我小心翼翼地走著,沒有被他發現,一直跟蹤他來到人多吵雜的露天菜市場,大大小小的攤檔前吊著紅色半圓的燈罩,地面堆滿一箱箱雜貨,還有髒亂的垃圾和水窪。
 
  我躲在一角偷看他,看見他走向一個水果攤檔,跟裡面的女人打個招呼,然後走進去幫忙。
 
  「十元四個,又大又甜!」
 
  他的聲音加入了此起彼落的叫賣聲之中。
 
  身穿校服的黃立強,每天放學都是來這裡工作?
 




  「小妹妹!讓開!」粗獷的聲音嚇了我一跳,原來我阻礙了搬運貨物的通道。我急忙讓開,只見一個赤膊的肌肉男人推著一頭死豬走過。我回頭望向水果攤檔,卻不見了黃立強的蹤影。
 
  「何雁婷!」他出現在我面前。「什麼風把妳吹來菜市場?」
 
  「我……我……我就不能來這裡嗎?」
 
  「妳不可能是跟蹤我吧?」他揚起眉毛,狐疑地問。
 
  「當然不是……」
 




  「優等生不能說謊啊。」
 
  他望了望水果攤檔的方向,看到有人光顧,又跑回去幫忙。我跟隨他來到攤檔,看到他熟練地把水果放進塑料袋,收下客人的二十元後,從裝滿零錢的小盤子裡抓起十元硬幣,放到客人手上,不忘說一句︰「多謝光顧!」
 
  「這位是……」水果攤檔的女人坐在摺椅上,搓揉自己酸痛的雙腳,抬頭看向我。
 
  「媽,她是我的同學,全班考第一名的,名字叫何雁婷。」
 
  「第一名?真厲害啊!」
 




  「黃伯母,妳好。」我有禮地問候。現在才知道,原來黃立強家裡是以賣水果維生。
 
  「妳好!妳好!」黃伯母想站起來招待我,黃立強卻按下她的肩膀。
 
  「媽,妳的腳不好,坐著吧。」
 
  「難得有同學專程來找你,不要失禮人家!你真是的!」黃伯母的眼神在責怪他。「阿強,人家阿婷是全班第一名,你要好好向她學習!」之後她轉向我說道︰「不好意思,我家阿強很笨,麻煩妳有空教教他!」
 
  「黃伯母,妳太客氣了,他一點都不笨,他的數學比我……」
 
  「媽,蘋果沒貨了!」黃立強突然打斷我的說話,用眼神示意我不要說下去。「現在人流開始多,沒有了蘋果,我們少做很多生意!我去果欄找泉叔,他應該願意把貨借給我們。」他找來一架手推車,準備起行。
 
  我跟著他走去水果批發市場。這是我第一次走進這個水果天地。空氣中飄著陣陣沁人心脾的果香,五花八門、色彩鮮艷的水果把我們包圍著。
 
  「何雁婷,不要在我媽面前亂說話。」




 
  「我哪有?」我眨著無辜的眼睛。我到底說錯了什麼惹他生氣?
 
  「在我媽眼中,我是個讀不成書的孩子,妳不要給她假希望。」
 
  這是黃立強第一次用如此認真、正經的語氣跟我說話。從他的表情,我讀到了不屬於中學生的憂愁和沉重。我突然覺得……他的世界和我的世界,存在著不可言喻的差距。
 
  從水果批發市場回到菜市場,黃立強讓黃伯母好好坐著,自己則一邊整理水果一邊做生意,還不時扯開喉嚨叫賣,吸引途人光顧。有時我會幫他收錢,每做成一單生意,我心裡就會升起大大的滿足感。我從來沒試過用自己的雙手掙錢……原來收錢的感覺是這樣的踏實,一分一毫真的得來不易。
 
  天色暗下來,菜市場的攤販陸陸續續打烊,黃立強和黃伯母也開始收拾水果。
 
  「何雁婷,妳還不回家?」
 
  「唉,阿強,人家幫了我們,好歹留下她一起吃飯!」黃伯母拍了他的頭一下,然後拉著我的手,問道︰「阿婷,上來我家吃一頓便飯好嗎?」黃伯母還很年輕,雙手卻長了粗厚的繭子,這是長期勞動而造成的歲月痕跡。
 




  我打電話回家,說好不回去吃飯,便跟隨他們走向一幢殘舊的唐樓。這種舊式建築物,沒有安裝升降機,只有一條又窄又斜的樓梯,牆上滿是亂七八糟的電線,樓梯間堆滿各式各樣的雜物。
 
  「這樓梯真難走!阿強,你牽著阿婷吧,要是摔下去就糟糕了。」
 
  黃立強猶豫片刻,然後牽起我的手,帶我走上樓梯。被男生牽著手,這種感覺很特別,心裡好像有種奇怪的東西在衝擊我全身。由頭到腳,都流動著沸騰的血液……
 
  走在他身後,我感覺自己很安全,永遠都不怕摔倒。
 
  他們家是一間小套房,環境狹窄,只放下一張床和飯桌,就已經佔去了大部分空間。電視機放在冰箱上面,窗口晾著幾件衣服。即使開了燈,室內仍然陷於昏暗之中,有幾隻飛蛾繞著電燈泡飛來飛去。
 
  黃伯母說要洗澡,黃立強幫忙做晚飯。我站在窄小的廚房前,看著他熟練地洗菜、炒菜,動作乾淨俐落,活像一位專業的小廚師。他滿頭大汗、緊皺眉頭,加上純熟的手勢,我簡直看得入迷。
 
  雖然我是女孩子,但我對下廚一竅不通,從來沒有做過晚飯。相比起這樣的黃立強,我忽然覺得自己很沒用。
 
  「開飯啦!」




 
  我們坐在飯桌前,吃著黃立強親手炮製的晚飯。真的沒想到,男生也能做出這樣好吃的飯菜,讓我又佩服又慚愧。
 
  吃完飯後,黃伯母說很累,黃立強便叫她去睡覺。我和他在廚房洗碗時,他悄悄告訴我,黃伯母生病了,不知道是什麼病,但她很容易感到累,站久了腳會痛,不能太操勞。他又說,可能是她以前拼命工作捱壞了身子。
 
  「那你爸爸呢?」
 
  「我沒有爸爸,他拋棄了我們。」
 
  「對不起……」
 
  「不用道歉啦。」他臉上露出苦笑,我看了很心痛。
 
  「黃立強,你不去露營就是為了照顧你媽媽?」我猜測道。
 




  他仍在洗碗,用平淡的語氣說︰「我不放心她一個人。」
 
  沒想到我和他去不成露營的理由恰恰相反。我不能去,是因為爸媽擔心我;而他不能去,是因為他擔心媽媽……
 
  之後他拿起垃圾桶裡的塑料袋,出門扔掉,樓梯間有個垃圾收集處。見他很久沒回來,我便出去找他,看到他蹲在地上,用手撫摸一頭黑貓的下巴。
 
  「啊,是貓咪!」我高興地說。
 
  黃立強抱起黑貓,走向我。「很可愛吧?我給牠取了名字,叫小黑。」他用手搔了搔小黑的貓耳。
 
  「讓我抱一下!」
 
  「妳?不怕弄髒妳的校服嗎?」
 
  「反正回家也要洗啊!」我伸出手,從黃立強的懷裡抱走小黑,誰知小黑強烈反抗,用貓爪撓了我的手一下,隨即飛跳下來,消失於樓梯的暗處。
 
  紅痕慢慢浮現出來。黃立強抓住我的手來看。
 
  「妳受傷了……」
 
  我尷尬地垂下視線,搖頭說︰「我沒事,不痛。」
 
  「頑皮的小黑!下次我見到牠,一定要好好教訓牠!」黃立強望著小黑消失的方向說道。
 
  我抬頭看著他,心裡覺得很愉快。這是什麼感覺?這幢骯髒昏暗的唐樓似乎洋溢著一種親切的溫馨感──也許,是因為我喜歡上住在這裡的某個人……