[長篇奇幻] The one lost in sight: The one escaped
伊琳諾雖然在意小絮和敵人們的恩怨，但覺得現在不是談這個的時候。
可是不太可能武力突破。先前以二對一也沒能一舉制敵，現在雙方各多出一個生力軍也應該沒法取勝。
任由時間消耗下去，拐帶公主的人就會逃得愈來愈遠。
魔女暗暗挪動腳步，並拾回手槍和步槍。
先制攻擊恐怕不會奏效。而且即使打倒眼前的敵人也沒意義。
所以──
伊琳諾提起步槍，以槍管下的魔杖發動魔法，一枚光彈以懾人氣勢往窗外飛出。
這是剛才伊琳諾用以牽制敵人的雷光彈。不過以魔杖作為媒介，威力更有提升。
窗外的山上爆出了猛烈的閃光。不僅如此，殘餘的魔力隨著氣流往空中昇起，形成可視的光幕。
那是拐帶公主的人們逃走的方向。
小絮和艾薇亞迅即反應過來，雙劍合壁，攔住了敵人攻擊伊琳諾的方位。
先過來的是小柳。
也許是覺得再不出手就會錯失復仇時機，她直朝小絮衝來。
但她卻未拔出魔劍。難道要用搏擊決勝負？
「小絮當心！」
艾薇亞卻看出了這是先前跟她戰鬥時她本來想使的必殺技。
小柳雙手猛力一推，魔劍以平常數倍的威勢應聲拔出。
那不是一般的魔劍。與其說是劍，倒不如說是攻城槌。
小絮見伊琳諾就在身後，只好全力一搏，雙手持穩魔劍，也以最大魔力輸出迎了上去。
「妳鍛鍊這招的理由是？」
銀弦記得小柳以前曾聲稱，這是用於突破重重護衛，一舉暗殺目標的技藝。
「別掩飾了。妳的目標是小絮是不是？」
他卻很清楚，哪有人暗殺會這樣大張旗鼓的。
小絮甫一迎擊，魔劍就應聲斷裂。
眼見敵人的刀刃已刺至胸前，小絮只得翻身伏低，反手向小柳的手腕猛擊，阻止她繼續前進。
伊琳諾就在後面，小絮不能退開。
小柳正看準了這一點，以伊琳諾為餌，只雙手舉起巨劍，朝伏在地上的小絮劈下。
「有爆發力的不只是妳！」
可是她忘了伊琳諾可不是沒有戰鬥能力的。
她抬起步槍一槍打出，小柳堪堪避過。
可是冒煙的槍管下，魔杖發出了可怖的紫光──
「心靈爆破！」
比剛才光彈更強的紫芒噴涌而出。
小絮急忙再俯伏在地，免得先成了炮灰。
小柳卻已完全無法再行閃躲。
「嘖！」
那邊的銀弦剛才一直與艾薇亞纏鬥，這才緩過來投出魔劍，刺破了魔光彈。
艾薇亞毫不放鬆，碧劍的劍風四面八方而來。
她知道小絮和伊琳諾合作毫無疑問能打敗小柳。她估計，只要最擅長近戰的自己一個人勉強拖住銀弦，等那邊決了勝負，到時以三敵一就能有勝機。
所以她不求制勝，只穩穩守住自己和擋住敵人脫逃的路線。
小絮重整了姿勢，手持魔劍連環突刺，把小柳愈逼愈遠。
小柳暗暗咋舌。要比劍她不會落下風，但時不時要躲避伊琳諾的槍彈就難得多。
她只好一直避讓在小絮面前，以他作為自己的遮蔽物。
「小絮君，頭讓一讓！」
伊琳諾手上的左輪槍打出了一發子彈。
小絮急忙跳起，往下盤射出的子彈打中了小柳的小腿。
魔女一開始就沒朝頭射，而是朝下半身射擊。
「如果我猜不到妳的心思是不是就射中我了？」
「反正小絮君腿上中彈之前就會痛得蹲下來，到時我就能瞄她的頭了。」
四周的腳步聲漸漸頻密起來，窗外也冒出愈來愈多的可攜式光源。
警備隊已經察覺異常，並迅速朝山上靠攏。
「真是丟臉啊。以前的任務從未如此失敗過。
小柳，我明白妳的心情，可是要走囉。復仇得留到下次。」
銀弦搔了搔頭，但另一隻手卻空手架住了艾薇亞的劍擊。
他口中雖然泄氣，但仍在做遊刃有餘的舉動。
「抱歉，隊長……！再打一會，我肯定就……」
「肯定就會被打倒。我得馬上回援本隊，雖然可以留下妳，可是以一敵三連我也有點吃力。
妳先走吧。我替妳斷後。」
小柳咬了咬牙，在躲過小絮一劍後，乘魔劍插在牆上未及拔出的一刻跳出窗戶。
「丟臉的是我們才對。區區十多人的團隊，就能弄得本國天翻地覆。」
艾薇亞一揮長劍，擋住了窗戶邊的出路。
「這人是關鍵。假如他沒法及時回援，他們的本隊就逃不了。」
伊琳諾提醒兩人。
「合力幹掉他。讓他回去的話，要抓住他就難了。」
小絮雙手執劍，腕底暗藏短刀。
「要抓住你才難呢，小絮。
當年動員六個小隊，也抓不住一個幾歲小孩。
老實說，看到你現在的表現，我真懷疑當年的廢品評價是你裝出來的。」
銀弦沒有看其餘兩個女生，只朝著小絮笑道。
「我運氣好，僅此而已。別裝得跟我很熟一樣。」
「別這樣說。我可是你的姊姊當年潛在合作者之一呢。
假如她也邀請我，恐怕我就跟她一起逃出家族了。」
小絮眉頭一皺，像是在判斷這句話的真偽。
「可是你現在還在為家族辦事。那麼，你逃跑的決心就很值得質疑了。
今天我第三次強調，投降吧。」
「……啊，如果是你姊姊的話倒可以商量，但你就不行了。」
「為什麼我勸降沒一次成功呢？」
旁邊的伊琳諾低聲吐槽，但沒人聽見她說了什麼。
銀弦四周的脫逃路線均被封死。艾薇亞守住窗戶，小絮守住門口。
用實力突圍？以障眼法逃跑？還是試圖一舉擊倒三人呢？
「小絮，鑑於你沒受完正規課程就溜了，作為家族導師我得給你補補課。
你知道為什麼我們的淘汰會那麼殘酷？明明人已經少了，還敢搞些死亡率七成以上的訓練？」
銀弦像是閒聊一樣的輕鬆問道。
「因為你們不把當不了戰力的人當人。」
「呃，這是其一。
其二是，我們採用的魔法體系跟西方不同。我們有活人獻祭的習俗。
我們不需要學習和使用魔法。初代族長獻祭的血液在我們體內流動，因此，我們自身就是魔法。
不論是狼咬死人還是人殺死狼，他們一律會成為我們魔力的根源。」
「所以？」
「所以我得溜了。」
銀弦往上一躍，但跳到一半就遭到三人夾擊。
他毫不慌張，右臂凝聚力量往地上揮出。
比小柳更要大上三倍的巨型魔劍一擊貫通了地板，灰塵四起。
在視野恢復後，銀弦早已不見縱影。
「……嘖，還追得上嗎？」
小絮嘆了口氣。
「目標是阻止他們帶走公主，不是追上他。我們參與追擊隊。」
艾薇亞看了看窗外的人群。
＊ ＊ ＊
「呼，趕上了。他們追得緊嗎？」
銀弦帶著氣喘吁吁的小柳趕回本隊。
「很緊。剛才莫名其妙有根煙火在我們頭上爆炸，然後警衛隊就像被捅了馬蜂窩。」
莎薇恩把受驚的卡蓮娜公主抱在懷裡。
銀弦望了一下，除了莎薇恩和公主，他們身邊就只有兩名護衛。
剩下的人估計正在執行緊急方案，各自分散去拖延警備隊的行動。
他向山下觀察，只見三隊警備隊正徐徐上山，但在山腳處就遭到伏擊而減慢速度。
「城門肯定已經閉鎖了。就用我們平時滲透用的密道走吧。
唉，想不到那麼簡單的一次行動就要用盡我們的壓箱寶。」
銀弦領著剩下的人前往一處秘道。
「想不到這兒有密道……不過，帕歐斯的人知道嗎？
我可不想出門時直接撞上一群警官。」
莎薇恩向銀弦問道。
「這是我們挖的。為了能在各國順利執行任務，我們早就預先在大陸各地都挖了一批密道。多年下來，早就比蟻穴還複雜了。
只是這一條用過一次恐怕不能再用。今天撤退過急，沒法煙滅行縱。估計帕歐斯的間諜馬上就會封掉這條路。」
銀弦似乎覺得有點可惜。
談話之間，四名黑衣人陸續在密道中追上了一行人。
「怎麼只有你們？還有兩個呢？」
「我們六人分成三路截擊敵人的追擊隊。其中一路追擊隊的領頭人是那個背上有鋼翼的女孩，在我們的同伴捨身掩護下，成功拖延了敵人。
只是他們兩個就……」
銀弦又嘆了口氣。
「真是可怕。明明引開了她，居然還能讓我們減員。
小柳，回到聖羅瑞斯後妳去要求追加人手。」
銀弦數了數指頭，連他在內，總共帶來了二十四人。
連同小葉在內的十四名年輕人被殺。兩名專業暗殺者在撤退時陣亡。
只剩下八人。死亡率超過六成。銀弦不禁懷疑自己是不是當指揮官的料。
作戰計劃姑且都算成功，目的也達到了。
接下來的任務就要靠現有人手了。
一行人脫出密道後，以急行軍速度走了一段時間。
他們到達了一處河道，上了預先準備的小船，往聖羅瑞斯國航去。
中途銀弦等人多次回頭，於王都內製造假象，一天內王都警備隊收到了數十宗目擊個案，但都抓不到人。
「唷，想聽聽我打聽到的新消息嗎？」
銀弦回到船上時，笑著向莎薇恩問道。
「你那麼雀躍，肯定是壞消息吧？」
「對。你失算了啊。
卡羅琳絲毫沒等人。得知公主脫逃之後，她馬上利用公主的名義出兵了。
現在軍隊正在集結。你手腳可得快點。」
莎薇恩眉頭緊皺。
「真可怕的動員速度。只能期望叛軍能擋住敵軍了。
不能讓公主出面指證那份虛假合同。讓公主暴露在叛軍和敵軍面前都有危險。」
小柳發表了自己的意見。
「不過我們還是可以秘密會面親王和貴族，讓他們率領私人衛隊和保皇派的部隊組成遊擊隊，與叛軍前後夾擊敵人。
你看，成功率有多少？」
莎薇恩向銀弦問道。
「嗯，聯絡一群失勢的爵士，去召集軍隊為你那不得民心的皇室打仗。
前面是敵國的六萬正規軍，後面是揭竿起義的二十萬叛軍。而我們連拉得出多少人都不知道。
光聽就知道是好主意，我覺得一定會成功的。」
「…………」
現場陷入了難堪的沉默。
在兩人商談時，公主從船艙緩緩步出。
她不習慣船上生活，一副幾欲作嘔的模樣，睡得自然也不算安穩。
莎薇恩拿出一條雪白毛巾沾水濕了，細心在公主臉上抹去污跡。
自從重逢之後，兩人就不自覺地回復了昔年的主從關係。
「這個……我都聽見了。
到底我們回到那兒幹什麼？那邊我們只會被通緝，倒不如在這開間店子。餐館也好，甜點店也好，也比回去做通緝犯快活。」
卡蓮娜輕聲吐出自己的想法。
「妳不知道，現在快要打仗了。我們的國家，快要被侵略的鐵蹄踏遍……」
「哼，踏死了那首相最好。就算不行，也要多踏死幾個暴民，報一下當初把我們趕出王宮的仇。
你也不用擔心，本來卡羅琳小姐說，這是為了救你才發動戰爭。
既然你沒事了，她自然會停手。」
「不要那麼容易相信別人。
她只想滿足自己的侵略慾！她哪會按照妳的意願說停就停？」
卡蓮娜卻像仍不了解情況，只是搖頭。
「就算是那也與我無關了。我在這兒很快樂，已經不再想以往的日子。」
「難道妳認為在這當俘虜比當公主更好？」
「還不賴。
在這當平民又不用親政，不用為文件簽名，不用跟老頭子打交道，這兒甜品店開得又多又好，舶來品，外國香水什麼的……
而且，艾薇亞她們也是好人。跟他們一起很愉快。
說起來，我不應該跟他們不辭而別。」
「……妳不想念當女王時惟我獨尊的時光？」
「我……我只想念你……其他的……」
莎薇恩被這突如其來的告白嚇倒，不自覺地臉紅心跳，輕輕的抱住了公主。
「啊。好閃，好耀眼。小柳，我們快溜，他們要做兒童不宜的事了。」
「啊，好，了解。」
銀弦拉著小柳離開了船艙。
莎薇恩向他們白了一眼。
「我，我也想念妳啦。可是養父深恩難報。他既希望妳當女王，我自然要幫妳……」
「我覺得爸爸看見我現在這樣也會覺得不錯啊。」
「……但我肯定養父不想那首相竊居高位。我們得回去阻止他。」
「這樣……你不會有危險嗎？」
「妳不想向他報一箭之仇嗎？而且，我也想回去熟悉的環境生活啊。妳不來陪我嗎？」
「嗯……既然你這麼說，我當然聽你的了……不過，」
少年見公主口風鬆動，不禁大喜過望。
「不過什麼？」
「以後能回來玩嗎？」
深夜，少年在船艙裡執筆寫信。
收件人是流散各處的末落親王，和因為與皇室有婚姻關係而不得重用的保皇派將官。
這是號召軍隊集結的信。少年盡量使措詞恭敬，邊詳述作為復國功臣之後能享用的榮華富貴，邊警戒作為前朝遺臣必會被推往前線迎敵，敗了戰死沙場，勝了鳥盡弓藏，都只有一死。
對於這些信，假如是收信者都依約服從，那麼就能結集近萬人的雜牌軍。
……這點戰力夾在首相叛軍的二十萬人和入侵者的六萬人之間，一個失誤就會全員陣亡。
而且，少年自己的能力雖然傲視同儕，但比起兩國執政多年的兩個老油條，唯一的優勢，只有敵明我暗而已。
不行。就像銀弦所說，露臉或者拼命都無補於事。夾在漩渦之中，就只能等雙方力量消耗殆盡才能出手。
問題是光等不做事，結果就是帕歐斯的入侵者把本國打垮，到時一點機會都沒有。
邊這樣想著，少年叫了他雇用的四個黑衣人，把信交給了他們，托他們分頭盡快送信給目標對象。
最後一封信，是特別用心寫的，不過對象不是親王或者舊部，而是一個讓他頗有印象的人。
那個把他抓住的，年齡相仿的少年，那個叫作小絮的人。
少年不禁自嘲起來。
拉攏那個叫小絮的人有什麼用呢，他不清楚，只是朦朧中想要這麼做。
銀弦是他的朋友，這群黑衣人也是經他介紹才聘請得來的。
但最近，少年卻對他們有點疑心。
他們自稱是服務皇室的家族僱傭兵。在一個森林中受訓，主要接暗殺為主的業務云云。
先王也曾多次僱用他們。他們從未失信或者泄密。
到此還沒什麼問題。可是，最近發生的事卻讓他有點奇怪。
皇室傾覆之時，他脫身後記掛公主的安全，便馬上聯絡這群傭兵，讓他帶上家族成員出面相助，奪回公主，伺機復國。
至於報酬他一時也拿不出來，只好動以情義，再許諾只要能跟公主回到王宮，就能取出秘藏的黃金云云。
當初少年知道銀弦帶了二十三人仗義相助時十分高興，但現在他才感覺不妥。
自己至今分毫未付。但這伙人如今死傷十數人，但卻一句怨言也沒有。
即使銀弦重義輕財，一族親人被自己一紙空話弄得死傷大半，也一言不發實在是太奇怪了。
再說，他明顯對白白送死的那群少年兵有所期待。寄予厚望的後輩如此慘死，他真能不動容嗎？
可能性也不是沒有。自己和公主是皇室要員，身份高貴，那麼他動之以利，勸服親族相助也不是不可能。
但自己這落泊境地，說不定先皇看見也認不出我，還以為是哪邊的乞丐。
說我是皇室要員，真是鬼都不信。
要說往後他們能有什麼好處，也只有復國後的高官厚祿，還有榮華富貴了。
但這連我自己都覺得可能性極低。如果說他們只是不知道復國的難度多高才願意幫忙，但銀弦又能把國內情況說得瞭如指掌。
一定，還有別的什麼企圖。
為了這個企圖，他們的族長才派出那麼多人，也命令他們不惜生死。
假如只是為了金錢和權力，那也罷了，但想到他們為了某個目標前仆後繼，而作為雇主我又對這個目標一無所知，實在太過可怕。
因此，我想到了小絮。
他和與他一起的那個鋼翼女蕾蒂雅，對銀弦一族似乎有什麼深仇。
那個叫小絮的人很多管閒事。他多次勸敵人投降，也曾勸自己要好好珍惜公主。
他不會趕盡殺絕。對我來說，他不算很大威脅。
也許這讓我多了一點好感吧。
不過更重要的是，他們能為我安一重保險。
當然，不論黑衣人目的為何，他們始終還是最得力的助手。
要說過河拆橋，也總得過了河再說。
但支開他們是有理由的。除了招集王室成員，還得做一件事。
公主因為先前的暴政，早已不得民心。用她的名字招兵買馬，估計來的會是緝拿我們的官兵。
面對侵略時，愛國這片遮羞布自然是復國最好的借口。
有野心的人施陰謀揮動愛國這片敗絮其中的旗幟，讓愚人爭先赴死，所謂戰爭，大抵如此。
問題是我不是政府，有志之士自然是去參軍，而不會投靠我。
那麼只能狠下心腸，等政府軍慘敗一場，前線村鎮陷落時，再來以義軍名義收納殘兵遺民，組成獨立於正規軍的地下部隊。
然後瓶頸就是，錢從何來。
為此我必須去一個地方。只有我和公主能去，其它再信任的人都不能前往的地方。
歷代王室陵墓。
先皇，歷代君主們，對不起了，得問你們借點錢，日後必定奉還。
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