《蘋果園… 蘋果縁》 - 蘋果系列: 蘋果初長成
從來，工作都是理性的，愛情都是感性的，只是這兩者可以並存嗎…
忐忑迷網的又過了半年，在這半年裡，曲奇都是欲斷難斷，他之後都曾有作過兩三次小小的表白暗示，但都給花茶打回了。只是兩口子都有一個同感：就是這段日子中，時間實在過得太快，大家都忘了時光的逝去，都忘記了時限的觀念來呢!
正所謂「一年容易又小暑」，是值新曆7月中旬。經過大半年的作業期，一個陽光和煦的早上，蘋果林一片緑油油，早熟種的青蘋11終於如期録得收成了，一個個小果子長得比在青森所見的更豐圓，顏色更鮮明。他們將首批蘋果推出市場，銷售不俗，口碑不錯，總算為他們賺來了第一桶金子來。
然而，夏録又同是在這時候熟成，它卻比預期中早了，果子同樣的豐盛，只是味道苦苦澀澀的，不堪入口，培植失敗了。
感恩園之夏録培植真的很是失敗，這除了是指它的味道質感上之差劣外，還要因為這種蘋果竟為感恩園帶來一些怪事來。
這是自夏録樹長成後，就間中吸引了一些動物來，這些動物一到來，就是圍著這株夏録樹繞著…牠們的品種很廣泛，大至野牛，小至田鼠都有。最趣怪的事，就是動物們當中有很多都是原本不愛吃蘋果的，而共通點之一，就是他們都有一點小傷，不是走動得跌跌撞撞，就是身子左瘀右傷的。
只是曲奇和花茶未管得硏究那麼多了。因為他們都很忙，每天都忙著為這些受傷的動物作檢及療傷，獸醫就成了他們的義務工作了!
然而，大慨就是因為他們又要忙於感恩園作收割的關係，故他們暫且都將這怪事忘卻。
又過了一陣子，收割的事情都可暫告一段落，總括而言，他們在經營上雖然有成亦有敗，但兩口子總算安然渡過了第一個農季，既興且奮的拿著青蘋11吃著，慶著功來。
「很鮮甜啊!」花茶道：「這個果肉比在青森的更為細嫰，在陽光盛載的感恩園中，太陽伯伯讓蘋果樹的葉緑素發揮得更淋漓盡致，提供了更多的養份予蘋果幼苗，激使青蘋11長得更為可口、更為鮮嫰。」
「甜味亦依樣的適中，香味噴鼻，是一種優良的蘋果來。」
「那可要讚一讚我的眼光了，這回算是我勝了吧，哈!」事實上，花茶在云云青森蘋果品種中，選中青蘋11帶來作種，的確獨具慧眼。
「嗯，你這個小妹頭，可給你威風一次啦! 但你都要讚一讚我呢!」
這一句話，真是很詭奇…
「為甚麼要讚你呢？」
「你看這呢!」曲奇從口袋中拿著一個青蘋11來，送上給花茶。
「這個蘋果是特別豐大啊!」
「別著急，這蘋果除了豐大之外，還有別的乾坤，你先將蘋果轉向另一面看看…」
花茶將蘋果轉向背面，看著豐圓的果身上，竟然印有「花茶」字的字樣。那「花茶」字樣部份的果皮為鮮黃色，而其他部份的則依樣為鮮紅色，看來相當別緻。
「那是很有趣的一樣玩兒來呢! 是怎樣做成的呢？」花茶瞪大了眼睛。
「是啊! 這個就是送給你的一個小禮物。」曲奇續道：「兩個月前，為五月時份，我為蘋果拆袋時，故意預留了一棵樹，並在其中一個蘋果果皮貼上了「花茶」字樣的剪紙圖案，減少了那部份果皮所能吸收的陽光，久而久之，「花茶」字樣部份的果皮便呈上黃色，即印上你的名字了。」
「哈! 那可真是有趣啊!」花茶把玩著那蘋果，愛不釋手。
除此之外，這蘋果又真如花茶所言的是特別豐大的 - 這是曲奇精挑的、生於果樹最高處的蘋果，就因為樹頂的蘋果能接受到最優質陽光和水份，所以質量都是最佳 - 曲奇為了給花茶最好的，於是就特地爬上樹頂去作工來去「印字」。
聰明的花茶望著曲奇手臂上的傷痕，當然意會到是甚麼一會是，又借故一問：「你爬樹的技巧可一般啊!」
曲奇無語，花茶甜絲絲的笑著。
「我還預備了十個蘋果，以同樣的方法印上了與我們合作的零售商名字，準備於今年農曆七夕時，送給他們，作為一點心意，順道打好關係。」
「哈! 你還真有一點心思，真的要一讚你呀!」花茶豎起姆指道。
「只要你喜悅，我便無憂愁。」曲奇望著花茶，鼓起勇氣，收起笑容，又再指指花茶手中的那個蘋果，說：「這個是我送給你的一點小心思來! 你明白我意思嗎？」
「我們可不是說過不要談這些嗎？」花茶的臉又紅了，耳朵又來得赤赤的，然後，他又借故岔開話匣子，談到果園的發展上，只是，這趟就給曲奇輕輕的打斷了話語…
「我可應承你，無論我倆可否發展得來，我都得盡力將果園弄好，在工作上，我是不會分心。」曲奇續道：「而這一刻，我只是希望，你能給我一個關於我和你的答案而已。」
相方沉默了一會，這時，又有一腿部受了小傷的小貓，一捌一捌的步到夏録樹繞著，曲奇就將他抱起，為他包紥，又轉過話語道：「真不知何解受了傷的動物總是愛圍著夏録呢？」於是，彼此氣氛就即然没有那麼尷尬了。
只是這奇事還未有結果，曲奇又找著時機道：「花茶，我知道要你當面回答我，可是一件難為情的事。這樣吧，明天是休息日，我現在留下一張明晚的電影門票給你；要是你考慮過，認為值得給我一個機會的話，便賞面一來吧! 但若要是你不來的話，那就當我從没跟你表白過吧!」
曲奇未等花茶接口，便將門票交給了花茶，送他回家去了。
來到了花茶家的門口，曲奇補充道：「忘了告訴你，如你明天真的出席的話，我想約你早半小時在戲院門口等。」
「為甚麼呢？」
「没甚麼，只是想先吃點兒東西吧!」
花茶拿著門票，背過身子，笑容就從心底裡跑了出來。他回到家中，立刻飛上房間去，第一時間翻著衣櫥。那平日愛作平淡化裝打扮的他，一刻就竟揀著香水，試著襯衫，為明晚的約會作準備。
另一邊廂，曲奇知道花茶很愛青蘋11的味道。第二天，他一早便起來，綁上頭巾，預備拉麵的配料，並用青蘋11做出了新口味的蘋果拉麵湯底來。
曲奇久未有進廚，但幸而造麵技術並未有生疏，曲奇一邊做，一邊望著手上的一節節疤痕，回想著當天經過千百回試煉才換來的造麵功夫，點滴的滋味實在教他感激花茶不已。
弄了半天，他的熱情終於煮熟了麵子，弄出一碗全新口味的蘋果拉麵來，且因天父佑著，這款湯底的效果竟出奇的好，它既保持了傳統湯底的鮮甜，又有一種份外的清香和淡雅，整個湯底的風格都截然不同了。 肚餓鳥見狀，躍躍著，曲奇又餵牠吃了，肚餓鳥吃過不停，很不滿足。
曲奇見時間尚早，又忽發奇想起那久違了而又難吃至極的夏録，於是便隨手在小几中拿起一個堅硬的，將它切成心形的塊狀，然後放上拉麵上作為伴碟，實行物盡其用。這些夏録的味道雖然不好，但其堅挻的肉質卻使它當上稱職的裝飾品來，只是這個裝飾品，又不是大家想像般的簡單…如何不簡單？就先賣個關子給讀者們了。
之後，曲奇穿上早就燙得直直的恤衫和西褲，一下子又由大廚變成了紳士來，在鏡中左朝右盼了一陣子，心情竟然又緊張起來，一時掌心出了汗，於是，他又開啟收音機，聽聽歌來舒援一下情緒。恰巧，這時收音機正播著曲奇最愛的一首老歌 - 《陪著你走》：
「陪著你走 一生一世也不分
天天編出兩雙足印 過千山過千海
如果 走到這世界邊端
我倆已是無力前行 跟我一起飛去…」
歌曲的確能令人陶醉，曲奇重拾久遺了的精神煥發，咬緊雙唇，一刻世界就彷如只有這一首歌聲在盤旋，他恨不得今晚的約會盡快到來…
另一邊廂，花茶也打扮得美艷動人，準備出門 - 縱然他現時不知道，原來好戲還在後頭…
正所謂人生如戲，在同一天的早上，花茶的媽媽果嬸突然從加拿大返來，到了他們家中。
「啊! 媽媽，你怎麼千里迢迢的回來，都不先說一聲呢？好讓我來接待你嘛!」花茶道。
「我是故意的呀! 現在這樣給你一個驚喜，不是很好嗎？」果嬸左手拿著花茶，右手捉著小艾，婆女孫三人共聚一廳，好不温馨。
「其實祖母上星期已跟我說過會回來，只是他知道你近來忙於新園子的工作，不想令你分心，故特意吩咐我及老爸不要跟你說。」小艾道。
「嗯，好了好了，只管說著，你們都未有給我倒過茶來，得先讓我坐下休息嘛。」果嬸扮作埋怨道。
接著，小艾便替果嬸收捨行李及往舀茶去，而花茶則陪著她往沙發裡坐坐聊天。
「知道你近來為田園的事都忙透了! 看，你都瘦得像小鹿了，幸而精神還不俗。你一定吃了不少苦吧？」
「媽，你曾經教過我：『不幸苦的又何得世間財』。我現在在創業階段，是一頭開荒牛，總要事事親力親為嘛。」花茶竭力張大眼睛，令原本那大大的眼顯得更為圓大，傾力讓果嬸看到其精神的一面。
「要不媽給你請來工人，幫輕一下你吧!」
「謝謝你! 但實在不用勞煩你了。我之前向你借來的貸款還未能全數歸還，那還可再要你幫忙呢？再者，我很享受這種辛勞的實在感，我和曲奇都可完全應付得來呢!」
果嬸扁了嘴，說：「好的，你有這樣的志氣，我可得安慰，你要繼續努力，做出成績來給我和你哥看看。」果嬸續道：「不過，話說回來，我始終不大喜歡你的工作拍檔。」
「我明白的，媽，你還是對當天曲奇和小艾分手之事耿耿於懷。」花茶拍拍果嬸的手背，續道：「其實，我跟曲奇的確合作無間，而曲奇為人亦不是你想像中般差的。」
果嬸聽著這番話，完全入不了耳，又在此時，小艾從廚房中返回，將茶遞上。
果嬸未有接過茶，只連忙捉著小艾的手，向花茶道：「曲奇這個好小子! 他當初跟你侄女小艾談戀愛，我見他温文有禮，對前輩恭敬如賓，都放心給小艾跟他交往；誰不知他是一個負心漢來，欺騙了小艾的感情，欺騙了我對他的信任…原本我當他自己不識寶便算了，現在，他又來跟我的女兒合作搞園子，我真擔心這頭狠子又來欺騙你的金錢啊!」
之後，果嬸又連珠炮發，那盡是漫駡曲奇的字句。事實上，果嬸平日舉止高雅，這次是他少有的失儀，那是「火遮眼」而不自知。
「其實，曲奇並非你所說的那麼險詐，他是一個老實人來呢。」花茶續維護著曲奇。
「好了，不要說了，我們談過其他的吧!」小艾不想事情弄得更差。
「停!」果嬸疾著。記得有一片文章中說過，單字的命令最為有力，最叫人驚駭。這時，花茶和小艾都果然都給停住了 - 這又再一次引證著言語藝術的魔力。
果嬸滿臉通紅，不肯擺休：「這負心漢走了實在不足惜!正所謂『塞翁失馬，焉知非福』，都要多謝他，小艾現在才可跟承朗一起。」
(諷刺地，果嬸並不知道小艾和承朗又已分了手。其實，自當年小艾跟承朗一起後，就慢慢地發現承朗風流成性，身邊女伴有如走馬燈，小艾就提出分手。小艾亦因這段情而深受打擊，感情觀亦認真不再，在這幾年間，他們兩人都各自換了幾個情侶了。
只是一來小艾一家怕果嬸不悅，二來始終小艾為女子人家，總不想將經常換伴之事公諸於世，所以自小艾跟曲奇分開後，大家便很少跟果嬸提及小艾之感情事了。)
果嬸拍著枱，續道：「只是曲奇欺負了你的侄女，虧你還為他說些甚麼好話來，我都不知道是你欠了他些甚麼，還是他給你餵了些甚麼藥，使你的頭腦都不得清醒…要是我早知道你是跟他合作辦農園的，我便一定不會支持你的!」
果嬸越說越激動，一刻，他左手按著心胸位置，心頭狂跳，呼吸聲緊促起來。花茶連忙從其手袋中拿出一粒降血壓藥，餵其服用，小艾則輕力拍按果嬸的背子。過了一會，果嬸的脈膞回順了，坐了起來。
花茶忙道：「好了，不要再生氣了，我都只不過是隨便說說，你得留意自己的身子，可別忘記你近年的血壓又高了。」
果嬸喘著氣，涕淚縱橫的道：「別的話我都不說了，總之，你不要再在我面前提上曲奇這個渾小子，免得我再動氣。」
之後，花茶為免果嬸再動氣，就轉過話語，向果嬏傾談有關感恩園內的夏録樹，總會招來很多受傷動物的怪事，只是都得不出結論。
而今晚，花茶由天堂跌進了地獄，他扶了果嬸去休息後，便返回自己房間，關上了門，深呼吸了一下…一下子，一下子眼淚簌簌落下，哭成了淚人來，器聲在四璧中迴盪，過了一刻，他都嘶啞了，整個人又彷如粉身碎骨。
他真的很渴望今晚跟曲奇的約會，縱然只是一次…但另一方面，他知道要令果嬸接受曲奇又實在是談何容易的一件事…可謂周瑜打黃蓋 – 有苦說不出來。
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