別落地。
電光是把巨矟，已沾上血，怪鳥成為屍骸。
一隻巨手拾起怪鳥，拔毛除臟，放到火上烤。
火光，「格格」作響，烤熟鳥肉。火熄，一陣撕肉之聲。
萬物復歸無聲。
林東，陶遙手提白鶴劍，髮髻繫巾，衣衫破爛。他已在林中穿梭近一個時辰。
終於，他來到一處石地，聽到一聲低嗚。
眼前是一輛戰車，搏著兩匹鐵甲角獸，「吼」，其中一頭認得他，搖搖頭，像要衝來，但沒有，牠尚欠一個命令，戰車上那人的命令，馬宮峰的命令。
馬宮峰是個矮漢子，鼻扁頭大，他手執繮繩，車上安裝上長戟銅弩，卻沒有手用。
馬宮峰沒有「馬上」攻擊，他看著陶遙，像看著個傻子般，問道︰「你便是白鶴劍陶逍嗎？」
陶遙笑道︰「我手上拿著白鶴劍，你說呢？」
馬宮峰仰天打個哈哈，道︰「以你的身手，大可在我未發現你之前逃去，為何要自己主動大模大樣地走出來？我馬宮峰為天下有數的馭手，再配上這一雙怪物，那還有敵？」
陶遙笑道︰「我也想問你同樣的問題。」
馬宮峰眼珠突出，問道︰「你是傻子嗎？」
陶遙笑道︰「這裡確實有一個傻子，但我不是。」
馬宮峰緊咬牙關，「咄」，戰車在角獸帶動下，掀起漫天土塵，轟然衝向陶遙。
角獸的速度需不及一般馬匹，但車輿對其而言輕如無物，故此一衝擊的速度不下於一般駟馬戰車，形成的是快速而強力無比的衝力，任何人或禽獸遭撞個正著都只會有一個下場。
陶遙正是看中了這一點，只要避過第一次衝擊，他便勝卷在手，從發現馬宮峰的一刻開始，他無時無刻皆在戒備，兩條腿很難比八條腿快，因此當他見馬宮峰沒有馬上攻擊的意思，便出言相激，讓馬宮峰急於冒進。
陶遙向右閃避，在馬車衝出前已踏出了一步，結果他躲開了，但左邊衣袖仍給長角撕出一道裂口。
馬宮峰心叫可惜，自知中了陶遙的激將法，但他不愧為沙場勇將，當機立斷，掉轉角度，策車以彎曲的路線再向陶遙衝去。陶遙沒有浪費一分一秒，瞪眼觀察，連眨眼也不敢，他施展身法，繞著戰車狂奔。馬宮峰還是慢了一步，連沖數次，總差了那一步，連陶遙的衣角也碰不到。
陶遙只要避過第一次衝擊，他便勝卷在手。
馬宮峰終於察覺到自己敗了，他永遠也不會追回那一步，勝負在開頭便已決出。此念方生，後頸一寒，陶遙已在他身後。
馬宮峰大氣也不敢吸一口，緩緩舉起雙手，後頸寒氣驀地散開，但仍緊鎖著他，他說道︰「不明白。」
背後陶遙聲音傳來︰「不夠靈活，戰車不靈活，車輿呈長方形，只有兩個輪子，又笨又重，本來便難以改變方向。戰車撞來衝力是很高，但第一擊不中，我只需要繞繞圈子，你便沒有機會再追上我，撞不到人，衝力再高又有何用？你何以要選戰車作命符呢？在這密林，這東西根本派不出角場。該不會是見這兩隻畜生有趣才選它吧？」
馬宮峰哈哈大笑：「對……對！這裡真的有一個傻子。」
「答應我就此離去，我便放過你。」
「好。」
陶遙揍嘴到馬宮峰的大耳邊，悄悄道︰「我勸你打消任何歪主意了，現在有不少蛇鼠躲在一旁窺伺呢，要跑便快了，不小心的話會遭弄死的。」
寒氣消失，馬宮峰急忙下車，頭也不回疾去也。