歸屬之地: 第三十四章 予以希望的選擇
第三十四章 予以希望的選擇
深海，那是距離人類最近的大迷團，從未涉足過的最後一塊區域，除了以機器探索之外就別無他法，令人類既好奇又畏懼的地方。連陽光都難以透進的深海海底，在一個偏僻處藏著一個散發出幽幽白光的建築群，那裡就是人類口中的人魚王國，人魚一族的棲息地。
柚子看著離她越來越近的地方，心裡感到五味雜陳。這裡是她出生成長的地方，同時也是對她趕盡殺絕的地方。說不想念是假的，但也並沒有很渴望想要回來這裡，更沒想過會是以這種和平的方式回來。
「看，我們快到囉，感覺怎樣？」小比由一開始已經表現得很興奮，久別重逢的喜悅令她變得異常熱情。
雖然她本來就是一個話多的人魚。
「也沒什麼，只是…還有點適應不過來。」柚子感到有點為難，對方過分直白的情感表現令她覺得有點辛苦。
也許對對方而言，這已經是計劃了很久的事情，但對她來說卻是突如其來得令人不知所措，快得她完全反應不來，連通知都沒給舜一個就這樣呆呆的被帶走。
在海裡她比較難使用魔法，雖然也可以用魔法版聊天室跟無月報備，但她最後也是放棄了，更何況她知道眼前這兩條人魚一定會阻止她，柚子隱隱的感覺到他們對人類抱持著極端的負面情緒。
絕對不可以被他們知道自己收了一個人類學生…
說起來……
不知道舜有沒有擔心她呢？嘛，以他的性格應該只會以為自己到處亂跑而已，才不會擔心她是不是出意外了…
「…也對呢，畢竟已經很久沒回來過，而且當年還是以那種方式離開的……」察覺到好友不太開心，小比才猛然從喜悅的心情中清醒過來。當年的事對露緹卡的傷害有多大，她不是不知道，現在突然要她回來，即使人魚族已經今非昔比，也不代表她可以一下子重新接受這個充滿痛苦回憶的地方。
「露緹卡，對不起，是我太一廂情願，都沒考慮過妳的心情……」
看著友人低頭認錯的模樣，柚子想起了這條人魚從小就是如此率真的人，開心的時候會盡情開心，悲傷的時候會哭的稀里巴啦，發現自己做錯事時會立刻道歉…
她真的由以前開始就沒有變過，即使過了好幾百年，亦如是。
而自己也一樣，不想讓她擔心害怕。
「哼～有這麼好玩的事情都不叫我，妳還有把我當朋友看嗎？」
「對不…？什麼？露緹卡妳的意思是…？」聽到露緹卡那輕挑的語調，小比狐疑地望向她。
露緹卡笑了笑，就像小時候那個不知天高地厚的自己般，充滿自信和驕傲地說：「人魚革命那麼有趣的事，怎麼可以不預我一個呢？可惜那個老頭已經死了，不然我還想親手手刃他呢！」
「露緹卡…回來了我的露緹卡…」小比看著眼前閃耀著光芒的露緹卡，彷彿看見了小時候自己一直追隨著的身影一樣，淚水在眼眶中打轉，忍不住的往她身上一撲，緊緊地抱著了她。
「傻瓜，怎麼了？」雖然有點驚訝，但她還是用力回抱著她，這個一直在等她回來的人魚。
討厭的東西消失了，好的東西一如往日，即使那曾是自己嫌惡的地方，現在是不是應該嘗試重新接受它呢？
「兩位的感情真好。」一旁完全被無視的菲利安終於忍不住出聲了，雖然他不介意被她們遺忘，但時間耽誤得太久也不好。
「怎麼了？菲利安很羨慕嗎？」從露緹絲的懷中伸出頭來，小比對菲利安做了個鬼臉。
對此，菲利安只是維持著他冰冰的表情，別過頭無視她無聊的挑釁。
「真冷淡…」小比覺得有點掃興，都不鬧這塊大型冰塊玩，輕輕放開了露緹卡，轉為牽著她的手繼續往那散發著幽幽白光的地方進發。
柚子有點在意地往後看了一眼菲利安，雖然剛見面時的確不太愉快，但現在又不覺得對方是一個難相處的人魚，他只是比較木訥冰冷而已。就好像現在看上去雖然是漠不關心，但其實正暗暗留意著四周，確保他們的安全。
也許，他只是不擅長表達自己吧？
在小比的帶領下，事隔幾百年，柚子再次進入了人魚一族的領域。
雖然一開始已經做好覺悟，可是當真正進入這片曾經非常熟悉的海域時，心裡還是忍不住的抗拒起來，連生理都產生了不良反應，差點沒吐出來，最後還是忍住了，幸好沒有被小比發現，不然又要令她擔心了。
努力地抑制住嫌惡的情緒，柚子安靜地觀察著四周。如她所料的，這裡跟她離開之前的模樣相差不遠，就像時間在這裡是不存在的一樣。不過，她也留意到遠處有一些地方似乎在進行什麼工程，好像在開拓那邊的土地似的。
「那邊是打算用來讓其他種族的來客使用的，類似…旅遊區那樣的東西。」小比從旁解釋道。
「旅遊區？」柚子奇怪地重覆這個詞語，那麼坑錢的地方會在人魚族出現實在太令人驚訝了。
「既然要轉變了，人魚族當然不能像以前那般封閉，我們已經決定開放人魚族，接觸不同世界的種族。而且不只這裡，連皇宮都做了調整方便其他種族的使者居住和相討正事，是不是想得很周到呢？」小比一臉得意的，很滿意這一切的安排。
「其他種族大概對人魚族都很感興趣，而且讓人魚族跟世界接觸也不是一件壞事。」雖然很想跟小比說，這一點水對那些使者而言並不算什麼，他們大有方法在海裡活動自如，但她又不想壞了她的好心情就閉口不提了。
「對了，露緹卡一直在外面一定到過不少種族的領地吧？好玩嗎？」
「好玩喔，不過也很危險呢？畢竟不是每一個種族都那麼和善，而且大家都有一些禁忌是不能冒犯的，一不小心就會糟央。好像有一次我去到妖精的領地，卻不小心弄碎了他們的魔法水晶，結果就被追打了百多年，累死我了…」
「妖精都不好的嗎？」
「也不是，只是比較小氣…」
「不過只是追一百年也不算小氣吧？」以人魚的壽命來說並不算長的時間，小比歪著頭問。
「因為我後來把水晶修好了…」不然大概會再追幾百年吧…
「說起來，露緹卡在魔法界似乎很有名？而且還厲害得有稱號呢，『深海的指揮家』？」
「是…是了，妳為什麼會知道的…」
毫不意外的，小比把她的魔法版面書秀給柚子看。
柚子看著那有點令人懷念的未經個人修改版，即是最原始的魔法版面書，心裡升起了一股不好的預感。
「還聽說露緹卡收了一個人類學生…那只是謠傳吧？露緹卡才不會跟可恨的人類親近吧？」
也許是柚子的錯覺，她總覺得小比在說這句話時，眼神有點空洞，令她有點心寒。
「這是真的，只是當中有特別原因，並不是妳想的那樣。」與其騙她沒有，倒不如坦白再說成是不願意的似乎更好，反正她收了個人類學生這件事根本不是什麼祕密，一查就可以查出來。
「特別原因？」
「人類的靈魂在培育過後會更對自己口味，反正他們的壽命不長，也不差這點時間吧。」柚子立即把以前看過的漫畫梗搬過來，幸好以前沒少看。
「嗯～是這樣的嗎？原來靈魂也有味道的？」小比不疑有他，全盤接受露緹卡的說法。
「嗯…說起來，菲利安好像很受大家歡迎呢，外表冷冰冰的，真的想不到。」柚子不想再就這個話題說下去免得會露餡，眼尾餘光剛好掃到被其他人魚圍住的菲利安，於是硬生生把話題轉到他身上。
而且她對這條未見過的人魚也很有興趣。
「當然了，他可是我們的領袖呀。」說起他，小比的興致立刻減了一半「他是繼妳之後最強的人魚，雖然沒有妳的能力，但也足夠在人魚族中稱王。別看他這樣，他在必要時很會帶領大家、鼓勵大家，又很可靠，所以所有人魚都很喜歡他。縱然在人魚革命軍中都有不少活躍可靠的傢伙，但沒有他自身的魅力，我們也不會得到這麼多人魚的支持，推翻前任國王。」
「……」
「露緹卡？怎麼盯住我了，是我臉有什麼嗎？」
「…我一直以為妳才是領袖，所以有點意外而已。」
「怎麼可能？像我這麼弱小的人魚才沒可能成為帶領大家的領袖。」小比苦笑著地說。
「可是論動力和勇氣，小比也不會輸菲利安，而且我相信妳的魄力和毅力一定比其他人魚高很多倍！」在柚子眼中，好友怎麼說都比完全不認識的新人魚好，她激動地捉住小比的肩膀說。
「露…露緹卡…謝謝妳這麼欣賞我。」小比欣慰地笑了笑，然後把她的手拉下來，露出了落寞的表情說：「但即使我比他更優秀，我也沒可能成為領袖的，那時候的我可是已死之身，是不能上枱面的存在.......」
「這是…什麼意思？」柚子總覺得聽上去很不吉祥，擔心地追問。
「就字面上的意思呀，我出現在大家的視野裡只會被那個老頭盯住，什麼都做不到。菲利安就不一樣了，他比我自由多了。」小比的眼裡有點羨慕，但也僅只如此。
「妳不會不甘心嗎？啊！」柚子幾乎是反射性地問，隨後才想起這裡的都是人魚，很少會有像人類那樣的心情。
果然小比輕輕搖了搖頭：「我知道那是什麼心情，但…怎麼會呢？只要能達到目的不就成了嗎？不論由誰來當領袖，只要能為大家帶來美好的未來就好了。」
此刻，柚子知道自己誤會了一件事。
自己的好友並不是沒有變，她變了，變得更成熟懂事。
被當年的事影響到的不只有她，還有留在深海裡的小比，她們都一樣在不同的地方努力著。
「露緹卡，妳有沒有留意到？」小比調皮地對露緹卡眨了貶眼睛。「這裡還有什麼不同了？」
柚子疑惑地望了小比一眼，不過還是聽話地把視線放遠，細心地觀察這個地方。不知道是不是因為小比，稍微放下一點誠見後，柚子的確注意到她之前沒發現的事：人魚們的表情多了點生氣，比起以前更有光彩，大家似乎為著更多姿多彩的未來而努力著。
「以前大概怎麼都想像不到大家會有這樣的表情吧？」小比留意到露緹卡的眼神，知道她察覺到之後，帶點自滿的語氣說著。
「對…以前明明一點生氣都沒有，看著這些白光都只感覺到淒冷，不像現在充滿著希冀和力量。」柚子回應著小比的話，看著不知道從哪裡散發出來的白光，她回想起小時候看到的，明明是令她感到寂寞悲傷的蒼白光芒，為什麼現在再看卻覺得它非常溫暖呢？
「以前大家都沒活下去的動力，是因為一成不變的生活，永遠只可以在這個無聊漆黑的深海裡待著，每個都像等待死亡來臨似的活著。但這是不對的，同樣生為這個世界的住民，為什麼人類卻可以享受多姿多彩的生活，而我們就只可以委屈地留在這麼，一生感受不到陽光，看不到藍天？這樣公平嗎？」
其實人魚想要的東西從來都不多，但卻是奢侈無比，名叫「自由」的東西。
小比的話令柚子回想起剛剛在陸地上生活時，對所有事物都充滿好奇心的自己，那些在海裡絕對沒可能體驗到的美好，在人類世界卻是完全不值一提的，連廉價品都談不上的東西。
公平嗎？
不，絕對不是公平的。
柚子從來都沒有試過站在人魚們的角度想，他們的守舊消極，有一半都是因為對生活的失望而來的。他們也許不是不想嘗試改變，而是早就失望透了，不敢再去期待而已。
「現在大家都那麼有活力是因為他們都敢去想像和期待未來……露緹卡，妳就是我們的希望，只有妳的力量才可以拯救大家於絕望中。」小比對露緹卡伸出手。
柚子猶豫地退後了一步，她的力量…不應該這樣使用的。
小比也不意外對方會有這樣的反應，維持著姿勢說：「難道我們就連基本的自由都不配擁有嗎？」
「小比…」
「我們需要妳，只有妳才可以給我們真正的未來。」
……需要嗎？
假如在那時候聽到這句話會有多好呢？
自己是柚子的同時也是露緹卡，是生於人魚族，長於人間界的古代種人魚，是被保留的選擇。也許，當年可以活下來並不是她大命，而是必然，因為大自然知道當時還不是時候。
露緹卡記起了。
她是「選擇」，不是選擇者。
所以……
「我…」