《藝文青》Vol.7: 【餘悸猶存】餘悸《反曲記》第八章：皇家高手
餘悸/《反曲記》第八章：皇家高手
任永聽邢珣一言，害怕邢珣立時出手，急急向邢珣說：「店內人客眾多，任永的手下從人不少。英雄若然動手，定有一番惡鬥，只怕會傷及無辜。」邢珣笑道：「我有法子，可以速速制住此人。」任永默不作聲，佯作疑惑，拖延時間。邢珣道：「不信的話，兄弟伸出手來，我為你解釋一下。」
任永慌意大盛，心想：「難道邢珣知我身份，騙我出手，乘時捉我？」任永神情猶疑，蘇寧雪想：「你伸出手來，邢珣未必懷疑。你若拒絕，對方定會生疑。」暗中伸手移到任永大脾，在皮肉上輕輕一扭。任永回過神來，立即伸出右手，隨即後悔：「不好，我現在勁力全注左手。若邢珣發力緊抓右臂，我再無反抗餘地。」心中大罵喬老，但手已伸出，不便縮回。蘇寧雪見任永右臂微抖，亦緊張起來。
邢珣抬起左臂，左手食指和中指搭在任永手腕上方，姆指放手腕下方，然後運上內力，三指緊扣任永手腕。任永突覺痛苦難當，眼中金星亂冒，口中喘不過氣，手臂不自主地墜在桌面，全身向右傾側。任永臉上一陣紫、一陣青，蘇寧雪驚恐不已，心想邢珣鋼斧未出，三根指頭已厲害如斯。邢珣大笑，三指變成五指，無名指和尾指亦搭在任永手腕。任永頓感窒息，欲大叫起來，又怕驚動盧孔章，只好用左手掩嘴，口中微微發出「唔唔」的聲音。
任永右臂死命後縮，卻是穩如大石，抽之不動，被對方五指牢牢握住。任永如此模樣，邢珣想：「此人忍痛功夫了得，竟然不作聲響。」當下邢珣連掌心也用上，掌心貼着任永手腕皮膚。任永按捺不住，放下掩着嘴巴的左手，左掌立刻轉抓右手上臂，忽然間，一股巨力洶湧而至來。邢珣知道厲害，立時縮手。任永坐正身子，俯看自己右手，一道紫痕環繞手腕，心下駭然。任永左手逼退邢珣五指，心下尋思：「喬老到底何許人，一時害我，一時救我。」
邢珣抱拳笑道：「兄台大智若愚，功力非凡，難怪這位公子要求兄弟出手幫忙，打發廣州派。」心想：「弱冠之齡便有如此功力。兩年半後的『大明武會』，此人定有一番作為。」邢珣讚賞任永，大有惺惺相惜之意。任永笑道：「英雄神功了得，僅用三指，兄弟已經甘拜下風。英雄神指一出，輕按那粗漢肩頭，那大塊頭只得大叫饒命，英雄任務大功告成。」話罷後，任永和邢珣對飲一杯，哈哈大笑。
邢珣欲站起來，任永突然想到自己說錯話，笑不出口，心中驚惶自責：「任永你讚他幹嘛，這不是叫邢珣重施故技嗎？」任永害怕到真的胡言亂語，出口如要自殺，蘇寧雪立時搶在邢珣行動前站起，以手壓下頭頂方巾，轉身走向後桌，在盧孔章手下耳邊說了幾句話。那人立刻傳話，盧孔章聽後，飛快地與從人離開飯店。
任永和邢珣不明所意，蘇寧雪未等二人開口，即道：「邢先生要捉任永，那人定是大奸大惡之輩。我出了一兩銀子，賄賂那大塊頭的一名手下，幫先生詢問惡賊任永下落。那手下正要告訴我之際，卻被同伙發覺。我猜那粗漢知道手下露了口風，要立刻趕到惡賊任永身邊通風報訊。邢先生偷偷跟着此人，一定能夠尋得惡賊所在。」邢珣立時從懷中拿出銀兩放於桌上，連「請兩位幫我結帳」也未說，便背上青色巨斧，衝出門外。
邢珣一走，任永和蘇寧雪速速離開飯店，慌忙買了馬匹，上騎馳南，往宜章方向奔去。任永身在馬背，向蘇寧雪道：「我任永何時變了惡賊？」蘇寧雪道：「現下是甚麼時候，還在說這……你當心前方。」任永馬匹左前方正有一檔大樹擋路。任永見了，立時把身子右傾，左手抓緊馬背，左足施力夾緊馬腰，右手右腳沒能運力，便騰空伸展。這時，任永以左手左足支撐，整個人橫倒於馬匹右側，與馬匹連成一線。過了大樹，任永重新騎在馬背。
蘇寧雪見任永騎術神技，即想喝彩，但不欲讚賞這個無賴，於是不作一聲。任永笑道：「你說我是大奸大惡，想來你也一樣，學了我這惡人說謊的本領，幫我趕走兩大敵人。」蘇寧雪道：「我真的出了一兩收買盧孔章手下，要他傳話，說你在北方三十里外。」
原來蘇寧雪當時彎腰走到盧孔章手下身邊。盧孔章坐在那手下前方二箭之地喝酒，沒為意到女扮男裝、頭戴方巾、低頭縮腰的蘇寧雪。盧孔章手下有九人之多，互相對飲談笑，就算留意到蘇寧雪，亦只道她是一名普通的矮子儒生。蘇寧雪緩緩地走到盧孔章和眾手下的桌邊，把一兩銀強行塞入坐在眾人最後的一名手下掌中。
那手下知其意，低頭伸耳傾聽。蘇寧雪輕聲說：「我主人要殺任永，但主人大有身份，不便開口求助，才故意問你們任永所在，其實我們早已知悉。你告訴你主子，任永身處北方三十里，一所廟宇之內。你們先到那裡，我們隨後就到。合力除去任永後，我再賞你五兩銀子。」那手下有了賞銀，知那廟宇真有其地，又聽過邢珣說出任永名字，當下更無懷疑，依了蘇寧雪的話行事。
盧孔章雖然是粗魯大漢一名，但並非蠢鈍如牛之人，聽到手下傳來話後，看了邢珣一眼，再細細尋思：「李兄未傳來主公消息，不知道對任永要殺要囚還是要放。這幫人明顯想利用老子，對付任永，我可不會上當。」隨後又想：「不，若然這幫人捷足先登，殺了任永，主公卻要活口，老子難辭其咎。」於是仍未吃完飯菜，立刻結帳離開，領眾人趕往北方廟宇。
任永和蘇寧雪策馬狂奔，二人所到之處並非一望無際的草原，而是山林起伏的丘陵地帶，前方不時有大樹、大石和草叢阻擋。任永一邊驅馬，一邊道：「你猜邢珣何時會發現真相？」蘇寧雪道：「不知道，可能一天，亦可能一個時辰。」突然間，一道渾強而雄壯的聲音傳來：「任永留步。」任永大叫：「不好，邢珣來了。」
盧孔章和眾手下離開飯店，上馬往北。奔了一陣，邢珣搶在前頭，截住眾人。原來邢珣幾年前受朝中要人委託，追查寶刀下落，多次往返京師與南方各地。一年半前，邢珣從朝中得知有一重犯下落不明，反正自己經常到南方各府縣尋找寶物，於是請纓追捕逃犯。
邢珣追捕任永多時，僅有一次讓自己手下撞見任永，其餘多次皆無功而還。任永消息石沉大海，現下聽了任永和蘇寧雪信口胡吹，邢珣終於得知眉目，焉有不急之理？離開飯店後，邢珣不等「任永手下」和任永見面，亦不偷偷地遠遠的跟在盧孔章後方，立刻上馬急追。若盧孔章知情不報，邢珣即以武力打服眾人，再脅持其中之一二，逼他們帶領自己到任永身邊。
邢珣擋在盧孔章等人前頭，鞠躬抱拳道：「壯士留步，在下邢珣，請問你的主人身在何方？若告知在下，必不難為你們。」邢珣聽了任永胡言，以為盧孔章是任永僱用的護衛，於是用「你的主人」稱呼任永。可是盧孔章的「主人」，卻是命令自己、李士實和劉養正南下奪取青玉的大人物。兩者對「主人」的理解有重大分歧。盧孔章想：「你不是要追殺任永嗎？我主人與你何干？」
邢珣說出「不難為你們」的話，雖然聲出有禮，但話中內容甚具威脅。盧孔章想來人自稱邢珣，囂張擋路，顯然不放自己在眼內，於是道：「老子還道是誰？原來是『青色鋼斧』邢珣。『南國二雄』好大的名頭，不知有否真材實學。」
盧孔章出言挑戰，邢珣也不動怒。邢珣從懷中抽出一面黃色牌子，向眾人展示，說道：「邢某此行為朝廷而來，常言道多一事不如少一事，若壯士能告訴你的主人下落。邢某大感恩德，重賞幾百兩不在話下。」盧孔章是「任永手下」，邢珣料想任永僱得此人，花費自然不少。邢珣只要自己明以之理、誘之以利，對方定會背叛任永，把任永身處之地和盤托出。更何況任永孤身一人，手下所得酬勞定然不多。邢珣以幾百兩作誘餌，料想對方必然心動。
豈知盧孔章的主人有傾國之財，盧孔章本人只愛美人美酒，不為財物利誘所動。雖然盧孔章、李士實和劉養正跟隨他們的主人多年，認得邢珣手持牌子，確是京城官員的信物，但聽到「主人下落」四字時，盧孔章哈哈大笑道：「老子主公許大的名頭，別說朝中官員，就是年輕的當今皇上，也要敬老子主公三分。若果你真的是京官，如何不知老子主公身在何方？你一定是假冒邢珣，從某官某吏搶來牌子，到處招搖撞騙。」
若是侮辱自己，邢珣未必動怒，但盧孔章口出誑言，抬舉自己主公、侮辱當今皇上。邢珣按捺不住，飛身離馬，右掌五指打開，瞬間握在盧孔章頸上，把他推往地上，使盧孔章從馬上倒下。邢珣腰向前彎，五指緊扣盧孔章項頸，續施巨力，將盧孔章按於地上，地上沙泥四起。盧孔章四肢攤地，動彈不得。
邢珣本與盧孔章有八步之遙，但邢珣出擊，說到便到。邢珣掌握盧孔章之際，盧孔章一些手下仍在下馬，另一些從人尚未抽劍。盧孔章被按死地上時，坐騎受驚跑去，手下們還未來得及護衛。眾人見邢珣神威凜凜，首領粗臂粗腿，竟被邢珣一步一掌，眨眼之間制住。盧孔章手下個個持劍而立，皆不敢上前相助。盧孔章被邢珣按倒地上，只覺邢珣不斷催使內力，令自己四肢不能動彈。
盧孔章面如死灰，心想：「此人要捉老子問話，沒用全力，否則老子便會斃命於此。」盧孔章佩服邢珣武藝，臥地笑道：「老子今天有幸見識南國英雄的風采。不知道另一位英雄徐璉，有沒有邢兄這般厲害？」邢珣笑道：「過之而無不及。」盧孔章道：「姓盧的今天栽在邢兄手上，無話可說，但有一事不明。」邢珣道：「盧兄但說無妨。」盧孔章道：「邢兄不是要到三十里外一處破廟追殺任永嗎？老子和邢兄都要捉拿任永，何以邢兄出手，逼問老子主公所在？」
邢珣不明所以，張口結舌，難以回答。鬆開盧孔章後，邢珣細細再想，立然醒悟：「中計！」於是急急上馬，撇下盧孔章等人，掉頭往南而去，臨行時叫道：「抱歉了，任永在南方。」響音傳處，邢珣身影早已遠去。
任永和蘇寧雪在叢林中騎馬疾跑，聽到邢珣以內力傳來「任永留步」的聲音後，二人被嚇得魂飛魄散。任永一邊策馬，一邊大罵道：「盧孔章這個窩囊廢物，十個人也擋不住一個邢珣。」二人回頭觀看，邢珣棄馬飛身，施上輕功，手執青色大斧，雙足足尖在樹幹上左點右點，借力奔來，既迅且捷。其時任永短弓和箭袋均在蘇寧雪背上，蘇寧雪長劍卻繫在任永腰間。邢珣愈追愈近，任永欲開口借取弓箭之際，邢珣已運足力量，擲斧而去。只見青色大斧正以破空裂日、風馳電掣之勢衝至任永身背。
邢珣聽到盧孔章的話後，細細思索，自己從未聞過破廟。想深一層，任永曾說自己是「殺命軍」的人，「殺命軍」是江湖人士的叫法，會眾尊稱自身為「救命軍」，安有自稱「殺命軍」之理？想到此處，邢珣洞悉任蘇謊言，弄清盧孔章的主人與任永不是同一人物。任蘇二人欺騙自己，其中一人不是任永，就是任永的同黨。
任永和蘇寧雪馳馬狂奔，邢珣呼聲之下，二人並不停步，反而催馬加鞭，顯然作賊心虛，邢珣更無懷疑。前方馬快，邢珣想自己坐騎來回疾追，跑了許多路程，終會力有不逮。見來處是一片林子，邢珣疾施輕功，棄馬上樹，借力急追，追上二人。要是到了一幅廣原，邢珣定必追之不及。但腳力始終不及馬力持久，於是邢珣急急甩出青色鋼斧，務要截住前方一人。
蘇寧雪是女扮男裝，邢珣不知道眼前二人誰是住永，總之二人胡亂瞎說，任永可能是其中一人。邢珣方才與任永試招較勁，任永逼得自己縮臂，實在不能輕視，於是向任永擊出斧頭。擊出大斧之際，邢珣把斧頭斧鋒向着自己，斧柄對着任永馬匹股間，心想前方男子內力了得，也許會以掌力擊回巨斧。邢珣要活捉任永，將他交給朝廷，不能動用私刑殺人，於是施出斧柄，目的是擊落前馬，對方亦不能還手。
樹林之中，橫柯上蔽，在晝猶昏，疏條交映，有時見日，落葉滿地，鳥鳴處處。陽光在樹枝和樹枝間透出，渲染着肅殺的氣氛。邢珣不想殺人，只求擊馬；任永和蘇寧雪見青色鋼斧之勢，以為邢珣痛下殺手，懼怕不已。鋼斧在空中疾馳而來，任永一陣驚叫，竟不自主地拉韁，煞停坐騎。本來邢珣算準馬匹行徑，只道巨斧擊中馬身。現下任永馬匹立停，鋼斧不能在空中轉向，往任永後腦直飛。風吹葉動，窸窣有聲，飛斧力如泰山，響如穿胸，若是擊中面門，必使人腦漿迸裂，一命嗚呼。任永萬難閃避，閉目待死，心想：「惡賊馬昂未除，我家仇未報，終命畢於此。」
蘇寧雪飛身而出，背擋鋼斧。重擊之下，方巾下地，露出長髮。箭袋箭支飛出，散於地上。蘇寧雪臥倒在地，吐血不停，背後衣衫盡紅。邢珣想不到此人是女子，急急上前察看。
任永立時下馬，扶起蘇寧雪，把掛在蘇寧雪身背的黑色短弓和包袱放到一旁。蘇寧雪雙目緊閉，不省人事，嘴邊全是血絲。任永雙手顫抖，撕下自衣衫布塊，按着蘇寧雪背部出血處，向邢珣罵道：「我就是任永，你拿我便行。剛才還道你是英雄好漢，竟對女子下毒手。」邢珣從懷中取出一個藥瓶，倒出一藥，蹲在蘇寧雪身旁，不待任永同意，把藥丸送入蘇寧雪口中。
邢珣想：「我無意殺人，亦無意傷害這位女子。此女子捨身擋斧，畢竟受我兵器所傷。任永怪我，不無情理。」邢珣收回藥瓶，向任永道：「我不知道她女扮男裝，也沒意傷人。她服下御用療傷聖藥，這藥對治內傷、止出血甚有功效。」
任永手探蘇寧雪口鼻，蘇寧雪尚有氣息，但傷重至極，昏暈不醒。剛才一擊，足以致命，蘇寧雪竟然不死，任永大是奇怪，亦覺好運。其實斧柄擊中蘇寧雪背部短弓弓臂，卸去力量。蘇寧雪間接受傷，任永卻是不知。
邢珣站起來道：「我錯手傷此姑娘，就此致歉。」邢珣鞠躬施以歉禮，剛才又賜靈藥治傷。任永平身沒有佩服過甚麼人，覺得邢珣當真是彬彬君子。任永想：「談瑾老伯說善善惡惡之間，分野本來不明，這話是對的。邢珣不是大奸大惡之輩，若非受命捉我，我一定交上這個朋友。」蘇寧雪背部血止，暫時無礙，任永扶她躺在樹下，向邢珣道：「我不是邢兄對手，你要捉我鎖我，我束手就擒。望你押我上京之時，派人代我照顧這位姑娘。」
任永慌話連篇，邢珣本以為他是小人一個。豈知任永對同伴甚是關顧，邢珣大為改觀。邢珣道：「任兄弟是英雄好漢，當日擒我手下，沒有大刑伺候，將他放了。我邢某在此謝過，此後自當盡力，派人照顧這位姑娘。」
一年前，任永好不容易擒住邢珣手下，逼問那人。那人不肯供出主腦，任永除去那人上衣，雙手不斷抓癢那人身子，又施力於指，重按那人腳底。一頓飯後，任永手持剪刀，佯作要行宮刑之勢，使那人又哭又笑又叫。幾個時辰後，任永成功逼使那人供出邢珣名字。任永沒殺過人，當兵時被編入後營，仗只打過一場。當年才寬中伏兵敗，任永一箭不發，低頭裝死，死裡逃生。任永得知主謀身份，便將邢珣手下放走。
任永想到此處，笑道：「小弟沒用大刑，施了小刑，邢兄該略知一二。」邢珣笑道：「這事雖然胡鬧，不失為一個逼供的好法門。若不是任兄弟施戲法，我也不知自己手足如此不濟。」任永大笑道：「邢兄押我回京之時，還望不要效法小弟手法。邢兄手下尚能捱到三個時辰，小弟捱一刻便要大叫。」說罷二人哈哈大笑起來，如同那時任永讚賞邢珣五指之力一樣。
邢珣忽然正色道：「任兄弟不是奸邪之輩，何以會通敵賣國，殺害朝廷命官？」任永將馬昂陷害自己射殺才寬一事說了一遍。朝中的確有一位名叫馬昂的官員，邢珣不知任永所說之事孰真孰假，雖有惜英雄之意，但受朝廷委託捉人，邢珣一時間猶豫不決。任永瞧見邢珣神色，說道：「小弟知邢兄好生為難，其實真真假假、善善惡惡之間，分野模糊不明。我輩見事多看表面，不知道凡事必須深思而後言、三思而後行。」說着說着，竟一字不漏地重複談老伯的話。
邢珣忽然問道：「任兄弟認識劉先生？」任永道：「甚麼劉先生？『江西三友』的劉養正？」邢珣答道：「不是不是，我知道『江西三友』名號，劉養正應該是『贛江居士』，但我不認識他。剛才聽任兄弟善惡之言，讓我想起一位朋友。」其實邢珣剛剛與「江西三友」之一的盧孔章會面，但盧孔章沒有自報姓名，於是邢珣直說沒有見過三友，僅知三友名號。任永道：「你的朋友劉先生一定是大人物。」
邢珣心下有了主意，說道：「這樣吧，我跟你比試一場，比甚麼由你決定。若我落敗，我邢珣自認本領不濟，不能捉拿犯人。」任永揚手道：「小弟不是邢兄對手，若僥倖得勝，恐怕害兄弟回朝受罰。」邢珣笑道：「我是當今大明鎮國公、威武大將軍朱壽的重臣。別說是朝中官員，連各位王爺、各大公主也不敢動我分毫。」
任永想：「你是高高在上的朝官，卻禮待下人，言語謙厚，十分奇怪。武林中人說邢珣俠義為懷，喜與市井為伍，所言非虛。」其實任永不清楚邢珣背景，亦不知他幼時所學，便直接由他身份瞎猜對方性子，甚是草率。
任永執起黑色短弓，想道：「我寶弓雖利，但你號稱『青色鋼斧』，兵器上未必佔優。」又想：「我跟你比射術，定能勝你。」任永右手微一運勁，暗叫糟糕：「喬老喬老，這時害我。」任永吸了一口氣，運內力於全身，發覺勁力全聚左手，雙腳均無力，胸口、腹部卻存氣勁。
任永想：「下盤是廢了，輕功步法全不能用，不可正面交手。邢珣開口比試，我總不能使奸，跟他比吃飯鬥嘴。」邢珣伸右手拾回地上大斧，置之背後，問道：「想好了沒？」任永見邢珣右手動作，於是放下黑色短弓，說道：「我躺在樹幹前，左手跟你右手比掌。」心想：「成也喬老、敗也喬老。我若得勝，定當為喬老立牌，拜祭一番。」
邢珣行走江湖多年，如非緊急必要，多以青色鋼斧臨敵，原因是自己掌力威猛無比，出手便能傷人。武林人士對邢珣之事多所聽聞，直接以兵器稱呼邢珣。任永竟然開口比掌，又說要躺在樹前。邢珣猜想任永自知內力與己有差，任永才要依樹借力。其實任永心底雪亮，自身內力亂七八糟，下盤無勁，任永才說出背靠樹幹的前提。
邢珣說過由任永決定比試方法，沒有拒絕任永的建議。蘇寧雪躺在樹幹，任永扶她臥在旁邊。蘇寧雪還未醒來，任永輕聲道：「寧雪姑娘、寧雪女俠，你猜我會不會輸？」蘇寧雪沒有回話。任永挺直腰板，雙足立定，躺在幹前，等待來掌。
此前在飯店試招，邢珣已知任永內功不差，當下運起三成力量，拍出一掌，口中叫道：「兄弟小心。」任永深知邢珣內力深厚，於是背貼樹幹，乘着左手氣勁充沛之際，拍出左掌。任永想：「喬老，看你的了。」兩掌相貼，邢珣竟不能擊開任永左手，二掌反倒相黏，不動分毫，雙方力量源源而至。邢珣頓感訝異，心想：「任永內功如此了得，我只用三成力量，實在過於托大。」忙使左足前踏，運足六成功力，奮臂前推。一時間勁風四起，衣衫袖口飄飄揚揚，地上樹葉不斷迴轉，颼颼有聲。
剛才任永和邢珣雙掌交接，任永覺得無甚困苦，暗暗讚譽喬老丹藥威力無比，大名鼎鼎的「南國二雄」不外如是。對方勝之不得，任永立於不敗，長此下去不分勝負。豈知邢珣再加勁力，剎那間，任永察覺對方掌力怒不可遏、威力翻江倒海，便知邢珣方才手下留情。任永驚駭不已，雙方掌心相黏，任永左臂不斷後縮，指骨格格作響，呼吸窒礙難行。手肘緩緩而退，緊貼樹幹，被樹皮刺痛。任永暗中大罵：「喬老這個廢物，說甚麼百多年前天下第一，竟然不如一個邢珣！」
任永背心摩擦大樹，痛感傳身，大是不妙。任永全身運力，感到胸口腹部蓄有餘勁，並無障礙。任永想：「邢珣以全身力量相拼，我單憑一掌，必敗無疑。下盤無力，身胸行氣有餘，當用上一用。」
任永嘗試把心胸勁力導入左掌，突然間大吼一聲，力量轉輸，掌力激發，手肘離樹疾往前推，枝頭樹葉紛紛落下。邢珣曾參加七年半前的「大明武會」，對敵時用盡全力。此後，邢珣多以鋼斧臨敵，很少使出肉掌，亦罕有運起六成力量，與別人真力相拼。當邢珣瞧見任永手肘後退，呼氣聲近而可聞，還道對方快要力盡認輸。豈知任永剎那間開口大叫，左手力量洶湧而來，層層勁力如潮浪翻，一波一波奔向邢珣。
邢珣想：「我打不過後生小子，如何竊居天下第七？」當年「大明武會」，邢珣與群雄相鬥，得了第七名號。邢珣未逢敵手已久，當下燃起拼命之心，運足十成功力，四十餘年修為全灌右掌，務使對方即時敗陣。
兩方奮力出擊，鬥得面紅耳赤，大汗淋漓。邢珣全力施為，形勢迅間生變。任永身子不住向後，全仗樹木粗幹支持。勁風大作，邢珣右掌一寸一寸往前，任永站立不定，雙腿由站變蹲，最後竟然坐在地上，呼吸窒息難當，肩頭酸痛無比，但左掌仍然貼着邢珣掌心。邢珣勝任永不得，任永亦如是。一盞時間後，任永耳聞身後傳來「嗞嗞」的聲音，樹幹居然抵受不住長久衝擊，似要從樹樁處裂開倒下。任永大急：「我有樹可靠，才能抵擋至今。幹條一去，必輸無疑。」
忽然間，在樹旁臥地的蘇寧雪吐出紅血，發出「啵」的一聲。蘇寧雪微撐雙目，挪動眼珠，似看任永。任永受蘇寧雪一聲所擾，左掌急收，邢珣收掌不及，直擊任永左肩。任永不理其掌，撲到蘇寧雪身前，右手輕拍蘇寧雪面頰，叫道：「喂！你死了沒。」只見蘇寧雪雙目再閉，再次昏了過去。
邢珣掌心直擊任永肩頭，任永竟然無礙。邢珣大感訝異，說道：「任兄弟年紀輕輕，如何練得如此神功？」邢珣一話既出，任永頓感肩頭劇痛，但竟然沒受內傷，任永亦感不可思議。剛才對拼，任永明明不及對方，但身體竟可硬接來掌，喬老丹藥所贈內功，似乎遠超任永想像，偏偏任永不能盡使神功。
任永答道：「邢兄有所不知，在下誤服喬老仙丹，內力大增，但體內力量不時亂散，有時左手力量充沛，但右手虛然無勁，有時則相反。剛才在下背倚樹木，正是因為下盤無力之故。」邢珣問道：「誰是喬老？」任永答道：「嶺南故老傳言，喬老是太祖洪武皇帝年間人物，武功天下第一。但我在闖蕩江湖多年，從未聽過武林人士提起這號人物。」
邢珣道：「對，想必你也知道，太祖年間藝蓋群雄者是一位御前侍衛，姓麥名萬鼎，以掌法、刀法和劍法聞名於世。剛才給你看畫，畫中『凝命寶刀』的主人就是麥萬鼎。喬老或許是嶺南地方好手，決不是天下第一。」
忽然間，北方蹄聲四起，任永向聲傳方位一望，前方沙塵滾滾，馬匹無數。任永驚道：「不好，盧孔章追來了。」