《魔女偶像事件簿》──城市少女: （十三）
紅葉整理一下身上的衣服後，便從公共洗手間走出來。洗手間是位於星之淚製作公司所在的商業大廈附近的一個小型公園內，位置還算近，而且人流不多，一般民眾大都選擇鄰近的大型商場的洗手間。先不說衛生，至少商場內有冷、暖氣。
還好紗希有想到，所以預先拿了媽媽的外套來穿，要不然還真會凍死了，但大腿還是有點冷。變身後是有衣服穿，是一件小背心和迷你裙，每次變身後都是這一套，不曾改變的，甚至紗希懷疑那是跟著魔法一起送來。
今天是十二月二十六日，拆禮物日，天氣是入冬以來最凍的，呼出來的空氣全是白色。快步走出公園，紅葉轉進商業大廈，向警衛打招呼，走進電梯，按三十六字樓。出電梯轉左，來到星之淚製作公司的辦公室門前。敲敲門，沒等人聲就走進去。
「紅葉小姐，妳來啦。」老闆張手雙手迎接，作勢要抱著紅葉。紅葉只是輕輕的避開，走進辦公室之內：
「各位早安。」
「早安。」眾人回答。其中一個女子站起來，伸出手說：「我叫麻理亞，請多多指教。」
「妳好。」說著二人握了握手。紅葉覺得有點不對勁，轉頭望向老闆。
「她是妳的經理人。」
「不是說只限今次嗎？我不會再去第二次的。」
「當然當然。」老闆說，但不知為何別開視線，「但還是需要經理人吧。放心放心，麻理亞只是兼任，她還有負責其他藝人。」
也許是因為被紅葉用疑惑的眼神望著，老闆開始感到不太自在。視線總算是轉回來了，不過話題卻改變了：
「時間也差不多了，不如我們邊走邊說。」
今天是由業界非常有名的先進食品公司為了新推出的飲料而舉辦的試演會，因為會有各式各樣的宣傳計劃如電視、雜誌廣告等，幾乎可以說是一舉成名，所以吸引超過一百人到場。紗希何時看過這麼大的場館、這麼多的人？她左看右看，留意到有不少人都有經理人陪同，但有更多沒有。
少女們大多三兩人聚在一起，有說有笑，不時向路過碰見的人打招呼，看來她們早已認識。男性則相反，大部份都盡量不和別人說話，有也是和經理人，又或者是和女性說。當然，也有女性是完全不和其他人接觸，有的甚至連經理人也不搭理，頭抬得高高的，只蹺起雙腳坐在沙發上閉目養神的雅蘭就是其中一位。
想起自己這次的目的，紅葉便踮起腳步輕輕走過去，對雅蘭笑了笑，坐在她旁邊。雅蘭把眼睛張開成一條線的樣子，冷冷地瞄了紅葉一眼，然後又閉目養神。果然人如傳聞，紅葉見雅蘭沒有反應，便試著開口問：
「請問，雅蘭小姐？呃……」
雅蘭再次張開眼睛，冷冽的視線幾乎把紅葉變成冰棒。紅葉吸了口氣，繼續問：
「我想問一下妳前晚是不是有去當薄荷的嘉賓？可不可以告訴我妳有沒有……」
「妳在做什麼！」還未說完，紅葉已被雅蘭的經理人已經跑過來打斷了。經理人先放下手中的飲料，再把紅葉拉開。經理人的聲音很大，引來了場內的人們的目光，麻理亞也在這時跑過來。
「抱歉抱歉，她還只是個新人。」麻理亞向雅蘭的經理人道歉，然後再小聲問紅葉：「妳在做什麼？」
「哼！」
「請問，你前晚也在薄荷的演唱會現場？」紅葉再次鼓起勇氣問。雅蘭的經理人望著她，揚了揚眉。
「你那時有沒有留意到什麼奇怪的地方？」
「妳為什麼想知道？」雅蘭的經理人把臉靠近紅葉問。
「沒什麼……只是好奇而已。」
「好奇……嗎？哼。」經理人冷笑道，然後邊轉身，邊好像回答紅葉的問題又好像在自言自語的說：「沒有。」
待雅蘭的經理人走遠，回到雅蘭的身邊後，麻理亞才說話：「妳到底在做什麼？為什麼問些有的沒的。」
「嘻嘻，沒什麼。」
「還說沒什麼！妳幾乎闖禍了。」
「是嗎？」紗希吐了吐舌頭。
「真是的！」
「啊──！真厲害，不愧是『星之淚』的人。」這時候，有人在紅葉她們背後說話。麻理亞立即毛髮直豎，轉過身來。說話的人是一個女性，大約三十歲，和麻理亞差不多，女性身邊帶著一個少女，有著一頭清爽的短髮，感覺很春天的少女。
麻理亞一見對方，立即用力地瞪著對手，對方也不甘示弱地回瞪。少女和紅葉一起尷尬的笑，察覺到有人和自己一起笑，少女連忙收起笑臉，然後對紅葉微微點了點頭。紅葉也連忙回禮：
「妳好，我叫紅葉。」
「我叫法拉。」
法拉？紅葉想到好像在哪裡見過她時，思緒卻被人打斷了。
「是新人嗎？」那位女性插話問。
「對，不行嗎？」麻理亞回答。
「怎麼堂堂的『星之淚』也要用新人？」
「我們用新人也可以贏你們。」
「是嗎？」那人說，臉上的嘴臉令麻理亞氣炸了，只好更用力瞪著對方。兩人突然同時用力甩開頭，『哼』了一聲，再一起轉身，大踏步離去。紅葉和法拉相視一笑，然後紅葉才轉去追上麻理亞。
「真是氣死我了！」
「麻理亞姐，冷……冷靜一點。」
「叫我怎樣能冷靜下來！所以別輸給她，兩敗俱傷也好，什麼也好，都別輸給她。」
「兩敗俱傷？」
「比喻，比喻而已。」
「但是，她們是誰。」
「那是『依瑟兒公司』的淑美和法拉，是妳最大的對手之一。尤其是法拉，和妳一樣是新人，所以別輸給她。」
「依瑟兒公司？」
「依瑟兒公司是我們的敵對公司，是最大的競爭對手，是仇人！是惡魔！」
「惡魔？」紅葉苦笑說。
「比喻，比喻而已。」
不一會，試演會開始。少年少女們一個個被叫入一間房間，然後音訊全無。據麻理亞解釋，試演完的人會從另一個門口集合。人數慢慢地減少，大半個小時之後，終於輪到紅葉。
經理人送紅葉到門邊，再輕輕推她進去，臨離去前，麻理亞作了個努力的手勢。門關上了以後，紅葉跟隨職員的引導走進另一間房間。房間裡有五個穿西裝的男士坐在桌子後。
直到這一刻，紅葉才第一次覺得自己是真的踏入了偶像的世界。一直以來她都沒想過這個事實。怎樣說也太不真實了吧。仔細想起來，從得到魔法變成大人、認識瑪莉娜，到虛擬偶像殺人事件，才不過兩個星期，變化還真大呢，大得紗希適應不了。現在紅葉緊張得腦海幾乎一片空白，照指示坐在房子中間，正面面對那五位男士面前，然後依照他們的指示自我介紹，或是表演、唱歌或什麼的。不一會，好像才一眨眼的時間，又要紅葉離開，由職員引導，從另一個出口離開。
一直到走出房間，紅葉的思考能力才回複，真是有夠緊張。這邊也是一個大廳，大小和之前的差不多，有不少人已經在等待。也許是因為過了一個測驗，人放鬆了，所以交談的聲量比較大，也比較熱絡。
「怎樣？」有幾位少女拉住剛走出來的紅葉問。
「不知道呢……」
「我好怕啊，唱歌那部份我唱得不怎樣。」
「為什麼會有唱歌？」
「我怎知道。」
「可能要唱廣告的主題曲？」
另外有幾位也點頭認同，還有人說這是一舉成名的好機會。
「對了，妳不是之前跑去找雅蘭的那個？還真勇敢呢。是那間公司的？還是自己來？」
「我是『星之淚』的紅葉，請多多指教。」紗希照著麻理亞教的說。麻理亞告她，只要有人問起都要這樣回答。其他人也陸陸續續介紹自己，當中有大部份都是自己來，沒有經理人或模特兒公司。
當法拉紅著臉走出來時，少女們重施故技，拉住法拉吱吱喳喳問個不停。法拉手忙腳亂地應付，然後她留意到紅葉，便向她打招呼。
「妳們認識嗎？是不是同一間公司？」
「不，我是『依瑟兒製作公司』的人。」
「那不是世仇嗎？還能這麼要好真不可思議。」我們算要好嗎？紅葉想，然後決定先放下這個問題，因為有另一個更好奇的事實：
「為什麼是世仇？」
「妳不知道嗎？依瑟兒的創辦人依瑟兒小姐是星之淚的老闆的前妻。」紅葉和法拉同時瞪大眼望著她，「據說最初是兩人一起創辦星之淚的，後來離婚時大吵一場，依瑟兒小姐一怒之下創立了依瑟兒。後來就變成了世仇，這在業界是非常有名。」
「原來如此，難怪明明依瑟兒這麼細，竟然會是星之淚這種大公司的競爭對手。」法拉一臉原來如此的表情點頭說，她和紅葉一起轉頭望著還在一面對瞪，一面走過來的麻理亞和淑美，看她們的樣子，紅葉和法拉懷疑她們真的只是敵對公司這麼簡單嗎？
當所有人都試演完畢後，大會便公佈入選第二輪試演的名單。名單上只有十二人，當然包括雅蘭；至於和紅葉一起的少女群中，除了紅葉和法拉外，就只有一個少女入選。第二輪試演將於下星期六上午十時舉行，請各位準時出席。
「不愧是老闆看中的人材，果然厲害。」麻理亞興奮地說。
「是嗎？」
「什麼事？不太高興的樣子。妳可是入圍了第二輪選。」
「也不是說不高興，只是……」紅葉並不認為自己有多好，連剛才自己做過什麼也不知道。而且，從剛才離開試演的房間後，紅葉就一直在想一個問題：「我真的打算當偶像明星嗎？」
「為什麼不？這可是每一個女孩的夢啊。」
「我沒想過這些，而且也談不上喜歡……」
「是嗎？真可惜。」
「可惜？」
「嗯。我也曾當過模特兒，我知道妳有這份才能的。」說這話的時候，麻理亞表情有些落寞，和平常的開朗完全不同。
回到公司之後，因為和雅蘭說話的事，被對方公司投訴而被狠狠的罵了一頓，再加上調查全沒進展，所以和美夏一起離開時都有點失落。明明外面還是陽光普照，太陽猛烈得令寒意幾乎全消。
另一方面，貝蒂那邊完全沒有聯絡，打電話去找她，她竟然說忘記了，然後又急忙補充說昨晚有找過上網資料，不過沒什麼收獲。該不會……紗希想到便問：
「那妳現在在做什麼？」
「我？現在嗎？在……」貝蒂的聲音越來越小，紗希幾乎聽不見。
「在什麼？」
「……看小說。」
「小說？」
「對，有人貼了些小說上討論區，很好看。」果然，紗希不滿的想。先停頓一下，好讓自己平靜下來，才繼續說：「那沒什麼了，再見。」
紗希轉頭望著瑪莉娜，輕輕搖搖頭。瑪莉娜看了後只是低著頭。
「那，要放棄嗎？」
瑪莉娜沒有回答紗希的問題，只是靜靜地低頭走著。對瑪莉娜來說，是有點失望，但她可不是這麼容易放棄的！瑪莉娜暗自下定決心。