第一章第四回

「也就是說,」Host繼續回應我剛才的問題:「距離你們所在的第十層發生樓層湮滅,只剩下二十分鐘。」

四人組聽到這裡,終於按捺不住內心的恐懼,爆發了出來,胡亂地尖叫著:「呀!」不過,令我有點在意的,是第一把「呀」聲是男聲來⋯⋯

「房間」突然變得嘈吵,我也無法集中精神繼續跟Host對話。儘管時間緊逼,但如果無法了解所有事情就離開,恐怕之後會遇上更大的麻煩。

不枉我跟高健深交多年,我還沒說什麼,高健就意識到我仍有事情要問,而他看到面罩男看起來很冷靜(雖然實際上我們根本看不到他的表情),他於是走到面罩男身旁耳語了幾句,他們二人就一同走到四人組附近,把他們圍起來,吩咐他們閉嘴。





雖然四人組並沒有完全被「滅聲」,但在高健及面罩男兩位猛男的努力下,恐慌四人組的視覺騷擾總算被遮蓋了,噪音也稍為被阻隔,我勉強能繼續跟Host交談。我趕快問:「那我們要怎樣才能下降到第九層參加試煉呢?」

「你們不用心急。由預備樓層通往挑戰樓層的路,只會在最後十五分鐘才開啟,所以你們還有五分鐘時間準備。我建議你們不如把握這個時間互相認識一下,方便之後的合作。」

我心想,不要鬧了,要認識這幾個失控的傢伙嗎?不過,萬一之後的試煉需要全體合作的話,對他們完全沒有認識又的確會很麻煩。最低限度也要知道名字,才能「指揮」他們。想到這點,我唯有不情不願地接受Host的建議。

可是,在我正想走過去認識他們之際,Host卻叫停了我:「對了,還有一件很重要的事情,剛才為免混亂,我一直沒有告訴你。其實除了你們七人之外,還有一隻掉進了白色異境。」

「一隻?」我心想,如果是蟑螂或老鼠,我可不會理會啊!我本來不抱任何期望,隨意四處張望,竟然在剛才高健站著的位置,發現了一隻貓。





這是一隻灰白色的短毛貓,身型非常細小,似乎是出生不久的貓寶寶,單以兩隻手掌就能完全把牠捧起來。牠的毛髮清潔而順滑,看來並不是流浪貓,掉進這裡之前應該有人飼養。

我看到這隻貓時,想必流露出驚訝的神情,所以高健見狀就立刻向我解釋:「單車,不用怕,這隻貓其實剛才一直站在我身邊,只是可能被我的身子擋住了,所以你看不見。」

不過,高健理解錯了,我驚訝的不是因為這隻貓突然出現,而是這隻貓實在太可愛了。我望著牠之時,牠就像有靈性般,張開炯炯有神的眼睛回望著我。

我壓抑不了興奮的心情,忘記了正要做的事,蹲到貓身旁對牠說:「你好可愛啊!你叫什麼名字呢?」

「單車!」高健就像要喝罵我般呼喊我的名字。雖然我背向著他,但我猜想得到,他想罵我白痴,怎麼會丟下正經事,走去跟貓談起話來。





不過,出乎我意料之外,貓竟然回應道:「喵!」

我於是順勢回應:「什麼?你叫做『貓』?」

「喵!」貓再次作相同回應。

「單車!」高健的呼喊聲再次在我背後傳來。不過,眼前的貓實在太吸引了,我決定無視高健,同時把這隻貓的名字定為『貓』。我對牠說:「好,我就叫你做『貓』吧。貓真乖。」然後雙手把他捧起。

當我把貓捧在手裡,站起來及拿到近胸口位置之時,意想不到的事再次發生:貓突然從我手上,跳到我的肩膊上。我當然嚇了一跳,但又不敢亂動,因為這時我已經看不見牠,深怕動作大太會撞到牠或把牠摔下來。我慢慢把頭轉過去左肩一看究竟,貓竟然像《寵物○精靈》中、比●超坐在訓練員○志肩膊上一樣,現正安穩地坐在我的左肩上,還悠然自得地舔著前臂。

想不到這隻初生的幼貓,竟已跳得這麼純熟,還會坐到陌生人的肩膊上,實在太不可思議了!不過,想著想著,如果跟「白色異境」比較起來,這隻貓的行為卻又不見得有多怪異。喵星人的智慧,有時候還是不能低估。

因著這隻貓的出現,我的問題突然多了一個:「Host,貓要怎樣參加試煉呢?」

「唔⋯⋯」這問題似乎也難倒了Host,他想了好一會才回答:「其實有人以外的生物闖進白色異境,還是第一次。你們將要面對的試煉都是『以人為本』,貓根本無法完成,牠就跟隨你們其中一人吧。不過,我要提醒你們,貓跟隨的人若然過關失敗的話,貓也將會面對同一命運,無法過關。」





聽罷答案,我望向貓說:「那你跟我在一起好嗎?我一定會順利完成所有試煉,帶你回人間的。」

「喵!」貓回答時,頭上下動了一下,就像人類點頭一樣。

這時我記起剛才未做的事情,回頭望向四人組。我看到高健一副沒我好氣的樣子,我唯有對他聳聳肩,吐舌笑了一下,他則以一個不屑的表情回應我,心中應該仍在暗罵我白痴。

我們一行七人總算互相作了簡單自我介紹。小康跟三年的造型一樣,簡單來說就是典型宅男。中等身型的中年女性Stephanie,這次穿上正常的服飾,反沒什麼違和感,也沒有什麼特別之處可形容。其餘三人,分別是高大但瘦削的年青男子Alex,體格魁梧的年青女子大芬,以及面罩男Noel。

恐慌四人組看到貓後也顯得有點雀躍,好像也稍為放鬆下來。不過每當他們走近嘗試接觸貓,一直表現得溫馴的貓就會張牙舞爪,不讓他們接近。七人之中,牠只對我和高健沒有敵意。不過高健一向對小動物的興趣不大,自然不會與我爭奪,貓也順理成章由我帶著。

我們互相認識過後,不一會Host就主動跟我們說:「距離樓層湮滅只剩十五分鐘,通往挑戰樓層的通道現在打開。」