《天火傳承》: 第一百九十八章．獅心任務
在這無盡孤寂的第八層漆黑空間裏，竟然發現有第二個試煉者的存在，向來怕悶的貝拉自是興奮不已。
“咦？看來對方好像在苦苦掙扎，讓我貝拉來幫你一把吧。”貝拉釋出籐蔓術，穿過這幾近無限遙遠的空間，企圖把對方捲著給帶過來，縮短其飄流的時間。
“好，抓到了。朋友，你要坐穩啦。”貝拉於是把籐蔓收回來，嗖嗖嗖嗖，竟只花了一個星期時間的極速，便把對方捲到自己身前。
那人正是菲兒。
“菲兒姐？太好了！是熟人哪！”
“還太好了？你知不知道差點把我嚇死了！”菲兒忍不住在貝拉頭上敲了一記。
在飄流途中突然被不知名籐蔓給抓住，然後還被極速抓過來，這就好比連續坐了一個星期的過山車，不要說一般人了，就算是菲兒，也被折磨得只剩下半條人命了。
“別生氣啦菲兒姐！不然老大會責怪我的！”貝拉摸著頭，慌忙拿出一顆念魚眼珠，“來！菲兒姐，貝拉送你一顆好東西。”
“那是甚麼？”菲兒甫接過，便感到了一陣暖流流遍全身，她所有的暈眩，疲累，受傷狀態，幾乎瞬間就得到了復原，而且魔力和精神力都得到了補充，好像體質也改善了不少，“在這甚麼都沒有的空間裏，竟然還有這等寶物？”
“還有很多呢，這種在空中游泳的巨魚，可真是美食之中的美食，怎麼吃都不厭呢。讓貝拉抓兩條過來進貢給菲兒姐。菲兒姐先在這葉片上坐著休息一下，放心不會掉下來的，花的都是雅克老大的精神力。”
“哦？原來契約魔獸可以調用主人的精神力啊……”菲兒自是不客氣地坐在巨大浮空葉片上了。對她來說，這倚賴自我精神力在這漆黑空間飄流的試煉，實在是折磨之中的折磨，要不是不捨得雅克，她都想過要放棄自殺算了。
只見貝拉非常熟練地操起那無數棵的籐蔓，轉眼間就把一條正好游到附近的念魚，給切割成一塊塊的魚片。
“來來來！久違的大餐送到咯！”貝拉把一塊像他那麼大的生魚片放到菲兒面前。
“好吃！”菲兒瞬間容光煥發起來，“這魚肉的滋補效果，不比冰川鮮果差！而且這肉沒有屬性，四大元素的屬性者皆可以用！”
“是吧是吧，菲兒姐多吃一些。”貝拉樂了，也坐在菲兒身旁大吃起來，“邊大口吃肉，還有修煉效果，誰還想要上第九層啊？”
“不過雅克沒問題嗎？”菲兒問道。
“放心吧，老大他在第十層修煉呢。”貝拉邊吃邊說道，“他的狀況我最清楚，要分點精神力給我們絕對不是問題，我們反而不要打擾他，在這邊按我們的步調修煉到足夠為止！”
“……不過我還是想去第九層看看。”
“看看可以。”貝拉也沒有阻止，“我也去過啊，不過沒待一會兒就回來了。那邊可是一點都不好玩呢。”
菲兒的好奇心還是佔了上風，於是貝拉便操縱巨葉，把菲兒送到第八層的出口。
菲兒進入第九層。
沒幾分鐘，她就回來了。
她按摩著前額兩邊，頭很痛的樣子。
“那個迷宮……只是看著我便投降了。我還是在這邊吃吃魚算了……”
“呵呵呵，跟貝拉聊聊天解悶也是很不錯的。”貝拉道，“來，大口你！吃完了的話我再去打兩條回來！”
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每年的獅心任務，都是在獅心城南門外，一片名為“雄獅荒原”的郊野上舉行。
此處平常是帝國軍的演練之地，特點是在這片地方裏幾乎有著大部份的戰略地型環境，是天然的理想戰爭演習場所。
獅心任務是每天撒克遜帝國的大節日之一，是以這片演練場也經過了精心的設置，除了參加任務的各學院生之外，也能容納最多達數萬人的現場觀眾。
按撒克遜帝國的傳統，每年勝出獅心任務者們，均差不多等於整個帝國的英雄級人物，將來幾乎肯定是元帥，將軍，大臣這個層次的人物，即使沒加入軍隊系統的，也是各大傭兵團以至光明教會的主力招攬目標。
獅心任務就好比年輕一輩學院精英的成名戰。
由於只限有學院背景的年輕精英參與任務，所以獅心任務也成了洛芙大陸上各大學院的必爭之地。
學員們每一年的表現，拿到甚麼成績，均會影響到學院整體的評價，對來年收生尤為關鍵。
尤其是四大學院之間的競爭，尤為激烈。
四大學院之一的帝京，是在撒克遜帝國扎根的本土學院，有著所謂的主場之利，所以傳統上帝京在獅心任務都會比其餘三大學院有優勢。
聖心學園跟北國的關係不清不楚，“遵理學院”過去三任校長都是高盧帝國的人，“三一學院”則很可能在背後由光明教會所支撐……
所以說，獅心任務某程度上，也是一場超級勢力之間的效勁。
只是光明教會始終不是一個國家，也無意立國或與任何國家為敵，而高盧帝國的國力，則只有撒克遜帝國的一半不到……
而近年北國的勢力瞬速擴展，並已多次顯示有南下跟各國逐鹿中原之意……
所以近年的獅心任務，均主要是帝京與聖心之爭。
獅心任務的開放時間已經到了，雄獅荒原早就人頭湧湧，數萬名來自大陸各國的觀眾都心情雀躍，對自己支持的院校或參賽者都滿心期待。
參與試煉的院校生們，都已齊集在荒原中央的演練廣場上，等待著任務主持人萊恩的到來。
“獅．心．王．駕．到。”
一整排數十頭象徵著撒克遜帝國的魔獸“獅鷲”，同時咆吼起來，令整個雄獅荒原都撼動起來。
在場的觀眾們，以及絕大部份的任務參加者們，都被這一陣的獅吼給嚇得全身顫慄，從心底裏產生了對“獅”的臣服之意。
獅心王萊恩現身，昂首闊步地走到了主持人所站的高台位置上。從這個位置，可以清晰地觀察到任務期間所有參加者的情況。
“眾愛卿，各位親愛的子民，以及眾位參加是次任務的年輕人們，你們知道，朕向來不喜歡說一大堆文皺皺的話，禮節這種東西，可免則免吧。”萊恩強行壓著眾禮儀官員們的抗議，“你們煩不煩啊？我都幾十歲人了還用你教我怎麼跟人民說話嗎？給我滾遠點，不然丟你們去當帝國守護神們的食物！”
這番粗魯的話惹得全場大笑。
“皇帝陛下還是一貫的風格呢！我喜歡！夠爽！”
“真是的，每年不聽聽皇帝陛下用這樣子態度說一遍話，我都沒有過年了的感覺呢。”
民風好武，市民們普遍對萊恩的武夫個性甚有好感。
“咳嗯，”萊恩清了清喉嚨，也讓觀眾們安靜下來，“我只是知道，今天我是來看年輕人們打架的。你們忍了一整年，手都應該很癢了吧？也是時候發洩一下過多的精力了。給我打精彩一些！”
全場的參加者們同時喝采回應，氣氛給炒熱到沸騰了。
在這種氣氛之下，也不限於親撒克遜的帝京，就連有其他國家背景的學院，都有不少學生受到感染，而生起畢業後想要追隨這位獅心王，為撒克遜效力之心。
這位皇帝，確實很會煽動人心。
“好了，參加者們，列隊，前來領取任務吧。”萊恩說罷，便大刺刺地坐下來，接下來他只需要當觀眾就好了。
眾人開始領取任務，即是接受大會的加持烙印，確認為參加獅心任務的一員。
這烙印的魔法效果複雜，除了有記認作用外，也同時在驗證參加者的身份，以免除各國暗中派入軍中精英，或邀來某些隱世高手，冒充學生為院校參取成績。
洛芙大陸的每一位學院生，均在入學時加持了該學院的烙印，並逐年按照其升級等作出更新，只要驗證這學院烙印的真偽，以及推算烙印加持年份等，就很容易核實那個人是不是真正的學生，很難偽冒。
尤其是今年的烙印，還暗中加入了幾重防偽措施，目的當然是針對過去一年在各種試煉，比賽中幾乎全勝的聖心學院。
萊恩仔細地盯著聖心的學員們逐一加持烙印。
“……完全沒有異樣。”萊恩和坐在台上另一端的總理西斯科對望了一眼，兩人均沒甚麼表情。只是二人心裏同時在想，還是太低估聖心了。