歸屬之地: 第二十四章 他，一直都在
第二十四章 他，一直都在
「後來當我恢復知覺時，我已經不是在海裡，而是在床上。一個人類救了我，他不但解了我體內的人魚毒，更照顧我，教導我魔法……他就是我的老師，蘭。」柚子回想起蘭的臉，不禁勾起了笑容。
這是她在開始訴說這段過去以來第一次展露的笑容。
「當時幸好有他在，我才可以捱過那段最難熬的時間…」
大概是因為事情發生得太突然，她根本沒辦法好好正視和處理心裡的傷。直到她被蘭救了，安頓好之後，一直被抑壓住的傷痛才一次過浮現出來，刺痛住她的心。她不停地哭，又不吃不喝，如果不是有蘭一直陪在她身邊，可能她很快都會追隨住母親他們的步伐，離開這個世界。
「柚子，對不起。」聽完這段過去，舜他總算意識到自己以前對柚子說過多過分的話。
亦正如無月所說，這並不是會樂意提起的過去，也難怪柚子總是什麼都不說，根本是連想也不會想回想起來。
柚子笑了笑，搖搖頭「沒關係，你又不是故意的。」
「妳…還好嗎？」
「放心，我的確還沒能把這些事情放下，不過也沒有那麼脆弱。」
然後，雙方靜默了一會。
對舜而言，這段故事的訊息量實在太大，一時間都消化不來。他需要一點時間去整理裡面的資訊和自己的情緒。柚子也明白這點，所以都沒多理會他。
柚子是與別不同的人魚他早就猜到，反正他是絕對不會相信她會像安徒生童話裡的人魚公主般好欺負。而對於所謂的古代人魚他也不意外，畢竟希臘神話中都有記載過會吃人，或是以歌聲誘惑人的海妖，而他們的真身大概就是古代人魚。
難怪有時總是覺得柚子盯住自己的眼神像蛇盯住青蛙一樣，因為他們本來就是「蛇」跟「青蛙」的關係。
「所以妳是人類的天敵？」
「你這樣說都沒有錯。」想了想，柚子決定繼續跟舜說明「大自然賦予人魚吞噬人類靈魂的力量，目的是要我們成為人類的天敵，令他們不會變得像現在這樣為所欲為。嘛……雖然大自然不知道為什麼忘了靈魂是人類、動物、植物共享的，但的確這個是人魚一族的種族使命。」每個種族均有其種族使命，包括人類，只是他們早就遺忘了這件事。
「不過，古代人魚輸了給人類，那場戰役令一切都逆轉了，人魚由捕食者變成獵物，於是人魚就長居深海，跟人類一樣遺忘了自身的使命。而我，剛好就是大自然給予人魚族的一個機會。」
「機會？」
「也可以說是選擇，選擇接受我這個異變，重新獲得力量；還是把異變排除掉，維持現狀。我估計如果他們當時是選擇接受我的話，人魚族將會有更多像我一樣，出現反祖現象的古代種。」
「可是他們卻想要除掉妳…那就是選擇了維持原狀。」舜接住柚子的話說下去，但她卻搖了搖頭。
「正確來說，他們還沒有作出選擇。」柚子指了指自己「因為我還沒有被排除掉。」
的確因為一個無聊的預言而要被殺掉是很無辜，但某程度他們又沒有做錯。
「他們把選擇保留住，所以人魚族才可以一直安然存在到現在。」不過那班人魚大概還沒有察覺這一點吧。
「這樣聽起來，人魚跟人類都不相伯仲。」……在醜陋那一方面。
原本對人魚還存在點幻想的舜，聽過柚子的陳述之後連那丁點的幻想都破滅掉了，果然這個世界才沒有存在那麼多童話。
「那也不出奇，兩者本來就是同一樣的東西來。」柚子若無其事地說出一個驚人的事情。
「什麼？！」驚人得連舜都動搖了。
「有聽過達文西的進化論嗎？」
舜點頭。
「他所說的基本上都沒有錯，人類的確是從某一種物種中進化出來的，而當中的一小部分因為居住地比較接近海洋，漸漸就進化成人魚了。」剛剛說了一大堆不愉快的事情，談一下別的事情剛好可以用來調整心情。「記得我曾經說過大自然賜予了人類創造的能力嗎？除了因為人類的弱小之外，還因為陸地上有較多的資源可以利用和加工，但海裡並沒有這種優勢。相對的海洋的環境比起陸地更為安全，競爭也比較少，更有利於發展文明。」
「所以初期人魚是比人類進化得更完整，都比人類更早擁有文化和知識，加上人魚沒有忘記大自然的聲音，可能因為這樣人魚才被賦予吞噬靈魂的力量，成為了人類的天敵。」
柚子嘆了口氣又說：「不過終究也是同一個根源，有一些陋習是刻在骨子裡，怎樣也改不掉。遺忘了自身的高尚和榮耀的人魚一族，早晚還是會步向滅亡。」
對此除了驚訝就沒太大感想的舜只是乖乖地聽著。
這些事情只要知道，記住就好，沒必要研究得太深入，所以他都沒打算跟柚子繼續探討下去，可是他倒是對另一個問題很好奇「你們是怎樣適應深海的水壓的？」
不是可以在水裡呼吸就代表可以在海裡生活，因為還有一個更致命的東西叫水壓，那是巨大得能把人壓扁的力量。
「人魚的身體結構跟人類不同，雖然說是同一個祖先。」柚子說著，把手靠近胸口，閉上眼，然後一點泛著藍色和白色的光慢慢起她的胸口浮出來，仔細一看那是一塊像水晶般的東西。
「這是人魚的心臟，我們稱之為核，大部分人類則稱它為人魚水晶。只要這個核安然無恙，即使身體再怎樣受傷我們也可以重生。」
「哪怕是中毒？」舜想起取了她親人性命的人魚毒。
「人魚的血本來就是劇毒，所以我們才不怕大部分的毒，可是人魚毒不一樣。」把核收回去，柚子繼續解釋道「人魚毒是人魚血加上人魚鱗片製作出來的毒藥，比我們的血更毒而且由於成份主要是血，所以會融入我們的身體，繼而侵蝕人魚核。不過也不是無解的，只要用人魚之淚和鱗片組合就可以做出解藥，當年蘭就是用這個方法救我的。」說起蘭的名字，柚子又不自覺地笑了一下。
舜見到這一幕有點不太高興，於是生硬地轉變了話題「那妳現在還在吃嗎？靈魂。」
「你這個是什麼問題，有夠失禮的。」雖然口上是這樣說，眼裡都盡是嫌棄，可是她還是回答了舜的提問「當然有吃，畢竟那個是我力量的來源，不過早就跟死神一族定了契約，所以有限制吃的數量。而且為了配合大自然，我主要都是吃一些看上去難以淨化的靈魂，因為那些靈魂大概都再重用不了。」例如她偶爾會在黑市上放消息，誘騙那些人魚獵人前來捕獵，再在他們來到時反捕食他們。
因為貪婪而被生靈的血和恐懼所沾汙的靈魂是難以淨化的，那種靈魂所牽涉的負面東西太多，要洗淨則必需要非常漫長的歲月，太多這類的靈魂對整個靈魂系統都會構成影響。
話雖如此，由於她在人類堆中生活，對人類產生了感情，所以她吃的數量其實比當初定下的數目，甚至是她所需要的數目要來得少，當她餓得難以忍受時就會以自殘的方式撐過去。
以痛楚來忘掉饑餓感。
雖然人類是有可恨之處，但比起人類，她更討厭人魚。
「妳可以看到靈魂？」
「嗯，死神也可以，但小夜貌似沒有這個能力。」大概因為她是half的關係「跟靈力有點相似，但又不完全一樣，我可以靠看靈魂來分辨出哪些可以吃，哪些應該要留，例如一些特別的靈魂就絕對不能吃。」
「例如我？」
舜的話令柚子懵了一下，隨後又遲疑地開口「舜…你的意思是…？」
因為柯蒂雅和沙利葉，他已經知道自己不是普通人的事，不過他的情況應該是跟小黔的差不多。如果小黔的特別有反映在靈魂上的話，他應該也跟他一樣才對。
「虛無之間。」
然後舜把發生過的事都告訴柚子聽。
「原來…發生了這樣的事。」
「所以妳一開始都是因為虛無之間才選我做妳的學生嗎？」
「不，雖然我知道你的靈魂是特別的，但我沒有天使的能力，都是後來才察覺到。」小心地望了舜一眼，發覺他正盯住自己「怎麼了？你很在意嗎？」
聽到柚子的問題，他又把視轉移到海面上：「也不是，只是有點好奇。」沉默了一下，他才說：「我只是不解為什麼妳會對我那麼好。」
「我有對你很好嗎？」柚子歪一歪頭反問。
「還裝。」舜也不客氣地敲了敲她的頭。
「痛…人魚的痛覺可是比人類高十倍，不要隨便敲人家的頭了！」柚子抱住頭抗議，誰知遲遲都沒等到舜的吐嘈，正想偷望過去時，頭卻被他輕輕地壓住。
「那以後就不要隨便做自殘的事了。」舜用帶點責備的目光望住柚子，令她心虛地轉開了視線。
「無月告訴你的？」
「你覺得我會相信妳拿出去賣的魚鱗是季節性換鱗掉下來的嗎？」舜白了她一眼。
「……」
「還有，如果妳不是對我好，那次就不會為了替我付代價而受傷。」
柚子知道舜說的是時間之川那次。
「幫助自己的學生是老師應做的事，我只是把蘭對待我的態度放在你身上。」她淡淡地回應著，而這點都是她曾經答應蘭的事。
「……」柚子的回答令舜心裡有點不太味兒，但又說不出是那裡有問題，於是他把這丁點不滿轉嫁到柚子的頭髮上。
「不要再亂揉了！」連忙從舜的手中把自己的頭髲搶救回來，柚子愛惜地撫養摸住它們。
「那個……蘭到底是什麼人？」抓抓頭髪，舜雖然不想承認，但他的確有點在意那個叫蘭的人，特別是他跟柚子的關係。
總是覺得兩人不只是師徒關係那麼簡單。
至少柚子不只是當對方老師那麼簡單。
「我的老師，同時也是養育我的人，既溫柔又細心。」回想著老師的事惰，柚子把頭靠在半曲起來的魚尾上「他的精靈魔法很厲害，在當時都是首屈一指的人類魔法師，我所有魔法都是他教會我的。」
「妳喜歡他嗎？」
「喜歡，非常喜歡。他可是我的大恩人，我哪有可能討厭他。」舜衝口而出的問題沒令柚子感到尷尬，她很理所當然地把這個問題理解到另一方面去。
反而問出這道問題的舜顯得更不自然。
好歹那人都是自己的師公，得尊重一點才行。
「那他現在？」
「早就不在了，他可是人類呢，人類的生命是很脆弱的……」淡淡地說著這句話的柚子，雖然臉上是笑著的，但眼中難掩寂寞、失落的神色。
所以她才總是跟人類保持距離，因為最終目送他們離開的是自己，留下來傷心的也是自己。
「不，他還在。」看著如此落寞的柚子，舜覺得自己必須要說些什麼去安慰她，但一時間又想不到適合的話語，於是憑直覺的開口「他一直都在，在妳的回憶裡，在妳的心裡，還有……」
舜停了下來，然後在他們四周升起了無數的小光點。夾雜住藍色，綠色，紅色，黃色的光點緩緩地圍住他們轉動，彷如置身於星河般一樣，非常浪漫。
「還有在魔法裡。」
這些是柚子教會他的魔法，同時也是蘭教會柚子的魔法。
人類的生命的確既短暫又脆弱，可是他們會把自己的意志和存在以各種的方式傳遞下去，以另一種的姿態在這個世界上「生存」。
柚子望住舜的臉好一會，周遭的光點把他的臉照得有點模糊，有那麼一瞬間她以為蘭就在她眼前，朝她微笑著。
如同往日一樣般微笑著。
「對，他一直都在我身邊，一直……」