《方舟》古文明系列第二部: 第十二回－－羽蛇神

第十二回──羽蛇神
 
宗教，是一種凝聚，宗教不單是信仰的問題，一種單向信奉的行動，而是相輔相乘，宗教提供的不止教義，最重要是滿足了人類的需要。
 
今天的宗教滿足心靈，但遠古的宗教呢？滿天神佛說的都是生活，雷神、風神、海神、死神、戰爭之神、生育之神，圍繞的都是生活面對的問題，他們欠缺的，就會創造出神明。
 
廣場中間的火堆正燒得旺盛，四周都圍住了衣衫簡單的人，雖然人們的面容都是疲倦的，但卻仍然露出燦爛的微笑。
 
「圖圖，你的孩子出生了嗎？」一個拿著烤肉的男人喊道，他的臉都紅了起來，因為剛剛喝了一點叫「酒」的東西，他沒想到甘蔗加上水放在一邊竟然會成為這樣奇怪的飲料，喝了一點便覺得很開心，有一種莫名其妙的興奮感。
 




叫圖圖的男人一面滄桑，但剛剛生了孩子的他露出了久違的笑容：「連尼亞你都知道，那族裡都知道是吧。」生孩子的喜悅對他們來說是鉅大的，他們族裡基本上每三個小孩才有一個順利誕下，還有很大機會胎死腹中，一屍兩命也時有發生。
 
「納莎的情況平來很不好，痛了一天也生不出來，已經一點力氣都沒有，還好天亮時羽蛇神趕到，祂神奇的力量下，孩子平安的出世，我這一家永遠也欠祂的恩情。」圖圖回想起他妻子痛苦和疲倦的樣子，差一點就讓他此生遺憾。
 
尼亞擁住了圖圖道：「我們族欠祂的恩情是一生也還不完的，你還記得十個落葉之前，我們族差一點連吃的都沒有……」
 
聽到尼亞的話，圖圖閉上眼睛回想起那段日子，他一天只吃上兩口糧，田裡的作物愈來愈少，從遠方來的遊人告訴他們是神明發怒，叫族長把自己的親女兒作祭獻，讓豐收之神降福大地，幾條人命送上了，族內的問題卻沒有改善，遊人說是祭品不夠，神明不滿意，更說遠方的村落每次獻祭數百人命，甚至到其他族內搶人來殺，相比之下，他們族就差遠了。
 
那時間每一家都害怕自己會成為下一趟的祭品，族長也被遊人說得迷惑了，更大的原因是他獻上自己女兒，他不敢去想自己一直的決定也是錯的。
 




直到那一天。
 
「啦塔桑妮烏阿巴拉，拉巴斯啊林吧依魯…………」這是第十五次的祭祀，每次的祭祀遊人也會術法大作，說著一些神明才懂得語言。
 
族人本來也不相信這遊人，但遊人竟然可以控制火焰，在他手中的火是可怕的藍色，加上每次獻祭時，術法讓神明降臨時，每個人都完全控制不了自己，即使最強大的戰士也要跪下動彈不能。
 
這次跟之前的祭典一樣，家人看著親人被送到祭祀台上，生命隨血液的流下而消逝，當第三個祭品送上時。
 
一條身影狂奔到祭台，他一言不發的看了遊人一眼，遊人看到竟然有人敢打斷儀式，生氣的罵道：「你竟然敢打擾神明的儀式，你的一族將會被……」
 




詛咒，是他想說的話，但卻永遠吐不出來，只因他突然被強光化成飛灰，連一點存在的痕跡也看不到。
 
跪在地上的族人都大驚，儀式被打擾，神明的代言人失蹤，只餘下面前這戴著黃金面具身的神祕人，他像發現什麼似的，在祭台後拉出一個人，那個人特別矮小，跟十歲小孩的身高差不多，卻長了成年人的模樣，拿著戰矛揮舞，被神祕人一手抓住。
 
「說，你剛才在後面做些什麼？」神祕人把那矮人押到族人之前。
 
「我不知道你是誰，但你破壞了祭祀，你會被神明所詛咒……」矮人咬牙切齒的道。
 
神祕人拿出一把劍，往祭台的石台一劈，讓人不敢相信是石頭，在眾人面前直接一分為二。
 
「說，不然你跟石台一樣。」神祕人有種不怒而威的感覺，矮人看到這把削石如泥的劍，身體開始顫抖起來。
 
突然神祕人一劈，矮人的手在沒有知覺下脫離了他的身體，直到手跌在地上，矮人才感覺到那錐心之痛，然後打滾在地上。同時神祕人再次提起那刀，等了一下，矮人然後滾動在地上，便收割了他的另一只手。
 
「我……我說……我……我說了……」矮人知道自己再這樣下去，下一次就是收割自己的性命，忍住那痛不欲生的感覺喊道。




 
神祕人拿出一些東西灑在兩隻斷劈的位置上，當下矮人的痛楚大減，到了一個可以說話的程度。
 
「說。」神祕人下了最後通諜。
 
「我是遊人的僕人……每次遊人在祭祀時也會在後面點燃遊人的草藥，然後……」矮人的這話已經讓族人震撼，他們從沒有聽過遊人有僕人，更不知道每次祭祀時也會在後面點燃草藥，矮人看到也不敢說下去，直到他對上了神祕人的眼神時，才吞吞吐吐的說：「然後……我會裝作是神明般說話……」
 
這一句讓族人都傻了眼。
 
「什麼？神明的聲音是你？」「遊人說的神明在哪裡？」「為什麼是這個矮子？」「我的女兒呢？是獻了給誰？」這時候的族人已經憤怒得想走上去殺死這冒充神明的人，要是他們讓真正的神明憤怒，降災於村子怎麼辦？但礙於他們仍然站不起來，所以只能用眼神去發洩自己的怒意，要是眼神可以殺人，矮人受的是千刀萬劈。
 
原來只是謊言，被遊人騙去財物和糧食事少，但那幾十條人命卻讓族人痛不欲生。
 
神秘人沒有離開，只是狠狠的跟矮人說，要是再讓他看到他欺騙人，就了結他的生命，矮人連爬帶滾的離開後，神祕人坐在破壞了的石台上，默默的看著面前一族。
 




「吾族本應不再理會現世的事，但還是逃不過人命這一關。」神祕人緩緩搖頭，苦苦的思量著，那件曾經發生的事讓他們痛不欲生，他們一族跟現時的人族根本不能當朋友，畢竟彼此相差太遠：「見死不救並非吾輩所為……既然做不成朋友，那就……」
 
「吾乃神明。」神秘人費煞思量後，終於吐出這句話。
 
神明？跪倒在地上的族人心中驚訝，畢竟剛剛才被騙了一頓，聰明一點的不禁想著是不是另一個騙子。
 
「汝等天明到此地，吾等神族將授予汝等知識，至陽下止。」說罷神秘人便轉身離開。
 
族長大吃一驚，連忙問：「神明尊稱？」
 
「羽蛇神。」聲音從虛空中出現，響徹每人的腦海。
 
自此這一族的每天日出也會有一群自稱「羽蛇神」的面具神祕人到村子教授知識，從來沒有人看過面具後他們的真面目，有族人傳說他們的長相奇醜，所以用面具掩住面容，也有人說他們不是人類，是動物的頭，人類的身，但亦只是傳言。
 
唯一不假的是他們的知識，田地被大規模的改善，他使用神力，在山坡上建造田地，教導族人種植不同的植物，更換作物，在缺水時，只用了一天就在山上開拓出一條河流灌溉。




 
跟以往的騙子不一樣，羽蛇神從不要求美食、村中的美女、人命、黃金等，但這一切都好辦，羽蛇神要求族人更改了數不出歲月的族例，將女人的地位大大改善，也不讓小孩子作農務，每天要到「學校」上課，更不容許殺死有殘缺的嬰兒。
 
時間慢慢的過去，只要幾年，一族也變得強大，他們有吃的，也不用擔心生活，過著無憂無慮的日子，在羽蛇神降臨的第八個年頭，他們正式的將自己一族稱為羽蛇族，因為沒有羽蛇神，他們早就不存在。
 
只是羽蛇神除了教授之外，基本上沒有和族人有所交接，彷彿要保持著一點距離似的，但族人也見怪不怪，神本應就不該出現在這世上，現在竟然被他們親眼看到，已經是一種恩賜。
 
第三年後，羽蛇神由每天到來，變成兩天，再變成一星期，現在一年只有四次，傳說神是到別的部落拯救那邊的村民。
 
羽蛇神出現的第十個年頭，黑色鄂烏麻就降臨了他們部落，在村中的勇士都在睡覺時，一個晚上至少殺死了三百多個族人，其後陸續的打了好幾次仗，有族人被帶走，也有族人被殺死，還好羽蛇族在神明指導下甚為強盛，而新任的族長也是有能之士，把黑色鄂烏麻趕走了數次，可是每一個死的，也是村中的血脈，長年的戰爭讓他們衰退下來。
 
族長幾次到神山去拜見羽蛇神，得到的回覆也是，他們不能待在村中，每天的日落之前就要離開，這是底線，而且人類之間的戰爭，不容神明的介入，不然就會攘成神明之戰，一發不可收拾。
 
這個破局，直到鄂尤和吸血族的出現，那已經是敵方神明的力量，羽蛇神也派遣了最強的九名太陽戰士助戰。
 




「為了羽蛇神！」
 
這可不是一句宗教味重的句子，而是對早已經是賺了的生命喝采。沒有羽蛇神，他們早就死了。
 
羽蛇族的勇士在戰鬥力上其實比鄂烏麻好得多，至少他們有氣有力，比起長期活在壓迫下的鄂烏麻部落要強上很多，但加上鄂尤和吸血族便形勢逆轉。
 
雙方雖然在力量上有差一截，但距離天亮已經進入倒數，天亮前後決定生死。
 
黑衣祭司算著時間，再糾纏下去可不妙，咬牙之下將鄂尤催谷上前，之前他一直都避免過度集中，只因日照之力過於強大，很可能一下之毀滅大量戰力，現在也要豁出去，他計算的是迫太陽戰士再動用一次日照之力，等其倒下後，羽蛇部落的士氣也會跌至低點，到時就是收割的時候。
 
雖然戴著面具，但太陽戰士的狀況也能在其身體看得出，鄂尤的集合，正合其心意，那股早已壓縮著的日照之力，經由身體轉至太陽之盾，發出萬丈光芒，將前面平原上的一切都化成飛灰，日照之力不分敵我，不少無懼的勇士都葬身於此，太陽戰士心中只是默默的哀悼了一下，下一秒已經倒下，在黑暗之中使用日照之力根本就是燃燒生命，再強壯的身體也撐不住靈魂深處的疲倦。
 
黑衣祭司看到太陽戰士的倒下大喜，殺死一個太陽戰士已經是無價，大軍也不再吝嗇，沒有太陽戰士，直接的吞噬著羽蛇族人。
 
歷圖一直的隨著太陽戰士旁邊，看到他倒下立即衝上掩護，其餘的戰士也一擁而上，包圍著太陽戰士。
 
亂戰之中桑達喊道：「歷圖，你去看看太陽戰士的情況，我們先撐住。」
 
這個判斷是最好的，讓戰力最低的歷圖去是最少的犧牲，歷圖勇敢的點頭，匆匆的走到太陽戰士身邊，他的太陽之劍已經跌在一旁，戰士卻一動不動的躺著，歷圖正在煩惱要如何做，拍打了太陽戰士也沒有任何反應，到底他是不是死了？神會死？歷圖想探望他的鼻息，隨即又想神和人那可能一樣？
 
「歷圖！太陽戰士怎麼樣？」外圍的勇士都鬥得難分難解，桑達拼著命的問道。
 
不知道，歷圖很想這樣回答，因為他真的一無所知，深吸了一口氣後，歷圖下定決心的打開太陽戰士的面具，如果他有鼻息的話也可知道生死，比現在什麼都不知道為好。
 
一拉開面具，不是傳說中的動物頭，而是一副跟他們沒兩樣的臉孔。歷圖心中驚訝萬分想原來太陽戰士和自己差不多……
 
桑達的再次催著歷圖問，歷圖不敢再延誤時間，用手探著太陽戰士鼻息，有氣！
 
「有氣！太陽戰士只是昏了過去！」歷圖大叫，其他戰士的士氣也得以回升，直到黑壓壓的大軍擁至，光明之前，永遠都是最黑暗的。
 
看到兵力上的差異，最強的勇士，要以一敵十也不是不可能，但卻永遠做不到以一敵百，數量可以把一切的力量都數量化。
 
「把太陽戰士救走，不要理會我們！我們絕後！桑達！為了羽蛇神！」前方的防守線士兵，以絕望的心情，道出一句悲壯的挽歌。
 
兄弟之間，桑達看到為其斷後的兄弟，一言不發，他知道拖上一秒便會犧牲一個兄弟，毅然的轉頭，大叫的拉著歷圖抱起太陽戰士逃到後山去。
 
進入叢林後，本來已經昏睡了的太陽戰士突然道：「不要走。」讓桑達和歷圖大驚問：「太陽戰士你有大礙嗎？」「我還好，不要逃，讓他們把我抓走。」兩人聽到這句難以置信的呆道：「什……麼？」
 
「我說，讓黑色鄂烏麻的人把我抓走。」太陽戰士望著夜空，平靜的說。
 
「不，不，我們寧死也不會把你交出去，羽蛇神賜給我們的，一世也還不清，我們哪可能把太陽戰士出賣！」桑達抱住太陽戰士，一臉的堅持說。
 
出賣？哈哈，原來以為我讓他們把自己出賣換取生路嗎……這一族還真是純真，比那一族的要好多了……對了，要是這樣，倒不如……
 
「你們願意為我而犧牲嗎？」太陽戰士正色道。
 
桑達和歷圖不約而同的做了一個族內最尊敬的手勢，決斷的說：「吾等之命全屬羽蛇神。」然後便想往外衝為太陽戰士爭取時間逃走。
 
太陽戰士急急的拉住了他們。
 
十分鐘後，鄂烏圖大軍已經殺到叢林，他們發現到一個少年大叫：「我知道太陽戰士在哪裡，我要求我跟同伴的活命……」
 
大軍中走出了黑衣祭司，他的時間已經無多了，有點著急的道：「要是你讓我找到太陽戰士，我以鄂烏麻神之名起誓，你和你的同伴都能成為鄂烏麻神的最忠心的僕人，現在就帶我們去，不然你將會面對最殘酷的對待。」
 
少年把大軍帶到一個洞穴，裡面有一個受傷的羽蛇族戰士，還有戴著黃金面具，拿著太陽之劍和盾的人。
 
「太陽戰士！」黑衣祭司高興得大叫，算著天色快光明，他們立刻帶著太陽戰士離開。