《命運》: 開端 - 炎魔

        “怎麼可能﹗這是聖石湖﹖”維倫雙目圓睜，大叫道。此時所有人都驚疑萬分，一切的一切都透露出絕對的不尋常，直覺告訴他們，這肯定不是好的轉變。

        “本應在這裡的霧氣向外擴展了。”卡瑞爾的聲音中訝異難掩。“這……這到底是怎麼回事﹖跟異常的溫度有關係嗎﹖”無窮的疑問充斥大腦，不單是卡瑞爾，所有人都一樣。

        “我說，那石頭該不會是在發光吧﹖”卡索指著湖中央的聖石，一步步向後退。那巨型的石頭閃爍著，仿如衰弱的心臟在頑強地掙扎著想要繼續跳動。每一下收縮，都令眾人不由自主屏住呼吸；每一次擴張，都會湧出夾雜著高熱的巨大壓力，幾乎將他們壓成肉醬。跳動的巨石就像是巨人的心臟，無形的大手像把玩著玩具似的一收一放。而他們渺小的身軀就是巨人手中的玩物，一旦被玩膩，隨時都會成為緊握的拳頭中的齋粉。

        絕望的無力感使眾人四肢癱軟，跪倒在地，汗珠不停從毛孔之中滲出，擴張的瞳孔失去焦點。停止運轉的大腦，最後剩下的訊息只有一個——難逃一劫﹗

        毫無徵兆地，聖石靜止了。無從抵制的壓力，如退潮般在瞬間消失了。一切都如此平靜，仿佛剛才發生的事只是世界跟他們開的玩笑。不過灼燙皮膚的高溫卻提醒了他們，那並不是極為真實的噩夢。    倒在地上的四人此刻仍然無法思考，緩緩回復力量的身體還在顫抖著。但隨即他們看見靜止了的聖石突然從中心開始扭曲，漸漸形成漩渦。





        眾人終於明白，也清楚的感受到，原來熱力的源頭是這一塊巨石，這一個漩渦之中。同時，他們也意識到恐怖仍未結束，不管這個漩渦是甚麼，它都一定是會帶來威脅的存在。    他們對視一眼，達成了共識——必須逃跑﹗於是眾人極力控制住顫抖不已的雙腿，拼命向漩渦的相反方向狂奔。

        可是跑不了幾步，他們就重新僵立住了。背後傳來震天的狂笑，笑聲中包含著狂暴、興奮和不能掩飾的邪惡。“我來了，從深淵之中﹗”那狂暴的聲音震天價響，明顯縕含著非常強大的力量。

        深淵？希斯聽出了這個詞。過去在許多典籍中都看到過相關的記載，深淵是無數惡魔存在的地方，邪惡霸佔之地。這些惡魔狡猾、狂暴，是混亂的產物。其中最為強大的就是炎魔，炎魔是沐浴火焰的惡魔，渾身散發高熱，普通的人類接近很可能會被深淵的火焰燒成飛灰。    背後的聲音各方面都非常符合這些特徵，很顯然，那是一只炎魔。“快跑﹗用盡全力向前跑﹗”希斯突然大喊。“那是一只炎魔，被那東西抓住不用一秒鐘我們就會化成灰燼﹗”希斯帶著眾人不斷往前跑，希望可以逃離那可怕的怪物。

        不過希斯的叫喊同時引起了炎魔的注意，炎魔往下一看就發現了四個正在逃命的人類。他很高興，大笑道：“人類，真高興一到這個位面就看見你們。我叫沃茲，來自深淵的沃茲。”炎魔的話並沒有得到回應，他皺起粗大的眉，面目極其猙獰，似乎很不滿意這些人類的態度：“你們太不禮貌了。我自我介紹了，你們卻只會跑。知道嗎？這令我非常生氣。”

        炎魔白色的雙眼噴出熾熱的火焰，從湖中步上陸地，逐漸逼近逃跑的眾人。走了兩步之後，炎魔用力一跺腳，整片大地都陷入搖晃。眾人穩住身形，回頭一望，卻見一只二人高，通體赤紅，隱隱冒著火焰的怪物，露出恐怖的‘笑容’對他們說：“總算看著我了，人類。”





        “別管他﹗快跑﹗”卡瑞爾和希斯異口同聲的叫道。

        “難得停下來了，怎麼可能讓你們跑掉。”炎魔伸出一只大手，由上而下朝卡瑞爾頭頂壓下。只聽見‘轟’的一聲，炎魔的手掌就拍在了地上，印出一片焦黑的土地。卡索在千鈞一髮之際撲向卡瑞爾，連翻帶滾逃出了大掌的範圍。站在旁邊的希斯雖未被直接擊中，但擴散的力量卻將他震飛，承受著劇痛重重的撞上大樹。

        炎魔高舉右手，欲待再拍之時，遠處傳來了密集的馬蹄踏地之聲，並且有人大聲叫著：“在前面，快點﹗他已經出來了﹗”

        這句子吸引了炎魔，因為很顯然是針對他的。不過一看之下，只見聲音的來源還離得很遠，所以炎魔決定著眼當下，回過頭繼續跟四個年輕人類耍樂。

        看見救兵來援，眾人頓時心生希望。“再支持一會那些人就能趕到了，繼續跑吧﹗”卡索露出一絲獲得希望的微笑，如此說道。    炎魔的沉重的腳步聲快速地貼近著，維倫不停奔跑，眼角餘光卻察覺到卡索的身影突然落後了。掙扎著回頭一望，赫然發現卡索轉身舉劍，擋在炎魔和同伴之間。





        “卡索﹗你幹甚麼﹗”維倫聲嘶力竭的大叫。卡瑞爾和希斯剎停腳步，扭頭想知道到底發生了甚麼事。瞬間，他們明白了。卡索想獨自擋住炎魔的步伐，那怕一秒鐘也要為他們爭取逃生的機會。

        “卡索，別這樣﹗你擋不住他的。”希斯想勸阻卡索的自殺行為。“回來，卡索。支持到援兵趕來就能得救了﹗”卡瑞爾也一同勸說。

        “趕不及的。你們先逃走，不然沒等到他們趕來，大家都死透了。”卡索頑固的說著，緊握大劍，擺出一個格擋的架式面向炎魔。眼看伙伴們都停下來了，卡索焦急的叫道：“該死的﹗我說快跑，聽見了嗎﹗”

        眾人知道卡索已經下了必死的決心，如果還不走那就是白費了卡索的心意。三人一咬牙，竟然爆發出更快的速度，背向卡索奔逃。

        此時炎魔已經到了卡索跟前，而後面的追兵也已經趕到。炎魔從虛空中拔出火焰的長鞭，朝卡索頭頂劈下，接觸到劍刃的瞬間，大劍已化成鐵水，滴落在卡索的手上，冒出縷縷青煙。而在劇痛之中，卡索所見的最一幅景象，就是一身華服的老者從馬車走下來，口中呢喃著甚麼。炎魔聞聲驚訝地尋找著教皇的位置，然長鞭來勢不止。倏地周圍白光大作，甚麼都看不見。

        卡索突然想起幾天前聽過的一句話：聽說了嗎﹖城外的樹林裡好像有可怕的怪物出沒﹗聽聞連洛特的大主教都惹來了……謠言果然不可信啊，這哪是大主教，明明教皇都出來了。

        然後，白色的世界轉為了黑色……