《天火傳承》: 第203章．追趕．獅心任務！
從羅德那兒，她隱約知道雅克進入迷路之殿一事，看班揚，格拉沙等人出來後幾乎判若兩人，她就預料到當雅克出來時，他有可能會完全變了個樣子。
但碧翠絲是以帶隊老師的身份站在這兒，她絕對不可以超過這個界線。
她知道只要她走過去，就絕對無法忍耐得住的。
所以她只能逼自己保持距離。
碧翠絲摸了摸下巴，向雅克示意道：你怎麼留了這麼一大把鬍子啊？都變成個大叔似的了。
然後雅克做了個老氣橫秋的表情，大概道：我本來就是個大叔，現在只是身體年齡趕上了精神年齡而已。
“這兩個年輕人真是……青春真好啊。”羅德淺笑一下，便從觀戰台下來替兩人解困。他近看又長高了一個頭的雅克，也禁不住驚嘆道：“小子……你到底在裏面待了幾多年啦？”
“我也沒弄清楚，大概是十年、十五年左右的樣子。”雅克摸了摸頭，“反正時間去到一個長度，幾年也沒差啦。”
羅德雙目炯炯。“看來你的領悟也提升了不少，應該快要接近聖域了。”
雅克輕輕地點了點頭，不矜不驕。
“唉……看來我這副老骨頭要是想晉身聖域，也要親自跑那迷路之殿一趟了。”羅德搖頭苦笑，“閒話以後慢慢再說好了。我先跟你講解一下獅心任務的大概，然後你就出發吧。”
“嗯。”
獅心任務的內容，每一年都不一樣，但總是圍繞著“獅”這個主題，以表現撒克遜帝國的精神傳承。
每一年的任務，都會牽扯到帝國的象徵魔獸，獅鷲，這種上半身為獅子，下半身為鷹，有著一對翅膀的強大生物。
在“雄獅荒原”的北部，一片廣闊沙漠灌木林的深處，就是洛芙大陸上已知的唯一一個獅鷲巢穴。
當年撒克遜開國皇帝“獅心萊恩一世”被如今的北國前身“維京帝國”舉兵圍殺，最後就是靠著他在走投無路之時，在荒原深處成功馴服了獅鷲王，帶著這支強大的魔獸援兵作出絕地反擊，一舉殲滅維京帝國精銳，最後才能夠在此地站穩陣腳，並建立起撒克遜帝國。
在撒克遜開國初年，開國皇帝獅心萊恩一世，跟獅鷲王之間，還發生過很多激動人心的事件，互相捨命拯救對方無數次，雖然彼此間並沒有立下任何靈魂契約，但這一人一獸卻建立了比靈魂契約更深厚的感情，流傳千古。
獅鷲，從此便成為了撒克遜帝國的精神象徵。而此後每一代獅鷲當中的少數精英份子，也作為帝國軍精銳的召喚魔獸而成為其重要的戰力來源。
本年度的獅心任務，正是要重演當年獅心萊恩一世和獅鷲一族的一段驚險，感人的歷史。
參與獅心任務的試煉者們，以學院為單位，必需進入雄獅荒原北部的沙漠灌木林中，直抵獅鷲巢穴，然後帶領著一群成年的獅鷲，回到起點演武場上。
至於何為勝利，則由完成任務的速度，剩下的團隊人數，以及帶回來的成年獅鷲數目，這三個因素判定。
當然，在這過程中，隊伍之間隨時有自由互相搶怪，爭奪，武鬥，無所不用其極，基本上可以當成真正的戰爭看待。
唯一的條件，是獅鷲一頭也不能死。
殺死獅鷲者，該團隊全員將被取消資格，並將會被控以最嚴重的“辱國”罪。獅心任務全程將被嚴密監察，想要嫁禍或借刀殺人之類，根本不要妄想。
雅克聽過了任務要求後，也沒說出甚麼感想，只是點了點頭。
在聽著羅德解說時，雅克已開始準備了。
他吃下兩枚冰川鮮果恢復體力後，又喝下一小瓶稀釋了的原水，然後在帝京的制服外面，穿上了由雙頭雪狼皮毛製成的輕裝皮甲，也換上在地下拍賣商城買下的高級皮靴子。
他把菲兒送的那把冰錐插在皮靴的筒子裏，然後，解開包裹著瑪莎拉之劍的布帶。
“也很久沒使用這把走火之劍了。”雅克欣賞一下其古樸的劍身，以他現在的眼力，是更懂得這把古劍的威力了。
“雅克，你打算在這兒……眾目睽睽之下，使用火系能力嗎？”羅德有點意外。
“為甚麼不？”雅克那雙火紅色的瞳孔，眼神無比凌厲，“隱忍的時代已經過去了，如今是要讓天火之力出世的時候了。”
預備好了後，雅克來到任務官方報到。
獅心任務對遲來的參賽者，要求比較嚴格。除了隨身武器之外，道具卷軸之類一概不得攜帶，免得在後援補給上對其他隊伍不公平。
雅克聳聳肩，脫下了他的空間戒指，魔法粉筆在戒指裏自然也是沒帶的。
皇帝萊恩就高高在上地盯著，雅克對於撒克遜帝國的保安倒是很信任的。
“連藥水之類也不能帶？”
“根據條例規定，最多只能帶兩瓶。”負責登記的官員道。
“這樣子的兩瓶嗎？”雅克展示一下他手中的兩個小瓶子。
“可以。”那官員點頭。
雅克暗笑著把兩瓶藥水收在皮甲裏。那可是沒有稀釋過的原水，一滴就比得上一大桶普通程度的聖水了。
登記完畢，雅克正式出發。
觀眾們看到有人正高速穿過演武場，接下來官方解說道，帝京使用了另一個保留的參賽名額。
撒克遜國民們聽到了帝京有人加入，而看到此人的一頭紅髮，便知道這位援軍正是大名鼎鼎的雅克同學，那位有紀錄以來唯一能夠在凍土深淵渡過暴雪期的人，被記載在歌謠中為撒克遜爭光，守護喜歡的女子，大挫北國銳氣的紅髮英雄……
觀眾中以帝京的同學們為首，為雅克的加入爆出了熱烈的歡呼聲。
大家都期待他為已呈敗象的帝京，逆轉形勢。
高高在上的萊恩和西斯科，早已留意到雅克的出現。他們心裏放下了一顆大石，但表情上當然是看不出來的，還是一副氣定神閒的樣子。
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雅克提腿快跑，很快就到達了荒原北部的沙漠灌木林。
雖然說是灌木，但這些植物普遍都有兩、三人的高度，均是沙漠常見的針葉叢，一堆堆的長著，密麻麻亂糟糟的，但也能隱約看出兩條寬闊的道路來。
其中一條道路的入口處，豎立著一塊木板，木板上面刻寫著：這是光榮者的起點，也是失敗者的終點。
而另外一條路，也有著一塊類似的木板，上面刻寫著：光榮者之終點。
雅克的畫面總算清晰了。
這大概是一條U形的單行路，U字最深入的轉角位置，應該就是獅鷲巢穴所在。
起點的木板背面也有一些說明，原來這地方同時是撒克遜帝國騎士團的入團試煉點，作為繼承“獅心”精神的帝國騎士團，必需要隻身進入獅鷲巢穴，得到帝國神獸一族的認可，從光榮者終點出來，才算是合格。
“這同時也是帝國騎士團的考核嗎？”不難想像，萊恩在是次任務之後，應該會提拔完成任務的學員們，直接加入帝國騎士團。
雅克沒作多想，從“光榮者的起點”進入。
走了約十分鐘後，路上開始出現曾經戰鬥過的痕跡。
雅克想像一下，這獅心任務是眾多隊伍同時出發的，前往獅鷲巢穴就只有這條路，雖然還算寬闊，但頂多只能供給兩、三個二十四人團隊並排前進，想要爭取在前面的話，很難不發生肢體碰撞，繼而大打出手……
又前進了幾分鐘，雅克看到了一場大混戰後的遺跡。四處都是坑坑洞洞，兩旁的灌木都被摧殘得很嚴重，樹枝上也掛著一些布片或金屬殘片之類……
地上也躺了好一些人，根據制服看來，傷者主要是三所不知名學院的學生。
“帝、帝京的同學！求求你，救救我們這位兄弟的命！”路旁有好幾人圍著一個躺著的，好像很憂心的樣子。其中一位女孩子看到雅克，也不顧是敵是友，張口就是求援。
雅克停下步來，靠近一看，發現那躺著的學員受傷極重，其中一條腿給炸沒了，根本止不住血……