【阿育圖】《卷一：世道崩壞》: 第七章 貪官苦子

衞明堂不料給人戳破，顯得有點失措，但老練的他隨即又收拾心情，轉態怒道：「豈又此理，竟敢誣衊本官，你憑什麼指摘我跟胖奇是一路，在此架詞妄語，你當我渾蛋嗎。人來，給我打。」說罷張捕頭與幾名官差動手，把余崖石及小鶴二人拳打腳踢得倒在地上。
胡有盟見狀心中不忍，忙喝道：「住手！別再傷人啦。」
但張捕頭與數名捕快揍多好幾十下才住手，跟著哼了一聲，道：「看你還敢不敢胡說亂八道。」眾人見張捕頭出手狠棘迅速，皆被恫嚇得鴉雀無聲。
胡有盟想到小鶴並非山賊，又精明地兩番戳破胖奇鬼計，雖然當下無法制止，但心中無限感激，禁不往上前向小鶴叩謝，道：「委屈你了。」
衞明堂一副毫不在意，上前扶起小鶴撫拍了膀子兩下，佯作慰問道：「沒大礙嘛？這幾拳不會太重吧。嗯！你背影看似很熟識，我在那裡見過你？」
小鶴也掃拍身上的灰塵，答道：「是嗎？或者以前碰過面也很平常。」
衞明堂故作温言道：「可知道嘛！張捕頭處理你這類刁民最是狠棘，是以以後別胡說啦。我身為知縣怎可能跟胖奇這市井流氓為黨。」
小鶴盯了衞明堂半晌，含笑道：「大人有所不知，聽說胖奇掌握了有關大人一些傳聞，一旦抖出來，大人便會就範，我只是擔心大人會否被這些傳聞威脅著。」
衞明堂聽後臉露不悅，心想：「此人一副萎靡不振，卻是頑劣之徒。處處出言挑釁，難道我有把柄給他拿著嗎！」
他乾笑兩聲後森然道：「既然這兒氣氛悶厭厭，我都很想聽聽是什麼傳聞。你儘管吹吹大空，逗逗本官高興，說不定我心爽起來會放你們離去呢。但是，若然有半句荒誕，把本官悶慌，只怕張捕頭跟幾個部下又要向你動手了。」




他跟著向張捕頭作個眼色，張捕頭隨手拿起一張板凳，作勢對著小鶴前額準備隨時劈下，同時喝道：「講，是什麼傳聞？」
小鶴並無懼色，施施然推開張捕頭手上板凳，站到衞明面前說道：「大人堂上是否掛了幅二馬圖……？就算不用聽那胖子說，不少村民鄉里也略知那圖背後傳言。」
衞明堂甫聽到二馬圖果然大為驚愕，不光臉色變灰，右手更不其然撫著左手手背，卻見其失去了尾及無名二指。
只聽小鶴續道：「二馬圖所繪二馬，一匹膘肥壯碩，昂首得意，另一匹形瘦骨立，低頭疲困。瘦馬比喻清官，勤政清廉，只可惜……，」說著搖搖頭續道：「只可惜落得慘淡。肥馬則比喻為貪官，終日榨取民脂，所以身軀尤如大人般肥壯。」
張捕頭聽小鶴說話如此無禮，本就想一張板凳劈下，奇怪是見到衞明堂不僅並沒無發怒，相反卻聽得呆若木雞，使張捕頭好奇地繼續想聽下去。
吳敏川見狀，心下好奇地想：「小鶴一句二馬圖便把這狗官嚇窒，莫非他二指殘缺是受此圖禍連？」
小鶴又道：「這二馬圖明明是諷刺官場貪風，衞大人竟硬著頭皮掛在公堂，可真委屈。不知是否出於自願，以作警愓自我，又或另有別情，揹著莫大苦衷。噢！不是，可能它只不過是風水之物，用來化血光之災？」
在旁人聽到無不皆想這個姓衞的明明是個貪官，怎會容得這諷刺性的二馬圖每天掛在眼前，當中內情實是扣人。當小鶴說到「血光之災」時雙眼盯著衞明堂左手兩根斷指，把衞明堂逼得眼瞪無言，誠惶誠恐地緩緩後退數步。
小鶴繼續進逼，一邊踱步繞著衞明堂，一邊說道：「聞說有人若懂二馬圖跟大人背後意義，可隨時拿出來指點大人，大人便會茅塞頓開，無論什麼事都會應允。那胖子明目張膽，大無廝樣的當著張捕頭官威之下拿走阿育圖，大概猜是指點過大人有關二馬圖之事。」頓了一頓，聲線變得沉厚，正道：「二馬圖跟大人的瓜葛我不想再費脣舌，那麼可以放人嘛。」說時眼神淩厲，舉止架勢擠出一股無形逼力，連兇悍的張捕頭也被壓下，舉著板凳不敢亂動，彷彿感到動手後惡果難以自負。
衞明堂張口結舌道：「二……，二馬圖！你……，」呆了半晌，忽地掩著雙耳，狀甚懊惱，喊道：「唉！夠了，夠了，給你們弄得一頭烟，我也不想再管。」又變臉向張捕頭斥道：「你怎辦事的！隨隨便便聽信那些無知村婦說話，就勞師動眾抓下這麼多人來。查清楚了沒有？當下那村婦跑了那裡去？」




上頭態度急變，張捕頭大為錯愕，只道：「大人，剛才說過那村婦不知所踪。」
衞明堂斥道：「荒唐，証人都沒有，犯不著搞這麼大台戲。那村婦全心搗蛋。我們無謂跟她胡鬧吧，放人啦。」
張捕頭有點難以置信，不由得指著小鶴道向衞明堂問道：「這個青臉子是不是拿了些把柄來威脅大人？」
那二馬圖明是忌諱，衞明堂給下屬這樣明知故問，登時氣往上沖，怒道：「什麼？我命你放人，你居然在嘮嘮叨叨！不要再花我脣舌，再給你說一句，放人。」張捕頭只好遵循，與幾名下屬替胡有盟眾人逐一鬆綁。
吳敏川在胡有盟耳邊低聲道：「胖奇是否用了二馬圖來威脅衞明堂就不得而知，但眼前肯定小鶴用了。」至於衞明堂何以就範於二馬圖下，始終摸不著頭顱。
余崖石也插口道：「這個小鶴挺有方法，竟拿到衞明堂的痛腳，我很想知道二馬圖為何這麼厲害，逼得這姓衞的貪官登時放人。如果沒猜錯，衞明堂跟胖奇是串通的。」對於余崖石多此一猜，吳胡二人只得作個陪笑。
小鶴聽到也笑了一笑，轉身又向衞明堂問道：「你是否跟那胖子一夥其實也不打緊，反正當下我們無缺無痛。但是那胖子行踪，還是給胡東家一個交代，好嘛。」
衞明堂轉向張捕頭詰問：「看！只怪你平時愛跟那胖廝打交道，才惹來這麼多誤會，如今弄得我也好像是跟他一伙般。胖奇躲了往那裡，快老老實實告訴胡東家，不要再節外生枝。」說罷斜目偷看小鶴，狀甚鬼祟緊張。
張捕頭道：「豐魚河渡頭每朝早都有艘貨船運貨南下，船主小鮮與胖奇相識。胖奇每次幹完壞事或闖了禍，皆會乘他的船南逃避匿，今次應不例外。眼下雖已是巳時，但昨夜滂沱大雨，河水暴漲，貨船可能延到中午才來，若要追截那廝，就要立刻出發。」
吳敏川急忙對胡余二人道：「我知道怎去豐魚河碼頭。事不宜遲，大石，你先跟我去追截胖奇。」又轉向小鶴道：「胖奇此人陰險狡詐，武功又強，你能否幫一把一起去追截他？」




小鶴搖頭答道：「別啦，我就是不想跟他正面交手，他武功了得我也幫不了什麼。」
吳敏川心知他脾性古怪，不寄望三言兩語能說得動他，只好與余崖石起行追截胖奇。
 
 
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