《作家的末路》: 2
飯局在一張笑容滿臉的合照下完滿結束，本來我已打算回出版社繼續打稿子，偉志一提我才如夢初醒——原來我倆還有下一場。
到了地鐵站旁的便利商店，他自掏錢包買了一打啤酒和好幾盒牛奶、乳酪什麼的。
「買這麼多幹嘛？你酒量大躍進了嗎？」我開玩笑道。
「也沒什麼，多了就放在出版社或你家也好，打稿累了可以拿來喝，牛奶和乳酪都補充營養。」他宛然笑道。
我呆若木雞的愣住了數秒後點了點頭：「謝啦...」
我們的「老地方」是在我居住的大廈天台，就這樣帶著兩張折凳和半打啤酒上去了。
「還是老樣子呀...這裡假日也沒半個人。」偉志拉下折凳，整理了一下西裝後坐下。
「嗯，還是老樣子....」
「不過我說...近來你真的還好嗎？」他說。
「唔…」我打開了啤酒的瓶蓋，遞了一罐給偉志：「先乾再說。」
畫面和昔日回憶重疊，相同的地方、相同的人、相同的舉動。
唯獨在他面前，我才可以直抒胸臆。
「近十年...這門行業真的快要走投無路了...」我喝了一口酒後續說：「閱讀風氣每況愈下，大家都認為紙本小說不值得被購買，只願意到網上看一些免費故事，靠收費平台寫作維生的人又會被痛批沒資格收費，諸如此類的事情真的頻頻發生。」
「尤其近兩年，不論是網絡或是實體作品，內容都躲不過陳腔濫調，彼此情節如出一轍，乏味非常。不但如此，以色情情節為主菜的『甜故』更翻天覆地的在討論區及小說網站出現，其他更有價值的作品難以給讀者帶有如此感官上的刺激，故此也就只能如石沉大海，難以被發現。」
「不過現實也確實如此，大家想要什麼，市場就供給什麼，有時候也只能無奈接受...」偉志答道。
「趁著還有滿腔熱血，我還想試試改變這個生態。」我又喝了一口酒。
雖然機會真的略顯渺茫...
翌日上午，還是老樣子。
準時八點，出版社的辦公椅。
只是還是不太習慣出版社已經只剩一人如此荒涼......
但無論處境如何險峻，我們總要學習獨自堅持奮鬥，即使沒有同路人，只要覺得是對的就要努力走一遍。
把 WORD 檔打開，每天創作小說已成例行公事。
以前中學年代自己不愛讀書，卻對課外書很感興趣，尤其是小說。那時候沒有什麼娛樂也沒有零用錢，閒時就是到書局坐在沙發上讀小說打發時間。起初還不覺得自己對創作有什麼興趣，直到有一次讀了金庸老師的作品後，也就萌生了創作的念頭。
我希望創作的不單是一個屬於自己的世界，更是讓人能從另一個世界觀察現今社會的環境。
當初我也只是從零開始的在網絡上連載作品，每天就這樣創作已經十分滿足，即使沒一個人會讀也還是對自己的作品滿懷興奮，更別說是得到讀者的讚好和評論。
隨著寫作功力的漸漸提升，在好幾年後便被出版社發掘當了作家出道，最後在三年前透過寫作裝回來的錢開了一所出版社，其一是希望能讓自己的作品可以個人全權負責，同時也希望透過開出版社來發掘一些有潛質成為一個優質作家的新人。
平日每天在討論區、小說網站找尋潛質寫作人，卻每每找到一些自視過高、總是覺得讀者不懂欣賞自己的作者。不但如此，近幾年因為點擊率而放棄寫作的人不勝枚舉，加上前面所述的陳腔濫調、供求等問題，要在現今的環境找到想要的人真的如大海撈針。
香港仍未設立一個被普羅大眾接受的收費平台，背後很大原因是因為港人對收費閱讀的反感。
隨著時代的進步，我們每天都能在討論區、小說網站免費閱讀恆河沙數的小說，先不論閱讀風氣每年都在下降，就連熱愛閱讀的人都漸漸習慣了「免費」一事。
科技的進步真的讓世界有了翻天覆地的改變。
很多全職作家都在時代的推進中失去了地位，而出版社也逐漸消失在大家的眼前。
至於我自資建立的出版社也逃不過現實的逼迫，在近兩年的虧損也超出盈利，也就導致最後員工全都出走。
只是這所出版社是我夢想的發電機，放棄它是絕不可能的，對於「創作」...我還是堅信不移它總有天會再次變得輝煌燦爛、百花齊放。
電話鈴聲忽然響起，我瞥了一眼時鐘才知已不知不覺在出版社度過了整個上午。
「喂～」我笑著打招呼。
「樂書，我今天放假了，你有約在身嗎？」電話內的是我的女朋友，Doris。
「沒有呀，我們一起吃頓午飯吧。」我笑道。
「你還在出版社嗎？」她續問。
「嗯。」
「那麼我現在出門，十分鐘後在出版社對面的餐廳見吧，可以嗎～？」
「沒問題。」我爽快答應，然後把小說接下來要寫的重點記錄後儲存好便離開出版社了。
我和 Doris 初在大一認識，我們都是修讀社工系的。
那時候我倆每天朝夕相對，彼此的話題也特別合得來，加上她開朗愛笑的性格更是讓我醉倒在她的小酒窩中。
只是到了最後，她繼續朝社工的方向走去，現在在油麻地救世軍中心當了社工。
這個月尾的22日，也就是我們交往的七週年紀念了。而我也早有準備，在這兩個月間精挑細選了我們七年間的甜蜜合照，然後添以文字描述再製成圖冊，希望能出版世上唯一一本送給她的作品。
「喂～樂書！」驀地， Doris 已經坐在了面前的座位。
「你來啦～」我咧嘴而笑，自然的牽起她的雙手：「先點菜吧，怕你餓著。」
「嗯！」
把單子交到服務員手中後， 我們彼此便聊了些生活瑣碎的話題。
驀地，Doris 握緊了我的雙手。
「話說...出版社還可以繼續維持下去嗎...」她愁容滿面地說：「最近同事間茶餘飯後都在討論全職作家和出版社沒落這件事......」
我愣了愣，沒有立刻給出答案。
不過...這條問題我也總要回答，只是時間的早晚而已。
「我堅信創作還有未來呀...只要繼續努力下去。」我把手放在她的手背上：「你要相信我。」
「我不是不相信你...」她歎了口氣：「只是我們都要面對現實...現在這個環境不是說你堅持下去就可以力挽狂瀾的......我們都要適應時代的轉變......」
「或許我一個人不能做些什麼...但如果每個對這行業還有希望的人都想著『只有我自己努力也是徒勞無功』，那麼香港的創作就真的窮途末路了......」我續說：「我必須做點什麼......」
「但要挽救這個面臨淘汰的行業，你不單要投放更多的時間，更是會損失更多金錢...更很有可能最後也無功而回...」她眉頭緊鎖地說。
我深知 Doris 很需要一份安全感，很需要我能讓她知道我倆的未來是光明的......
但在「創作」到了如此岌岌可危的地步時，我確實是千萬個不捨就這樣放棄。
儘管要付出空前巨大的代價，但至少能挽回「創作」的生命......