《我在羅馬鬥獸場打喪屍》: 第十一章(08)
拉蒙望著我，他的表情也很意外。
我沒等他說話，便繼續問。
「拉蒙，關於西西里行省的情報，你是從哪裡收集回來的？」我把酒瓶放下。
現在不是借酒消愁的時候。
因為散播消息的，有可能是我認識的人！
說不定，這是跟她們重逢的機會。
「這消息已傳遍全城，我們偵察隊也沒有留意消息來源。」他說。
「可惜……」
看來，我有必要盡快回去羅馬城。
「我想問，從這裡前往羅馬城，需要多長時間？」
「正常情況下，騎馬的話，大半天就可以了。」
「正常情況？什麼意思？」我心急起來，「對了，為什麼今次偵察，會遲了一天回來？」
「這次偵察之所以遲了回來，是因為強盜橫行。附近的強盜組織太多了。要一一避過，不被發現，需要繞遠路。有些路段，還要等他們睡著才有機會通過。」
「打倒他們，不就可以了嗎？」我問。
「外面的情報很重要。」拉蒙強調，「我們的任務，是搜集情報以及將情報帶回村子，不是消滅強盜。何況，強盜是不受約束的，如果打傷了他們，肯定會惹來報復。」
「真是辛苦了。」我說。
突然想起，今天好像打傷了幾個強盜。
而且有一個叫大草的人留下。
「拜強盜所賜，今次的偵察行動取消了一大半，沒辦法到羅馬城附近的村子探索。要知道，很多人是住在城牆外面的。」他又說。
「喂，這塊地圖……你還要嗎？」我指著牛排問。
「怎麼了？你想吃嗎？」
「不是我想吃，是大草想吃。」我說，拿起碟子就走。
「大草是誰？」他跟著我。
「一個可以填補情報空白區的人。」
然而，才走幾步，我已停了下來。
因為我發現，其實……我不太清楚大草被帶到什麼地方……
結果，還是叫村民帶我們前往。
「這裡就是了。」村民說，解開門口的鎖。
「辛苦你了。」我道謝。
「咔嚓——吱——」木門被推開。
「大草，我帶朋友來看你了。」我端著牛排進入。
眼前的大草，被綁在椅子上，嘴巴被白布塞住。
「真可憐，誰把你綁成這樣？」我問，拔出白布。
「肚子餓嗎？」我又問。
「餓，肚子很餓了。」大草猛點著頭。
這時候，拉蒙拿來兩張木椅，讓我坐下。
然後他又坐下。
「想吃的話，先回答我們幾個問題。」拉蒙說。
「你……是誰？問吧。」大草說。
「我叫拉蒙，是這村子的偵察隊成員。」拉蒙自我介紹，又問，「你呢？」
「我叫大草，是……強盜。」大草吞吐地說。
「為什麼要當強盜？」拉蒙怒吼一聲，兇惡地問。
一來就這麼凶嗎？
「我是逼不得已才加入的……」
「什麼叫逼不得已？有人用刀指嚇著你嗎？」
問起話來，拉蒙毫不留情。
但也許只有這樣，才可以獲得最真的情報。
「不……不是……」大草愈來愈緊張。
「強盜是什麼時候開始增加的？」我問。
「大概是收到即將開戰的消息，然後商人和貴族大批地離開羅馬城的時候。」
「為什麼？」我問。
「因為他們倉猝離開，護衛和防備較少。有些人看准機會，便四處招收流氓，然後組結成盟，劫取他們財物。」大草說。
「那你呢？」拉蒙問。
「我的父親……是商人，因為時勢緊張、人手短缺，請不到好的傭兵……所以強盜襲擊時，一家都被劫殺了。」大草悲慘地說，流出眼淚，「我雖然生還，但沒有食物……要不是遇上老大，肯定已經餓死了。」
「老大是今日騎在馬上的獨眼男人？」我問。
「嗯嗯，他是個好人。」大草忍住淚水。
「他……帶人襲擊村子，還算是好人嗎？」拉蒙問。
「他也是為了手足的衣食，才准許大家襲擊村子。你知道他本來是什麼人嗎？」
「什麼人？」我問。
「前執政官的部下，也是第一批被新執政官換下的人。」
「那為什麼偏偏要襲擊我們的村子？」拉蒙不憤。
他的妻子，今日差點遭到強暴，所以憤怒是應該的。
「商人和貴族差不多走光了，很多村子又開始軍事化……我們的選擇其實不多……」大草委屈地說。
「村子軍事化？什麼意思？」拉蒙問。
「為了保護村子不受侵襲。有些村子組成民兵，設哨站、二十四小時巡邏隊，又定立嚴格的軍紀，就像軍營一樣。遇到這種情況，一般規模不大的強盜組織，是不敢惹他們的。」大草說。
「我們是不是也應該軍事化呢？」拉蒙望著我問。
「可是，村民的生活就會徹底改變。」我凝重地說，「不是嗎？站崗時間、歸家時間、作息時間，進出村子都等都受軍規限制。人人也只能按上頭指示行動，外面歡快的氣氛也不會再出現。」
「有其他方法嗎？有沒有村子是沒有軍事化，但又不會受到侵襲？」拉蒙問。
「有。只有一條村子，是沒有軍事化，但也沒有強盜敢碰的。」大草說，手仍然被綁在椅背。
「說詳細一點。」我要求。
「聽說……原因是那裡來了一批很強的人，所以根本不用組成民兵。」
我抿著嘴，摸摸下巴。
「附近的村子知道後，村民也紛紛聚集過去。現在，那裡已成為一條最大的村落。」大草說。
「很強的人？」拉蒙思考。
「他們是怎樣的人？是不是從外地來？」我問大草。
「我也不清楚，因為那村子並不在我們的地頭。你……有人要找嗎？有的話也可以去去，因為那裡也收集了很多無家可歸的人，亦有人稱之為難民營。」
難民營，收集了很多無家可歸的人。
「現在時勢緊張，資源有限，為什麼那村子的人會這麼好心，招收無家可歸的人？」我問。
如果阿凌、海大叔、洋洋、翠翠等人成功逃出行省，然後來羅馬城找我的話，她們會在哪裡落腳呢？會不會在這條村落？
雖然機會很微，但有必要去看一看。
「好像是那些很強的人提議的。我……我知道的就只有這些，求求你放開我吧……」大草說。
「最後，告訴我一件事情。」我嚴肅地說。
「什麼事？」
「那條村子的位置。」我說，端上地圖牛排。
「這是……」他有點困惑。
「我給你兩秒時間，去理解這是什麼。」我數著，「一。」
「牛排。」他想也不想地回答。
「對，這是牛排……但是錯。」我說。我在說什麼？
「算了，這是地圖。」我開始解釋，「這條割痕是台伯河，S位右邊的是羅馬城。那麼，你說的村子在哪裡？」
拉蒙解開他的右手。
「應該是……這裡。」大草的食指，指向羅馬城的西南部，台伯河的對面。
竟然是預計南方軍與貝才軍的交戰區，而且是河的對面？
萬一，貝才要實行兵力佈署，村落肯定會受影響、被佔領，甚至被移除。
「為什麼偏偏要在河邊？」我低頭，碎碎問。
「因為人要喝水，所以村子要建在水源附近。而且愈大的村子，就要愈接近水源。」拉蒙聽到問題，然後回答。
「為什麼是西南邊？而且在河的對岸？」我問拉蒙。
「恐怕那時候，執政官還沒率軍西移。」拉蒙說。
「什麼意思？」
「如果有心人要招收難民，而羅馬城又是主要戰場，那麼居住在河的對岸是最近、最安全的。只可惜，現在反成為最危險的地方，相信他們也意想不到。」
唉，煩惱真多。
「以後要重新做人，知不知道？」我問大草。
「知道。」大草確切地答。
「你自由了，吃吧。」我把牛排送給大草的右手，又起身，替他解開左手。
「謝謝你，那……外面的牛肉慶典呢？」他雀躍地問。
「可以參加。」我說，跟拉蒙一起離開囚禁室。