新篇神怪之門扉: 7.4 假賭

　　窺視回憶是一棋必然步。高小茹鐵定使出本族能力，就算撒斯不發提示，曉娜百分之三百會利用回憶神技與之抗衡。從霜露腦海中探出放置魚兒的記憶，就是最簡單的辦法。
　　霜露給出的時間是一分鐘，為高小茹創造了巨大的優勢。山貓耳聽力異於常人，卻非無所不能，充其量增加了聆聽接收的距離，擴大了所聞聲音的音量。高小茹和雲丁在耳部訓練上下過苦功。聽骰還行，聽魚兒游動還是首次。
　　一分鐘的時限說長不長、說短不短，足以讓高小茹仔細聆聽三四次，讓她放心去蕪存菁、舉要刪蕪。高小茹和霜露的想法不謀而合：曉娜落敗是時間問題。
　　另一邊廂的格曼欣細細思考霜露的每一句鬼話，包括賭局規則。
　　周遭觀者議論紛紛，大抵站邊高小茹身上。
　　格曼欣從名冊中得知高小茹是山貓族人，自是難以對旁觀者表示反對。格曼欣想：「若能押注，當然押高小茹勝──除非霜露使詐，令游魚不游全部睡著，或使游魚葬身池中；也許池內游動的不是魚，而是其他水產生物。」
　　雖然格曼欣心有七竅、疑心極大，嘗試站在高小茹的對立面，推想出白眸女孩勝利的方程式；但推演一番後，格曼欣依然認為高小茹非勝不可。
　　格曼欣望往曉娜，心中評估：「這白眸女不知那來的膽色，居然敢挑戰山貓族人。」見高小茹已然閉眼，耳根微跳，曉娜卻呆呆望著名德女皇，格曼欣自問：「白眸女搞甚麼名堂？」
　　格曼欣開始懷疑自己是否把事情想得過分複雜，畢竟眼前是霜露導演的一齣無意義的馬戲。
　　在場人士只有自己才是真真正正、鐵打無異的觀眾，其他都是無關的佈景板。格曼欣總覺得自己不應該理會無用的細節，不必高估白瞳女孩的智商。簡單地看，高小茹無懈可擊，白眼女螳臂擋車。




　　曉娜瞳孔擴大，打算搜索霜露的回憶。
　　當天與雲丁對賭，曉娜在千鈞一髮之際以千術之法還治千術之身，在雲丁揭盅前改變答案，使他賠個乾淨。雲丁完全瞧不出曉娜用了那門子的邪術騙過自己。左看右看、橫看豎看，曉娜都是無知少女，怎麼可能是一名比自己還厲害的超級老千？
　　別說雲丁，高小茹也猜不出個所以然。但既然女皇會替高小茹賠錢，又有如此不公平的規則，高小茹已立於不敗之地，不賭下去實在對不起自己。
　　所有人都沒料到，曉娜只要想一想、望一望，便可搜出她想知道的關鍵記憶。想不出這點，並非因為名德女皇和格曼欣智慧不足，而是她們腦中根本沒有任何關於古人能力的概念。
　　找出來的記憶如一幕幕影像般巨細無遺地投進曉娜腦中，便是昨天某時某刻千靈兒所吃是甚麼，食物狀貌如何，點餐順序，上菜位置，又或是千靈兒所說的每一字每一句每個助詞，曉娜都能如數家珍、一字不漏地悉數點出。
　　遙在遠古的時候，就算撒斯自誇當年天下無敵，擁有天賜神技的媚娜雖是拿不下他，亦不可能輸，往往平手收場。
　　老二媚娜是仙族之主，本已實力不弱，又有老三因娜、老四海娜作羽翼，加上從不出山的長姐美娜，即使撒斯當真有以一擋四的斤兩，無敵於天下，兩大陣營仍能打成均勢。
　　古人與今人有一項相似之處，便是種族擁有天賦能力。十族之中，撇除人族、工門和祭宗，其餘七族皆有固定的天賦本領。山貓耳是固定天賦之一，其他例子則有能與原生龍溝通的後龍族，還有建設封閉結界的暗靈族等。
　　撒斯自信地認為在固定本領這方面，今人勝不過古人。他所屬夜族與曉娜的仙族的天生能力多得浩如煙海，恆河沙數。吃喝不用，站著即睡，長大會飛，夜視靈眸──每一項都是現代人望塵莫及的絕世神技。
　　以現今的術語來談，撒斯和曉娜就是接近神的存在。曉娜不用吃飯，不用學便懂得今人的語言，看懂書上文字。這不算是神還能是甚麼？




　　曉娜還有家族傳承，稱為「仙之守護」的保命絕技。
　　昨夜在曉娜和千靈兒聚餐後，撒斯因為千靈兒一句「拳頭定勝負」的想法，便與曉娜檢視一次她所有的底牌。
　　萬一與高小茹打起來，曉娜起碼有了準備。
　　翻開仙族的牌子，曉娜懂得窺視回憶、仙之守護與亮光術，前兩者是神技，後者是垃圾。
　　曉娜本來對仙之守護毫無概念，是撒斯告訴曉娜她有此一能。這還是因為他多次見識過媚娜、因娜和海娜自行承受痛擊而不死的情況。
　　撒斯在當年已作研究，推算啟動仙之守護的間隔大約是四百個晝夜。以現今一年十三月、一月三十二日的曆法計算，曉娜大約每十二個月零十六天便能使用一次絕對的保命能力。此項絕技不可能無條件、無時限地發動，否則當年媚娜肯定倚仗無敵金鐘罩多次打倒撒斯。
　　因為撒斯寄存在曉娜身上，曉娜亦能使出消耗極低的夜族招法，例如射出黑色光球的套路，又或是控制死物的化闇術。又因為吸收了血滅之劍，理論上曉娜能使出劍技「腐蝕之痕」與消耗所有體力的絕殺「夜族闢地」。
　　窺視回憶、仙之守護、亮光術、光球、化闇術、腐蝕之痕、夜族闢地──每一項在發動時需要消耗靈力。細數下來，在古靈力能量體系裡，曉娜至少懂得七招，還有一柄古劍作兵刃。
　　至於現代拉羅能量系統，在吸收破敗之氣後，曉娜只會一項技能。她新近得了名德神槍，但不懂用。
　　曉娜亦懂得一些被撒斯戲稱為「花拳繡腿」的古格鬥技巧。




　　曉娜還有超乎常人的體能及同齡人物不能比擬的爆發力。
　　有了這種配置，怎樣想都不可能輸。輸的話不如引劍自刎，無謂浪費大陸資源。
　　但曉娜是逆邏輯的生物，在一夜間被千靈兒連敗九次，還在競跑登山中輸給小孩寶貝，算來算去曉娜只在賭桌上贏過雲丁一次。
　　雖然千靈兒積極慫恿曉娜求勝，撒斯又為曉娜檢視了一夜、指導她練了整個晚上的花拳繡腿，但撒斯始終認為「拳頭定勝負」是下下之策。
　　若非要如此，只能由撒斯代勞出馬。不過名德女皇在場，她又見識過曉娜如貓狗般可笑的拳腳功夫，一旦撒斯出手，霜露必能察覺。
　　一聽霜露自行設計賭規，撒斯求之不得。
　　其實勝負對他來說沒有所謂，他直覺認為曉娜輸得愈是慘烈，愈能會有大躍進。但曉娜非要取勝的話，撒斯只想出一種可能：那就是不打架，真的與高小茹拼一場賭博。
　　是次比試不用賭具，方式是瞎猜池中游魚數目。即使高小茹懂得千百種魔術般的掩眼法，亦無用武之地。這是撒斯即時想出的第一優勢。
　　千靈兒解釋了山貓耳的奇效，那麼高小茹肯定自信必能勝出。高小茹一定不知道世上有一項鬼神莫測的邪法，可以在別人記憶中搜索出自己心中想知道的資訊。這是第二優勢。
　　這場所謂的賭博根本沒有字表上「賭」的意義。「賭」是浮雲，實際上雙方在比拼誰是作弊之王。高小茹沒有可能告訴曉娜自己會用何種騙術取勝，曉娜亦沒可能公怖自己擁有神技。即使說了，大抵只有霜露才會相信。
　　撒斯只想不通一點：霜露明知高小茹有了山貓耳，為甚麼採取這種瞎猜的賭規？
　　不過撒斯沒有深究，反正曉娜是必勝無疑。
　　三十五秒已過。
　　高小茹還在閉眼靜聽。
　　雖說高小茹自知勝率極高，且無論輸贏都不用賠，但她依然不敢鬆懈。她打從心底要幹死曉娜，絕不給她翻盤的機會。




　　三十五秒，足夠給她細聽三次。
　　高小茹大概聽出池裡有非常微弱的游動聲音，估計魚兒數目是在一至四之間。但她大概只有四成把握，不能確切認出正確答案。
　　「聽水真的真的非常困難。」高小茹聽了三次，自覺低估了遊戲難度。若她沒有練過耳上功夫，肯定聽不出池內微弱的水流波動之聲。如果今番她派出雲丁進行復仇，雲丁必然不能聽出甚麼。
　　高小茹自問在聆聽的造詣上非比尋常，仍不能確認多少魚兒在游，只知水裡動靜很少，聲音不太活躍。高小茹又把心思放到霜露身上，心想：「霜老師是偏向我的，若霜老師放了五魚以上，我肯定聽得頭昏腦脹。」
　　按照霜露取用不公正規則的思路，高小茹的結論是名德女皇為了讓自己勝出，故意在「大」、「小」數目之間取了一個「小」，好讓自己容易發揮。霜露說過魚兒最多八尾。若然開小，必是在一至四之間。
　　結合了女皇的偏向，高小茹馬上將四成把握提升至八成，認為答案肯定在一、二、三、四之內。預料擇取接近中位數的「二」或「三」是最安全、最穩妥的做法。
　　格曼欣看著高小茹的樣子，心想到底這高瘦女與白眸女孩到底有何深仇大恨，竟要如此認真嚴肅。
　　格曼欣轉看曉娜，只覺她紅著眼睛，神色古怪，一副驚魂未定的樣子。
　　三十五秒，足夠讓曉娜施展回憶神技三十五次。那是腦中動念，效果即生的神技，不像高小茹般要慢慢靜聽，腦中判斷。
　　曉娜窺視的目標人物是霜露。
　　但霜露是何等人物？她是名德的太上皇，比丈夫奧斯汀這位六巨頭的首席還要惡，關白敬都不敢逆她意思，就是任老般的資深元老也放心把校務交她手上。六巨頭中只有一位不放她在眼內。
　　當天曉娜依靠神技賭去雲丁的錢，但霜露的直感與雲丁是天地之差。若身體或空氣中出現微小的變化，霜露立時知得一清二楚。
　　霜露是十萬戰強者，數字上看比曉娜強了至少千萬倍以上。
　　曉娜白眸望著霜露，霜露雖不能察覺窺視之光，心中仍感到一絲悸動，讓她剎那感到非常不安，腦海中閃出一種被看個透底的感覺，好像把衣服脫個精光，讓對方看清看楚。
　　在三十五秒內，這種感覺只維持來了四次。霜露察覺到曉娜奇奇怪怪且非常可疑的目光，暗暗發動拉羅能量包裹全身。她是頂級高手，擅於隱藏氣息，在場人物都未能發覺她運起能量，力抗未知。 




　　窺視之光一閃即逝，硬生生被擊退。
　　沒能探視之餘，曉娜雙目突感微疼，剎那閉目。四次窺視，全部失敗。被反噬後，雙眼紅光點點。她差點便要以手遮目，大叫起來。
　　撒斯亦感吃驚，想不通何解窺視回憶對霜露毫無作用，心想：「真是不敢相信，現今竟有擋掉這鬼技的辦法？若我懂得此法回到當時，媚娜那裡是我的對手？」
　　霜露覺得曉娜非常非常古怪，心想：「曉娜不過是小小女孩，居然擁有一瞬撼動我觸感的能力。加上她不知從那裡習得古靈力能量，莫非怪物消失的事當真由她一手造成？但老頭的實驗徹底失敗，不是嗎？」
　　曉娜此時張口結舌、驚慌失措。與撒斯一樣，她根本不能想像回憶技能失效的可能。
　　曉娜想起千靈兒的話，她一定要贏，可是當下再無辦法。本以為要吃掉將軍，對方無棋，怎料是自己被反咬一口。
　　曉娜只得向撒斯求助：「怎……怎麼辦？」
　　撒斯很清楚曉娜是不可靠的。在遠古的當年曾發生一件事：撒斯對六歲的曉娜下手。大抵因為那次錯誤，二人才來到億年後的現代。
　　當時撒斯認為曉娜毫無反抗能力的舉措有點奇怪。現在想來，那是一件多麼正常的事。撒斯覺得曉娜的二姐媚娜必然認定曉娜不可靠。
　　曉娜無望，終歸要撒斯出馬。但現下不是打架場合，撒斯現身亦無濟於事。
　　撒斯只能從曉娜的僅有的手牌裡尋找能夠決勝的一張。
　　六十秒。
　　霜露道：「時間到，高小茹先喊答案。」
　　高小茹皺起眉頭，簡直不敢相信霜露會說出這晴天霹靂的話。
　　時、間、到、高、小、茹、先、喊、答、案──稍有智慧的人一旦聽到霜露拋出的十個大字，立時想出話中濃濃的惡意。




　　高小茹心中大喊不妙：「難道我被霜老師誤導了？霜老師希望平局收場？」
　　格曼欣冷笑不止，腦中想：「原來真是一場鬧劇。」
　　邏輯非常簡單。
　　高小茹先喊答案，若曉娜聽了過去，自然可以說出跟高小茹一模一樣的回應。無論高小茹說甚麼，曉娜跟著說即可。二人無勝無負，自然平手。
　　這樣下來，高小茹回應「二」或「三」都是一樣。
　　霜露大可以取一個更公平的處理方法，例如曉娜和高小茹同時把答案寫到紙上，但她沒有。以女皇的智慧，若不是故意，更無其他可能的解釋。
　　霜露最初希望曉娜速敗。只是剛才那一陣子的心悸，使她改變主意。
　　霜露活了四十多年，從來沒有任何一人能夠手不抬、足不動，空憑肉眼、單靠一個眼神，就能讓她意識到一波又一波濃濃烈烈的不安。
　　霜露認為曉娜看起來傻傻笨笨，實際上決不簡單。
　　可是霜露根本看不出曉娜施展了甚麼妖法。
　　既是看不出，不如找個藉口讓曉娜重施故技。
　　平局，就是再比一場的意思，反正霜露鐵定相信曉娜鬥不過高小茹。
　　更何況來一場平局，並不會與當初速速了結事件的目標有所矛盾。
　　霜露改變主意後，臨時決議：先來一個平局，然後宣佈再比一場，以新生測試會快將舉辦作為理由，把第二場賭局的日子推遲至九月中。到了九月初，私下跟曉娜和高小茹說「閉門作賽」。
　　這樣子的話，當初速速打發格曼欣的目標依然能夠辦到，同場又能塞住高小茹的口，亦能再看一次曉娜的技倆。這想法一箭三雕，是一層比一層高深的套路。




　　霜露估計高小茹會反對，故此先行開口道：「你若不肯說，立時判你落敗，下一局我亦不能保證甚麼。我只給你三秒，三……」
　　「不能保證甚麼」就是要脅：若高小茹不順著霜露意思，休想要霜露代她賠償。高小茹開始覺得霜露是那種即使失信也在所不惜的陰險分子。神是她，鬼又是她，簡直不可理喻。霜露給出三秒時限，就是為了不讓高小茹細細思索──
　　「二......一......」
　　高小茹迫於無奈，叫道：「兩尾。」
　　曉娜即時大喊：「零！」
　　霜露第一時間冒起的想法是：「曉娜你到底是不是瘋了？我堂堂名德居然招了這種學生？」
　　只有不動腦筋的人，才能無視自己那一句「高小茹先喊答案」……