虎道人: 第十四章 前事（上）
——「聽說......陳公養了個野娃？」
下街街口不遠處的暗角，有一石梯，那裡蹲着倆地痞，一肥一瘦，正一臉壞相盯住路口，似等着羊牯打秋風。
期間，兩人碎嘴不斷，截至一僕從打扮的男子領着一女孩經過，那臉有點凹、坦胸見着整列骨架的地賴，才輕「噓」一聲，朝身旁同伙低語道，
「哎，不便是那紅衣女娃？好些年了，聽說是個養女，常有人帶她出來溜的。真別說，還挺俊的，就不知是與哪個姘頭生的？嘖嘖，畢竟這些年，那陳靈岑在外既沒續弦、也沒納妾啥的，有時總得洩洩火罷，是不是？」
另外那一胖地賴更是看得哈賴子直流——至於，是對那水靈的小姑娘，還是嗅到那一老一嫩身上的銅錢味便不得而知了。
眼看身旁胖子癡癡呆呆的，沒啥反應，那一臉猥瑣的瘦子似也習慣，繼續自言道，「你說，那女娃可算撿到了不是？那可是陳家啊！誰不曉得這樣一個偌大家族，到了這代那獨子竟發瘋似的說要摘姓出走？！你說是不是這樣，那姓陳的，才在外面偷生一個，念着好歹留個種？......不然都是沒血緣，怎得要個來路不明的女娃，也不要個養子？再來個『倒插門』的，豈不疏上加疏？誰這麼笨啊！這其中要沒點兒貓膩，我可打死不信啊！胖子你說是不？」 未待那身壯腦鈍的胖子應答半句，兩人身後便傳來一道極具辨識的沙啞男聲。
——「噓，收一收你那臭嘴，那位面的『人物』，是你們這群狗癩子能嚼舌根的？」 瘦子轉頭一看，見是一熟悉的黥面男子，即悻悻然閉嘴，臉色稍畏，隨口扯了兩句家常，便拉着胖子作鳥獸散。
「黥面」，源自行之已久的一種刑罰——墨刑，即在犯人臉上刺字再染以墨色，在這下街，多見於一些南楚戰俘的身上。不得不說，在這條烏京下街，本便是南楚遺民的聚居地，或可謂之——「囚牢」。所以這裡的人尤為曉得「黥面」意味着什麼，儘管那是些曾為下囚的敗軍殘餘，也是一群足讓嬰孩聞聲而啼的存在......
那黥面男子稍稍看向街口那頭，不禁嗤笑搖頭道，「招搖過市，便不怕玩出火？真如此小覤南楚人的膽氣？......哼，也是。」末句似有些自嘲，言猶未盡便已離去。
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尚進街口沒兩步的主僕二人，一是藍黑衣袍打扮的張漢，身著便是陳家樣式的家袍；而另一「小主人」，則是小時候的陳紅袖，莫是七、八歲的樣子、穿着一襲紅白大袖衫，已有幾分美人胚子，只是不曉得為何，看着總覺有點——「柔中帶剛」？
——「小姐，小姐，別着急！你心心念念的那攤糕點店可跑不了，等等奴才啊！」彼時的張漢，年近四旬，猶是體貌精壯、尋常三五人也近身不得的樣子，與十數年後那佝僂老人狀，可謂差之天塹。
兩人走過，沿途的街鄰指指點點聲不少，畢竟這樣一條鼠畜匯流、衣陋巷齪的下街，不僅來了一對生面孔，還衣著光鮮、一見便是大戶人家，自會惹人注目。
而先前那對一胖一瘦的地賴，此時也在街頭遙遙尾隨兩人——似瞄到獵物、卻又在猶豫要不要下手，畢竟，那可是「陳家」！
——「罷了，撐死膽大、餓死膽小的！胖墩，要不，咱真搞一波大的？！」祇見那瘦子蠢蠢欲動，胖子卻尤沒事人一樣跟在身後，一臉癡笑。
正值此時，兩人身前不遠處的那攤糕點店，竟也生出了一幕插曲。
——「都讓開！賣糕的，今兒爺可不跟你囉嗦，要嘛交貢錢，要嘛把你一雙耳朵給割下來喂豬，聽到沒！」說話的是一光頭壯漢，祇見他橫穿人堆，直將其中一男孩推倒在地，狀甚張揚。
而這男子臉上也有墨痕，或與先前那黥面男子同為一伙？ 原來，這伙人便是盤據此地的地下勢力，由一群南楚殘兵牽頭，盡幹些見不得光的買賣，當然也包括勒索錢財啥的，只能說——這群人，手段之多，難以盡錄。
經此一嚇，那糕點攤主驚得老臉煞白，直接跪下來一個勁的求饒——「大哥，這不是前幾天才交了一份，咋......咋又生了一份出來呢？」光頭男子聽罷甚是不耐，直接一巴掌拍在了老人的臉上，再將其按倒、後一腳踩在他頭上。正要再行威嚇之時，一旁的陳紅袖竟脫下了自己的繡花鞋，奔走上前、狠狠就砸向了那顆光頭。
——「啵！」 這突如其來的一幕，讓光頭男子微微一愣，旋即看向那紅衣女娃，目露兇光。
陳紅袖見此，先是微微一怵，爾後又挺直腰桿，彷彿作勢表示——偶可不怕你！
此時的張漢也快步上前，牢牢將這好強的小女娃護在身後，雖自云：自己身手足以應對此景，可心裡仍是禁不住嘀咕一句——小姐，你可真會攬事啊......
而那被踩得滿嘴吃泥的店攤老人，此時也透了一口氣，往這擰了擰臉，似是認得那女孩正是不時來光顧的小紅袖，於是叫喊道，「小娃，大人的事，別摻和！快跑！」
豈料，此時的小紅袖卻犯了倔，一臉氣惱地說道，「才不呢！上次明明就給了這惡人好些銀子，怎得又來欺負伯伯你了，如此怎要了得呢！」張漢看了看小紅袖，隨之略有深意地盯了盯那店攤老闆，最後才與那光頭男子四目對峙，並思索如何收場——要說怕，定然是不怕的，畢竟這裡再怎說也是烏京，以陳府的名號，儘管是下街的那些亡命之徒也不敢隨意胡來，只是......思緒到此，張漢目光再次掠向店攤老人，祇見後者此時，卻不知為何好像有點心虛似的，眼神左右亂飄。
——「果然......」 張漢見此，正要拉着小紅袖轉身便走。
卻在此時，那先前被那光頭男子推跌的小男孩，卻幽幽起身，拍了拍身上的泥土，並抬眼一一掃過眾人。
先是店攤老人，以及那光頭男子；後是張漢；爾後，是遠處那一胖一瘦的地賴。
——再來，才是那紅衣女孩。
此時，男孩雙目微凝，額上印記隱隱發亮，腦中便又閃過更多畫面——似見那紅衣女孩，躲在一片漆黑的混沌之中獨自孤泣。
——再來，又見一滿臉英氣的女子卧躺在床，看似已屆彌留之際，懷裡卻猶抱着一女嬰。
——最後，竟又是那女子，卻已無絲毫病相；而是穿着一身銀甲，在沙場單騎颯馳——無人敵！
「梁武？」 ——止戈為武。
男孩深深看着那紅衣女孩，若有所思之際，不經意間輕聲喃道，「.....梁止？」
——「娘子？」，頗具耳力的陳紅袖聽之，莫說眼下狀況未了，氣頭猶在；單是這不明來由的「輕薄」之詞，便足以讓其撇頭打量起這男孩——莫名其妙！