地獄行 (第二屆天行賞落選作): 第八章 虎穴
「原來星河寨真能見得到星河！」
秋傷滿臉愜意，躺臥半塌的床上，從破了洞的房頂中仰望星河。這個洞不知怎麼來的，但它肯定比完整無缺的房頂來得有意思。
浩瀚的星河藏着些甚麼？永恆的美麗，無盡的空虛，冷漠的蒼天，深邃的哀意，重複的迷失⋯⋯然後秋傷看到了自己，渺小的自己。他眨一眨眼，已經找不到自己了，卻又望見更多的自己。
「你真的不要看？你要睡了？」
「兌現不到承諾，明日午時，你我都要死。我在想法子，沒有睡的閒情。」
「反正要死了，不如多看兩眼。」
獨行側臥在冰冷的地上，面對一堵有裂痕的牆，分不清那憂鬱的淡灰色是牆的本色，抑或是厚塵的喬裝。無眠夜，他看不見星河，但看見了更多東西。
他看見「雙飛翼」，看見這暗器的精妙設計，兩鏢同體，比翼雙飛，形影不離只能給予皮肉之傷，黯然分別則會釋出劇毒。那不遙遠的晚上，檮杌就被這枚暗器擊退。
他看見檮杌的快劍横砍，擊落了「雙飛翼」，卻也因此中招。
他看見鳳姿香又再昏過去。
他看見破曉時分，一匹瘦馬在西風古道裡奔馳，馬背上的是帶着謎團的冷刀，還有永遠追隨冷刀的麻煩，馬蹄邁進的方向，是朱雀分舵。
他看見三個人闖進了星河寨這個虎穴，然後小菊被抓住。
他沒有再看見任何東西了，只剩熟悉的黑暗。縱然不打算睡，連番折騰的身體還是與他的心意作對了。黑暗之中，竟然有人影，這些人影存活於黑暗裡，是多麼⋯⋯多麼⋯⋯獨行亦不知道這種感覺是甚麼，有點親切，有點驚慌，最明顯的就是憎恨，而這些人影好像跟黑暗很搭配，像是黑暗的分身，本質就是黑暗。他步近模糊的人影，驟然望見五張面具，其中一張正是檮杌，其他面具亦相類似，無一不是張牙舞爪的狂獸。
「獨行！」
來自背後的呼喚驚動了他，一回首，卻見到第六張面具。這面具忽然裂開了，露出不再模糊的面貌，這面貌⋯⋯是他自己！
「獨行！」
「誰？你是誰！」
他終於從黑暗中逃離，面前仍是灰色的牆。
「你⋯⋯」
秋傷壓在床上，那半塌的床已經全倒了，變為一堆爛木。
「你怎麼了？」
「我⋯⋯我也想問你怎麼了，我拍了拍你的身子而已，用不着運勁護體吧？」
「是我把你震飛？」
「不然還有誰？你之前受過兩次傷，肯定將體內的瘀血排出了，功力運行得更暢順，才會這樣。你可有覺得功力更充盈？」
「難怪我總感覺有道真氣在體內游走，不吐不快。」
「你的功力還沒有完全回來，必須適可而止，萬勿強行催功。」
抬頭望，星河仍在，夜色未淡，夢中黑暗無邊，原來只是一個時辰內的事。
秋傷掃去身上的木屑，道：「我想到了一個法子，但不肯定能成功。」
「也得一試，小菊在他們手上，時間所餘無幾。」
「咱們查探兩日，仍找不出潛伏的魔道，既然找不出，倒不如讓他們自己現身。這兩天內，你我都察覺不到任何蛛絲馬跡，這不太尋常，他們總該有往來，總不可能毫無破綻，何況這裡的人不知道咱們的身份。所以可能有二，其一，魔道只安插了一個人在此，其二，他們以為魔道只安插了一個人在此，互不相識。」
「你認為⋯⋯」
秋傷的臉泛起微笑，會心微笑。區區一個秋傷，已動用了曼陀羅谷，將上品樓改頭換面。
「無論是哪個可能，方法如一。他們縱不識彼此，都會認識一個人。」
「四凶使。」
「檮杌若是現身了，他們也應該會現身。」
「這不一定。」
「所以我說『應該』。」
「你要將檮杌引過來？」
「哈哈！我怎會引一個打不過的人過來？檮杌當然不會出現，但我會。」
「你要裝成檮杌，莫非你會變戲法？」
「我就喜歡你這個模樣，永遠都是沒有表情，不知你是認真還是說笑。若我會變戲法，你們哪裡尋得到我？」
「你到底有何法子？別耽誤時間，我不怕死，但小菊不能有危險。」
「開口是小菊，閉口也是小菊，你啊⋯⋯亂世佳人，總沒好結果⋯⋯欸，別盯着我，不過是個玩笑。我過目不忘的本領，豈能只用在美人身上？檮杌的面具、劍招，我也記得十中八九。四凶使皆鬼鬼祟祟，藏頭露尾，並非每個魔道中人都能認得清楚。」
「檮杌不能無故現身。」
「你是衛道會的探子，暗查魔道潛伏一事，檮杌洞悉大計敗露，親自揪出你這個探子，這個理由可夠充分？」
「如此定必驚動山河寨的惡匪，何寨主明言，捉拿魔道一事，只有我們跟他知道，雖容我倆調查，但若事敗，身份被揭，亦不會保住我們。」
「事成之前，這兒的人會全力捕殺你，絕對是九死一生。」
說到九死一生，兩人便沉默了。相識數日，一個要別人押上性命來相信自己，另一個要押上性命來相信別人，這實在萬分可笑，亦教人笑不出聲。「相信」是人間最不可靠的事之一，「相信」就是個謎題，謎底卻都是背叛、出賣、失望⋯⋯數之不盡的悲劇。不過朋友間若無相信，又怎算朋友？或許這般淺的友情不值如此重的信任，看起來是很荒謬，很沒道理，但打從龍殿受血洗、皇城被佔據、生靈遭塗炭的一刻，世界已經很荒謬，很沒道理。
獨行忽道：「你可知這是個沒有把握的下策？」
「沒有上策、中策的時候，下策便要一試。」
「就行此計。」
「我倆不一定能活。」
「你甚麼時候想出一個自己都沒把握的法子？」
「哈哈，你去問問這星河吧！」
秋傷指着那個破洞，星河隱隱透着光，閃爍不定的是天命。
星河艷麗，卻非人人有運看見，即使看見了，亦可能找不到一絲美感。放在亂世與盛世也會是同樣的心，就是秋傷的心。風來了，順風而飄；水來了，隨水而流。有美景，盡收眼底；沒美景，蒙頭大睡。秋傷這種人都是幸運的，因為他們的心很輕，會流動，除非有人擋在面前煞風景。
與之相反的就是冷刀。風來了，就要看它是清風還是邪風；水來了，也得看它是淨水還是濁水。要得日月，山崩地裂仍往天上攀。匡扶正道，水淹火燒亦決不退避。他的心重如鼎，幾乎不會流動，就算快樂，也不徹底，幸運，也不到尾。
夜晚的村子很靜，但很溫馨。冷刀聽到一些雜亂的聲音，好像有孩子哭，也有孩子笑。有用以拌飯的閒話，又有鳴蛩勸織。這些本是人間最原始、毫無修飾的聲音，可惜當今不易聽得到。
「沈某人實在猜不透冷少俠何以夜遊此地。」沈策全拉住披風的領口，向不近人情的秋風作無用的對抗，那些溫暖的聲音亦幫不上忙，讓他走一步，身子就發抖三趟。
「自從加入衛道會，我一直在前線奔走，好像未曾停下，仔細看看這些百姓。」
「若沒有冷少俠等義勇之輩，衛道會就不能從魔道與各門派手中取回這些地方。不過冷少俠想瞧瞧血汗拼來的成果，怎麼不早些來看？現在你來了，他們都不知道，難向冷少俠道謝。」
「道謝？沈舵主認為這對我們重要？」冷刀的眉頭突然一鎖。
「啊不、不！冷少俠誤會了，這裡的百姓都略聞少俠大名，願一睹少俠風采，所以沈某人才說早點來，少俠別誤會⋯⋯」
「我開玩笑而已，沈舵主莫在意！」
「那便好、那便好⋯⋯」
風聲如泣如訴，這陣風、這個秋、這片天，究竟想要說甚麼？它們其實很簡單，要說的已一字不漏的說了，只是人們聽不見、聽不懂。冷刀的腦子卻非常複雜，心裡頭的話不易說出，雖則已在心底說了不下十遍，到了唇齒之間，偏吐不出半個字。這話並不會讓人難為，更不會讓自己難為，皆因這是一道問題，他真正想面對而不敢面對的，是答案。
溫馨的聲音漸遠，這裡已經是村落的盡頭，房屋稀疏，暖意全消。
冷刀素來不曉撒謊，不曉掩飾，在這淒冷的深處，心中矛盾不自覺的表現在五官上。沈策全正要走回路，發現他沒有跟上，便道：「冷少俠是否有話要說？」
「是。這句話⋯⋯我思前想後，還是覺得要問沈舵主。」
「有話何不直言？此話如不重要，冷少俠定不會叫沈某人出來走動吧？」
冷刀頃刻愣住了，原來沈舵主早看穿了他。到底是他的舉止太不會掩飾，抑或是沈策全壓根兒就不是表面那麼遲鈍？脫不掉官腔的嘴和拘謹得虛偽的模樣下，心思居然是水般清澈。
「沈舵主的岳丈是徐王，那沈舵主可曾接觸朝廷文武？」
「沈某人天資不良，身無武功，頭腦如石，丈人雖有提攜，沈某人僅能混個五品官，地位不顯赫，人緣不甚好，若說認識，也大概知道一二。」
「那麼⋯⋯我爹呢？」
「冷罡將軍？哈哈，貴為御龍九將，冷將軍算是大人物，沈某人當然知道他，只恐怕他不認識沈某人。」
「我爹被封為御龍九將之前，他幹過甚麼？」
「冷將軍四出征討，五度征夷，立功無數，後來淮王、燕王策反，冷將軍平亂有功，翌年受封御龍九將。這些事，冷少俠應該耳熟能詳了，為何這樣問？」
「我⋯⋯並非想問爹的豐功偉績⋯⋯」
沈策全笑笑便收，他已猜想到冷刀要問甚麼，而這個答案先讓自己的臉色難看起來了。他陡然想感謝這風教他發抖，這個臉色看起來就很自然了。
「冷少俠⋯⋯」
「我與檮杌交戰之際，他說沈舵主知道些事情。我既開口了，沈舵主無須忌諱，還請直說。」
「唉，那恕沈某人坦言了。這是許多年前的事，就在淮王、燕王造反的兩年前，江湖三大盟日益壯大，彼此武鬥連連，各地血案環生，後來京師也淪為戰場。朝廷派兵鎮亂，三大盟遂與朝廷交惡。聖上察覺江湖勢力難以駕馭，便遣九位將軍介入江湖，平息內亂。然而三大盟紛爭久久未休，幾位武將不擅處理江湖紛亂，以致江湖敵視朝廷，數度武鬥。當年朝廷分成二黨，一黨力諫懷柔，按撫三大盟，均分地方，以息干戈。一黨倡議武力鎮壓，借機消耗江湖勢力，以固江山。沈某人地位卑微，無人拉攏，未涉黨爭，但朝中所見，盡是針鋒相對。」
「爹從沒說過此事⋯⋯」
「其後懷柔黨力衰，聖上下旨派兵攻打三大盟總壇。其時，有一位歸隱多年的武林前輩遊說了三大盟首領，亂事已息，正要面聖稟報，以解朝廷與江湖之怨。主戰一黨恐失勢，暗命身在武林的九位將軍率先擒殺這前輩，蓋住消息，繼續進軍三大盟。三大盟被逼上絕路，求朝廷議和，方能保存下來，惜勢力大不如前。及後淮王燕王之亂，亦跟江湖中人有關。淮王叛軍一度入京，沈某人正在京辦公，也入被擄之列。沈某人記得軍隊中有混雜不少江湖中人，說來奇怪，淮王、燕王兵力雖眾，卻未有造反的本事，據說他們的策反，是因三大盟推波助瀾。」
「那九位將軍，就是後來的御龍九將？」
「正是。叛軍佔領不少城鎮，擄去的官吏、皇室貴族也很多。聖上神軍未至，我們已得救援，來人皆為武林俠士，與叛軍同出江湖，卻正邪分明，沒助紂為虐。不料⋯⋯不料⋯⋯」
「他們死於叛軍之手？」
「非也！他們死於朝廷之手！大軍臨城，立把叛軍殺了個片甲不留，連那些俠士都不例外，這是領頭的九位將軍下的命令。」
「爹⋯⋯為何要這樣⋯⋯這會不會是黨爭所致？」
「下令的是御龍九將，該與兩黨無關，至於這一切背後的原因，方今仍無分曉，九將已逝，曾經被擄的朝官亦遭魔道捕殺，此事便沒下文了。」
「爹竟是這種人⋯⋯」他回憶着冷罡的身影，猶能看見他的模樣，聽聞他的聲音，這是他的父親冷罡，可是在這一刻，他覺得自己記憶中的所有，俱變得極度陌生、不真實。
最讓人不知所措的，也許不是失敗、不是困難，亦不是轉變，而是發現一直認為如此、一直相信着的事物，赫然是另一個模樣，完全相反的模樣。把心放得重的人，特別容易因此迷惘。
「冷少俠不要介懷，冷將軍到底都是個英雄，世間有光能及的地方，自有無光的暗處，有些事情確不該讓太多人知道。冷少俠非朝中人，是個明人，自然不明白暗處的暗事。」
「人人都認識英雄，因為英雄只有為人認識的一面，掩藏住的那一面，永不見天日。沈舵主，我說得對不對？」
「這⋯⋯哈哈，那就看冷少俠覺得英雄是因人而生，抑或因天而生了。」