[長篇奇幻] The one lost in sight: The one step aboard
不到兩天，莎薇恩等人就來到了一處湖邊。
「抱歉，再過去就是陵墓所在。麻煩你們稍微退開，只有我跟公主能進去。」
「那你慢慢挖吧。東西你自己搬。」
銀弦帶著小柳等人退回船上。
「隊長……你真的不在意陵墓所在？」
等莎薇恩走遠，小柳才低聲發問。
「第一，貴重陪葬品搬出來之後，那邊只剩一堆沒價值的屍體。
第二，妳以為我需要他帶路？」
銀弦笑了笑，摸了下小柳的頭。
「陵墓入口就是這個湖底？真隱蔽啊……」
卡蓮娜看著外觀毫無異樣的湖心。
「這是為了防止盜墓。
本來另有一個入口比較寬敞，是葬禮後把遺體送進去的大道，下葬後洞口就密封了。水底有一層隔水密室，從那兒進入墓穴。」
說罷，少年反覆潛進湖底，閉氣解開洞裡的機關。
轉眼間滿湖湖水都轉入了被機關門蓋著的暗渠，露出了密門的位置。
少年拉著公主的手平印在門口，以解除只有王室成員才能打開的魔封印。
暗門緩緩轉開，少年急忙拉開公主躲避可能的沼氣，好一會才獨自回來查看。
確認沒有危險後，莎薇恩扶著公主走進了陵墓。
兩人通過了長長的走廊。
沼氣其實沒有想像中的嚴重，雖說正門被封，密門又在水底，但這陵墓不但建得頗為氣派，各處密孔也多，不但沒有陰暗潮濕的感覺，反而隱隱有王宮內院的架勢。
少年在心中禱告了下，就打開最近一個陪葬的祭盒察看，果然各色寶石堆了一堆，任拿一盒出去也能賣得天價。
看著莎薇恩每碰一盒陪葬品就慌忙行禮，卡蓮娜不禁笑了出來。
她隨手一伸就把一串珍珠拿了下來，嚇得莎薇恩不知所措。
「真不知道你在怕什麼。我遲早也會入住這兒，碰些東西又怎麼了？」
莎薇恩想想也對，翻找的速度也就加快了點。
錢的問題算是解決了。這兒說不定還能作為離都城很近的藏身處，想到這兒，希望之火又一次燃起。
急切的問題是解決了。現在，就來解決心裡一件埋藏已久，又沒有解決的私事。
少年拆開了先皇，也就是他養父的棺木，仔細察看著骸骨。
「果然……是毒殺……」
想到一向敬重的養父竟是不得善終，少年不禁雙膝一軟，險些跪倒。
難道真如宮中謠言所說，皇后希望公主繼位，不讓身為養子的自己登基才毒殺丈夫？
不，假若如此，最先就應該毒殺自己，免得日後留下禍根。
「……你在看父皇的遺體啊。
本來在他旁邊安眠的應該是母后。可是捲入醜聞後她就身敗名裂了。
我在想，假如我沒有出生，直接由你繼承王位，是不是一切都不會發生？」
公主伸手輕撫棺木。
「別這麼想。那個首相一直虎視眈眈，即使是我當國王也鬥不過他。
再說，先皇培育我的目的就是侍奉妳作為女王。」
「喂，老爸，你培育的傢伙先跟你的女兒來了一發，然後不管我的慘叫一直做到天明耶。」
公主向著棺木笑道。
莎薇恩嚇得連忙跪拜，卡蓮娜則開懷大笑。
「看看你，做都做了還在左思右想。
怎麼你們一個個都不懂承認，事情已經發生了呢？」
「教……教訓得是，陛下。」
尷尬的少年蓋上了棺木。
──等等。
養父死前數月，宮中好像調來了個新侍者，養父死後又突然消失。
大家忙著辦理葬禮，多了個人少了個人也沒有弄那麼清楚。
現在那一幕重現眼前。養父病情急轉直下，彌留之時在他身邊的人中，有一個不熟悉的侍女。
她不太懂宮廷規矩，笨手笨腳的，以前常受那個上了年紀的管家辱罵。
養父病逝當天，舉國大亂，忙亂中看到那個管家把侍女一把扯進了倉庫。
三天後一切才勉強重回軌道。倉庫只剩下管家的屍體。
那侍女的同伴說，那天管家意圖強暴她，遭到反抗而死。
而她不知所縱，過了三天，也沒人知道她到哪去了。
本來這人他不認識。可是如今，當年她慢不在乎的神情，與某個人重疊了起來。
但她是誰？肯定是自己見過的人，可就是想不出來。
公主失縱已經過了幾天。
王都警備隊雖然仍未放棄搜索，但卡蘿琳小姐已決定先行進軍。
這代表公主已經不重要？還是說，她打算在莎薇恩帶公主回國扭轉局勢前決定勝負？
我們雖未被要求參與進軍，但艾薇亞和伊琳諾都希望能找回公主。
那個小魔女是不是真的不想畢業了？
「小絮？」
然後那魔女就在我門外敲門。
「外賣放在門外就行了。」
話沒說完艾薇亞就強行打開了門。
「傷處還好嗎？你跟那夥人好像很熟？」
伊琳諾伸手挽了挽我的肩膀。
「以前的家族成員。我跟他們一點關係都沒有了。」
我輕握住了她的手，緩緩把她放下。
「他們身手很不錯啊。小絮，你知道他們什麼來歷嗎？」
「我……抱歉，除了知道他們來自森林外，其它一概不知。
我在五六歲時就逃出去了。但我的姊姊沒我那麼好運。」
「原來如此……難怪你那麼仇恨他們。」
艾薇亞特地過來摸了摸我的頭。
「然後……我桌頭有一封信。昨晚上床時我完全沒看見這信。
在深夜有人潛了進來。在我們不知情的情況下。」
我拿過桌頭的信。
「難道……敵人在王都禁閉時仍能自由出入，還能竄進我們宿舍而不被察覺？！」
伊琳諾嚇了一跳。
「不，也許王都內仍有他們的臥底，我們沒看出來。
就像他們一開始潛伏著一樣。」
艾薇亞則考慮到其他可能性。
「恐怕是伊琳諾猜對了。送信來的是那個大叔。
因為署名是，你老姊的老朋友。
我看信之前，就有拆過的痕跡。那個莎薇恩找了個不可靠的郵差啊。」
我識字有限，於是就跟她們一同看完了信。
用字文縐縐的，像是那個侍從所寫。
開首是為公主代筆的道歉，說是熟人來了，不得不走，日後會在皇宮招待我們。
「呃……原來他們是熟人，失禮了……」
騎士少女感覺自己又闖了禍，搔了搔紅起來的臉蛋。
「……艾薇亞，熟人要見面是不會晚上穿勁裝撞門的。
至少要跟主人家打聲招呼啊。怎麼這時候妳就強行變笨了？」
倒是少女魔法師搖了搖頭。
信件看下去，內容大致是他能跟帕歐斯達成一定程度的合作。
他對強行帶走公主表示遺憾，但他認為這是必需的。
他理解帕歐斯可能不會原諒，不過如果有機會合作，他很樂意接受。
「這不過是私人信件，不代表什麼。
而且，私闖女生宿舍鬧完就走，就這樣原諒他們會被恥笑的。」
伊琳諾似乎餘怒未消的樣子。
「他似乎還暗示在完成跟傭兵的合約後，就會跟他們結束來往，而且情報人員跟傭兵的仇怨他不會管。」
艾薇亞加以補充。
「嗯，這傢伙在牢裡剛說跟傭兵沒來往了，轉頭就有一群人來救他出獄。
我用膝蓋想都知道這非常可信。」
我真的只用了膝蓋思考。
信件背面是又糟又亂的字，明顯是別人加寫的。
署名是你老姊的好朋友銀弦。
他表示不會特地向族長報告我的下落，並且不打算對我們下手，因為他是愛好和平的人。
他跟我姊從前是戰友，他也不認同族長的信念。不過錯失了協助姊姊逃走的機會。
只是我殺了小柳親友的事，就要我自己小心了，因為他不想管小一輩的糾紛。
「這個……小絮你比較清楚內情。你覺得可以相信嗎？」
艾薇亞看完信件後問道。
「………………
我不認識他，但覺得他跟家族裡的其他人有點分別。
不要放下戒心。不過，假如他想殺我昨晚很輕鬆就辦得到。也不用過於擔心。」
「那麼……要回應這封信嗎？」
伊琳諾向我們提醒。
「我一個人會會他們。探探虛實也好。」
我才剛出口，兩人就回以意味不明的微笑。
「啊，昨天自行行動的帳我們跟你算了沒？」
「小絮君好像很喜歡自己一個啊。那，把你趕出宿舍也沒問題吧？」
然後同時向我作出威脅。
「……三人一起去。」
說起來，我似乎已經不介意她們插手我的事了。
她們跟我一樣能照顧自己。再說，把她們放在我看不到的地方才更不安。
尤其是黑衣人們已經知道我們存在的情況下。
消滅他們。至少要把對我們有敵意的人都殺光，我們才會安全。
消極躲避和隱瞞都會增加風險。
「……那麼妳們至少先跟卡羅琳小姐說一聲。要是我不發一言就拐跑了她的愛徒，說不定會被砍頭。」
＊ ＊ ＊
「陛下。軍隊已經整裝待發。」
在皇宮深處，卡蘿琳正向帕歐斯的國王下跪。
整個大殿就只有他們兩人。
「這是首次對外戰爭啊。準備好了嗎？」
國王向她笑道。
他很年輕，才不過三十餘歲上下。
打扮也很隨性，即使在宮殿內也只穿著國王的便裝。
「是。必定得勝歸來。」
「我注意到妳只帶了六萬部隊。沒援軍了嗎？」
他的語氣很隨和，就像是與普通朋友談話一樣。
「是的，陛下。
聖羅瑞斯剛經歷過叛亂，軍隊構成參差，高階將領損失甚大。
烏合之眾。要不是需要考慮突發情況，六萬人還嫌帶多了呢。」
國王笑了笑，好像很滿意這答案。
「妳不會令我失望的。自革命時期就這樣。
妳知道為什麼會見妳時，我身邊都不設護衛嗎？
大臣和皇宮侍衛長天天說我太不小心。」
「因為……陛下信任我。」
「我還是欣賞妳初見面時，不拍馬屁的樣子。」
卡蘿琳聽到國王的話，咽了口唾沬。
「因為陛下知道如果我要害您，就算在皇宮塞滿侍衛也躲不過去。」
「正確。那，妳知道為什麼我放心把軍政大權都交予妳？」
這下卡蘿琳倒真的想不出來。
「妳沒有野心。當初行動的目的只是為了報仇。
現在仇報了，容我冒昧，現在妳的目的是讓國家安穩，不再出現動亂對吧？」
「……是。陛下說得沒錯。」
「所以妳沒有當國王的條件。妳只想在任內完成一切，然後安然隱居。
但妳確實有治理國家的能力。有妳當副手，我非常安心。
就像聖羅瑞斯女王卡蓮娜，和她副手莎薇恩的關係。」
卡蘿琳吃了一驚。
國王足不出戶，也沒有搜集情報的渠道，為什麼他會知道？
不過她沒有打斷國王的話。
「只是他倆還是太年輕了。才能也不足。
卡蓮娜一切受感情左右不必說，那個莎薇恩也不懂把王位搶過來，才是保護國家和公主的最佳做法。現在他們孤身犯險，就算贏了首相，也只能把國家乖乖奉上我的手中。」
國王的微笑一直沒變。
「我的看法跟陛下一樣。此戰只是前往驗收成果。」
「這樣啊。那為什麼妳要親自過去？」
「這是我的作戰方針。」
卡蘿琳向國王詳述了她預期的戰爭走向和策略。
國王聽完了之後，稍微收下了微笑。
「可行。可是，有點天真。
當初革命時，妳可不是那麼溫柔婉約的。」
「因為革命時期要動用一切能動用的力量，才能在漩渦中求存。
政府軍的力量過強，要不擇手段才能對抗。
現在既然勝卷在握，自然用不上總動員和全面戰爭等非常手段……」
這次卡蘿琳的話被國王打斷。
「我們仍在漩渦裡。教庭和各大國仍想著瓜分我們。
比起當年革命軍和政府軍的對比，我們現在跟敵對勢力的差距更大。
情況沒變過。我們仍在火山口上。」
「……明白。」
「妳知道嗎？沈溺於前線作戰的人，當不了真正的指揮官。
我知道妳在想什麼。總動員會大幅減弱國家生產力，而全面戰爭狀態更是會讓整個大陸生靈塗炭。
可是全民皆兵的力量，比起妳苦心培育的騎士團，魔法師和炮兵都絕不遜色。」
卡蘿琳對此沉默不語。
民眾的力量，親歷革命的她很清楚。
但收拾殘局絕不是容易的事。
「是的，民眾的力量和對社會的破壞力互為表裡。
但妳想想。革命後的局勢我們很快就控制住了。
也就是說，勝利者終究能得到一切。」
「陛下……萬一，我們輸了呢？」
「那到時國家也不屬於我了，管它死活幹嘛？」
國王這時才回復了剛才的微笑。
「陛下……」
「啊，放心。我無意臨時對妳的計劃指手劃腳。
現在不會，往後也不會。我會放任妳的一切舉動。
直到──妳落敗為止。
假如妳落敗了，我就不得不以我的方式解決問題了。」
卡蘿琳背脊一寒，站直了身子。
「遵命，陛下。」
在卡蘿琳離開後，國王回頭向一處角落望去。
「陛下。既然你說放心與她單獨會面，為何又叫我守在這兒？」
空無一人的大殿上傳出了一把女聲。
「哈哈。因為我既不放心她，也不放心妳。
如果妳們之中任何一個有所企圖，另一人都會阻止。」
國王向女聲回道。
「難怪陛下永遠是贏家。」
女聲報以微笑。
「卡蘿琳她不清楚我為什麼身在宮中，卻有充足情報。
我的情報都從妳那邊來的。那，妳的情報又是哪來的？
妳從革命以來都躲在宮裡吃喝玩樂，卻隨時都有充足情報。」
「啊，這是商業機密。不過多少可以透露一點點。
我有兩個絕對不會泄密的間諜。
一個叫蕾蒂雅，她很能幹。
另一個嘛……嗯，他差了點，叫作小絮。」
在宮殿之下，黑衣的暗殺者現出真身，斗篷之下是紫色的長髮。