十年後 - Slam Dunk同人: 二月二十一日 ﹝星期日﹞《3》

【4:41 p.m.】回到家了。

回程時在火車上睡了一覺，到醒來已經在家附近了，感覺今天過得有點不真實。

早上爬起床的那刻好像還是剛剛發生，早上在列車上的緊張感也是歷歷在目。那程車真的很長，好像經過了幾百個站，我們才去到目的地。

那個地方挺荒涼的，整列火車裡就只有我們在那裡下了車。出了車站，沿一條雙行馬路一直走。路的一邊是住宅，另一邊則是農田，我們就在中間穿過，大概走了十五分鐘，終於見到老頭子住的療養院。

療養院座落在農田的旁邊，兩旁沒有其他房屋，門前有一片勉強能停一輛貨車的水泥地，後院則用低矮的欄杆圍起了一片草地。在欄杆外面疏落地種了幾棵樹，跟附近的農田區隔開來。





走進療養院，職員都認得彩子小姐，跟她笑著打招呼。我們沿走廊一直往裡面走，去到最裡面一個休息室。休息室裡很溫暖，二三十位老人坐在這裡，有單獨坐著的，有一群圍著聊天的，而我一眼就看到老頭子了。

他坐在一張輪椅上面，身上披著一件外套，半眯著眼看著窗外的農田。他比以前瘦了很多，從前圓潤的臉上刻了幾條深邃的皺紋，讓架在鼻樑上的眼鏡感覺更厚更巨型了。

「老頭子，我來看你了。」我說。

他抬起頭望向我，目光慢慢聚焦在我身上，然後露出難以置信的表情。

「櫻……櫻木……木……同學。」他說話有點慢，但我能聽出他語氣裡的喜悅。我把手中的膠袋掛到他輪椅後面，深呼吸了幾口，才在他面前蹲下來。





「對不起，過了這麼久才來探你。」

我像從前一樣伸手拍了拍老頭子的臉，他從前肉肉的臉上有了一層鬆弛的皮膚。我眼角濕潤，但卻是高興的淚，老頭子也慢慢扯開嘴角，露出了笑容。

「櫻……木……你…還還有…打籃……球嗎？」
「……嗯。」我怎麼敢老實告訴他：「呵呵，老頭子，我早就說過我是一個天才呀，不單單是在籃球，在其他方面也一樣是天才……」

我盡量挑了工作中比較有趣的部份，向老頭子講了自己這段時間的生活。大概是彩子給我遞來的椅子吧，我忘記了，只知道說著說著我就坐了下來。

盤腿坐在老頭子的對面，有時候說到興起，就忍不住靠向前，伸手拍一拍他的下巴。不像以前，我現在只敢裝模作樣地輕拍他，但那個習慣性的動作卻讓我有種回到過去的感覺。





老頭子就跟從前一樣，很吝嗇臉部表情，只有當我自說自話到哈哈大笑，他才露出一個腼腆的微笑。但從他的眼神中，我知道他一直專注地聽我說話。直到一個看護小姐過來打斷了我們，說老頭子是時候回房間吃飯了，我們才陪他回去。

彩子跟大猩猩在前面帶路，我則負責推輪椅。到了老頭子居住的房間，師母已經站在門口等待了。後來彩子告訴我，他們夫婦倆一起住在這裡，既可以互相陪伴，也免得師母一個人照顧老頭子太過辛苦。

「很感謝你們這麼有心，常常過來探他。老師也很記掛你們，到現在還很常看湘北的比賽，每星期都要我播給他看。」師母說。

師母接過了輪椅的手柄，看見我時明顯有一點驚訝。

「你是櫻木同學吧？很久沒見了，你還好嗎？」
「很好，謝謝師母。」
「等……一等。」老頭子說：「赤木同學……謝謝你。」
「老師，不用，這是我應該做的。」大猩猩說。
「還有……櫻木。」
我連忙蹲在老頭子身邊，他緩慢地回過頭看著我。





「你畢業時，我給你寫的……紀念卡，你還……留著嗎？」
「嗯，當然了。」

我知道這不對，但還是臉不改容地再說了一次謊。

「很……好，上面寫的……那句話，你……要記著啊。」他眯著眼露出一個微笑：「呵呵，也別忘了……籃球和……隊友。」
「知道了，老頭子。」我大聲答應。

聽到我的回答，他滿意地點了點頭。跟老頭子和師母道別後，我們輕輕掩上房門就離開了。在房門打開的那一小段時間，我偷望到房間裡面的書桌，正中央的位置就擺放著我們球隊的那張合照。

走回車站的路上，我從大猩猩的口中得知了這段時間裡我錯過的事情。

「你也知道的，老師一直以來就有心血管問題。大約三年前他在家裡昏倒了，急性中風。還好師母在家，急救員也來得及時。他在醫院躺了幾個月，醫生說他康復得不錯，但行動不如以前方便了，最好能有人長期照顧。」
「所以他們就搬來這裡了？不會太遠嗎？」我說。




「他們家人考慮過幾個地方，也問過兩老的意見，最後才挑了這裡。當然，遠是遠了點，但勝在地方清靜。老師一直沒忘記我們幾個老學生，當然也包括你，好幾次問起你這個不知所蹤的麻煩傢伙。」
「我知道，是我錯了。」我說。

我跑前兩步回過頭，挺直胸膛，雙手貼腰，對著赤木和彩子彎腰鞠了個躬：「對不起。」

嘭！一記拳頭敲在我的腦門上，痛得我大叫：「痛呀！又用暴力，我都在說對不起了啦，好不容易醞釀的情緒都被你打跑了。」
「那是你該打，才一句對不起就想我們原諒你？遠遠不夠。」大猩猩板著臉說：「想要我們原諒，怎麼都得做點實在的事情來補償。正好我們這裡有個任務，就交給你負責了。」
「甚麼任務？」
「剛才你也聽到老師謝謝赤木隊長，他是感謝我們帶你過來。」彩子說：「老師一直很想再見一見你們。我們就想，如果他能夠再看見你們一起打籃球，肯定會很高興的。」
「那簡單，下次我帶一個籃球過來。」我說。
「笨蛋。」大猩猩又舉起拳頭：「這裡是療養院，你自己大吵大鬧被罵不要緊，別害我們被一併趕走，到時候我饒不了你。」
「打籃球那及得上你的嗓門──停停停，不要再敲頭了。要不，我帶一件籃球的玩具過來？」
「你以為老師跟你一樣幼稚嗎？」大猩猩說，他拳頭再向我的腦門撞過來，我抱頭躲了開去。
「那你想我怎麼做？」我說。
「我們準備了這個。」彩子從手袋裡拿出了一疊文件。





封面寫著《安西老師盃 ─ 神奈川縣籃球邀請賽》。

我揭了揭，後面是一大堆細則、數字、表格：「這是？」
「給老師的一點心意。」彩子接回那疊文件：「我們籌了一小筆錢當獎金，準備以老師的名義辦一個籃球比賽。」
大猩猩說：「老實說，我們只是夾了小部份，大半都是良田的功勞。」
「嗯。」彩子平淡地點了點頭，她揭開夾在文件中的日程表：「開幕賽訂了在四月三日，會在學校的體育館舉行，由你們對上師弟，也就是現在的湘北隊。那天我們會接老師回去湘北看比賽，晚上再全員一起吃飯。」

「我們？比賽？」我算了算：大猩猩、良田、四眼哥哥，就算加上我也只有四個，人不夠一隊吧？
「加上流川和三井就夠了。」彩子說。
「他們都會來嗎？」
「這就是要交給你的任務了。」她說。
「這兩個傢伙跟你一樣是失蹤人口。」大猩猩說：「作為前失蹤人員，這次給你一個將功補過的機會。去把他們兩個人都找回來，通知他們來參賽。」
「為甚麼是我一個人的任務，你們也可以幫忙的吧？特別是三痴，他可是跟你同級的吧。」
「我早就問過同級的同學了，沒有人知道三井的聯絡。哼，要是自己有空我才不想靠你，只是現在正好學期尾，我已經把工作拖了好一段時間了……」




「彩子小姐呢？」
「她來探望老師很多次了，你好意思問？況且有一堆行政工作要麻煩她，準備場地呀，安排裁判，邀請嘉賓之類的，要不你來負責這些？」

我扁了扁嘴，沒再爭辯。

「我要怎麼找他們呀？有他們的電話嗎？」我說。
「他們從前的電話地址都沒在用了。」彩子說。「你得想想其他辦法。」
「說得容易，有甚麼其他辦法呢？」
「要是容易就輪不到你去辦，也就算不上將功補過了。」大猩猩說。
「好吧。」我說：「不過那隻狐狸只會幫倒忙，不如就別找他了。他不是逃到美國去了嗎？可能根本不在日本呢？」
「你沒聽安西老師說嗎？叫你別忘了隊友。」大猩猩又舉起拳頭盯著我。
「是，是，我知道了。」
「記得別慢吞吞的，幾個星期轉眼就過去了。」大猩猩說。
「哼，我一出馬，一定很快就把這兩個傢伙挖出來啦。」
「那就這樣說定了。」

大猩猩伸出右手，掌心向下虛放在空中，我和彩子望了他一眼，也默契地把右手搭在他手掌上。我們三人手搭著手，一、二、三，一起大叫出來。

「湘北！湘北！湘北！」

剛從身旁經過的一群師奶被我們嚇了一跳，驚惶地望著我們。

「我們回去前也先吃飯吧。」彩子連忙裝作沒事地衝進旁邊的拉麵店，我和大猩猩也笑著跟上。

有點肉麻，有點尷尬，但又很美好。

忽然好懷念這種感覺，說不定四月份我們就能像以前一樣聲勢浩大了，隊員們，加上彩子小姐，老頭子，還有晴子小姐……

只是，那個畫面裡不會有我的位置了。

我太久不曾碰過籃球了，而且四月三日是搬遷的日子，那之後我就會永遠地消失在人海之中。不過沒關係，即便少了我，只要把三痴跟那隻狐狸找出來，至少他們能湊夠五個人了。

這就是我唯一能為老頭子做的事情了。