《我在羅馬鬥獸場打喪屍》: 第十一章(06)
後來叫醒我的，是一個年約三十的男人。男人的臉形方正，下巴留著數日沒剃的鬍渣。
「阿牛？」他搖搖我，放下大包袱。
「拉蒙？」我問，慵懶地翻開被子。
「沒錯。」他笑容和藹，頭髮短而烏黑。
我坐起來，天色已完全黑透。
拉蒙正倒一杯水給自己，然後喝下。他帶點歷練的臉孔，很有成熟的味道。
另外，他骨架很橫，身材壯健。
不愧是把我救回來的人。
「小佩呢？我吩咐她叫醒我的。」我伸展雙手，打個呵欠。
「她？哈哈，一聽到有慶祝活動，就拉著媽媽出去了。你別怪她喔。」
「怎會呢？始終是小女孩……」
原來，小孩子是不能盡信的。
「我本來想用這些物件，來打聽一下認識你的人，但沒有收獲。」拉蒙從腰間拔出銀色小刀，又從衣袋掘出戒指，遞交給我，「現在還給你。」
「謝謝你，救了我。」我收下，戴上戒指。
「我有很多事要問你。」過了片刻，我沉重地說。
「我也有很多事想問你。」他說，「但不如邊吃邊聊？外面的牛肉慶典開始了。」
「也好。」
走了一段路，我和拉蒙回到今日跟強盜發生衝突的空地。
這裡已煥然一新，多了一排牛肉攤檔。
「很濃的牛肉香味！」我流口水說。
最左邊的，是炭烤牛肉。檔主在火紅的炭上鋪上鐵絲網，再將一塊塊的牛肉放在上面燒烤，數分鐘後反面。
我一走近，檔主馬上夾出燒好的牛肉，並淋上醬汁，放在碟上。
「來來來，給你的。」他熱情地說，遞給我。
「多謝。」我說。但下一瞬，已被拉蒙奪去。
「你……」
「別計較嘛，還有很多。」拉蒙說，叉起牛肉就吃。
「不要緊，還有很多。」檔主笑說，又遞上一份。
第二檔是厚煎牛排，第三檔是燒牛肉串，第四檔是牛肉肉餅，之後還有方塊牛柳粒、牛肉軟骨等等。
走一圈後，我的碟上已經滿載。
最後，我和拉蒙到燒烤區坐下。這裡可以自取牛肉，如果覺得剛才牛肉不夠熟，也可以燒一燒。
火堆，已有村民為我預備好。
石椅旁邊，也有一些補充用的柴。接著，拉蒙又拿了兩瓶酒回來。
「拿著吧。」他分一個杯子給我，然後坐在我的右邊。
「麻煩了。」我接過杯子，接下他斟的酒。
淺嘗一口後，我放下酒杯，用兩塊麵包夾起一塊牛排，放入口中。
「好吃嗎？」拉蒙問，左手持牛肉串，右手燒牛排。
「好吃。這種全牛宴，我是第一次試。」我滿足地說。
「我也是。」他滿足地笑了一下。
專心地吃了數分鐘後，我忍不住開始問話。
「外面的情況，到底如何？」我留意著他的臉色。
「亂。」他簡而精地回答，撕一口肉。
「亂得不知從何說起。」他又說。
「那……就從發現我開始說吧。」我提議。
他沉默半晌，組織思緒。
「我是在馬塞盧斯大宅的山丘下發現你的。那時你身受重傷，已經奄奄一息。」
「該怎麼說呢，你沒死是一個奇蹟。」他望向我，露出難以置信的眼神。
「根據現場環境判斷，我們認為你是從上面掉下來的。因為周邊的樹斷了很多枝幹……」
「這……很特別嗎？」我在意他的眼神。
「但重點是，那些枝幹不是你墮下時撞斷的，而是被鐵鍊扯下的。」
「就好像附近的樹木一起射出鐵鏈，將你挽留住一樣。」
莫非，是羅慕路思的能力？
記得在昏迷前，的確有般暖流，在身體遊走了一下。
「之後呢？」我問。
「我們救起你後，鐵鏈就消失了。由於事不尋常，對於帶不帶你回來，大家也有爭議。」
「因為危險？」我問。
「沒錯，但最後我們都決定帶你回來。因為你像是馬塞盧斯家族的敵人，而我們不喜歡貴族，所以對你很有好感。」
「加上，一個從大宅跌下來的人，可能知道很多內幕消息，能彌補情報的空白區。最終，大家都同意把你帶回來。」
「原來如此。」我說。
「現在我要問你了，你跟馬塞盧斯家族有什麼關係？為什麼會從上面掉下來？」
「馬塞盧斯 ‧ 易賢是我的敵人，是必須殺死的對象。」我說，「因為他傷害我的女人，傷害我的朋友。而且他這種賤人，沒有成為執政官的資格。」
「對了！執政官大選的結果如何？貝才和易賢當選了嗎？」我心急問。
這個問題，我已經抑壓很久了。
難道羅馬真的要落入他們手中？
「是的。他們在元老院以大比數當選了。」拉蒙說，喝一口酒。
「那麼，有人出來刺殺他們嗎？」我問，想知阿鷹的結果。
「有，但失敗了。只有少量走脫，大多數人被殺，其餘被捕。」
「竟然……」我陷入哀傷。
只願阿鷹沒事。
「你怎知道有刺殺行動？莫非你……」他望著我。
「我原本是刺殺行動的一員。」我坦白承認。
「果然不是個良好公民。」他笑笑說，像猜對了似的。
「之後呢？羅馬發生了什麼事？」我繼續問。
「首一個月，表面上十分平靜，沒有什麼大動作。例如增加了羅馬鬥獸場的免費入場日數。羅馬公民每星期都有兩天，可以免費入場。其包場費用由政府支出，直接送給鬥獸場的管理人。」
「這我聽說過……慢著，首一個月？也就是說在第二個月起有大事發生？」我問。
「是的。貝才上任第二個月的第一天，改革了稅制。羅馬元老院的直轄市，以及各地行省，都可以女人作為稅款。」拉蒙說。
「也說是說，沒錢交稅的人，可以把女人交出來？」我問。
「沒錯。本來交稅就不一定要付款，物資都可以接受。今次，只不過把女人列入物資的範圍。」拉蒙說。
「只不過？女人是人啊！怎麼可以把她們當成物件？」我燥動起來。
「冷靜點，阿牛先聽我說。雖然頒布了新稅制，但還沒有執行，羅馬城便發生了第二件事。」
「什麼事？」我問。
「羅馬名門，被譽為『羅馬之盾』的費比烏斯家族，你應該聽過吧？」
何止聽過，已經跟他們打過仗了。
「當然聽過，他們製造的鎧甲和盾牌是最堅固的，一般兵器難以造成傷害。」我說，「而且他們擁有軍隊，不少行省都有他們的駐屯兵，又是羅馬之劍——馬塞盧斯家族的世仇。」
「看來你知道不少。」拉蒙說，「那你知道貝才跟費比烏斯家族，以往一直是合作關係嗎？」
「知道。我以前去過貝才的店鋪，那裡可以買到費比烏斯的防具。」
「現在，他們決裂了。」拉蒙說。
「什麼？莫非是因為貝才跟馬塞盧斯家族合作？」
「不單止，他們對於失落了執政官的位置，也十分在意。」
「結果呢？」我問。
「結果起兵了。」