端木文、蕭大牛、蕭小瑩和夏小小一行四人離開海氏後一直往西北前進,不日終於來到了炎氏的主城—位於寮州的榮陽城。

榮陽城位於寮州中央一幅盤地之內,四周圍繞的山脈給此地提供了充足的雨水,所以自古以來就是東方大陸中其中一個人口最密集的城市。而豐富的農產品促進了商品貿易,從而造就了不少地方富豪,夏小小的祖宗夏氏就是其中一戶在榮陽城發跡的人家。

他們甫入城,夏小小就道﹕「呀牛,我們先去買些東西作為拜見我父母的見面禮。」

蕭大牛顯然不知道見家長還要準備禮物,神情有點呆滯﹕「那...那我們要買些甚麽? ......」

「就是絲綢呀、人參呀、海味那些東西吧。」



蕭大牛摸了摸懷裏的錢袋,尷尬道﹕「小小......我...我怕我不夠錢買......」他日夜身處書院之內,學費是楊帆一早付清的,而他沒有賺錢也沒有花錢的地方,外出的零花錢也是蕭小瑩靠賣藥材所得,現在他根本沒錢買這些名貴東西。

「誰說要你付,我有錢!」有錢就是任性,夏小小身為一方富豪的千金小姐,這些許花費根本不放在她眼內,她打從一開始就沒想過要花蕭大牛的錢。

蕭大牛可不這樣想,拜訪自己未婚妻的家人還要未婚妻自己花錢買見面禮? 就算自己不介意,他也不容許夏小小這種貼錢買大床的舉動。若給外人知道了,自己給人取笑「吃軟飯」事小,若夏小小被嘲笑的話,他可過不了自己那一關。

蕭大牛馬上道﹕「那怎麽行? !這當然是我付錢的!」

夏小小瞪了他一眼﹕「就你那幾個銅板能買甚麽東西? 足夠我們吃飯就已經很不錯了!」



蕭大牛想反駁她,但發覺自己根本沒有資格說甚麽。

蕭小瑩安慰他﹕「哥,小小姐姐只是口直心快,她沒有別的意思的。」

蕭大牛了解夏小小的性格,當然明白她不是諷刺他,只是這番話總令他感到不是味兒。

他悄悄問端木文﹕「南兄,能否借我些許銀兩? 我會盡快清還的。」

不是端木文不想借,而是他自己也和蕭大牛一樣兩袖清風,不過他有一個比借錢更好的主意幫助蕭大牛﹕「呀牛,銀兩的事你先別擔心,現在有一事我們要先處理的。」



「甚麽事? 」

端木文在他耳邊道﹕「炎杰已經幫我找到那個赤丹子了。」

「甚麽? !他在哪裏? 」

「先別這麽激動,反正他也跑不掉,他是這個城的城衛教頭。」

「城...城衛教頭? .....那他身邊豈不是圍著一團士兵? 我能敵過他嗎? ......南兄,你會幫我吧? 」

端木文充滿信心﹕「那還用說的!你爺爺就是我爺爺!這是自然的了!」他早向炎杰查探清楚,這個赤丹子的實力大概比自己強一點,但若是和蕭大牛聯手的話,要解決他並非難事。

「好兄弟!也不枉我將小瑩交給你了!」

「自家兄弟客氣甚麽,不過要幹掉赤丹子,我們要先幫炎杰做一件事。」



「啊!我倒忘了他...對了,這個......赤丹子是他的下屬,他會容許我們找赤丹子報仇嗎? ......」蕭大牛又變得憂心忡忡。

「放心好了,我已經向他解釋了原委,他也十分不直赤丹子的所為,所以決定幫我們一把,不過,他有一個條件。」

「甚麽條件? 」

「我們殺掉赤丹子後,城衛教頭這個位置就會懸空了,炎杰的意思是,是想請你代替赤丹子,當然他亦會給你相當好的酬勞的。」

「只要能替爺爺報仇,別說只是當城衛教頭,就算做牛做馬我也願意!」

端木文微笑道﹕「以你的條件,做牛做馬是浪費你了,炎杰是誠心誠意邀請你為他效力的,而且你為炎氏效力,這不正好向夏姑娘的父母交代嗎? 」

蕭大牛一拍大腿﹕「太好了!這次全靠南兄你,才可以同時間解決了我這兩道難題。」



「甭謝我,你要多謝的是炎杰才對。」

「對對!還請南兄你之後待為引薦,我要親自向炎公子道謝。」

「這個自然。」
 


當晚蕭大牛就向蕭小瑩說報仇的事,但蕭小瑩卻有所保留。

「哥,你不是答應了楊大哥不輕舉妄動嗎? 我看還是等見到楊大哥再詢問一下他的意見比較好。」

蕭大牛雖然報仇心切,但他也記得自己答應過楊帆甚麽﹕「我是答應過他.....但...這個.........」他想不到甚麽理由反駁蕭小瑩,唯有以求助的眼神瞟向端木文。

「小瑩,話是這樣說,但難得炎氏肯幫我們這個忙,而且我衡量過,以我和呀牛的實力應該可以勝過那赤丹子,而且若等要楊大哥回來,那要等到何年何月呢? 」



蕭小瑩有些意動﹕「嗯......但...那炎杰為甚麽要幫我們,他們不是曾陷害南大哥你嗎? 」

「這個......」兩人都未曾向蕭小瑩解釋當天陳浩南被陷害強姦的事,這時蕭小瑩突然提了出來,令他們面面相覷。

「咳唔......當天的事只是誤會,我和炎氏已經冰釋前嫌了。」

還好蕭小瑩沒有追問下去。

「那......哥哥你不先跟小小姐姐說一聲嗎? 」

「不!我想事成後才告訴她。」

「那......那............」蕭小瑩總覺得有點不妥,但一時之間又想不到理由勸說他們。



端木文拍心口道﹕「這個放心好了,我絕不會讓呀牛有甚麽意外的!」自他得到了暗靈,又學會了破風斷雲劍後信心倍增,他正想跟一個真正的高手試招,赤丹子正是最好的選擇。
 


翌日一早端木文就去面見炎杰,將情況告訴了他。

「嗯,這次你做得很好,讓蕭大牛取代赤丹子當城衛教頭的主意很不錯。你說他跟那個夏小小在來往嗎? 我可以再以蕭大牛的名義向夏家施捨一點恩惠,那蕭大牛應該會死心塌地向炎氏效力了。」炎杰頓了頓,道﹕「對了,雖然你和蕭大牛實力都很不錯,但那赤丹子也不是浪得虛名,要我暗裏助你們一把嗎? 」

端木文滿有信心﹕「謝公子,但這個沒有必要,公子只要代為約戰即可,我有信心可以收拾他。」

「哦? ......嘿!那我就等你的好消息了。」
 


晚上,兩人撇下了蕭小瑩和夏小小,來到了城外的十里亭,炎杰已經以自己之名約了赤丹子在這裏會面。

這晚明月當空,就算沒有火把照明亦能看清楚前路。兩人施展輕功,不消一刻鐘已經來到了約定之地。

「來者何人? !」赤丹子早已到達,他驀地聽到兩種不同的呼吸聲,而且從來人身上感到了陣陣殺氣,頓時知道來者並非炎杰。

蕭大牛雖然沒有見過赤丹子,但他曾聽過對方的聲音,所以赤丹子才說了一句話他就認得了。

「赤丹子!納命來!」蕭大牛連結手印就是兩條水龍直擊對方。

赤丹子吃了一驚,他已猜到來者不善,但沒想到對方還沒照過臉就來了一招水龍,而且還是雙龍出海。

「嘿!」赤丹子運氣丹田,兩拳同時使出黑玉拳裏的石破天驚,同時將兩條水龍打成碎片。

水花之中破風之聲迎面而來,卻是端木文以暗靈使了一招乘風破浪。

赤丹子識得厲害,以一個鐵板橋僅僅避開,但鼻尖至額頭還是被刀風劃出一條血痕。他以掌拍地,借反彈之力遁開數丈避其鋒芒,並以一招開山裂石強攻端木文後背。

端木文從容不迫的喚出烈焰鎧擋住掌勁,然後悠然道﹕「閣下的武功也不過爾爾,看來我今晚不能盡慶了。」

赤丹子躲過兩招後驚魂甫定,擺好架式防禦對方進招﹕「兩位是誰? 你們知道我是誰嗎? 」他審視形勢,這兩人均是五行術師,而且武功不弱,自己一打一的話尚不知勝負如何,何況是被兩人圍攻,所以他希望以炎氏之名令對方有所忌憚。

端木文虛揮暗靈兩下﹕「當然知道,閣下是炎氏的城衛教頭赤丹子吧。」

赤丹子聞言吃了一驚,既然知道他是炎氏的人,還敢捋他的虎鬚?

「你們到底是誰? 是海氏的人嗎? 」赤丹子心想只有海氏才會和炎氏公然作對。

端木文微笑道﹕「不,我們是炎氏的。」此時蕭大牛不待赤丹子回話,就率先進招。

「胡說八道!」赤丹子已經沒有空說下去,因為他要凝神接過蕭大牛的進攻。

兩人拳來腳往,蕭大牛勝在年輕力壯,赤丹子勝在經驗老到,兩人一時之間勢均力敵,誰也奈何不了誰。不過赤丹子知道尚有端木文待機在旁,而且他看來武功更高,只要他加入戰團的話自己恐怕會凶多吉少,所以赤丹子馬上使出絕招務求能擊退蕭大牛然後逃走。

只見赤丹子運勁一拳逼退蕭大牛,趁著這個空檔從背後抽出一把墨黑長劍,然後使出他最擅長的摘星劍法。

蕭大牛見對方亮出兵刃也毫無懼色,只是赤丹子的這把黑玉劍並非凡品,而他的這套摘星劍法實有過人之處,所以一時之間蕭大牛頓落下風,而且身上亦多處掛彩,幸好蕭大牛皮粗肉厚,而且他每次均及時迴避要害,所以只是受了皮外傷,戰鬥力並未削弱。

赤丹子心下略寬,心想只要自己使出摘星劍裏的絕技–追星連環劍,就算無法重創對手亦能擊退對方使自己有空隙逃走。

正當他使出一招點點星光,打算以萬千劍光擾亂對方後就使出絕招時,一股黑氣突然直刺胸膛,赤丹子馬上迴劍一擋,卻是「噹」的一聲,墨劍劍尖竟然給對方削斷了。

赤丹子大吃一驚,自己手上的墨劍可非凡品,乃是前朝皇上御賜的貢品,據說是由西域的商人所進貢,一般精鋼武器都不能匹敵,這次卻一個照臉就給對方削去劍尖,對方所持的到底是甚麽神兵利器?

端木文冷笑一聲﹕「受死吧。」他順勢直刺赤丹子胸膛,務求將他一劍斃命。

赤丹子慌忙迴劍檔格,但結果卻只是令墨劍攔腰被刺斷,也不愧他為一代高手,眼見對方的長刀長驅直進,他左拳以一招石破天驚將之轟開,就想雙腳一蹬後退遠遁而去。

卻不料端木文的長刀一個迴旋,以一招風捲殘雲絞上赤丹子的左臂,這次他沒能抵擋,一聲慘叫後赤丹子的左前臂至整隻手掌鮮血淋漓,竟然是給暗靈削下了一層皮。

星夜下的端木文似是死神一樣,他手持的暗靈滴著鮮血,暗黑的刀身散發著一股令人恐懼的紅光。

赤丹子扶著重傷的左臂,滿頭大汗的盯著眼前兩人﹕「你…你們到底是誰? ……為何要殺我? ……」

蕭大牛道﹕「你殺了爺爺!我們要替爺爺報仇!」

「你…你爺爺是誰? ……」

「爺爺就是爺爺!納命來!」蕭大牛再不打話,他先用水龍鞭纏住赤丹子,再向他使出一個水龍捲。

赤丹子運勁掙脫水龍鞭的束縛,右拳跟迎面而來的水龍捲硬碰硬。

沙啦一聲,水龍捲被轟成水點,赤丹子滿以為能逃過一擊,但端木文已經持刀欺身而上,直刺入赤丹子肚腹。

「呃……」赤丹子不可置信地看著已經沒柄的長刀,他從來沒想過會不明不白的死在這裏,而且連死在何人手裏,為何而死也不知道。

「你…你們到底是……」赤丹子雙目睜得老大,但眼中只看到嘴角泛著詭異笑容的端木文。

端木文沒有回答,他手腕一扭一轉,暗靈在赤丹子肚子裏轉了一個圈,就將他一刀兩斷。

斷成兩截的赤丹子倒臥地上,鮮血內臟流了一地,蕭大牛見大仇得報,忍不住放聲大哭﹕「爺爺!......我們終於為你報仇了!......嗚............」

暗靈刀尖猶自滴著鮮血,端木文又看了看暗靈,那滴在地上的鮮血在他眼中好像變成了美麗的鮮花,在地上綻放出一幅幅豔麗的圖畫。

「南兄!南兄!」

一股純正的內力從肩上傳至,頓時令端木文醒了醒。

「啊!......我......我怎麽了? ............」端木文回復清醒,眼前的蕭大牛正疑惑的盯著他。

「南兄,你沒事吧? 我見你呆站著以為你受了內傷呢,剛才我輸了一點內力給你,你好了點吧? 」

「哦...我沒甚麽......」端木文瞧了手上的暗靈一眼,剛才好像有點不對勁。

端木文沒有深究下去,他橫刀一揮就將赤丹子的首級砍下來,然後就和蕭大牛聯袂離開。
 
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