西緹雅: 外村篇 38.副隊長格拉奇

城內最高建築物原是村長諾門的大屋上，一名高挑俊美精靈站在那，他閉著雙眼，不斷回想這幾年來記憶，在逐漸刮起強風中依然不動不搖，像是尊沉默雕像，如銳劍般犀利好看眼眸、略薄顯得無情嘴唇、細長惑人的尖耳，搭在一起是完美無缺，配上淡褐膚色，少了些貴族氣息，卻更添俊朗硬氣之感，他是高山族精靈蘭頓，有著名號的外族強者，此刻他緩緩睜開眼，看著大街上兩人，神色複雜百感交集。 一見到派迪特手勢，蘭頓立刻發出煙號，這是派迪特和他的計劃，謀算如此龐大犯罪的操偶師為了確保成果，必會就近觀察或是控制一切，如果他們能擊退來犯者甚至勝利，操偶師定然現身，蘭頓負責就是隱匿起來，確認幕後黑手現身時即刻通報外頭聯軍進發，只要能確認犯人真身，在數十名強者和數千名士兵聯合下，誰也逃不出這個外村。 但他沒想到，派迪特居然能做到這種地步，這個人類連對待自已也是這般無情，為了勝利、為了引出敵人，不惜犧牲自已，到底是為什麼?這就是所謂騎士精神嗎?高傲的精靈愛憎分明，第一次他感到心裡矛盾，佩服鐵血雄獅的狠厲果斷，也厭惡他的冷苛無情，他曾在外流浪多年，以為見識夠多了，但人類，永遠讓他猜不中。 如果說鐵血雄獅讓他折服，異端的操偶師則是讓他深深忌憚害怕，蘭頓雖然內心高傲冷淡，但總能溫和平善對待任何人，他喜愛與各種族往來，有著冒險爽朗個性，來到外村後卻漸漸改變，變的更加苛薄岐視，拒絕與人類靠近，如同完全換了個人，一直到安潔兒為他袪除體內邪惡種子後，思緒和心靈頓時清明起來，才發現不知不覺間，自己已然是操偶師的傀儡，還有什麼比這種能讓自已變的不再是自已的力量，更令熱愛生命與自由的精靈恐懼膽寒呢? 回想起冰冷邪惡感覺，他不由得想到那溫暖純善的女孩，短短四年間，她從一個毫無力量的奴隸，完成神源洗禮達到強者級別的高度，其特性正是一切邪惡剋星，這種天資潛力從未聽聞，按迪妮莎聖國的話來說，她將會是預言中真神憐憫世界，才賜下空前未有的降臨神子，能開創人類新時代傳說! 但作為臨降神子的領路者卻是有史以來最邪惡犯人，蘭頓心裡感受千迴百轉難以形容，從安潔兒的話和行為中，率直的拉維妮或許還沒聯想到，他敏感的發覺，總是默默承擔苦難的美麗少女已經知道一切，所以才會想要負起責任。 外村這場戲，蘭頓已經完成他的角色，照原訂計畫，他該離去跟拉維妮和聯軍會合，引導他們逮捕犯人，若是他和派迪特都無法傳出真相，這個恐怖犯人將會再度隱匿於黑暗中，無聲無息的操控一切。 可是他沒有離開，而在看到煙花信號後尤斯莉亞也沒有行動，甚至派迪特暗號還是她幫忙才能發出，蘭頓疑惑也擔心，神祕莫測的修女到底在想什麼，同時心臟快速搏動起來，許久沒有過的刺激冒險感摧發著他，撥去數年來陰影，內心重新燃起希望火炬，他是高山精靈一族的強者，高傲天性使他不會逃避恐懼，這種興奮夾雜害怕的衝動感覺，讓他熱血沸騰了。 尤斯莉亞朝大屋高處笑了笑，低頭對派迪特道「你的盟友，蘭頓先生，似乎沒有想要離開的打算，這樣好嗎?」雲淡風輕的問話，好像一切不關己身樣子，從露出真實身份開始，以往有些衝動、有些天真，但熱情善良的修女已經消失了。 派迪特抑不住吐了一小口血，尤斯莉亞停止回癒術後，雖然沒有加害他，但得不到治療，死亡也只是遲早的事，他咳血回道「蘭頓是不輸我的強者，精靈天賦更有獨到之處，可惜反而被妳的神源利用。」 尤斯莉亞伸出白皙纖細手指，幾年來的清苦生活並沒有使她不適，在他面前搖了搖，出奇嘆口氣，道「蘭頓和拉維妮很強大，只有你們是這幾年來讓我感到生命威脅的人，這也是為什麼發覺影響不了你後，專門對他們兩人下手，但現在，我深植四年的種子居然被根除，安潔兒這個孩子真是令我驚訝，降臨神子..降臨神子....。」說完又開心大笑出來，捧腹歡樂模樣，銀鈴脆耳的嘻笑聲，看起來年輕無憂，正是人類最精華年紀，但誰又知道，她是西緹雅大陸上最危險的人物，沒有之一! 派迪特不再回話，逐漸滅逝的生命之火，他眼前一切開始模糊不清，閉上雙眼保存體力，要保持著最後希望，雖然他不知道尤斯莉亞在等什麼，握有底牌是什麼，但是在聯軍到來那一刻，一切都會結束，他深信著。 與城牆內詭譎難明情形不同，城牆外格拉奇帶領的半百精兵，很快就與芬瑞爾保存完好的近兩百戰士對峙起來，外村已無可倚仗的防禦設施，在野外開闊地方的短兵相接，怎麼看都毫無勝算，芬瑞爾見了不禁嗤笑道「就剩下你們這些人嗎，派迪特呢?不會是打出那一擊後就沒力了吧?哈哈哈!!」笑聲肆意囂狂，這種勝利能夠蹂躪一切的感覺太好了，他實在無法忍耐。 餘下都是浴血奮戰至今的精英士兵，聽到羞辱隊長話語，氣憤要決一死戰，布萊登甚至已經衝了出去，但格拉奇先一步擋在所有人身前，以從未見過的嚴肅模樣道「退回去!都退回去!」 強忍著衝動，布萊登和士兵慢慢後退，芬瑞爾見了覺得有趣，看天空雖然陰暗，估計離魔月出現還有時間，他戲謔笑道「你這個小地方的副隊長倒聰明，說吧，你想要做什麼，我現在心情好，可以聽聽。」 關鍵時刻挺身而出的副隊長，「噹!」的一聲丟棄武器，雙膝重重跪下，在所有人吃驚的注視中，低下頭磕道「請饒我們一命，外村會交出所有財富資源，只要放過所有人，聖國和王國方面我會澄清你們沒有參加這場攻城戰的。」 「父親!!」布萊登無法置信眼前一切，原本他還對格拉奇抱有希望，這個小時候心目中的巨人，終於要再次站起來，沒想到卻是這樣難堪結果，他無法接受! 怒吼一聲後，布萊登抓過長槍衝向敵人，他寧可死也不要這般窩囊丟臉，「噗哇..父親你!」原本跪在地上的格拉奇，閃電般反身重擊布萊登小腹，重大衝擊力讓他瞬間失去動彈能力，在格拉奇命令下，被其他士兵拉回去。 處理好兒子，格拉奇連忙轉身再度磕饒，希望對方能不計較剛才那一幕，芬瑞爾面露怪色、身體顫抖，最後終於忍耐不住瘋狂大笑出來，他笑得上氣不接下氣道「太有趣，太有趣了!怎麼會有如此可笑的事，你們說是不是呀!」此話一出，就連他身後士兵也忍不住笑得人仰馬翻。 外村一方則是人人面露難堪憤色，老士兵理解格拉奇的選擇，這樣的難堪不是誰都有勇氣去做，只為求小小的希望，他們再一次體會到，從前有隊長在前面，為他們遮風擋雨的好處，但是如布萊登般的年輕士兵卻是怒不可抑，派迪特、文森等人犧牲奮戰至今，那些熱血、咆嘯、努力，怎麼可以在他們手上就屈服於這些叛軍! 芬瑞爾身後聖國披風大大飛揚，上頭聖女圖繡被風吹的蹂躪不清，他走到格拉奇面前，右腳踩在那顆低下的頭顱上，怪笑道「喔喲，原來這就是踩在光頭上的感覺，滑溜溜的真是噁心呀。」後方士兵又是一陣哄笑。 布萊登無力的倒在人群裡，看著父親受辱，那雙重裝軍靴踩的他甚至要埋進土裡，漆黑天空下，弱肉強食到處都在上演，這裡，不過是其中之一，卻已是比較幸運的那一個。 一道能夠劃破時間和空間的不光箭矢再度出現，瞄準目標不是芬瑞爾，而是他身後兩百士兵，突如其來的巨大爆炸，雖然比第一箭威力小了許多，但落點在軍士排列緊密整齊部隊裡造成的傷亡卻更大。 「好機會!殺!!」一道高亢童音響起，忍耐已久的士兵如狼似虎，個個紅了眼要殺光眼前敵人。 芬瑞爾臉色大變心中叫糟，還來不及反應，右腳已被人舉起，身體失去平衡下，一記充滿戰氣憤怒拳頭打在他早已扭曲變形的臉上，整個人如同螺旋倒飛出去，衝擊的力道讓他短暫失去意識，飽經戰場的閱歷讓他立刻清醒過來，感受到臉部劇烈疼痛，芬瑞爾憤怒抽出巨大尖鎚，瘋狂般大吼「死!我要你們全都死呀!」 兩邊部隊在村外野地上，展開最後一場殊死搏鬥，人數上外村處於劣勢，但氣勢高昂，反觀叛軍被黑箭一擊傷亡過半，還要時刻提防暗襲，雙方一漲一減間，戰力頓時持平。 艾力克斯手持大劍，利用身形優勢和獵魔經驗，穿走在戰場空隙中，只攻不防，每一劍必傷或死，失去邪惡力量激起的狂暴狀態，身上傷口開始迸裂出血，各處陣痛越來越強烈，每一擊揮劍戰氣宣洩而出，都像是抽走他僅餘氣力，體內全身空蕩難受，人越來越虛弱，只憑著一股意志力勉強撐住，他不敢讓自已倒下，他要保護重要的人。 終於，艾力克斯看到人群混戰中，身穿重鎧披風的芬瑞爾，他揮舞著恐怖巨大尖鎚，對格拉奇窮追猛打著，實力差距一覽無遺，偷襲一擊並沒有為格拉奇帶來優勢，反而激怒了敵人。 艾力克斯忍住目眩暈迷感覺，他拿著大劍小心無息的接近芬瑞爾後面，連戰氣都不敢聚集，怕被對方感應到，直到芬瑞爾巨大犬鎚擊碎格拉奇圓盾那一刻，敵人興奮放鬆時，他對準重鎧腰間接縫處，瞬間爆發最大戰氣，刺出生平最快一劍! 鮮紅飛濺，艾力克斯卻是心中狂震，失手了!最後一刻芬瑞爾神奇的向旁閃去，大劍只在腰間留下道不深不淺的傷口，還來不及回劍，一股大力緊抓著他的脖子，將他高高舉起，強硬戰氣直壓迫他喉嚨，失氧無力覆滅了他的意識，彌留時分，艾力克斯聽到一陣憤怒叫聲，随即被放了開來。 布萊登拼死將短刀深深刺進頸肩處，他等這一刻很久了，父親的屈辱他要加倍奉還，拔出短刀對準咽喉就要再刺下去，忽然芬瑞爾身上一股白色戰氣爆發，強大衝撞力道將布萊登擊飛，不知何時，雙目重新染滿狂氣的芬爾瑞，無視大出血傷口，直直向布萊登衝去，手上巨型尖鎚如蓋天黑影直往他頭上砸下。 布萊登看著巨型尖鎚越來越近，心中宏願、路易斯面容、過往辛苦種種快速閃過，就在準備閉目赴死時，一個熟悉面容出現在他眼前，狂猛霸道力量將人影直接攔腰砸成兩段，上半身滾落在他身旁，那總是緊張、軟弱、怕事的中年光頭男子，此刻卻是睜著眼，勇氣怒目模樣不閉。 布萊登顫抖伸手抓著半身，心中不安、害怕、後悔像破洞般越來越大，終於，他哭叫出聲，悲憤的撕心裂肺「父親!!」但光頭男子卻再也說不出任何一句話了。