地下城經營指南: 第二節 黑色軍隊
第三章 極北三軍棋
第二節 黑色軍隊
那團黑煙從樹冠冒出來，似一條巨蛇扭動身姿升天。雖說身處月夜，天上星靈的光線仍足以令一行人看清這根黑柱。
於是很自然地，大家的目光動作就立刻變得一致——儘管每個人的眼神各有不同。
都靈：「啊！莫非是有人嗎！老闆快看——咕！？」
少年的音量不過稍微提高，便被盧德出手按住，手指都差點伸進嘴巴裡。他只好用無辜的眼神看向盧德，得來的卻是一個搖頭。
漱玉：「...不。」
至於漱玉的臉容亦不比盧德輕鬆多少——只見她雙眉輕鎖，光滑的皮膚上多出幾條皺線，玉手置於鎖骨上。
盧德：「漱玉小姐，你怎麼看？」
漱玉：「嗯...那並非『和平的煙』。奴家目睹過...」
可能因為夜幕低垂，一開始難以發現，但那條煙柱深黑而濃烈。接下來的一小段時間誰都沒出聲，只有緩緩流動的河水聲以及寒風穿過樹林的聲音。除此以外，皆是寂默。
那裡會有甚麼？——這樣的問題，恐怕不會聽到任何答案。幾陣風過後，領頭人總算開口。
盧德：「...去看看吧。」
盤絲將細長手臂像鐮刀般用力一甩，拋出兩道黏絲，抓住岸上的樹幹後，像一名經驗老到的漁者將雪橇靠岸。一抵達，大家無聲無息地上岸，盧德便回頭用手指揮了幾下——看懂指令的盤絲便滑進河水裡，數秒後大家方才還坐著旳雪橇便沒入水中，原來她用絲將雪橇固定在河底。此程序完成後，盤絲來個美人出水，並通過瘋狂迴轉頭部將水甩乾。
盧德：「接下來出現任何東西都不奇怪，請各位務必打醒十二分精神。」
在前進之際，盧德拋出這句話。於是，阿修羅將利刃抽出，漱玉消去自己的身影，至於都靈則機敏地躲到盧德背後。他們按著事先已制定好的陣形前進——先放出一隻金絲雀探路，再由雙子在前，馬車在中，盤絲殿後。
無可挑剔的組合——更不用說，這樹林也沒有想像中那麼危險。地上灌木很少，連雜草也沒看見幾株，只有林立的高大藍葉樹木，每一棵看上去都一模一樣。因此，視野意外地清晰。
走了一段路程，在快聽夠自己的腳步聲和呼吸聲後，一行人總算找到點東西。
——一個靠著山腳的小村莊。
說是村莊，但木頭造的圓頂小房子不超過三十間，建造之處又與山勢融合，四周便是樹林。如果不是有煙傳出，恐怕極難發現這條村落。居住在這裡的人，想必一直過著與世無爭的生活吧？
——但想到這裡。
人呢？
盧德：「...」
本來，發現象徵著文明的「村」這等大事，探險隊理應感到激動、興奮，立刻打開酒瓶盡情慶祝一番——是這種程度的好消息才對。然而，如今一行人絲毫沒有這種感覺，如同打開釀酒筒後，飄出的味道卻又酸又臭一般。
都靈：「沒人...嗎？」
別說沒人了，那怕雞犬的影子都找不到。這條村子唯一存在的「動靜」，就是幾座正燃燒著的小木屋，彷彿這只是個搭出來的佈景。
於是，宮回一回頭看著盧德，向前一指，盧德便抬了抬下巴示意——那兩姐妹便飛似的一躍而去，衝進村落中間。不過十秒時間，她們已回到原地，汗無一滴，兩手空空。
盧德：「如何呢？」
宮：「無人。」
羽：「連條活狗都不見。掃興啊！」
盧德：「這樣啊...」
都靈：「莫非是被盜賊襲擊了嗎...？」
宮：「不。」
羽：「未免也太『乾淨』。」
宮：「並非盜賊之流所為。」
盧德：「兩位的意思是...」
宮輕微地低頭，直盯著魔王的眼眸，她的臉容皮膚像慢動作般變化，最終露出一個難得的——微笑。
宮：「是軍隊喔。」
都靈：「...！」
都靈自己按住嘴巴，以防嚇出聲音。軍隊？怎麼突然出現這種詞？他的眼神左右搖動，胸口飄出一種很久違而懷念的感覺——恐懼感。至於其他人，雖然看似鎮靜得多，仍無不沈默不語。
盧德：「...果然嗎。」
盧德用力吸了口氣。顯然，這並非他想聽到的詞。但與此同時，又有一種理所當然的感覺，彷彿這就是正確答案。
軍隊。或者類似的武裝組織。確實，此前地下城已經發生過入侵事件——儘管情報嚴重不足，盧德也一直在為下一次事件做準備。而他當然也有考慮過，下一次的規模會如何？上一次出現的人不超過十個，為何是這個數量？為何他們之後不再出現？如果說，因為更大規模需要更多準備的話...
果然如此嗎。
自己的壞預感向來很準，這點難陀已經多次嘲弄過他。盧德本人並不以此為恥，畢竟這代表他永遠可以準備應對最壞情況，這顯然是合理的。但關鍵是——情況如果壞到某個程度，肯定會超出他的能力範圍。到時候——
他要怎麼辦？
他想怎麼辦？
盧德：（好了，那麼當下最合理的一步應該是...）
遺憾的是，上天甚至不允許盧德慢慢思考。就在他將手按到自己下巴，陷入不可自拔的沉思之際，盤絲、宮及羽三人都同時轉向同一個方向。
都靈：「三位怎麼了...喂喂，別告訴我...」
宮：「慘叫聲。」
————
晶晶的記憶
我的名字是晶晶，我在共和國出生。
晶晶有一個媽媽和一個姐姐。我們一家都住在共和國。不過，媽媽說我們雪妖的故鄉在很遠很遠的地方。那為甚麼晶晶會在共和國出生呢？媽媽沒有告訴我。媽媽說故鄉真的很遠很遠，要坐大船才能去到。
我們住在黑土城的北邊外圍。這是個大城市，天上都有玻璃窗。每天早上媽媽都要出門工作。媽媽在一個叫「大炎」的大戶家族裡當工人。大炎的人跑到哪裡，媽媽就要跑到哪裡。媽媽每天都要工作，就算夏天也要工作。雪妖不喜歡夏天，晶晶也不喜歡。
媽媽工作的時候，晶晶就乖乖待在家裡。姐姐則到街上賣冰。姐姐做的冰很好吃！但做太多的話姐姐會很不舒服，所以我也不能亂吃。大概每幾天，姐姐會請我吃一點。要是我也會做冰就好了，那樣我就會賺到錢。有錢的話就可以吃更多冰。
後來有黑色的人跑到我們家，告訴我們媽媽融化了。晶晶哭了很久。於是，為了留住我們的家，姐姐也去大炎家工作了。但我還是不會做冰。
冬天的時候，天氣比較舒服，雪妖的工作也比較少。姐姐用辛苦存下來的錢買了隻雞，給我看著。她說雞蛋很好吃，晶晶也不太清楚。我想做些別的事。
所以，我叫姐姐教我寫字。晶晶知道媽媽和姐姐都會寫字。她們不僅會說大地語，還會寫大地字，很厲害。可是，姐姐聽了很不高興，她不肯教我。為甚麼為甚麼。
一直到後來，晶晶都不知道蛋是甚麼味道，因為雞都沒有生蛋。在街邊乞討的一個矮人告訴我，那是因為那是一隻「公雞」。晶晶不太清楚這是甚麼意思。公雞不會生蛋嗎？姐姐知道這件事之後，哭得很厲害。我們決定下次再買一隻母雞。
可是有一天，姐姐被黑色的人抓走了。因為大炎家的人發現她會寫字，他們很生氣。為甚麼要生氣呢？晶晶在街上到處跑，直到一個在酒吧門口蹲著的黑精靈跟我說，那是因為我們不准識字，因為我們是奴隸。「奴隸」是甚麼？現在沒人告訴我了。
我要找回姐姐。我找到人類，我跟他們說，我要見姐姐。人類看見了我都在笑。於是他們就把晶晶帶走了。我上了大船，總算見到姐姐。晶晶在笑，但姐姐在哭。為甚麼要哭呢？我明明找到她了。
我們在大船上過了好長一段時間。每隔一段時間，就會有黑色的人來找我們。然後，姐姐每一次都會把我藏到大房間的角落，自己跑出去。等到姐姐回來後，她總是在哭。
「姐姐為甚麼哭？」晶晶總是這樣問，但姐姐不肯告訴我為甚麼。是因為晶晶不是好孩子嗎。
大船似乎在往北方駛，這是大房間的半身人姐姐告訴我的。大房間裡有好多不同樣子的人，而且全部都是女孩子。大家看上去都很不高興。為甚麼呢？我們不是要回故鄉嗎？我們要去哪裡？晶晶不知道，晶晶肚子好餓。
有天，一個喝得醉醺醺的黑色的人想把晶晶帶出去。姐姐不願意，那個人類很生氣，他的臉漲得很紅。我有點害怕。他把手舉起來，然後，又有另一隻手抓住他。
「喲，（聽不懂），你怎麼醉成（聽不懂）了？」那是個女人類，有著羽毛一般的金色頭髮。
晶晶還不太懂大地語，不太肯定他們在說甚麼。不過，那個女人一出現，大家都變得很害怕。她似乎是個很重要的人，叫「雷鳥」。
「抱歉，我正好需要一兩隻雪妖。她們是我的了。」她這樣說。然後，她一手就把我和姐姐抓到她的房間。那是個小房間，但很漂亮。
「我聽說雪妖的皮膚會釋放冷氣。來，你們把這些酒拿好。」
是這樣嗎？晶晶也不清楚。
「直到下船為止，你們都待在這裡。無論發生甚麼事都不要出聲，聽懂了嗎？」
嗯。
我和姐姐都搞不太懂，但只要待在這房間，好像就沒事了。直到下船為止，我們就一直抱著那些酒，沒人再找我們了。
大船停了下來。那是故鄉嗎？其實晶晶也不知道「故鄉」是甚麼樣子。這是個很大的城市，但全部都燒起來了。我和姐姐都很怕火，我不喜歡這城市。
後來，我們又被人類送上貨車。其他女孩子也都坐到很多貨車上了，她們看上去還是很不高興。晶晶稍微有點懂了，我也不太高興。我的故鄉在哪裡？
車子跟著好多人類「隆隆」的跑。久不久就會有「砰砰」的很大的聲音，姐姐說那是「炮」的聲音。炮嚇到晶晶了，我不喜歡炮。
但是，稍微有點高興，因為開始變冷了，很舒服。地上也有好多雪。我和姐姐都有力氣了。於是，姐姐帶我逃了出去。我們在雪地上跑啊跑，有點開心。
可是，還是被黑色的人發現了。他們手裡拿著長長的鐵棍，在後面追著我們。他們好像還在笑。為甚麼呢。晶晶不覺得有趣。
晶晶沒有姐姐那麼擅長跑步，所以我跌倒了。人類就捉住了我。他的力氣好大，把我按在地上。我要融化了嗎？晶晶還不想融化啊。
然後他們出現了。
「啊——」
人類發出了叫聲。比晶晶的叫聲還要吵。人類的血跑到我的眼睛上，我甚麼都看不見。只聽得見很多很多的「炮」聲，還有很多很多的人類叫聲。姐姐沒事嗎？
聲音很快就沒了。然後，我又聽見腳步聲。
「喂！你們怎麼突然就殺人啊！」這是低沉的聲音，應該是男人。
是他救了晶晶嗎？我想看見他，就用力抺眼睛。很痛。
於是我看見他了。他的眼睛也紅紅的，但那不是血。他有長長的黑色頭髮。他旁邊還跟著各種各樣的人。他們是誰？
「你們是誰？」我這麼問了。
「我們是...啊，這麼一說，我們確實還沒有一個組織代號呢。」他這麼回答。
然後有一隻黃色的小鳥停到晶晶頭上，牠在唱歌。那個男人看見了，點了點頭。
「我等是黃雀。」
————
寧靜的腳步在白雪上推進。盧德一行人正在樹與樹之間潛行，毫不作聲，只以動作溝通，他們的氣息被風掩蓋。宮羽的刀鋒早已飢渴難耐，但她們以布覆蓋刀身，以防因反光被人得悉位置。
如此保持著最高警戒，他們走到一處高地，從樹幹探頭看下去——廣闊的雪野上有了動靜。
宮：「那裡。」
那是眾人最想看見的東西——「人」。然而，卻是以令人失望的方式呈現。
首先發現的是一個追逐場面：一方是穿著黑色軍裝、手持長槍的士兵；另一方則是穿著布衣，長滿全身白毛，較小型的人形物體。
當然，就算是都靈，也都看出這兩種「人」並非同伴，他們亦決非在玩耍。只見那兩個白色生物跑得狼狽、氣急敗壞；反倒那數名士兵笑得開懷，還開槍射擊雪地作為威嚇。終於，其中一隻小生物摔倒了。
看到這裡，宮羽立刻跳了出去。
盧德：「喂等一下！不要輕舉妄動——」
都靈：「不好了啊，看上去像是小孩子的生物被持槍的人追著啊！」
盧德：「立刻展開救援！」
都靈：「你啊...哎，我看不用我們出場了。」
畫面一轉，名為「雪妖」的生物已經倒在地上，手足無措。一名士兵立刻將她壓在地上，只用一隻手讓她動彈不得。看到此景，另一隻雪妖也大叫一聲，無謀地衝了過去——當然，結局是被槍支敲打，掉到雪上，長耳流血。
幾名士兵便停下追逐、放慢腳步；後面又來了一輛金屬製、不停排出濃煙的車輛，以及兩匹長著綠色羽毛的「羽馬」。又有幾個士兵便從車裡出來、從馬上下來，他們看上去眼神輕鬆，似乎沒在警戒。
從車子下來的一個士兵大呼。
士兵Ａ：「喂——抓到了那兩隻雪妖就快放上車啊！別浪費時間吧——！」
不過，成功抓住雪妖的士兵卻有別的主意。只見他一邊抓著雪妖，一邊撫摸那軟綿綿的白毛。
士兵Ｂ：「啊別急！又不會有其他人看見...」
雪妖一直在叫，但被完全無視——這高頻的尖叫聲在他們耳中大概如鳥鳴般動聽。
士兵Ｂ：「反正帶回去也是給那群高官爽...你們懂的吧？如果老子不趁機爽一爽，誰會來這種鬼地方啊！」
士兵Ｃ：「也有道理啦...可是雪妖？你的口味可真獨特，我就免了。」
士兵Ｂ：「甚麼，你沒聽過嗎？雪妖那裡可是冰冰的！可爽了！」
士兵Ｄ：「這裡還不夠冰喔？你當心老二凍成冰棒啊。」
眾人大笑。有人將步槍按到地上，還有人開始拿出類似香煙的東西點燃。雪妖的求救聲、風吹草動聲、車子那吵耳的引擎聲，當然還有他們自己的閒聊歡笑聲，一一令他們絲毫沒察覺到——
有人在接近。
於是，就在士兵準備脫褲子之際——
雪妖：「不、不要！救命啊——！」
士兵Ｂ：「哈哈，別擔心，難道說你還沒試過嗎？那我會好好——」
一道閃光劃過他的頭部，士兵那猙獰的笑容就這樣掉了下來。眼球、鼻腔、嘴巴，還帶著半條舌頭，都滑到雪地上，滾到雪妖面前，使其嚇得忘了尖叫。
雪妖：「...！？」
羽：「啊——噁心死了。」
那名士兵保持跪坐的姿勢，就這樣變成了屍體，紅色的血從他頭部的橫切面中變成小瀑布，在雪上形成一個小血池。
士兵Ｃ：「喂，你動作最好快——咦...？」
士兵Ｄ：「哈...？」
其他士兵甚至都沒反應過來。如今，他們曾經活著的戰友旁邊，突然多了一個沒見過的人——黑髮圓臉、綠瞳暗膚，骨架細如少女，站姿穩如宗師。她左手寬長的衣袖內伸出一把金刀，上面滑落小小一滴血。
於是，場面停頓了接近兩秒。直到士兵Ｂ的屍體比一道強風吹倒，「噗」一聲掉在沾血的雪地上，阿修羅便將她魔性的綠眼轉向眾人。而後者，也總算回過神來，抓起他們手上的棍狀兵器——
士兵Ｃ：「你、你他媽是誰——！」
和預想中一樣，那枝以暗淡金屬以及木頭製成的長條兵器，就是所謂的「步槍」。只見該名士兵高叫一聲，立刻抓起步槍，將其置於他那驚恐的臉容前方，稍微瞄準一下便按下扳機——
一顆尖頭金屬子彈從火光中躍出，離開槍口直穿寒冷的空氣而過，留下一道熾熱的軌跡。然而，這一道顆子彈通過了羽本來該在的位置，卻未有穿透任何血肉，直直射到遠方的樹幹上，唯有槍聲在空中迴盪。
消失了——正當開槍者發現那可疑的女人忽然消失於自己的視野，在心中感到疑惑之際，答案在下個瞬間便告揭曉。原來羽將身體壓得極低，如一頭猛虎般伏地，以全身彈力將自己發射上前。而這整個過程，和子彈的飛翔同時發生。
士兵Ｃ：「啊！？」
換言之，待士兵的視角離開步槍瞄具，他才突然發覺——那女人已經站到他的面前。以細小的身軀和迅捷的身手，在躲開子彈的同時進入敵人的視野死角——這位身穿鮮艷彩衣、配戴著各式飾物的女人，在眾人眼前堂堂正正地完成了神技。
從這一刻開始，那些士兵們的意識變得一致起來。
士兵Ｃ：「殺——呃啊——！」
由於來襲者已完成近身，那個士兵的左手動作迅速，立刻移向腰間，試圖拔出軍刀以作接近戰——當然，這個企圖，立即被羽的利刃宣告失敗。她毫不遲疑地將刀推進敵人的胸口裡，從他背部出來的自然是紅刀子。這一刀有沒有躲過肋骨？這種小事，羽才沒空去在意。
士兵Ｃ：「呃...痛...啊...！」
眾士兵：「啊...！」
這一刀似乎並未取走他的性命——至少暫時。羽並沒急著拔刀，而是維持著這個姿勢，右手輕輕托著他虛弱的身體，躲在半死不活的士兵胸前，以其身軀作為掩護。
士兵Ｃ：「哈...啊...」
士兵Ｄ：「停一下！副隊長還活著！別開火！」
幾名士兵們皆舉著槍，卻不敢有動作。在他們視野中，細小的羽完全被他們的副隊長擋著，並沒有任何開火機會。於是他們只得保持著瞄準的姿勢，看著副隊長的身軀在冷風中發抖，血混著尿液沿大腿流落雪地。
羽：「喔～你是副隊長啊。你的士兵挺有義氣啊？真不錯...可惜...」
羽在一息尚存的士兵耳邊輕呼，他是否能聽懂，已經不再重要。其他雜兵們你看我、我看你，左右搖頭，開始慢慢散開。確實，要解決此情況，以包圍的方式繞到那女人後方為佳。如今，這女人到底甚麼來頭，顯然沒空去思考。於是，他們瞄著羽和副隊長，在雪地上靜靜地移動——
羽：「可惜啊...你的好伙伴，都是白痴呢。」
突然，其中一位士兵聽見死神的鐘聲——他的身後突然出現腳步聲，或者更準確來說，更像是「著地聲」——有甚麼東西掉下來了。有那麼一瞬間，這位高大的士兵甚至不敢向後轉；但他沒有忘記新兵營的訓練：在戰場中一旦猶疑，就會要命。
士兵Ｄ：「誰——」
因此，他緊抓自己滿膛的步槍，往後用力一轉，心想：要是敵人就在自己身後，步槍上的刺刀或許也能造成一些傷害。這也是他在新兵營學到的技巧——他很清楚，只要記住訓練內容，沒有甚麼事情能難倒共和國大兵。
——當然，這是個謊言。
宮：「喲。」
在他身後的這位女性，瞬間的第一印象是——與剛才那個女人長得幾乎一樣，甚至讓他疑惑對方是不是瞬間移動了。而他也沒機會再作更多觀察——宮幼小的身姿如陀螺般猛地一轉，士兵感到自己的膝蓋好像被硬物敲擊，其後感到一股寒，向下一瞄才發現，他的一雙小腿已經離開自己的下半身——從關節位被完美地切開。
士兵Ｄ：「啊——啊啊——！！」
彷彿故意想聽他尖叫，宮並未對其執行最後一擊，而任由斷腿的他在地上滾動，並將那對大大的紅眼移至下個目標。其他士兵總算亦反應過來，紛紛轉身，將槍口指向又一個新的來襲者——而在她眼中，這些人類的動作，顯然太慢。
接下來的動作行雲流水，如同設計好的舞台場景一般：士兵Ｅ舉槍瞄向宮，還來不及扣下扳機，步槍連同自己的五隻手指被斬開，宮將慘叫的他推向下一位士兵；士兵Ｆ被他撞著，為了防止刺刀刺到同伴，一時間將步槍移開。宮一步上前，抓住敵人持槍的手臂，一記飛膝將其完全摧毀，手臂骨被打至暴露。
士兵Ｆ：「啊——」
他的尖叫便加入到大合唱中，但宮的動作絲毫沒有停頓——她從斷手處奪來步槍，抓著槍口，舉頭往下一揮，將士兵Ｆ的頭敲得陷到雪中，連槍身的零件都被打得碎裂紛飛。她立刻旋轉槍身，踏前一步，幼細的腰爆發出異常力量，將那半毀的熱兵器如標槍般扔了出去，直直刺進不遠處士兵Ｇ的胸口，更將其擊飛三米，重重釘在樹上。顯然，她並不清楚「槍」的正確用法，但這並沒阻止她神擋殺神。
而這個動作總算讓她露出一絲破綻——
士兵Ｈ：「死、死吧——嗚！？」
然而，士兵Ｈ才剛舉槍，卻突然被某個飛翔而來的重物撞倒——那是他們的副隊長。原來趁著混亂，羽已將刀拔出，並一腳將半死不活的副隊長踢成美式足球。
羽：「如此容易就分心，真是三流士兵啊。」
士兵Ｈ被撞得不輕，當他好不容易將全副武裝、現在大概已是屍體的副隊長推開，試圖撿起掉在地上的步槍——宮一閃而過，他的手已斷成兩截，加入到至今仍未停下的尖叫合唱團中。
羽：「喂喂，也給我留一點肉啊！」
聞著散於空氣中的血腥味，羽也靜不下來了，衝進佈滿血水肉塊的戰場中，一時刀光劍影，髮簪項鍊碰撞聲如風鈴。剩下的士兵已經毫無章法，反正如今也不用太擔心流彈會射中友軍。於是他們狂按扳機，對著影子胡亂開槍——然而阿修羅們一邊運用變幻莫測的步法，一邊以只能看見殘影的快刀彈開子彈，映入士兵眼中的是漸行漸近的絕望。一時間，刀光閃耀如流星，血肉如蝴蝶般翻飛，慘叫聲及槍聲此起彼落——當然，槍聲漸漸變少，慘叫聲卻愈發強烈。兩隻雪妖只能伏在地上發抖。對她們來說，不看見如今的畫面，說不定才最好。
由於這些士兵的大意，以及雙子驚人的默契，使她們得以完成靠兩個人壓制一群人的神技。
士兵Ａ：「哈...哈...怎、怎麼回事...！混蛋...」
站得較遠，還未進入砍殺名單的士兵Ａ用力摸了摸眼睛，又把面罩扯了下來大口呼吸，他不敢相信剛才目睹的畫面——一個持槍的完整隊伍，被兩個拿著刀的人全殲。這種事情，作為一般步兵的他從未見過，卻也曾聽聞：被稱為「英雄」的那些超人，據聞便可以辦到。然而，會出現在這裡的並不是英雄。
——那是魔族。
士兵Ａ：「為、為甚麼我會遇上...這種事...！」
魔族可不是幾個士兵就能對付。遺憾的是，他們這個班為了追逃走的雪妖，實在和大隊走得太遠。如今才要呼叫救兵，顯然已不太現實。
士兵Ａ：「我早就叫他們...抓到了就快點上車的...！那群人渣...」
是的，剛才士兵Ｂ想要做的事，本應是違反軍法的。但這個班，包括隊長和副隊長在內，都沒太在意這種規矩。士兵Ａ，他很清楚，這樣遲早是要出事——但誰能想到會是這種形式？或許，這就是所謂當兵的報應吧。
——但是，誰他媽在乎甚麼報應？
士兵Ａ：「我、我才不要死...」
於是，他立刻爬上車子——實際上，作為駕駛的他，本來就不應該離開車子的——他也知道自己大意了。他探出車頂，抓住配置在其上的兵器——
盧德：「躲開——！」
突然，魔王的叫聲通過戰場。宮和羽一聽見，立刻瞄向那車子。只見士兵Ａ正抓著一根「大槍」：前方是六個並排的槍管，大小明顯不是一個人能拿得起來，所以必須置於車上——
那是所謂的「加特林」機槍。
士兵Ａ：「死吧魔族——！」
加特林開始極速迴轉，射出的子彈無法計量，只能看見地上的雪被打出一下又一下的火光——雙子立刻抓起雪妖們，往左右一閃，試圖讓對方難以瞄準。子彈就這樣如雨般降下，有不少落到還在尖叫的士兵上。
士兵Ａ：「別想逃——呃嗚！？」
正當他拉著把手，準備將槍口轉向之際——他突然發現自己動不了。一根指頭、一塊肌肉，乃至眼皮都動不了，如同中了定身咒術一般。於是，加特林停止了轉動，他又感到自己的身後傳出一肌寒氣——一種難以言喻的恐怖氣息，正在他的表皮上遊走，儘管他身穿全副武裝。很快，一隻血紅色的「爪」扯住了他的喉嚨，將他的頭扭過去，使他能看見身後的東西——
士兵Ａ：「啊、啊啊——！啊！！啊啊啊——！！！」
他看見了，一個臉上長滿坑洞，佈滿眼睛，尖牙利齒，長髮浮遊，只能用「厲鬼」形容的人形物體。一看見這女鬼，士兵不受控制地尖叫，好像要把有生以來所有慘叫的份量一次用完，身體卻仍絲紋不能動。
很快，女鬼的手移向士兵的腰間，在接觸瞬間，他感覺到此生難以形容的痛楚。女鬼從他的裝備中摸出一把小刀，將其按進喉嚨之中，結束士兵短暫的一生。
此後便回歸寂靜。
不同的是，現在地上多了無數個曾經是活物的人形物體。當然，它們如今只是無數可以拼湊成人的屍塊，不少更被剛才的加特林打得模糊。車子還在隆隆低鳴，尚有兩匹馬從樹幹旁探頭——原來在剛才的死鬥開始時，牠們已經逃離主人，自己躲到小樹林中了。看來共和國的戰馬，比士兵還要聰明。
羽馬：「嘶嘶...」
那些馬便慢慢走到血地中間，伸出如食蟻獸般的長舌頭，吸食和雪水混在一起的鮮血。不過，待宮羽把雪妖放下，那些馬又變得警戒起來。
羽：「啊？看甚麼看——啊、抱歉，認錯馬了。仔細一看，你們長得比老娘認識的一隻馬要漂亮啊。」
宮：「對了，小姑娘...嗯，仔細一看，你們不是人。不過也很可愛，喜歡。」
雪妖：「是、是誰...那些黑色的人...怎麼了...？」
宮：「死了喔。」
說到這裡，盧德總算滑下雪坡，都靈和盤絲也跟在後方。只見他臉色凝重，一來就走到宮羽面前。
盧德：「喂！你們怎麼突然就殺人啊！」
羽：「啊？這些傢伙想對小女孩下手耶。被殺掉也是剛好吧？所謂的行俠仗義就是這種感覺吧！」
宮：「而且有些是他們自己殺的喔。」
盧德：「話雖如此...！你們...不，我們...都做了甚麼啊...」
事情未免發展得太快。實際上，從第一位士兵的臉皮被斬，到最後一個被漱玉刎頸，不過幾十秒時間。稍微眨一眨眼，便有一個士兵在眼前死去，而盧德剛剛默默地看著這一切發生。
盧德看著滿地屍體，在寒風中停頓了一回。接著，他又看了看他們救下的「人」——一看，如小孩般的身軀、水晶般的黑眼睛、雪狐般的白色毛皮。雖然不是人類，但看上去是如此惹人憐愛。他蹲下去，用自己的衣服擦掉雪妖臉上的血。
盧德：「沒事吧？」
雪妖：「啊...你們是誰？」
盧德：「我們是...啊，這麼一說，我們確實還沒有一個組織代號呢。」
盧德：（要不先隨便想一個...也不知道這些生物和剛才的危險士兵有甚麼關係，還沒搞清楚情況之前可不想用真名啊...嗯？）
突然，方才用來探路的金絲雀似乎亦察覺到危機已過，就這樣飛到雪妖頭上休息。於是，盧德腦海裡靈機一閃。
盧德：「我等是黃雀。」
————
雪妖：「黃...雀...」
魔王的聲線明明很輕柔，其話語卻傳遍整個空間，彷彿要將此名號公告於世——此刻，極北的黃雀準備展翅了。當然，除了驚神未定的小雪妖，魔王的同伴亦是一臉迷懵，畢竟這也是他們第一次聽見這名號。
宮：（黃雀...）
羽：（還挺帥氣的啊...）
雙子揮了揮刀，將沾在刀身上的少許血液揮到地上。她們倒沒有收刀，而是繼續保持警戒，耳環在風中鸞鈴作響。都靈亦從山坡上滑了下來，站不住腳，在雪地上跪坐著；他看著滿地屍塊、金屬彈殼，聞著空氣中久未散去的血味和槍煙，開始咳嗽起來，按著自己的嘴巴。至於盤絲，提著白裙末端，輕盈踏步，對地上的亂象毫無興趣。
漱玉：「大人。」
漱玉則從車上飄下來，樣貌仍是美麗爾雅，沾到身上的血逐漸消失，好像被吸走一般。她飄落到盧德跟前的一個合適社交位置，輕輕地低下頭，眼角向上提。
漱玉：「方才的情況電光石火，實乃一髮千鈞之險境...然而奴家擅作主張，真是萬分抱歉、無以塞責...如果大人要下達懲罰的話——」
盧德：「...不，請別這樣說。」
盧德擺擺手、搖搖頭，搖得比任何時候都要重，像在睡意中試圖保持清醒。他以視線掃過所有人，給出一個為時極短的笑容，不過是標示「先別太在意」罷了。
盧德：「不過，現在情況危險了。你們知道為甚麼吧？」
宮： 「這些人衣裝整齊、兵器精良。」
羽： 「果然是士兵吧？我們惹火燒身了啊，哈哈！」
盧德：「這不是該大笑的時刻啊...總之...」
雪妖：「啊...」
盧德：「你是——」
盧德轉向仍然坐在地上的雪妖，後者察覺到他的視線，身體一震，耳朵上下跳動。魔王就這樣望了兩秒，上半身輕微前傾，深吸一口冷氣，將嘴巴緩緩打開，正準備問話之際——
上天又魯莽地撙下骰子。
盤絲：「...！」
地面再度搖動，空氣隆隆作響——卻不是來自他們剛取下的車子。換言之——
又有人來了。
於是，所有人轉身看著同一個方向。地平線那邊冒出黑煙，又紅又黃的光線打進一行人的身體上，前方跑出一個龐大物體。
——是一輛八輪大貨車，足足比剛才的裝甲車大了三倍有多。車頂上，紅黑國旗在飄揚，又坐著至少十名士兵。
士兵Ｚ：「喂！二班好像全滅了啊！」
士兵Ｙ：「甚麼鬼？那些是甚麼人！？」
士兵Ｘ：「他媽的，地母也不知道！開火就對了！」
於是，站於車頂的機槍手馬上就位，抓好把手，啟動加特林機槍。
盧德：「躲到車後面！」
魔王大叫一聲，眾人想都不想就撞在一起，以共和國的裝甲車充當掩體，下一刻便是槍林彈雨的聲響。在玻璃粉碎、金屬扭曲的聲音下，盧德將力量集中於右腳，用力踏地，一個正方形魔法陣便生成，剛好包圍著同伴們；下一秒，他們腳下的雪地已變成一個洞，伴著白雪一起掉了下去，進入加特林的死角——
除了盤絲一人。
士兵Ｚ：「咦，那是...魔物...不、魔族...？它在做甚麼...」
蜘蛛女的八隻大腳踏破雪地，噴出粗厚的蛛絲黏住裝甲車，以全身力量迴轉，那車便在半空轉了三百六十度，隨後一拋——
士兵Ｚ：「咦——」
站於車頂的士兵最後看見一個極為珍奇，死後也絕不會忘記的畫面—一輛友軍的、滿配備、恐怕接近十噸的裝甲車飛到自己頭上。
士兵Ｚ，二十八歲，單身——在那巨大金屬物體來到自己頭頂的最後一刻，想起了人生中各種珍貴記憶——和弟弟一起獵殺獸人、第一次買下奴隸送給母親、在鄉間姦殺了那個村姑、在軍隊受訓、盡力守護國家的統治——
他能到地母神的懷抱中嗎——
不能。
而這已經無所謂了。
裝甲車降下，他獲得毫無痛苦的死亡，靈魂消散至不知何處。大貨車也被撞至近乎翻倒，司機撞破玻璃飛出幾米遠，無數個士兵也滾到地上。
士兵Ｘ：「嗚...到底怎麼回事...啊...！」
士兵Ｘ倒在地上，摔斷了腿，突發的處境使他一時忘了痛楚。然而，當他抬頭一看——
他看見了魔鬼。那是全身由黑白色構成，完全不像屬於此世的怪物。
士兵Ｘ：「嗚、嗚哇啊啊——！」
他看見了盤絲，彷彿想起痛楚，開始尖叫起來。
盧德：「這次盡量活捉——！」
就在此時，盤絲聽見來自遠處的指示。儘管離這麼遠，她還是用力點頭，然後跳上貨車頂。雙手插進秀髮中，往左右一揮，便揮出無數絲網，遮天蓋地而去。
士兵Ｘ：「啊！甚、甚麼東西——呃嗚嗚——」
士兵Ｘ還打算抓起自己的步槍，卻被突如其來的白絲纏住，先是雙手，再來是雙腳，漸漸向全身移動。愈是掙扎，就被綁得愈緊，如同陷於蜘蛛網上的蒼蠅。
士兵Ｙ：「死、死吧——！」
盤絲：「...！」
也有士兵朝著妖怪開槍，子彈擊中盤絲的手，打出少許碎塊；她立刻抓起腳邊的士兵作為肉盾，同時走向貨車頭，用單手將整支加特林舉起，開始連環掃射，白裙震動得像要飛起。
同一時間，其餘同伴也在奔走——但看來是不需要出場了。然而，他們發現車頭下方有個士兵，躲在盤絲看不見的死角。
士兵Ｗ：「哈...哈...噫...」
那士兵沒有胡子，戴眼鏡，看上去年輕如少年。見他極為驚恐，頭盔早已跌落，汗如雨水，完全不敢向上看，彷彿光是看見盤絲就會被奪去性命。他用那抖得厲害的手，從包中拿出一個金色球。那金色球便開始發光，他把它放到嘴邊，試圖平伏呼吸，張大嘴，似乎在試著說話。而察覺這點的盧德——
盧德：「宮！別讓他說話！」
宮：「瞭。」
盧德從大衣中抽出一把小刀，隨意拋到空中，宮躍起接刀，迴轉身軀全力一拋，不足半秒——
士兵Ｗ：「啊啊——！！」
飛刀將士兵的手釘在車頭，金色球也滾落到地上，失去光芒。鮮血源源不絕，他按著自己的手，毫無節制地慘叫。
士兵Ｗ：「啊——！我、我的手...怎...啊...！」
很快，他察覺自己被某個黑影掩蓋，血滴在他上方落下。他的眼睛跳動著，肢體亂抖著，神差鬼使地往上一看——蜘蛛怪物正盯著他，手上拿著已被打成蜂窩、流著鮮血的士兵們。
士兵Ｗ：「咯...」
士兵Ｗ嚇到再也叫不出聲音，滾熱的尿液從他下半身流出。不知不覺中，附近早已沒了槍聲。
盤絲：「...」
盧德：「不要下手！」
盧德總算趕到，強行平伏自己的呼吸。盤絲一看見他，立刻東奔西走，將活捉到的士兵堆在盧德前面，好像抓到老鼠的小貓。
盧德：「啊...做得很好。」
盤絲：（原地上下彈跳）
一看，活捉到的士兵共計六名。其中一名，士兵Ｗ，還被釘在車頭動彈不得；另外五名則被絲線綁起，嘴亦被封住，只能在地上滾動，支支吾吾，有些目露凶光，有些嚇至流淚。而其他人——當然，死了。
那麼，現在怎麼辦呢？
雖然每個人各有想法，但最終，他們都只是看向盧德。這一次，盧德並沒有在意地上的屍體，而一直盯著痛苦地咬牙的士兵Ｗ。他便轉過頭，向漱玉打了個眼色——後者便馬上明白，她飄到兩隻雪妖中間，以極為溫柔、彷似能融化冰雪的口吻開口。
漱玉：「兩位不用怕。大姐姐可以和你們說話嗎？」
雪妖：「啊...是...」
漱玉：「我們只是路過的俠客，不會加害於你們，請放心。你們可否告訴大姐姐——你們是從附近的村子來的嗎？」
雪妖：「村子...？不是啊...」
漱玉：「嗯...這樣啊...」
漱玉就這樣坐在地上，與小孩一般的生物對話，同時，都靈則幫受了皮肉傷的她們治療，一股溫和的光線一時間在寒冷中穿過。
另一邊，盧德走到士兵Ｗ跟前半跪下來，使雙方的視線水平。然後——一手抓住插在士兵Ｗ手上的刀子。
士兵Ｗ：「啊、啊痛——！」
盧德：「失禮了。」
盧德雖然這麼說，但他完全沒有放開刀的打算，事實上，還在緩緩晃動它。那年輕的士兵不敢看盧德，盧德的眼神則完全不動，如同箭頭，他的下半邊臉倒是在微笑。當然，任何一個成年人都能看出，這笑容虛假得令人發寒。
盧德： 「我只說一次，請你聽好。」
士兵Ｗ：「...」
盧德： 「現在先生你有很多疑問，我也有很多疑問。我認為雙方有必要合作一下。」
士兵Ｗ：「...呃...」
盧德： 「因此，我們有話直說吧。現在希望你問答我一些簡單問題。請問你同意嗎？」
士兵Ｗ：「是...？」
盧德： 「你怕死嗎？」
士兵Ｗ：「...哈...？」
盧德： 「你怕死嗎？」
士兵Ｗ：「...呃...甚麼...」
盧德： 「...奇怪了。翻譯魔法應該有生效才對...嗯...稍等一下...」
士兵Ｗ：「啊啊——！」
盧德突然把刀拔出來，將其置於士兵頸部。
盧德： 「請問你能聽懂我的說話嗎？」
士兵Ｗ：「哈...哈...是的...！」
盧德： 「太好了。那如果先生不介意，希望你能回答我的問題——你怕死嗎？」
士兵Ｗ：「是、是！我怕死...」
盧德： 「感謝你的回答。那事情就變得簡單起來了。」
士兵Ｗ：「你...你是誰...」
盧德： 「從現在開始，希望你能全力協助我等黃雀，以提供情報的方式——包括但不限於地形、軍力、裝備、國力、文化等資料。換句話說，我希望你能擔任我團隊的臨時情報員。」
士兵Ｗ：「咦...咦...？」
盧德： 「如果拒絕，你會死。」
士兵Ｗ：「...！」
盧德： 「反過來說，如果你願意，我方會盡全力保證你的人身安全，直至另行通知。」
士兵Ｗ：「通、通知...？呃、你到底想——」
盧德： 「很可惜，我們恐怕沒多少時間。因此，你現在有十秒時間考慮，開始。」
事實上，不論盧德給他多少時間，也是毫無意義——這位士兵，此刻根本沒有思考能力。在他眼中只有鮮血，在他腦海中則只有一句話——「我不想死」。至於盧德，根本沒有在數秒，因為他很清楚，對方會就範——他一看士兵Ｗ的眼神就知道了。他現在做的這些動作，是做給其他五個士兵看的。
士兵Ｗ：「是、是的！我願意協助...我願意成為戰俘！請放過我的小命...請...」
士兵Ｗ伴著淚水高叫，他的一生中從未試過這樣爆發情緒。盧德便笑了笑，收起刀子，拍了拍他的肩膀。
盧德： 「太好了，歡迎你的加入！希望你能夠好好發揮，別做些蠢事。」
士兵Ｗ：「哈...哈...知道...」
盧德： 「還有，回答你剛才的問題——你可以稱呼我為黑羽。」
士兵Ｗ：「黑...羽...」
士兵Ｗ暫時鬆了口氣，整個身體掉在雪地上，感受著自己溫暖的血和尿。魔王則把旁邊那金球收起，這才轉身一看。
盧德：「嗯？你們怎麼站這麼遠？」
一看，宮羽站在遠處，抱在一起發抖。雖然明顯是故意的。
宮：「好可怕～」
羽：「想起不好的畫面了啊...」
盧德：「喂喂，你們才剛將人一刀兩斷耶，說甚麼呢，小紅、小藍。」（註：這裡盧德開始用假名稱呼彼此）
說到這裡，漱玉便飄了過來，看來對雪妖的問話很快就結束了。
盧德：「情況如何呢？小梅。」
漱玉：「回...黑羽大人。那兩位...似乎是小姑娘，是名為雪妖的種族。」
盧德：「雪妖...」
漱玉：「是。很遺憾的是，她們並非來自方才的廢村。而且看上來，她們知曉的事不太多。」
盧德：「請繼續。」
漱玉：「目前的情報有——第一，這些黑衣士兵來自名為『共和國』的國家，這軍隊似乎是遠征而來，兵船、戰車、槍炮齊全。」
羽：「聽上去真令人激動啊。」
漱玉：「第二，我們如今身處之地名為『極北』，是北方之境。並且，應該並非屬於共和國。」
宮：「難怪這麼涼快。」
漱玉：「第三，這些雪妖是被捉來隨軍的平民，這樣的人似乎還有很多...而且，她們可能還是...」
盧德：「...嗯，我已經明白了。感謝你的協助，小梅。」
漱玉：「那麼，敢問黑羽大人那邊又如何呢？」
盧德：「嗯，我成功與那邊那個...忘記問他名字了...的眼鏡仔合作。他願意為我們提供情報。因此，接下來請各位保護他——當然前提是先保護自己的安全。」
漱玉：「真不愧是黑羽大人！可是...斗膽一言，這樣的小兵能知道的情報...」
盧德：「不會太多吧，但也總比沒有強。現在我們最需要的就是情報...從他的氣質來看，我覺得他知道的事情會比其他人多。至於下一步，我目前還在想...總之——」
盧德便走向都靈。
盧德：「總之呢，你可以稍微治療一下那位士兵——」
都靈：「...」
然而，都靈魂不守舍，看上去不太舒服。
盧德：「馬丁，你沒事吧？」
都靈：「馬丁...？啊...嗯，我沒事...」
盧德：「...喝點可可吧。之後可能沒時間慢慢休息了。」
成百上千的情報資訊在盧德發達的腦神經中遊走，無數個可能性正如拼圖般漸漸成形。最終，不論是否願意，盧德的腦海中只出現兩個字——
戰爭。
————
後記：
稍微提一下——本節中士兵Ｚ用「它」來形容盤絲。這是因為共和國語（大地語）中，人稱代詞確實有區分人和非人，而在共和國眼中，魔族不算是人。當然，不同方言或許會有不同處理，共和國語是一種方言很多的語言。是的，我目前正在慢慢建構共和國語——或者更準確來說，包含共和國語在內，一個更大的「大地語系」。希望可以盡快向大家介紹。
另外，當大家看見「士兵被絲綁住」的描述時，或許會很自然地想像他們全身都被白絲綁起，好像一個蛹的形象吧？但在此處並非如此。盤絲的絲很強，要綁一個人只需幾根就足夠了。因此，程序是這樣的：將敵人的雙手拉到後方綁起，雙腳同樣扭到後方綁起，再將雙手雙腳纏在一起，再將四肢與腰部綁在一起。理論上只需要四、五根絲就能完成捆綁，是高效率的方法。當然，這程序是盧德教她的。
