《蘋果園… 蘋果縁》 - 蘋果系列: 曲奇之遠行
這件事，亦令多年未有放過長假的曲奇，向肥馮申請了兩個星期的長假。
就在曲奇跟小艾登高後的兩星期，一天，曲奇接到遠方親友的噩耗，通知其在遠方工作的弟弟因工傷意外而離世了，於是他便漏夜準備前往外省辦理後事。
曲奇的面頰深陷了，縱然小艾如何的安慰他，都止不住他的淚水。自曲奇懂性以來，他亦只曾哭過數次，其中有兩次，就是發生在曲奇父母過生之時；當年他年紀尚小，只是小艾稍作安慰，便能止住淚水來。
但畢竟人大了，眼淺了，或是這一次來得實在太突然了，曲奇就哭得足足兩小時出不了聲來。
曲奇望著胞弟的照片，想著弟弟小時候的精靈及乖巧。一刻，眼淚便兩行又倒了出來，正所謂男兒流血不流淚，曲奇嘗試將淚水止著，但你越是要強忍，它便是越要捉弄你，一時，曲奇的淚就撲簌簌的掉下，一刻就成了淚人來。
小艾遞上紙巾，摟著曲奇；曲奇抺去淚痕，收下泣聲。
曲奇：「明天我會起程往辦理小弟的事宜，這段期間，你可好好的照顧自己了。」
小艾：「我可要陪你一起前往呀!」
曲奇：「不用了，別忘了你才剛病癒，你可好好休息吧!」
小艾：「那…好你…你不用為我掛心，保重吧!」
於是，曲奇便迅即出發了，惟由於曲奇自小便患上「航空恐懼症」，就是著名荷蘭足球員伯金都同患上的一種心理病，故曲奇這行未有乘上飛機，而只有搭上火車連夜前往。
這段期間，小艾的生活如常，只是假期的時候没有了曲奇在身邊，心裡有點兒孤單，有點兒失落。
曲奇給小艾留下懸念，然而這就令熱愛浪漫的小艾更感落寞。小艾是愛情小說迷，受到愛情文字的薰陶，令他喜愛一生燃燒的愛情，但不知是因為他已跟曲奇相戀多年的縁故，還是曲奇近來因著弟弟的事情而心情怟落的關係。小艾發覺近來曲奇少了哄他開心，加上日前曲奇出發去處理白事，令他總是覺得近來的生活是枯燥了一點。
但到了這個星期天，小艾不但不孤單，還發生了一件令他末始難忘之事，這件事，又是關乎到一向反對曲奇跟小艾發展的重要人物 – 小艾老爸…
…這天，小艾獨個兒留在家中房間。承朗眼見曲奇遠行了，便「順道」探訪一下小艾老爸。
承朗甫入花宅，小艾老爸就在大廳給他招呼。
小艾父親：「承朗，你真是有心耶! 知道世伯喜歡茗茶，便帶來了這些一流的凍頂烏龍給我，這可是十分名貴的啊。」小艾父親左手拿著煙斗，右手持著承朗送來的茶餅。
承朗搖尾乞憐：「世伯，其實這是一點小意思來而已，只要你喜歡就可以。是呢？小艾在嗎？可給我見見小艾？」
「哈哈! 世伯明白你的心意的。承朗，你是年青才俊，世伯看好你的前途。老實說，我只得一個女兒，極希望她將來能覓得好歸宿。」
承朗故意抑著得意，道：「世伯誇奬啦，只是小艾聰明美麗，男孩子都會對他存有好感吧!」
「哈，你是聰明人，就讓世伯給你一點提示吧，小艾有三大最愛：最愛吃拉麵、最愛看日落、最愛文學情詩….」小艾老爸一邊說，一邊把一張字條交給承朗，上面寫上小艾最愛的情詩字句，承朗就熟讀著。
此時，小艾剛從房中走出來。
小艾父親湊過臉來：「小艾，今天承朗來探我們，就讓我們三人一同登高吧!」
承朗跟小艾打過招呼，君子謙謙的他又送著二人一路途去。
接著，三人便起行，走到山腳去。
半途，小艾父親：「這天天色多好啊!」又忽然，小艾父親摸著額頂，道「….哎! 我大意了，竟然忘了今天約了好友去打高爾夫球，現在快遲到了。」
小艾感到會有不尋常的事情發生，於是說：「那麼我們回去吧!」
小艾父親奸笑了一下：「不! 承朗一場來到，總不能掃人家興的，你們繼續行程吧! 承朗，你替我照顧一下小艾啊!」
小艾急叫：「爸….」
話未說不，小艾父親便一溜煙走去了。
「不怕，就算世界再無其他人，都還有我照顧你。」承朗先下手為強。
小艾搖頭：「不如返去吧，我很掛念曲奇。」
承朗聽見「曲奇」這兩字，猶是生厭，但仍掛著笑容，温柔的道：「不好讓世伯為難，我們還是繼續行程吧!」
在再三被邀下，小艾盛情難卻，無耐地跟著承朗走著。
他們由大路走往小澗，在承朗的刻意安排下，兩人攀山涉水，路途崎嶇。
又走了一段路，小路就給一大石堵住了，小艾就攀上一大石上，承朗從後跟上，忽然，承朗趁小艾不為意，便裂著齒，狠狠的將一蟀蜴從後擲前去，小艾大吃一驚，向後退了一步，失去平衡，絆隨跌下；承朗立刻將身軀移前，恰如其份的墊著小艾，然後兩人摔倒在地上，小艾面朝向左邊，承朗趁小艾看不到，便立刻將右手手臂撞向石尖去，令自己受傷了。一招苦肉計來得狠，承朗右手手臂流出血來了。
小艾可會中正下懷？…
「你没事嗎？」承朗道。
「我没事了，幸好你在旁，我才不致受傷，你呢？」小艾道。
「我都没甚麼，只要你没事便好了，哎呀…..」承朗慘叫了一聲，托著右手手臂。雖然這一記慘叫來得有點虛浮，但卻足以騙過天真的小艾了。
「你還逞強呢! 你看，你的左手瘀了一塊，右手又擦傷了，還滴著血呢!」小艾一邊說，一邊為承朗止血，再用手巾為其包紥起來。
承朗有意無意的一露傷勢，但又將傷臂一縮向後，裝作企圖掩飾，裝成不想給小艾看見的模樣：「其實這些傷勢都不足為患，最緊要是你没事兒來。我們這些漢子，破一點、損一點，都不算是甚麼問題來；反而你這些小家玉，皮膚嬌嫩，我才不忍看到你有半點兒破損呢。」
天真的小艾當然看不出承朗之耍計，承朗見奸謀得呈，又轉過臉背著小艾，其臉部肌肉就不由自主地掀動著，嘿嘿獰笑了一下，只是小艾都没有看到。
「你這壞人總是油腔濫調的!」在夕陽的陪襯下，小艾的臉脥泛起了一層桃紅，續道：「不過話說回來，今趟都多得你保護，我才不致受傷。現在連累你當災了，我都有點不好意思。」
「怪亦只能怪這隻蟀蜴胡里胡塗的跑出來，闖出禍了….其實，我應該是多謝他才對。」承朗謙謙君子的背後又露出了狼子之心…
畢竟，承朗不如曲奇，他很能言善道，只是能言者所言又並非等如全是真的。
「哈，你還有心情說笑的，難道你還多得他為你添上一道疤痕嗎？」
「哈，還要多得他，我才可有這美人兒為我包紥呢!」
「啍! 還說笑來!」
承朗明白這種情況下，男女很是容易產生感情，於是他就打鐵趁熱，立時收起了笑容，擺出一副誠懇的嘴臉來，眼神迫出了電光，說：「小艾，我不是說笑，我是認真的。」
小艾裝作聽不到，急忙為承朗的傷口包紥起來。
「你明白我的心意的。」電眼續說：「其實我這個人是挺簡單的，要是喜歡的，我就會說喜歡；面對自己心愛的人，縱然為他再受苦楚亦不足為痛，只要能為他得到幸福，那就算是要赴湯蹈火，亦在所不持。」
「好了，時間不早了，我們還是回去吧!」小艾力想轉換話題。
「跟你一起的時間總是很快的，一刻兒便夕陽西斜了，真是有點兒捨不得。」承朗朝向西山，續道：「我知道我的唐突可能會嚇怕了你，但我比你更怕，因我怕如果我不跟你說個明白，這個結便永遠留在我的心底裡…」
小艾望向那美不勝收的夕陽，心中慌亂，不敢直視承朗。一時又想起司徒伯和司徒婆的行山浪漫故事。
「我知道你就是那個讓我甘去赴湯蹈火的人了!」承朗指著近處的一雙鴛鴦，道：「你看! 那邊的一雙鳥兒總是出雙入對的，多令人稱羡…『夕陽無限好，只是近黃昏』…現在我只望留住這一刻，願每天都有你在旁。」一切按承朗的計劃循序進行…
小艾頓了一頓，又道：「我們都是好朋友，請不要亂想嘛，何況，我都已經心有所屬了。」
承朗強行捉著小艾的手，道：「其實，小艾你尚為年青，有很多的事和物，你都不曾接觸過。我知道你跟曲奇的感情要好，但試想想，以他的背景和學識，他真能照顧你嗎？」
小艾摔掉承朗的手：「不要說了。」
「好的，我不會迫你的，但希望你想清楚，畢竟在你身邊還有很多更好的可作選擇。兩人走在一起，除了感覺外，背景亦須匹配，才能天長，方可地久。」
小艾一聲不發，轉過身子就走了。
「小艾。」承朗嚷著，小艾停下來。承朗背誦道：「我可送你一句：『梧桐相待老，鴛鴦會相死』，這是王維的一句名詩。我相信只有我才能給你幸福的，只有我才可如梧桐、如鴛鴦般跟你白頭到老。你想想，可否給我一個機會，我會等你的。」
承朗補充：「我平日最愛諗詩，請你不要嫌我守舊吧!」
一輪夕陽，一句文學情詩，小艾彷如覓得知音人了，她又見承朗的左手仍隱隱的滲出血水，心湖竟泛起漣漪來，湖水淙淙的，將此刻刻進了她腦海之中。
小艾無語，這晚，承朗就送小艾回家。
然而，原來好戲還在後頭…
承朗才跟小艾送入門口，道個別；小艾關上門，才轉過頭，不見老爸在家中。一刻，門鈴又一響，小艾又截返將門打開，只見承朗為他奉上一碗拉麵 - 這是今天的最後一道殺手鐧。 小艾張口無言，只以為承朗為魔術師來，承朗又適時的微笑了一下，未有作過任何解釋，就離開了。
日落、文學情詩和拉麵一應俱全，這一切都是小艾的最愛，這一切的巧妙令小艾來得莫名奇妙….
小艾芳心大亂，又關上了門，想著這碗拉麵是何來的呢？何解承朗做的一切盡是吻合其荳芽之夢？只是一切又是太過巧合及不大自然了。
與此同時，承朗回過頭，確保小艾真的關上門了，就致電小艾老爸：「世伯，謝謝你預先為我將拉麵放在你家的後園中。」只是老爸在後興波作浪一事，就是小艾永不知道的。
小艾發愁，不時想起今天所發生的一切事情，一刻彷如被洗腦般。原來，真正的試探才剛為開始。
就在小艾方亂之際，又收到承朗乘勝追擊的來電：「小艾，你吃飽了嗎？我準備七月份跟阿爸往泰國旅遊，你和世伯會否同來呢？…你不用現在回覆我的，好好的考慮一下吧。」
上天總會利用試探來催迫我們屬靈成長。曲奇在外兩星期，正好給予小艾一個感情上的真空檔，試練著兩人的感情基礎。
可憐是曲奇全不知情，一星期後，他從外省回來，傷感未癒，又跟小艾共進晚餐。然而，小艾心中卻失了方寸…
又是小艾萬分方亂之際，曲奇又道：「小艾，由於今次礦難的傷亡人數眾多，所以領取骨灰亦須時，要待七月時才可領回，你可於時值暑假陪陪我？」
只是小艾竟不期然的答道：「不…不好意思呀，我老爸早已約了我跟倪叔及承朗往泰國旅遊，今趟我可陪不了你了。」事實上，小艾卻未答允承朗的邀請…然後，他又多補了一句：「你要多保重啊! 我的祖母都有問候過你。」
小艾祖母早已移居加拿大多年，人人都稱他為果嬸，他一直疼愛著小艾、花茶和曲奇，更視曲奇如親生兒子一樣。
這晚回到家中，小艾都睡不來，他不明白自己的嘴巴何以說出了謊話來，心肝都不知埋在哪裡去了。同樣，曲奇還是終日想著弟弟的事，不得安寢。
小艾思前想後，這時，承朗再來電了。
「小艾，怎麼啦？我之前相約你旅遊的事宜，你考慮過了麼？」
「嗯….」小艾無語。
「其實你都不必擔心，這只是普通的一次旅遊，就當是交個朋友也好吧!」
「嗯….」
「別思前想後了，就由我幫你拿個主意來：你明天就開始準備旅行的衣物，而旅程上的事宜就交給我就好了，再見。」說罷便掛線了。
小艾並没有推卻承朗，掛了線仍抓緊電話筒呆了半晌。
又，承朗掌握愛情節奏之技巧堪稱為大級，令人差點要向他來個敬禮。