Macross: Carbuncle: 1: 決死的雷鳴 (2)
戰25的艦橋下有個廣大的空間，這就是開拓地艦隊司令部最核心的部份，作戰指揮中心。由於今次作戰關係到船團存亡，臨時總統亦到來親自督師，以示面對危難也不退縮的勇氣。
坐在中央席居高臨下，一身白色制服的黑長髮青年就是開拓地船團的臨時總統，三島 里昂。
雖然三島出身寒微，但他憑努力和才華成功自一流學府畢業，之後在20歲出頭時已經成為首長助理。由於表現出色，他晉升為首長首席助理，為開拓地船團的總統效力。他就是這一代年青人的傳說。
當正副總統都在Vajra侵襲的亂局中死去後，三島擔任臨時總統，直至戰爭狀態結束為止。
接任時，開拓地船團面對嚴峻的問題：逃亡潮、環境惡化，船團亦面臨崩潰。這個時候，政府就聲稱開拓地陷入絕境，是由於星河船團的陰謀。三島在電視上公開種種證據，指控星河船團不人道的策反行動。另一方面，三島和幕僚由無人機發現T-CS-240c，再向議院提案向這個有Vajra聚居的行星發動總攻擊。
一夜間，三島不單是坐擁麥克羅斯，更由無名幕僚變成船團希望。只要這次作戰成功殲滅Vajra，他更可能成為人類的救主，銀河的英雄。這些只存在想像的頭銜，或許會成真。光是想像一下，就算三島身在前線，都禁不住低聲地笑。
「第1集團軍的第1艦隊報告，蟲的第1道戰線快崩潰！各艦隊的損耗比預期少。」
「A9至A17蟲群已經全滅！殘存蟲群開始後退！」
「針對艦級的超空間干擾見效！加上雪露的歌聲，蟲群的反應比之前再弱化！」
「暫時還沒發現星河船團的部隊！第2集團軍的第9和第10艦隊，繼續掃蕩敗走的蟲群。第8艦隊正在上前。」
不管是負責殲滅主蟲群的第1和第2集團軍，還是由戰25直接指揮的第7艦隊和第3集團軍，都傳來捷報。指揮中心正中的巨大全息螢幕，顯示3個集團軍以破竹之勢前進，三島看到這情景，就更相信勝利在望。
「做得好！」
一旁的螢幕映著上方特別舞台，雪露正在唱起她曾奪得銀河排行榜第1名的Infinity。舞台的全息影像特效，配上全息舞衣，隨著不同的歌曲，她的「衣著」也會有變。雪露之前曝露的軍服，已經變為旗袍。
「雖然蘭花被擄走了，但想不到雪露的歌聲也有效。」坐在三島右方的中年男人，柏克費特司令看到戰果亦開始放心。
「反正她都活不久，當今次是妖精為不知情地協助星河船團而贖罪吧。」臨時總統看著的雪露，臉上浮現狡猾的笑容。
司令聽到新上級的說話後，淡淡咳了一聲，以示不滿。
「幾天前，我們還擔心失去蘭花，來不及沒收SMS上的YF-29A等同失去所有希望。還好上天沒放棄我們，干擾系統來得及運作，還有雪露的能力救了所有人。」
司令的形容沒有誇張，先是蘭花這張反Vajra皇牌出走，接著SMS拒絕合併到開拓地正規軍而逃亡。當時，他們劫走SMS開拓地分部旗艦，通稱Quarter的麥克羅斯夸特號。而上面存放了首批反Vajra用超VF，YF-29A 杜蘭特的完成機。
第2批杜蘭特雖然還在開拓地的LAI和新星工場內，但是組裝和測試新機需時，兩家公司已經為備戰而騰不出人手，它們只能被放在工場內默默等待升空之日。
幸好，確診患有V型感染症的雪露現在的歌聲，也像蘭花一般有影響蟲群的能力。而LAI改裝干擾之聲的工作也比預期順利，即使在最壞情況下，雪露不幸地因等同絕症的V型病而死，開拓地都還有勝機。
正因為有這些真正的最後手段，三島才敢在議會上提出急襲T-CS-240c，柏克費特和一眾幕僚才敢策劃和執行雷鳴作戰。
「Fortuna Favet Fortibus。司令，這像我們陸戰隊的格言一樣：運佑強者。」
「不過，至今還沒找到蘭花的反應。她的訊號在這星球上空消失，星河船團到底還有什麼打算？難道他們都要利用蘭花的力量嗎？」
雖然柏克費特是其中一個決定把蘭花「出走」定性為「被擄走」的軍官，但這只是為激起士氣的權宜之計。事實上，連他都沒辦法知道蘭花為何跟星河船團的VF出走。唯一已知的證人，正在最前線和Vajra廝殺的早乙女 有人，稱她是自願離開。然而，已經有星河船團難民的先例，現在不可能知道她出於自願還是被迫而離開船團。
「打算不重要。她沒反意就救，和星河一黨也只有殺。」三島冷道。「記憶和意識被控制的人很難復完，活得沒尊嚴，不如死得痛快。」
面對不人道和浩大至極的銀河陰謀，絲毫的同情都被瞬間抹殺。由普通的綠髮學生一躍成樂壇新星，更成為希望的歌姬，但今天曾因她而得救的人，曾保護過她的人可能要親手置她死地。
即使是為了阻止更多像她和船團難民般的悲劇，對某些人來說，這犧牲只叫人痛不欲生。
「第3艦隊報告，他們的指揮巡洋艦發現B34和B39蟲群的空母，和A7蟲群的一樣被插上不明物體！那物體正在收發來自超空間的訊號！巡洋艦已經在追蹤訊號源，有結果後會再報告。」
管制員的報告不尋常，柏克費特立即按下椅旁的鈕，和那管制員直接對話。
「叫他們盡快追查！或許黑手就是星河的傢伙，要一口氣揪他們出來！」
「沒錯，打鐵趁熱！」三島催促後轉向司令。「柏克費特，依原定計劃，把空置的環境艦群佈在1號島前方。」
「明白。」
年輕的臨時總統目光再次回到螢幕上，雖然他平日不是雪露的歌迷，但現在可以免費在特等席上看她的演出，未嘗是件好事。當她的演出完結，也就是船團取勝之時。
他現在如此的相信。
「臭蟲！嘗嘗我們的怨恨吧！」
「你們也住在這星球太久了，就和你們好好的做運動！」
「這是送你們下去的單程票，收下吧！」
有人的耳機傳來其他部隊的通訊，這半年來，開拓地船團的軍隊吃過Vajra不少苦頭。今天已經殺至敵家門前，不大開殺戒的話，喪失一切的烏氣難下。干擾之聲和雪露攻勢兩重夾攻，加上MDE彈頭，為開拓地帶來絕對優勢。戰爭開始半年間，船團幾乎沒有佔過先機。即使是像上月中的Vajra艦隊急襲般，都是先由劣勢逆轉為優勢。
今次完全不同，是單方面的攻勢，為歌而著魔的Vajra任由開拓地艦隊痛宰。
這和闖進演唱會大開殺戒無異，不過現在只有這方法才能取勝和生存。
「贏定了！隊長，這樣下去的話，勝利就屬於我們！」
經驗尚淺的Sagittarius 2叫道，他的VF-171EX一直和Sagittarius隊其他機集體行動。重量子長槍連射，光流瞬間射爆紅兵蟲的頭，身體也被貫穿。火球很快吞噬比VF還要大的蟲。
「小子，別忘形！不要擅自行動！A50蟲群快進MDE的最短射程，準備投彈！」
幾個月前，當時有人還在SMS的Skull小隊。他初次上陣時，隊長曾對過他說同樣的話。那個隊長現在已成逃兵，而加入正規軍的有人軍階升兩級，成為別人的隊長，帶著幾個和自己年齡差不多的新兵一同戰鬥。
論經驗，有人遠不及歐茲馬。不過現在形勢惡劣，和戰爭開始後才入伍的新兵相比，他已經算是老兵。當不少老手非死即傷，他都只能背起隊長的職責。
有人機的電腦即時鎖定A50群中的準女王艦，Vajra艦隊急襲時，他已經見識過準女王的可怕。先要Quarter以重量子反應炮攻擊，再投入大量反應彈才成功擊殺，不過今天不同了。只要1發MDE命中，時空的扭曲就能撕碎比巨人軍戰列艦還大的準女王艦。
當有人從雷達上看到其他部隊投彈，他也配合行動發令。
「發射！」
Sagittarius小隊5機同時拋出MDE彈和反艦導彈，中長程導彈亦全數射出，驅逐兵蟲群。
各種導彈的飽和攻擊，聯同後方艦隊的艦炮齊射，擊沈A50蟲群中大部份驅逐艦和巡洋空母。準女王艦也沒辦法倖免，暗紫色的球體輕鬆將它毀滅。剩下的巡洋空母和兵蟲奮起反抗，不過都不成氣候，被殲滅是時間問題。
「記念日的仇，現在就加倍奉還！」Sagittarius 3怒號突然中斷，被尖叫取代。「隊長！上方有兵蟲！」
「什麼？」有人抬頭一看，發現有藍兵蟲帶著多頭黃兵蟲接近。「散開和拉開距離！我牽制藍兵蟲！你們殺完黃兵蟲就來支援！」
有人知道藍兵蟲不光大，更極之危險，要新兵們對牠只是白白送死。他寧可要部下先應付黃兵蟲，之後才以數目壓倒比VF還長兩倍的藍兵蟲。
5部VF-171EX散開，變成方便全方位戰鬥的人型。當隊員以電磁格靈炮和MDE長槍擊斃來襲的黃兵蟲時，有人對藍兵蟲散射導彈，電磁格靈炮的30毫米MDE彈暴雨無情撒在牠的頭上。
雖然藍兵蟲的干擾彈把大部份導彈引開，30毫米彈僅擦過牠的眼，但激怒牠，使牠眼中只存在有人這仇敵，正是他所想。
藍兵蟲兩手的粒子機炮暴射出灼熱的奔流，同時以不規則走向，高速接近有人的VF-171EX。
「對了！過來吧！」
VF-171EX靈巧地閃開射軸，而炮管達7米長的電磁格靈炮把小型MDE彈加至極高速射出。機上電腦為有人計算好兵蟲前置量，只要對適當方位開火，30毫米彈就較易命中目標。
藍兵蟲長有炮的其中一手被擊碎，不過這沒有阻止牠迫近。有人飛快地選好重量子長槍，準備親自收拾目標。而這時，有幾道火線由蟲的後方貫穿身體，牠亦轉眼間痛苦地死去。
「中了！這大傢伙的蟲頭是我的了！」
Sagittarius 5興奮地高呼，怏要醉倒在勝利的酒中。
「你們做得好，不過在把蟲殺光前可別囂張！Sagittarius 1叫各機，繼續掃除A50的兵蟲群！」
有人讚賞過部下後，立即扳動控桿。VF-171EX從重厚的白色巨人變回隱形戰機，帶領後方4部VF加速突入前線。
兩眼無神的綠髮少女手腳都被拘束，彷彿被釘在無形的十字架上。浮在虛無星空的她，只可以看著遠方的慘劇重覆發生。
Vajra就像前來聽演唱會的歌迷一般，牠們聽到小女王的歌聲而高興，忘我地手舞足蹈。可是，一眾歌迷就在音樂聲中被槍火無情殺死。
被機關炮轟得滿身是洞、被飛彈群烤焦、被光束或動能彈貫穿爆殺、被微小的人工太陽吞噬、被純質能轉化的高熱和輻射氣化、被MDE式重量子炮殘殺，甚至被時空的歪曲蹂躪撕碎。
四處的Vajra正遭遇如此慘狀，而小女王不單歷歷在目，更直接感受到牠們的悲痛。只是她什麼也做不到，身受拘束，心受打擊，連想站起來試圖阻止慘劇都不能。
「...是我的錯嗎？」
樂壇稱她為「超時空灰姑娘」、開拓地稱她為「希望的象徵」，但是李蘭花身上的「魔法」已經無效。由台上的公主變回暗角中的灰姑娘，從替他人帶來希望變成失去一切希望。不是因為她不願爭取希望，而是連爭取的力量都被奪去。
不久之前，蘭花曾經相信自己或許可以找到人類和Vajra共存的方法。然而，這份善意沒得到回報，反令自己身陷險境、親人完全喪失自由，蟲群更慘被殘殺。
「像那次一樣...令家人和大家都痛苦嗎？」
第117次調查船團慘劇，就是因為Vajra追尋她的歌聲而起。父母被殺、和親生哥哥生離、母親的同事失去所愛、養育自己的「哥哥」失去戰友和軍職，自己的家園也因而被毀。開拓地受襲，她的存在也是原因之一。
蘭花從沒想過，自己的罪孽如此深重。
「確是妳的錯，不過可以彌補。」她的耳邊響起老年人的聲音。
「對，用妳的歌聲引導牠們，把入侵者擊退。」今次是少女的聲音。
「不過...」
蘭花根本知道耳邊聲音的主人是誰，她沒辦法答應這兩人。
「只有妳才可以拯救牠們和保護這星球。唱吧，蘭花。」
跟那兩道受電子處理的老人和少女聲音不同，蘭花知道第3人是誰。布雷拉．斯坦，姓氏變了，身體也變為半機械，但有一點沒變：他仍然是和蘭花失散11年的哥哥。
比起那些來歷不明的「聲音」，她更相信親人。
「嗯...」
熟識但感覺有點不同的音樂響起，為了不再讓他人為自己而傷而死，小女王唱起那首曾在絕望中點起希望的歌。
比麥克羅斯小型得多，但同樣像水上隱形空母的CV-565 Saratoga 2 薩拉托加2屬第2期的浦賀級。薩拉托加2在11年前下水時，已經是第727獨立戰鬥群的旗艦。它和其他期的浦賀級不同，上層彈射甲板和機庫較小型，載機數也因而較少。省下來的重量就換成新式引擎組，燃料庫和新電子系統，浦賀級2期更適合擔任特種作戰艦，多於像其他浦賀般帶領VF直接衝鋒陷陣。
渡鴉戰鬥群的航空團司令，艾基斯．福卡上校為追查星河船團的陰謀，乘著戰鬥群另一艘空母－CV-850 Gilliam Angreat 安格雷號離去。旗艦和剩下數艘隨行艦則留守，和開拓地的第7艦隊一同行動。
索藍灰白色的VF-171EX升到甲板，和Oasis隊其餘3部VF-22C 暴風鳥準備第4次出擊。雖然他的部隊節節勝利，但連續出擊的疲累開始在索藍身上出現。就算他受過少許半機械化，都只限於把毫微機械注入至神經，方便和電子儀器連繫，不是變成真正的銅皮鐵骨不怕疲累。
「今次的目標是A88群，有蟲的戰列艦。要小心應...」話還沒說完，他聽到耳邊傳來其他人的歌聲。
現在，我聽到你的聲音
向因孤獨而倒下的我說「來我身邊」
「隊長，你聽到嗎？為什麼有不是妖精的歌聲？」Oasis隊在今次行動中唯一女生，Oasis 4叫道。
因為雷鳴作戰以雪露的歌為主軸，頻道上會不時播出她的歌，表示繼續戰鬥和激勵士氣。現在不是正常情況。
「不知道，我先和艦橋聯絡。」索藍的線路連至母艦通訊員。「這是Oasis 1，我們都突然聽到有人在唱可有記起愛，是什麼一回事？」
「我們也在追查。很可能和剛剛發出的全域通訊，跟超空...等一下！」女通訊員突然打斷原先的話題，語氣變得很急，情況似乎不妙。「各集團軍外出現大量超空間反應！屬星河船團！」
真正的黑手現身了。
多艘屬星河船團的軍艦分為數支艦隊，連同蟲群一起攻擊開拓地的集團軍。雖然星河船團參戰艦隻數目不及各集團軍總和，但他們和以簡單有效方式行動的蟲群不同，就算數目不足，都可以成為巨大的威脅。
「各機，行動有變！」在薩拉托加2上，代替司令暫時指揮的新任航空團副司令－紐雷特向各機發訊。「由於星河船團已經被中央視為叛軍，一對上就可以攻擊。」
「收到！那麼歌聲的事...」索藍問道。
「Oasis 1，這個就交由情報組分析吧。他們竟然用可有記起愛...真的很有自信呢。似乎我也要親自出動才行。」
「妳認真的嗎，中校？」Oasis 4不相信自己的耳朵。司令身在後方不是為了安全，而是他們的戰場不再只在最前線。他們要觀察整個大局，才可以為了勝利和部隊的安全作更大貢獻。副司令現在的行動，等同放棄她應有的職責。
「有些東西只有在最前線才可以看到，我要親眼證實星河到底是否在控制蟲群。是的話，或許有方法能剔除牠們的威脅。Oasis隊和Staind隊，立即出擊！」
代理司令已在催促，更要親身上陣，甲板上的各人已經不能再慢手慢腳，得要立即以行動回應。
「Oasis 1，出擊！」
灰白色的攻擊機急速升空，帶領其他3部VF-22C衝進新織成的火網裡頭。
「星河船團竟然還有這樣多的兵力...戰21和那艘空母還存在嗎？」就算索藍已經集中精神迴避，他沒辦法完全放棄想其他事。
雖然他事前已經知道星河船團沒有全滅，但船團受襲也是千真萬確。他們如果仍有這種兵力，而且還可以實行大規模作戰，星河的旗艦－戰21應該還存在，因為那是他們手中，唯一能指揮整個星河軍艦隊的軍艦。沒有它或是同等的指揮系統，要把數以百計的艦、千計的VF放在同一戰場上有組織地行動，將會非常困難。
戰21仍存在就已經很糟，萬一連由星河船團軍和船團贊助商－通用銀河共同擁有的實驗空母，都撐過Vajra襲擊的話，對索藍而言將會是絕大的惡夢。
「隊長！看看赤道環的眼！很不尋常！」Oasis 3大叫，索藍的目光立即移到左方。
T-CS-240c赤道上空有個巨環，中間有個像眼的螺旋型物體。情報人員推斷那是Vajra女王所住的巢，所以它成為今次作戰的最終目標。現在巢上方的空域出現了白色的光點，索藍立即放大影像，看到驚人的事實。
「不是吧？」
白光點的真身是個巨大的少女。她有一頭綠色的短髮和棕紅色的雙眼，身穿白色的連身裙。她就是超時空的灰姑娘，開拓地的希望－李蘭花。
這個巨大的蘭花只是不知道哪來的全息影像、星河船團的策略，還是船團已經支配了Vajra女王，再利用牠未知的能力弄出的東西。沒人知道她到底是誰，或是什麼。不過，看到她的人都無不被震撼。
幾天前，蘭花在開拓地市民眼中的希望和奇蹟，現在她竟然站在Vajra一方。蘭花到底是被擄走，還是變節都不再重要，她成為「威脅」一點已經是不用質疑。
「星河的傢伙真是把蘭花擄走了！」
「是臭蟲的好事嗎？」
曾經屬於自己的「希望」，突然成為指向自己的「絕望」，超空間通訊上傳來其他部隊驚訝的聲音。不過，索藍已經沒空閒再留意友軍的反應。前方像菱形盒子的關塔那摩級泛用空母被數發艦炮擊中，PP力場於電光中被瓦解。之後數輪3連射的光流，把其中一片盒面－電磁彈射軌道所在地轟得滿是洞。
「大型的重量子武器？這下糟透了！」索藍知道大事不妙，立即鎖定方才狙擊空母的敵機。影像放大後，他整個人像凍結了一般沒法作聲。
「隊長！前方有空母戰鬥群要求支援，要和其他人匯合幫手嗎？」Oasis 2發問，不過索藍沒有回應。
Oasis 3加入催促索藍的行列：「隊長！聽到嗎？有空母戰鬥群要求支援，是不是要...」
「為什麼妳還要活著啊？」索藍突然在通訊頻道上大叫。「只像行屍活著有意思嗎，歐蕾兒？」
索藍喊出所愛女人的名字，隊中所有人也明白現在大概是怎樣的情況。
「她還活著嗎？」Oasis 4緊張地問道。
「我剛看到她試飛白紫色的VF-27δ，錯不了！」看到她死過翻生，索藍沒感到一絲興奮，只有激動和焦急。「只有她才用這配色！」
「如果受控制的話，她大概已經...」Oasis 3知道意識受電子方式控制的後果，他不敢再說下去，免得刺激索藍。
「那麼最少...由我親手來！」索藍震抖地回應他的戰友。
要眼巴巴看著自己愛的人被如此玩弄，喪失人的尊嚴，他沒辦法接受。即使近乎不可能，索藍也希望救回歐蕾兒。萬一救不了，最少也由自己親手了斷她，讓她好解脫。
「你們還願意跟來嗎？把星河那些賤人全都送下去！」
「我們不就是為這而來的嗎？」
「就當還她那次的人情！」
「沒了發訊器，強制行動模式就可能用不了。放手拼一次吧！」
Oasis 2，3和4先後回應。這些年來一起出生入死的戰友，願意和自己賭這一次。索藍只能以一句回應。
「多謝你們。先找出加德滿都3，沒記錯的話，它是Delta的開發艦。」
索藍看著雷達，電腦同時依他的想法，試在數據鍊上找出加德滿都3，或是像它的艦隻所在地。
「Oasis 1叫預警機隊，有沒有發現改裝過的海豚級空母，叫加德滿都3的？」
由NMCV-021 Macross 21 麥克羅斯21號帶領，星河船團採用不少在統合軍正規部隊中罕見的艦隻。索藍要求預警機找尋的加德滿都3號，就是屬通用銀河自行生產的海豚級空母。雖然它和浦賀級同樣是雙體艦，但海豚級和關塔那摩級一樣是純宇宙用。它泛用性低，統合軍沒大量採用海豚級，主要都是和通用銀河相關的企業部隊和殖民地，或只在太空活動的組織所用。
索藍很快就得以回應：「這是Seeker 3，找到了。它屬的戰鬥群正在和第7艦隊交戰，而且在發放很強的超空間波。」
「很好，是時候釣大魚。」
「什麼意思，上尉？」
和有人一樣，索藍曾經和魯卡．安捷洛尼並肩作戰。這個生於LAI高層之家，SMS的天才少年在大隊逃走後轉投正規軍，以Seeker 3之名繼續擔任艦隊和VF的眼睛。
「和字面一樣去釣大魚啊，小少爺！」索藍中斷通訊後，把頻道連至副司令和母艦上。「中校，薩拉托加2，我們和預警機隊剛找到些大發現。現在開始傳送...」