地下城經營指南: 第十九節（上） 以退為進
第三章 極北三軍棋
第十九節 以退為進
春祈：「...」
一名少女正兩手叉腰，威風地挺立。
春祈：「嗯...」
她以極其凌厲，甚至只能以「震怒」來形容的眼神盯著士兵看，彷彿那些雜兵是她的仇人——當然，事實上，他們卻是她的部下。
春祈：「咕咕咕...」
她還開始發出類似貓科動物生氣的聲音——雖然，配合她那稚嫩的外貌，客觀上自然是可以用「可愛」去形容——但如今，士兵們可沒空這麼想，因為他們知道，現在的春祈正處於最糟糕的「狀態」。
春祈：「他媽的還沒好嗎！？」
大叫。尖叫。狂叫。不、應該稱作「怒吼」比較準確吧。如今的這位少女，張牙舞爪，彷彿被某種邪靈附體一般，平常那股溫柔可人的氣質已煙消雲散。仔細一看，連臉上那雙大眼鏡，也不知何時脫下了。
新兵：「前輩...春祈長官是怎麼了啊...？」
老兵：「小聲一點！聽好了...甚麼都不要問...面對這個狀態的她，她叫你做甚麼，你就做甚麼。就是叫你去幹一隻馬，你也得幹。懂了嗎！」
新兵：「呃、狀態...？」
春祈：「那邊的！不准私語！」
新兵：「很、很抱歉！長官！」
她用魔杖直指那新兵——即便是毫無魔法潛能的雜魚，也清晰感覺到那股驚人的力量——如果不好好工作的話，她真的會毫不猶豫地將自己粉碎。
春祈：「動作再快點！立刻就要出發了！立刻！立刻——！」
春祈旗下的支援部隊，如今正發揮著超過100%的效能，火速進行兵器的準備、補給的配置、人手的安排，各項繁雜的工作——但即便每個人都化為工蟻一般，軍隊仍遲遲未能出發。
老兵：「長、長官...萬分抱歉，由於剛才魔蟲造成的破壞，還需要一些時間...」
春祈：「時間...時間...時間...！」
老兵：「噫噫——！」
少女的右手青筋暴現，那張臉容扭曲得像抽象畫，老兵立即抱頭保護自己——隨即便是一聲爆炸。
春祈對著天空發射一記魔法彈，將一團雲擊出一個大洞。
眾士兵：「...」
春祈：「...繼...繼續工作。」
眾士兵：「遵命長官！！」
士兵們用早已所剩無多的力氣大叫一聲，繼續醉心於體力勞動之中，以求追上近乎不可能的行程。
老兵：（可惡...偏偏這個時候進入暴躁狀態...為甚麼啊...地母救救我啊...）
新兵：（前輩...為甚麼一定要馬上出發啊...明明才剛擊退了敵人...）
老兵：（還不是因為無情火那團娘們衝得太快...媽的...軍團之間的溝通合作...哎，算了，說了也沒屁用。工作吧！）
前兵：（是...）
於是，在一片混亂之中。
在那群精神已達到極限的人群中，一架貨車緩緩駛了進來，由於過於手忙腳亂，這輛車甚至直接繞過了衛兵，就這樣長驅徑入至帳篷中間。
士兵：「喔，辛苦了。你是哪個補給隊的？」
司機：「...」
司機不發一言，打開車門，竟逕自離開。
士兵：「喂！站住！口令！」
司機：「...」
那司機神情古怪，搖頭晃腦，只見他緩緩轉頭，眼睛充滿血絲，然後——倒了下去。
士兵：「咦...醫護兵！」
見這位可憐的司機精疲力盡，士兵立刻衝了上去，按住他的身體——只感到震盪不已，而且異常灼熱。
士兵：「生病了嗎...」
一看那貨車，乃是滿滿的罐頭軍糧，正是前線現在最需要的東西。
士兵：「真是辛苦你了，我們正需要這些補給！」
隨著車輛駛過的震動，一個放置得不平衡的罐頭隨即掉了下來。士兵見狀，下意識想伸手去撿——
雷鳥：「不准動——！！」
於是，時間彷彿停止了。
士兵：「中、中將——」
雷鳥：「閉嘴。退後。」
那士兵彷彿被無形之手按住嘴巴，便驚恐地後退，經過雷鳥時連看都不敢看她，也不知她是甚麼表情；然後他發現，周遭的世界變得安靜下來——所有士兵都停下動作，只是看著這邊。雷鳥一旦出現，總是這樣。
雷鳥：「現在報告。」
士兵：「是，這位同胞送來了這車補給，然後就倒下去了，似乎是染病...」
雷鳥：「...」
她便用金睛火眼死盯著那倒地的士兵——那人的雙眼並未閉上，反倒變得愈來愈紅，嘴角也開始有血流出。
雷鳥：「遲了呢。是吧，醫護兵。」
醫護兵：「是、是的...」
士兵：（遲了...？）
然後，她便拔槍，將那士兵爆頭。
眾士兵：「！？」
士兵無不大驚——雷鳥倒是處之泰然，掃了掃自己的金髮，以念動力魔法「撿」起那罐頭，就這樣讓它浮在空中。
雷鳥：「嗯...」
然後，盯著看良久。
士兵們，唯有息心靜氣，盡可能不發出多餘聲音，以免惹到這位危險人物。
雷鳥：「嗯...嗯...呃...」
終於，她向人群伸出右手食指，不停左右搖動——士兵們雖然不明所以，但他們都本能地感覺到，被那根佈滿燒傷痕跡的手指指到的話，怕是不會有甚麼好下場。當然，他們想躲也躲不開，只能保持立正姿勢，等待雷鳥的手停下擺動——
雷鳥：「喔，你。過來。」
幸運的是，雷鳥最終沒有指向任何一位士兵——而是指著一個「哥布林」。
哥布林：「啊...」
那是早前由友國送上船，作為雜工使用的異種族人員，連「低勞」都算不上。本來低著頭工作的她，突然發現上百個視線正盯著自己，那已不是「可怕」足以形容。
士兵：「聽得懂人話吧？叫你過去就過去！」
有了替死鬼，士兵們當然最樂意——有人更一腳將哥布林踢了出去。那位擁有綠色粗糙皮膚的小矮人立刻站穩身子，不安地搖著自己的尾巴，心不甘情不願，也只能走到雷鳥旁邊，頭一直不敢抬高。
哥布林：「吩...咐...？」
雷鳥用眼睛一盯，那罐頭便自動打開，並飄到哥布林眼前。
雷鳥：「吃。」
吃。
命令就一個字。
當然，沒有反抗的餘地。
哥布林便伸出抖動不已的手，從罐頭裡抓出一團軟泥狀的軍糧，吞進肚裡。
哥布林：「...」
雷鳥：「...」
士兵：「...」
哥布林：「...呃！」
吞下肚才一陣，她突然用雙手抓住自己的喉嚨。
哥布林：「咳...咳咳！呃...嗚呃呃！」
她雙眼反白、口吐白沫，很快四肢更不受控制地亂揮，在地上如魚類般翻滾——最後，好像當機一般，忽然就一動不動——
死了。
士兵：「咦...咦...？」
反應慢的士兵，單單是驚呼不己；反應快的，已經意識到發生了甚麼。
雷鳥：「他媽的...黑羽...」
補給被下毒了。
士兵：「毒...軍糧有毒...」
士兵：「不會吧...咦...我才不要吃啊...」
士兵：「可是該吃甚麼啊...？」
恐懼，隨即擴散開去——這本身，又是一種「毒」。
雷鳥：「不要怕！被下毒的只有這一車軍糧！」
於是，雷鳥被迫得必須立刻下定心丸。
雷鳥：「金鋼！！」
金鋼：「是！」
金鋼便運作魔法，手一揮，將整輛車燒成灰燼，可憐的哥布林更是當場火化。
金鋼：「長官，即便如此，恐怕...」
雷鳥：「嗯...通知眼鏡妹，又得再檢查一次...媽的...」
金鋼：「偏偏大炎母少將已經突破出去...要是無法及時將補給送上前線...」
雷鳥：「沒錯，時機太他媽剛好了...應該不是偶然。難道他們有遠距離溝通的手段...？」
金鋼：「以我所知，應該只有帝國擁有這種技術...啊不，魔族難道也有...？」
雷鳥：「總不會是飛鴿傳書吧？哈哈...算了，再想下去，老娘的小穴都要乾掉了。金鋼！」
金鋼：「是！」
雷鳥：「把婊子們都給我叫來。」
————
南方，魔族正在風馳電掣。
盧德：「圖靈，他還在嗎？」
圖靈：「是。推定身份為共和國軍中校齊苦聖的人物，方位275度、大於5,500米。建議以半身人的眼力進行目視確認。」
盧德：「明白...拜託你了！」
半身人：「知、知道！」
其中一位半身人女孩便腳步浮浮地移動，盤絲見狀，便用絲直接將她釣到車尾；她隨即張大那佈滿星辰的雙眼，發動每位半身人都有的能力——「千里眼」。
半身人：「是的！他還在！騎著飛龍！」
宮：「要打下來嗎？」
鬼鳥：「只有半身人看得見的話，怕是在射程範圍外喔，大姐。」
盧德：「別管他了，現在爭分奪秒。保持這個距離，我們打不到他，他也打不到我們。」
正如魔王所說，車隊如今已是油門全開的狀態，沿著鐵軌朝南方長驅直入；有補給箱不小心掉了，便由盤絲釣回來，絕對不容許絲毫減速。
冰河：「一直被那個噁男追著，還是很倒胃啊...話說魔王大人啊，關於你送去前線的那輛補給車...只有一小部份有下毒真的沒問題嗎？」
盧德：「嗯，正確來說，我只在最外層的罐頭裡下毒，而且特地用了立刻發作的劇毒。」
冰河：「咦...這聽起來彷彿是...你是故意讓他們發現的？」
盧德：「正確。向全部糧食投毒不符合現實，我既沒那個時間，也沒足夠的魔力那樣做。現在這一刻，只要讓他們意識到『糧食可能被下毒』，便已達成我的戰術目標；至於到底有多少食物真的被下毒，根本不重要。」
冰河：「原來如此，所謂的心理作戰嗎...哼哼，你真是愈來愈有魅——」
盧德：「雖然不太可能，但如果他們肯全軍撤退，那便是最好的情況。」
冰河：「呃...可是啊，如果那大軍全部掉頭，我們豈不是完蛋了嗎？我知道你們厲害，但是...」
盧德：「不用擔心。」
他回過頭，看著聖者灼旗，她手上拿著發光的白鳥。
盧德：「現在情況又不同了。」
然後，灼旗手一揮，將白鳥送上天空，進入極光之河中間。
————
陰暗森林裡有爆炸聲此起彼落，好像海浪那般一波接一波，已經到了連枯木都在緩緩搖動的程度。事到如今，裝作聽不到已是不可能的事。
小惡魔Ａ：「喂喂...聽見了嗎？」
這片由枯木、死木、怪木所支配，看上去極為單調的雪地森林內，現在多了幾個奇怪的身影在此躲藏。
小惡魔Ｂ：「你是白痴嗎，怎麼可能聽不見啊。」
一股濃烈的燒焦味隨風飄逸而來，通過鼻腔刺激著神經，激起人內心最深層的恐懼——然而話又說回來，這裡一個「人」都沒有。
聖墓：「火攻啊！哈哈！這可是最壞最糟的情況啦！」
很快，伴隨著愈加濃厚的味道，不祥的灰煙開始侵襲，突然吹起的怪風標示著對流的變化。
蟲后：「有五百個體，進入了森林。朝向這邊，筆直前進中。」
於是，除了隱隱約約的爆炸聲和燃燒聲，從遠處有另一種聲音逐漸籠罩過來——
馬蹄聲。
認真傾聽的話，事實上還能聽見蟲子的尖叫聲；魔蟲的汁液和鮮血在空氣中揮發，與灼熱的空氣合而為一，形成極為獨特的戰場風景。
也就是所謂的煉獄吧。
而就在這煉獄裡，潛藏著惡魔的士兵。
一個男人。
兩個小男孩。
一隻人型怪蟲。
從旁人看來，這或許是一隊奇怪的隊伍；但這一刻，在這火地獄的邊緣，他們就是對抗共和國軍的最前線。
聖墓：「我再確認一下喔，你們可以召喚怪物和打地洞，除此之外就沒別的了吧？」
隊伍的領軍人物，自稱「聖墓」的盔甲戰士——單從露出的頭頸部，已能看出其壯健的肉體，彷彿披上兩層裝甲。他用有點隨便又充滿力量的口吻說話，彷彿一切都在他的掌握之中——儘管事實上顯然不是。
艾伯：「別說得我們好像很弱啊！雖然...差不多...就是這樣，嗯嗯...」
在他身邊還有兩個稚嫩的少年——當然，頭上長著角、背上長著翼的，自然不是甚麼普通孩童。他們是魔王盧德出發前全新召喚的小惡魔，本來只是負責看家的存在，但如今他們也沒有別的選項了。
藏：「話先說在前頭，我們才剛出生不久，別過份期待我們的戰力啊。」
在半空不斷來回旋轉的「艾伯」，以及手插口袋待著不動的「藏」，他們便是隊伍的支援人員吧。至於最後一位隊員——嗯？
蟲后：（咬咬咬...）
艾伯：「呃、蟲阿姨，你是在...」
長著人型上半身，其餘全是蟲的「蟲后」，正在一角默默地咬嚼咕樹，動作看上去算是「津津有味」，表情倒是看不出是否享受——畢竟，通過蟲甲組成的「臉」，從一開始就沒有任何表情可言。
蟲后：「必須，補充能量。」
說到這裡，震動繼續加強，甚至震斷了一株枯木，倒下來的樹幹被聖墓一手抓住，並隨意握碎。
聖墓：「對了...雖然現在問似乎有點太遲...諸位，為何戰鬥？」
面對突如其來的怪問，蟲后停下了進食，以滿是木碎的嘴巴開口。
蟲后：「人類，我等的仇敵。必須殺盡。必須殺盡。報仇。殺盡。」
聖墓：「哈哈，愛和仇恨是力量的泉源。很好！」
艾伯：「我的話，必須成為像兩位姐姐那樣出色的小惡魔！我一定要守護迷宮，等著魔王大人回來！」
藏：「我也一樣。大叔，你呢？」
聖墓：「我嗎？嗯...確實，這本來不是屬於我的戰爭。」
男子看著自己的大盾，若有所思。雖然是在回答少年的問題，但又似是在對著自己的盾「自言自語」。
聖墓：「不過呢...我一旦踏到戰場上，就好像回到那溫暖熱鬧的家中...怎可能置身事外呢！將偉大而光榮的戰功獻給神，那才是我的人生意義！沒錯，有我在的地方，就有耶路撒冷！」
艾伯：「喔喔...！」
明明毫無根據，甚至有點不知所云，卻透露出一股不可思議的安全感和氣勢——帶著大盾的這個男人，確實並非泛泛之輩。
聖墓：「聽好了！現在傳達作戰！」
————
蹄聲漸近。
一隻赤蟲視死如歸般從樹蔭處衝出，然後——牠就死了。口器中心被一顆火球精準地擊中，穿過身軀從排泄道而出，整隻蟲甚至停止動作兩秒，這才「咚」一聲倒地，從身體各個洞孔緩緩冒煙。
如今，這樣冒著煙的蟲屍，森林裡滿地都是——標示著「無情火騎士團」的前進路線。
落炎花：「第一連，繞到右方前進；第二連，維持目前位置；第三連，於後方...」
掌控著騎兵團的落炎花，鞍下是披著紅黑金甲的威風羽馬，正位於軍團中間下達著一個又一個指示，那雙刃眉是如此銳利，那腔調是如此神氣。
在古城牆擊退魔蟲大軍的進攻後，一鼓作氣地乘勝逐北，在毫不考慮退路的情況下對敵人窮追猛打，直到將死敵殺到片甲不留為止——這種一般來說可以用「瘋狂」來形容的戰法，卻是共和國軍一貫以來的風格，更是無情火騎士團的拿手好戲。事實上，這個號稱有四百年歷史的騎士團，從未有一次放過他們盯上的獵物。不論是獸人、歐克、矮人、精靈，抑或是——人類，全都一樣。
烈二女中尉：「了解。機動隊先行從右方前進。」
晶炎少校：「了解。每班維持兩個攻擊小隊的陣列。」
炎陽輝上尉：「了解。派出縱隊前往右後方。」
大炎四娘上尉：「了解。狙擊小隊保持警戒左後方。」
指令便按照軍事編制，由上層快速傳到下層，形成精妙的陣營佈局。如果單純是應對沒有智慧的蟲子，可說是萬無一失吧——更不用說，有來自「大炎家」各個家族諸位精英參戰，實在很難想像她們會陷入苦戰。
「嘰嘰——」
於是，馬蹄聲變成了死神的腳步聲——隨著騎士團前進，碎落一地的蟲屍愈來愈多；她們走過的地方，要不化為雄雄燃燒的畫圖，要不只留下焦黑的地表。
副官：「長官，看來很順利呢！」
落炎花：「嗯，以這些卑賤的蟲子為對手，身為女兒的我們只要合作無間，便是輕而易舉。」
於是，當她說完這一句。
變數就出現了。
聖墓：「以主之名——！！」
一個人，從正前方，筆直地衝過來。
魔族的聖騎士。
大炎四娘：「誰！？」
當然，如此威風的雄性戰吼，自然奪去所有人的注意力。只見聖墓一往無前，雙眼散發著光芒，彷彿眼前便是至高無上的榮譽，等著他去領取——
副官：「甚、甚麼人——」
落炎花：「判斷為敵人！立即開火——！！」
眾：「了解！」
一聲令下，落炎花身後數十個女騎士整齊地舉起魔弩，發射出大量藍色火球，好像炮彈般向聖墓傾倒。
聖墓：「主啊，你的救恩便是我的盾！」
男子急速剎停，將大盾用力一敲，架在地面——盾上的十字紋樣隨即發出耀眼光芒，在他前方形成一面「光之盾」，散發著藍光，卻又似紅光——不論誰看，其形態都不盡相同。唯一肯定的是，那面堅固無比的光盾將騎士團怒濤般的攻勢擋下。
大炎四娘：「將火力擋下了！？」
落炎花：「迴避！」
不僅如此，其中一部份火球更被反彈回來，在半空引爆，灼熱的火炎便反過來噬咬著女騎士。
大炎四娘：「嗚——！」
趁此空隙。
聖墓：「就是現在——！！」
他似雄獅那樣大吼，叫來強力的援軍——一隻拳師蟲便從火海衝出，無視沾到身上的火焰，以肉眼看不見的速度揮拳，擊向因閉眼而露出破綻的大炎四娘——隨著一聲音爆，女兵便連人帶馬一同被炸開，彷彿被砲彈擊中腹部，馬匹和她的內臟混在一起，如雨水散落各處。
副官：「啊...」
一瞬間裡，她的同伴們甚至都還沒意識到事態。
炎陽輝：「他媽的——！四、四娘她——」
而等到眾人反應過來，已是一發不可收拾。
落炎花：「右側有敵襲！開火！」
從陣列右方又衝出一群比馬匹更為巨大的盾蟲，牠們撞開枯木，伴隨著怒吼而來；女兵隨即對巨獸展開密集的火炎，卻只將牠們的頭盾一部分打碎。
女兵：「迴、迴避——啊啊——！！」
走避不及的騎士被撞飛、落馬、踏平，一氣呵成；較幸運的，只是馬匹被踩成血團，自己則滾落到地上。
女兵：「媽的...呼...媽的...！」
一名掉到地上的女兵摔斷了腿，只得跪在地上，舉槍朝巨物徒勞地連射，眼睜睜看著那怪物愈跑愈近，直到能清晰感受到牠們的腳步——
落炎花：「伏下——！」
落炎花大喝一聲，以火炎砍刀一劃，一刀將三隻盾蟲斬開，再一手將女兵抓到馬背上。
落炎花：「沒事吧！馬上去找軍醫吧！」
女兵：「啊啊...謝謝你...花大人...」
被救起的女兵一臉陶醉，直到被落炎花一手扔到後方為止——她現在可沒空管戰鬥以外的事。
落炎花：「陣營不要亂！烈，穩住右側！你，補上四娘的位置——」
聖墓：「指揮就是你吧——！」
突然，那道雄壯的男聲再次出現，打斷了落炎花的指令。
聖墓：「哈哈哈！不來一點騎士道嗎——！？」
男子再度直衝，跳過滿地的蟲屍和殘肢，穿過灼熱的火炎噴射，直奔落炎花而去。
聖墓：「下馬——！」
羽馬：「嘶嘶——！」
他以戟突刺，直直刺進戰馬的胸口，再往右一揮，便將整隻馬撕開，戟頭纏繞著粗大的腸子。
落炎花：「你竟敢——！！」
戰馬慘死，鞍上人飛身一躍，在空中一邊迴旋，一邊將火炎加諸於砍刀上，然後——
從天而降的一劈。
聖墓：「喔喔——！好力度！」
聖墓以戟和盾同時防禦，穩固地接下這一刀——直到這一刻，旁邊的戰馬才總算著地，血液從兩人之間飛過。
兩人的眼睛，只看著對方。
副官：「長官——！」
落炎花：「白痴！不要被轉移視線！提防來自四周的攻擊！」
她頭也不回地向部下大喊——果不其然，隨即便有蟲群大軍如波浪般湧出，女兵顯然已無暇支援她們的長官，而且亦無必要。
畢竟，這是單挑。
男人，一手持盾，一手持戟，下盤穩如泰山；女人，一手持刀，一手持弩，如舞般滑動。
隨後，沒有任何人能看清兩人的動作。
女人突然以S字突進，舉起魔弩作假動作，隨即一揮炎刃；
男人舉盾格擋，右手用力佯裝揮戟，卻以大盾向前猛推；
女人立刻退後，跳到戟的攻擊範圍以外，以魔弩連開三槍；
男人如猛虎伏下躲開兩槍，舉盾擋下一槍，便發力向前突刺；
女人揮刀拍開長戟，順勢往右一閃，越過戟的最佳範圍，回身一劈；
男人側身跳了半步，讓炎刀在自己眼前劃過，右手一揮，用戟身將女人拍開。
數回合後，不分勝負。
聖墓：「呵...以女人來說，你還真是英勇！報上名來！」
落炎花：「不要和我說話！你唯一被允許做的事，只有去死而已！喝——！」
她再度發起凌厲的攻勢，近戰的火刃、遠程的魔弩，這樣的「二刀流」可謂無懈可擊。一旦有任何一絲失神，被燒焦、被砍開、被爆頭——任君選擇。
聖墓：「不過話又說回來啊，你們這個騎士團全都是女人呢？真是大開眼界...這比甚麼亞馬遜戰士厲害呢！」
顯然，對這個男人來說，要抓住他的破綻絕非易事——事實上，他一邊抵擋著落炎花的攻勢，一邊還有餘地閒談。當然，由於對方完全不打算搭理他，應該說是他自言自語吧。
聖墓：「那麼...就讓我看看你們有多少能耐吧！」
終於，他找到一個機會，大盾猛烈一揮，將落炎花的刀擊飛。只剩魔弩的話，近身戰就變得不利了。
聖墓：「就這種程度嗎！女人！」
落炎花：「喝——！」
然而她沒有絲毫動搖，更突然在聖墓的眼前消失——原來她使用一招掃堂腿將男人擊倒，趁著男人倒地的剎那破綻，將魔弩直接塞住他嘴裡。
聖墓：「喂——」
接著便是爆炎。
當然，由於靠得太近，兩秒後落炎花便迅速退後，眼看著火炎如毒蛇般纏繞著那個魔族。
落炎花：「呼...真難纏...嗯？」
然後，他從火海裡站了起來。
開始大笑。
並且由於嘴巴被炸開，他現在有著世上最「廣闊」的笑容。
聖墓：「哈哈...哈哈哈！太棒了！希臘火就是這種感覺啊！現在，我整個人都清醒了！」
他大笑著，像某種鬼神般一步步前進；落炎花看著他，看著那雙唇已經燒光，臉容下半全部變黑的樣貌，一股久違的感覺油然而生——
恐懼。
聖墓：「與神之火相比，這樣的小火不足掛齒...接下來——」
突然。
聖墓的頭忽然爆炸。
落炎花：「！？」
這一記強烈的攻擊，卻不是來自落炎花的魔弩。而是，來自那位更為高貴、尊貴、華貴、隆貴的女士——
大炎母：「魔族將領就是他嗎？」
落炎花：「姑...大炎母閣下！」
女士騎著威風堂堂的座騎登場，她的紅色披風似火炎般飄動。她便讓落炎花坐到背後，拍了拍她的肩膀，其他無須多言。由於集中精神於單挑，落炎花一看才發現——蟲群的突襲已經結束了。
現在，只剩下聖墓一個。
聖墓：「咳...哈哈...這可真是...」
整個頭都冒著煙的聖墓仍然挺立著。他一看那位女士的姿態，便明白了——她才是這騎士團的指揮官。
聖墓：「這位女士...你的名字又是——」
不等他說完，又一記爆炸。這一次，他更是後腦著地倒了下去。
大炎母：「如我所料，果然是魔族率領著蟲子嗎...這些傢伙到底是哪來的...？」
落炎花：「真不愧是閣下！屬下還必須多加鍛鍊...」
大炎母：「哼哼，花啊，你也真是懷舊呢，居然對單挑有興趣。」
落炎花：「嘻嘻...我也想...成就閣下年輕時的事跡...」
大炎母：「多久以前的事了，現在時代不一樣了。」
聖墓又爬了起來，整個上半身都在冒煙——不過，那群女人顯然沒打算放過他。
大炎母：「沒錯，怪物的時代已經過去。如今，是我們大地人的時代！」
隨著大炎母的動作，無數位女騎士同時舉起魔弩。
大炎母：「齊射！」
一聲威武的號令，女騎士們發射出無數光束，在半空中聚集成一束，形成一個極為巨大的藍色火球——還沒襲來，已是火光熊熊，聖墓身上的血汗都紛紛蒸發，附近的枯木表皮焦黑——
眼看就要被這火炎吞噬——最後關頭，突然有個物體出現聖墓眼前。
史萊姆。
這一刻，連大炎母都還沒意識到這黏性生命體的存在——直到藍炎發射。
一切發生得很快。
落炎花：「！？」
火焰發射出去，卻沒有發生爆炸。
大炎母：「這是...」
取而代之的，在她們眼前突然出現一巨物——一團巨型的黏狀魔物。那是「吃」掉了火炎，變得異常巨大的「火焰史萊姆」。
女兵：「啊啊——！不要——」
被火焰吸引的牠沒有停下動作，伸出無數黏狀觸手，將馬匹及女兵吞進身體內。
落炎花：「射、射擊！」
等她們回過頭來，自然是對這巨物展開連環攻勢，卻只是令牠愈變愈大，其大小已比得上一座建築物。
大炎母：「停火！」
落炎花：「長官！？」
大炎母：「火屬性的攻擊對牠無效！快停火！」
經驗豐富的女士很快看出了這魔物的本質，喝令一眾女騎士收起火焰；一看，被吞到裡面的女兵在似水非水的物質裡掙扎，面容痛苦，張口閉口難以呼吸，看上去比起溺水更為恐怖萬分。
大炎母：「我可憐的女兒啊！」
看見自己的部下如此痛苦，女士自然等也等不及，便伸出手掌，發動灰魔法（念動力）把女兵拉出來。
女兵：「咳——！咳...咳...！」
大炎母：「軍醫——！」
大炎母悲傷地看著那位女兵——衣服被融解，失去了一部份皮膚和頭髮，表皮亦有輕微的燒傷。她們再回頭一看，同樣被吞食的一匹馬已斷氣，全身皮膚、羽毛、眼球都已融解，露出鮮紅的肌肉組織。如果再遲一些，那位女兵也會落得如此下場。
大炎母：「竟有如此危險的魔物...」
落炎花：「火攻也無法奏效...莫非是針對我們開發的魔物？」
大炎母：「將情報交給本部，之後再慢慢分析吧...現在，會灰魔法的都來幫我！」
於是，無數位女兵一起張手，運行體內的魔力，合力發動灰魔法——火焰史萊姆便被抬起。雖然對生物效果較弱，但集合如此多人力的話，將那巨物浮到空中並非難事；況且，這無固定形態的魔物，比想像中輕得多。
史萊姆彷彿掙扎著，不停搖動身體；大炎母用力一揮，將牠擊飛數百米遠。
落炎花：「解決了！」
大炎母：「嗯，不過...」
當然，那男人已消失無蹤。
———
遠方，地上出現一個洞。
艾伯：「得～救～了！！」
魔族小隊從洞裡出來，滿身都是焦味。
艾伯：「好可怕好可怕！大、大家都沒事吧...」
蟲后：「我沒事。」
艾伯：「好...喂我說！？蟲阿姨你只剩下一顆頭喔！？」
一看，蟲后剩下一顆頭在說話，看來還是被爆炸波及。
蟲后：「沒問題。」
說罷，兩隻工兵衝了出來，其中一隻毫不猶豫地砍掉另一隻的頭，然後把蟲后的頭強行裝上去。
復活。
艾伯：「喔...這...這樣啊...」
蟲后：「這樣。」
藏：「我也沒事...大叔你...嗚！？」
聖墓：「哈哈...」
一看，聖墓全身上下都已焦黑，頭髮也仍在燃燒，看上去隨時可以在他頭上燒烤；眼球亦已不知所蹤，如果不是還在說話，任誰都會覺得這是一具焦屍。
艾伯：「哇大叔！你聞起來好香喔！！」
藏：「沒...沒事吧...？」
聖墓：「哈哈...大意！大意啊！那群女人的戰鬥力比想像中更強...尤其是那個老太婆！剛才我差點看見阿波羅本人了！哈哈哈！」
藏：「嗯...大叔，不是笑的時候啊。我們沒有治療能力的，你知道吧？」
聖墓：「喔，沒事沒事。抱歉，那邊的蟲朋友！可以把那個拿來嗎？」
他口中的「那個」，是工蟲一起搬運過來，一堆半死不活的士兵。工蟲照指示把他們丟到聖墓面前，他便伸手按住，唸唸有詞——
聖墓：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在...」
很快，小惡魔能感到一股力量的傳遞，那幾個女兵便慢慢變成一具具慘不忍睹的乾屍，聖墓則完好如初，眼睛重新長出，頭髮甚至長長了不少。
聖墓：「好了！說起來，剛才那個是甚麼？像大便一樣的東西！哈哈！」
藏：「史萊姆...大叔，你連我們能召喚甚麼都不知道，就衝出去了嗎...」
艾伯：「最勇敢獎就頒給你了！」
聖墓：「謝謝！果然得親身打一場，才能了解你的敵人啊。聽好，現在我確定了一件事——這樣下去是贏不了的。」
艾伯：「咦！？」
聖墓：「她們的魔法熟練至極，要抵擋他們，必須也使用魔法才行。也就是說，光靠蟲群的力量是不行的。」
藏：「...同意。」
聖墓：「那群女人就是知道這點，才會敢直接闖進森林。而且她們的陣營整齊，剛才居然也沒法完全打亂她們的隊列。要想贏這一仗，我們必須掌握那群女人的動向。」
艾伯：「嗯...可是我又沒有千里眼...還是說我有呢！？我試試看！我看——我看——不行！」
蟲后：「她們，繼續前進了。一隊一百個。」
聖墓：「嗯？」
說到這裡，聖墓突然意識到一件事。
聖墓：「對了，蟲女士，我從剛才就想問了——你怎麼好像看得見她們的隊列？」
蟲后：「是的。通過靈魂連結。孩子們的眼睛，就是我的眼睛。」
聖墓：「太棒了！這正是我們要的能力...哎，不過我們又不是蟲，如果我們也能看見...」
蟲后聽了，思考半刻，便叫來一隻大型的肥蟲。肥蟲屁股用力，生出大量小蟲；小蟲爬到肥蟲背上，互相聚集，組成特定形狀，最終——變成一個「棋盤」。
蟲后：「這樣。可以？」
聖墓：「喔喔！讚美你！如同棋盤一般...這簡直是每位將軍的春夢啊！哈哈！」
艾伯：「嗯？甚麼是春夢？」
聖墓：「啊、呃...就是夢想的意思！先不說這個！既然得到如此有趣的玩意，馬上來看看吧！」
他便爬到肥蟲背上檢視一番——代表騎兵隊的小蟲在緩緩移動，能看出在慢慢包圍他們；代表蟲群的小蟲雖然數量驚人，目前卻雜亂無章，節節後退。
聖墓：「嗯，差不多這樣吧。接下來，就由我親自成為棋士，使用這些棋子取得勝利吧...嗯？」
他把玩著棋子（小蟲），卻突然察覺到，蟲群這邊的棋子種類似乎比想像中多。
聖墓：「咦，蟲子的種類應該就那幾種吧？這些又是甚麼？」
他看向蟲后，也不知是否看見幻覺——她好像在笑。
蟲后：「我等，會派出特殊部隊。」