世界中的世界: 第82話. 雪鬣犬之王
雖然約翰剛剛才與數十隻雪鬣犬作埋身肉搏，但臉上卻沒有掛著一絲疲累的神情，依舊以其與年齡相違背的驚人速度在全速奔跑著。對於本應擁有極高身法的愛麗絲來說，要追上他真是輕而易舉的事，但由於為抵抗風雪嚴寒而更換了笨重的雪山裝束，愛麗絲的敏捷度明顯下降，沒有了輕快腳步的她走起來有點不習慣。但這次賽跑的過程中，對於悠介的速度來說與平日並無什麼大分別，平日的他也是裝備著重量差不多的防具，甚至此刻裝備著的雪山裝束重量比原先裝備的防具更輕，只要解除盾牌裝備便可跑的再快一點。跑著跑著，悠介看見自己終於能與愛麗絲並排前跑而感到有點逗趣。
「兩位，來這邊！」約翰高呼後轉了一個急彎走進一小巷子，愛麗絲和悠介二人齊齊緊追其後，看見約翰將急速的腳步停在一間破舊的小木屋前。
「欸？這裡是... ...？」悠介環視著，發現他們正身處在冒著濃煙位置的相反方向，好奇的問。
「等等我。」
約翰快速地將木門上的巨鎖解開，一手推開木門，示意悠介他們進入之後自己先跑了進去，悠介和愛麗絲好奇的相對望，也步進了小屋。小屋怎麼看都不是像新建成，破破爛爛的外表像是快要被屋頂上層層堆積的白雪所壓垮，內裡沒有桌子也沒有一般的民居設施，有的只是地上一片雜亂的乾草。
「鎮長，我們不是要前往東南面嗎？為什麼要來這裡了？」悠介看著約翰在只依靠窗外微弱的紅光所照射的漆黑角落中不停翻起地上的乾草堆，感好奇的問。
約翰撥開地上所有的草堆之後連忙彎下身子，兩手握著兩個半陷入地板的細小鐵環，用力一提，一整塊四方形的木板即時拿起來，發出「啪嘰啪嘰」的聲音，而在該木地板下出現了一道小樓梯。
「這是城鎮的地下秘道，從這裡跑會更快到達東南面的。」
「原來如此！」
「我們邊走邊談，跟我來。」
說罷，約翰一躍而下，悠介和愛麗絲也緊隨其後。
三人在長長的地下通道直跑，通道並不昏暗，在牆壁上的一定距離都安放著燭火，將畢直的地下通道照亮起來。
「這是我們城鎮前往避難所的特別通道來的，入口總共有三個，分別隱藏在城鎮的西面、東面和中央大廣場南側的位置。三個入口的通道是相互連接的，交匯點就是城鎮的緊急避難所了。」約翰向悠介他們解說著：「據說這條地下隧道是由第一任鎮長提議興建，為了什麼而興建我就不得而知，但這地下隧道確實多次保護了鎮民們。」
「擁有隱藏地下隧道的城鎮... ...嗎？這種遊戲設定通常意味著城鎮下方就埋藏著一些特別的物品或是隱藏迷宮之類的東西吧？」悠介邊聆聽約翰的解說邊內心推測著隱藏通道的存在意義。
「兩位，前面就是... ...」
「是誰！？」正當悠介和愛麗絲二人與約翰從地下通道走進一空曠的大房間時，前方傳來了一聲喝叱聲。
「占！？」約翰停下急速的腳步。
「鎮、鎮長！？」一頭白色短髮、臉型飽滿和雙下巴、鼻子既扁且大、身形矮小肥胖的占看見約翰出現在自己眼前，深感歡喜，收下剛剛還以為是什麼怪物入侵地下通道而架起的準備射擊姿勢，連忙跑上前迎接約翰，而在占後方的一眾避難鎮民看見約翰到來，心情都鎮定下來，紛紛擁上前，頓感安心，但臉上的憂愁和恐懼還是沒法輕鬆抹去。
「是鎮長！」
「約翰鎮長，太好了！你終於回來了！」
「情況怎樣了？」
「怪物都趕跑了嗎？」
「不，狩獵隊還在跟怪物戰鬥。」約翰回應鎮民們。
「約翰伯伯，珍尼好害怕... ...」
「沒事的，珍尼，有我在大家必擔心。」約翰蹲下身子，伸手摸了摸眼前束著孖辮子的小女孩頭頂，安撫著她。
「鎮長，我也是剛剛引領所有鎮民避難到這裡，現在外面情況怎樣了？」
「西北面那裡我已經確認過了，有羅渣士和祖利爾在，再加上『貓公爵之家』的兩位冒險者出手相助，應該沒問題了，但剛剛東南面... ...」
「對！就在西北面出問題的一會之後，有一群怪物突然在東南面入口出現並四處搗亂破壞... ...華里尼還在跟那些怪物戰鬥！」
「不好了... ...占，你繼續留在這裡保護鎮民，不要離開，我這就過去支援華里尼。」
「不，我也... ...！」
「如果一會有怪物闖進來就糟了，留下來！」
「但... ...」
「放心好了，我還有兩位利害的冒險者幫忙。」
悠介和愛麗絲向占點了點頭。
「各位鎮民，你們都不要亂跑，我一會就回來。」
「加油！」
「鎮長，萬事小心！」
「要平安回來啊！」
與一眾鎮民道別之後，約翰再次邀著悠介和愛麗絲前往城鎮東面入口的地下通道直跑，登上小樓梯之後，約翰瞬速將隱藏活門移開，三人終於抵達了位於東面的無人倉庫，但一上回地面之後，在倉庫外即時傳來了一下巨響。
「這聲音... ...！兩位，得再加快腳步了！」
「好！」
心急如焚的約翰衝出大門，即時朝爆發聲的方向跑，豈料還沒到達之前便在大街遇上了一大群雪鬣犬，數量多的驚人，比西北面的雪鬣犬數量還要再多，但約翰沒有停下，深吸了一口氣之後即時一躍至雪鬣犬群之中使出拳術作出連環攻擊，打算一口氣將所有雪鬣犬擊倒。面對突然出現的約翰，雪鬣犬也差點嚇的驚惶失措，但不消一會牠們便清醒過來，開始群起向約翰反擊，悠介和愛麗絲見狀即時上前協助約翰並為他解圍，合三人之力終於將集結在大街上的雪鬣犬群擊退。
「呼... ...謝謝你們... ...」
「嗷嗚嗚嗚嗚.... ...！」
正當約翰向悠介他們道謝之時，在前方的街道傳來了一下極巨大的怪物吼叫聲，同一時間，遠處有一房子被不明的東西轟的粉碎倒塌，在煙霧迷漫的塵土之中，飛出了一個人的身影，爆炸的衝擊力將那個人吹飛到街角。
「... ...華里尼！！」約翰看著倒在街角的人影咆哮著，連忙跑上前扶起受了傷的華里尼，拿著兩支魔力銃槍的她，衣服變的有點破爛，右手的手袖被撕破，手臀上有一爪痕，傷口滲著微量的血。
「沒事吧？回應我，華里尼！」
「華里尼小姐！？」
「... ...是你們？」
「先包紮一下傷口... ...」愛麗絲連忙拿出包紮式回復用道具，為華里尼治療。
「謝謝你，沒事... ...我沒事... ....」華里尼用盡力氣回話。
「你的手都在流血了！」約翰氣急敗壞道。
「擦傷點點而已，不用擔心... ...大家小心，牠還在。」華里尼完全不在意自己的傷勢，並用手指指著約翰身後的方向。
「『牠』？誰？」
悠介眾人連忙向華里尼指示的方向警戒著，就在此刻，倒塌了的房屋碎片猛然飛散開來，在濃濃的煙霧之中出現了一個巨大的身影。
「這是... ...什麼來的！？」約翰驚愕。
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚.... ...！」
一隻體型比普通雪鬣犬大上二十倍有多的巨型怪物步進了眾人的視線，怪物擁有兩顆如雄獅一樣的頭顱、深紅色的雙瞳既巨大且目露兇光、身驅強壯而結實、一身又長又厚的白色毛髮、配上深灰色的鬃毛包裹著兩個頭顱的頸部位置，牠的兩首正分別看著約翰和華里尼的位置並張開深不見喉的巨大嘴巴吼叫著，露出上下兩排尖銳的獠牙，面目猙獰，嘴巴不停吐出白煙，像是要一口將約翰他們吃進肚子裡。
「嗷嗚嗚嗚嗚.... ...！」
怪物的其中一個頭顱把口張的大大，接著向約翰他們的位置噴射出捲纏著冰雪的巨型螺旋型空氣彈。
「... ...『強化式．守護之壁』！」悠介見狀即時一躍上前，使用擁有範圍性的防禦技能為約翰抵擋雪鬣犬之王的攻擊，但由於怪物的攻擊實在猛烈，一個巨型空氣彈便輕鬆將悠介的防禦技能瓦解，雖然悠介的防禦技能將傷害減低，但四人還是被轟飛起來，雙雙摔到地上。
「嗷嗚嗚嗚嗚.... ...！」雪鬣犬之王仰天嚎叫，像是在向悠介他們炫耀剛剛的一擊一樣。
「嗄... ...這、這究竟是什麼怪物？從沒見過啊... ...華里尼，傷勢怎樣？還可以戰鬥嗎？」約翰勉強站起身子，連忙慰問身旁的華里尼。
「我還可以戰鬥的... ...而且魔力銃槍也冷卻完成了，隨時可以準備攻擊。」
「別勉強啊！」
「都說沒事了。」
「... ...『午夜的二頭捕食者．雪鬣犬之王．哈影納』... ...牠就是那群雪鬣犬的首領來吧？是動物種族嗎？牠的弱點屬性應該也是炎，而剛剛的攻擊像是只有冰屬性而不帶物理損傷，幸好有鎮長給予的雪山裝，傷害不算致命... ...」悠介也用力站起，邊使用著回復藥邊將視點集中在雪鬣犬之王身上，觀察著牠的名字之時，連忙思索著怪物的一切以及攻擊特性，務求想出最安全的方法對應眼前狀況。
「嗷嗚嗚嗚~~~！！」雪鬣犬之王嚎叫一聲之後利用其強而有力的後腿儲力再一躍上天，高度差不多高過自身，打算凌空急速下降突擊，悠介眾人即時四散避開，雪鬣犬之王的攻擊雖然落空，但著地後的強大震動使得地面產生搖晃，令所有人失衡倒地，雪地上的積雪都四散飛起來。雪鬣犬之王把握眾人還在失衡狀態的時候，轉身兩首面向落單了的愛麗絲，使出俯衝飛撲來一記突擊。
「愛麗絲！快逃！」悠介呼叫著。
「瞄準目標... ...！」蹲下來的華里尼即時舉起魔力統槍，扣動板機向雪鬣犬之王發射，過程像是不用瞄準一樣，隨手一起便作出即時射擊，只有一發的灼熱火炎彈不偏不倚地命中了雪鬣犬之王的右前足的關節位置，出現了一個巨大傷害數字的同時阻停了牠的攻擊，雪鬣犬之王即時失衡倒地，愛麗絲把握時機即時與雪鬣犬之王拉開距離，連忙向華里尼道謝。
「好利害的射擊技術，像是完全不用瞄準一樣就能打中這麼細小的目標，而且還在這麼遠的距離... ...」目睹整個過程的悠介不禁嘖嘖稱讚。
「吃驚了吧？華里尼的眼睛就是魔力銃槍的準星，只要是她雙眼鎖定的目標，不論目標有如一根針的大小，她都能夠命中。哈哈哈哈... ...」約翰看著悠介如此驚訝的神情，大笑了起來。
愛麗絲會合華里尼之後一同跑回約翰和悠介的位置，雪鬣犬之王再次站起來，面目比之前變的更猙獰、更扭曲，像是為剛剛摔倒在地一事深感憤怒，連忙向著約翰牠們的方向怒號，龐大的吼叫聲震盪著整個城鎮一樣。
「兩位冒險者，看來這次襲擊城鎮的元兇就是這個大傢伙了，只要打倒牠城鎮便會回復正常吧？合力將牠消滅吧！」
「是！」