西緹雅: 外村篇 34.決戰

收獲祭節日正式開始，西緹雅大陸上各地的人類開始大慶鬧騰，花式炫眼表演、鼓動人心響樂、亂目奇技花樣和洶湧各族人潮，在日經月累薰陶下，三大節日漸漸成為智慧種族共同生活，不論是人類國度、混種地方、少數民族也好，只要有人類在的地方盡是歡笑快樂，高傲敏感的精靈知道今天人類少有虛偽做作，豪邁直率的獸族知道今天人類不會貪婪不實，各智慧種族都樂於和這時候人類往來，他們壓抑了一整年，只有現在最為真誠可愛。

但在大陸偏僻一角的外村，此時一個男人默立城頭，從太陽升起之時便已在，他下令停止人類最期待的節日，卻也守護人們生命安全至今，受村民敬畏的守備隊隊長派迪特，向來沈靜如淵、不動如山的他，內心此時也同樣盪漾著不安。

昨夜急報靜謐森林突現奇異金光，不久又消失無蹤，在逢魔月的夜晚時刻，無法派出部隊查探，但也大致猜測的出，金光來自蘭頓所說東來的天行者，能夠在那樣時間、那樣地方出現，天行者的實力到底有多強大?即使已是有名號強者的他也不免動搖心志。

早上派出的精靈斥候回報，森林中心處有個爆炸後留下的巨坑和血漬，沒有發現其他線索，只感應到些許邪惡力量殘留，頂級罪犯和天行者的碰面出乎他意料之外，如果雙方是敵對關係自然好，但誰也說不準天行者這些傳奇人物的心思，若以他一已之力對抗頂級罪犯和天行者，只會是個可笑的結局。

派迪特看向城牆內側一方，熙來攘往的村民在號召下，不論是志願不志願、樂意不樂意，為了活命為了自已，都賣命在做防禦和避難準備，他們只是群努力苟活在世間的小人物，城牆外側一方，不遠處，敵軍已經行進到視野可見地方，他們要金錢、要女人、要慾望、要殺戮，從小人物身上榨取一切想要的，這是場無可避免的戰鬥。





無法同心的友軍、倍數已方的兵力、狠辣強悍的敵人，還有隱藏在暗處的幕後黑手和變數，派迪特不由得想起七年前，那走到天地盡頭皆是絕望的一天，流逝的血淚、啞聲的哀鳴和悲愴至極的心碎，與那天相比，今日劣勢又算的了什麼呢?

「好多年了....艾薇..」派迪特內心已經不再動搖，他是名騎士，追隨信仰一生，永不毀棄誓言，不管是頂級罪犯還是天行者，越過了他的界線，等待褻瀆者，會是令人永生難忘的鐵血雄獅。

混合部隊進軍速度超出想像，還不到天陽最耀眼時間，對方已經兵臨城下，看來對方在整合間題處理上更勝已方，派迪特發出第一道命令「蘭頓，帶上精靈和獸族部隊，分成數塊遊擊力量，以靜謐森林為掩護，讓我見識你們森林之子和大地祐民的名號，當然，情形不利，你也可以自已『判斷』離開，向外圍的聯軍求救。」

蘭頓冷然低哼一聲離開，對於作戰計劃他的信心不大，尤其是當天行者出現後，即使如此他也沒有拒絕的理由，就如同派迪特所說，這計劃對他全然無損，只是負責騷擾敵軍，魔物雖然可能被殺意和血氣引來，他們也可以隨時脫離戰鬥，不過他心裡另有打算。

派迪特不在意高山精靈的心思，只要確實執行命令就好，他轉身對帕奇茲道「你和文森負責城牆上的防禦和射擊，將擅長近身搏鬥的獵魔人派到城口等我命令。」





帕奇茲瞇著眼，邊離開邊嘿然笑道「哼，輕鬆簡單工作交給我們，浴血撕殺任務留給自已，誰能拒絕這麼好的事情呢?」從接到密令以來，他一直滿腹心計，留意外村動態、聚集手中勢力、介入禮拜堂血案、幫助派迪特、立足臨時領導階層，都只為了順利完成任務，而派迪特也是異常配合，兩人間有些默契了解，知道對方心思，但也僅止於此，他們都不是對方所願付出的對象。

派迪特身邊還站著兩名守備隊副隊長，格拉奇此時有些不安，光頭上不斷泌出汗珠，對方部隊密密麻麻，隊長和自已將要負責最危險的白刃戰，他怕痛、怕死，更怕自已一走，布萊登從此變成孤兒，在現行冷苛制度下，若是他被發遣成奴隸該怎麼辦?擔憂、害怕、不安不斷侵蝕他的心志，那天掠過心頭的邪惡感覺再次湧起，就要瘋狂時，突聞「喝!!」巨吼聲在耳邊響起，一時間震的他耳痛頭暈，但也清醒許多。

「好多了嗎?」沙啞低粗的聲音，來自一旁文森，格拉奇驚醒自已差點又被操偶師所影響，轉頭看向文森，他知曉這個同僚許多不為人知的祕密，有陣子甚至覺得恐怖、噁心，無法認同也不敢再靠近文森，但在這大戰前一刻，他覺得似乎一切都不這麼重要了，格拉奇面愧意慚的向文森道謝，再向派迪特行禮便至城門等候命令。

剩下的兩人獨立城頭對視，派迪特少話，文森比他更寡言，這名身揹巨弓的男子，從還在肯特王國時就跟隨著他，十多年來的交情，兩人一起走過無數大小難關，就連那一天也是，文森是唯一了解他的人，也是他唯一的朋友兄弟。

「沒有其他方法?」文森還是先開口了，他可以默默承受許多事，但有關派迪特的安危，沒辦法忍受。





派迪特點頭，淡然道「不論是叛軍、我們或是操偶師，都沒有時間了，再拖下去，所有事情都無法收拾，一切將會在今天結束，對於叛軍還有一搏機會，操偶師只能碰運氣了，若是再加上天行者...那時候倒也無妨了..」文森聽完沈默許久，突然看向他笑了，笑得很僵硬、很勉強，這難看無比的笑容，派迪特曾經見過一次，在七年前的時候。

文森拿下背後巨弓，迷戀輕柔的撫摸著，這是派迪特送給他的禮物，他笑著道「你運氣好，我能遇到你，所以運氣也很好!」這一次，換派迪特離開城頭，帶著久未展露的開懷笑容，愉快無比的迎接不可知未來，兩人交情錯綜關係複雜，但只有一點十數年不變，就是同生共死的交情!

內城門前近三百名士兵、獵魔人混立，艾力克斯身披輕甲後揹騎士大劍，身上多處還纏有繃帶傷藥頗引人注目，眾人皆知他數天前才從礦山重傷逃回，沒想到會帶傷上陣，雖然被編排在醫療隊，但再一想派迪特隊長都親自出陣了，這個兒子自然也不能閒呆著，只是有這樣的父親，不知道是幸還是不幸。

別人或許無法確定，但布萊登覺得艾力克斯很幸運，他白晝磨練戰氣和戰鬥技巧，夜晚苦讀軍事書冊，日復一日的堅持，在成年禮之後，換來卻只是村裡巡邏隊的小隊長，那日見到艾力克斯擊敗格達瑪，對他內心衝擊之大難以想像，為什麼那個小鬼這麼強?為什麼他辦的到?他不過才十三、四歲而已!!

自路易斯離開後，他發覺以往捨棄太多，多到只剩這個朋友，他曾在禮拜堂內找尋，推翻斷肢殘缺屍體，撥開黏稠腥臭碎塊，卻怎麼也找不到曾經是路易斯的證明，沒有吼叫、沒有悲嚎，只是一直找一直找...

埋身屍堆不知道多久，直到有人將他帶走，在禮拜堂大門關上那一刻，他才真正了解路易斯不再回來，他恨操偶師、恨精靈和獸族、恨德亞修女、甚至恨安潔兒和艾力克斯，他終於明白兩人為村裡帶來的只是災禍，沒有其他，但他卻無能也無力為朋友報仇、為自已憤怒渲洩，只能眼睜睜看著艾力克斯在實力上遠遠將他拋下，然後堂而皇之成為守備一員，這讓他心裡如何不彆扭、如何不痛苦。

所以他羨慕，羨慕對方有個強大父親，怨恨自已父親懦弱不振，布萊登不禁心想「如果是我的話，一定能做的更好，一定能!!」看向部隊前方的格拉奇，士兵們或許看不出來，他卻知道，父親心裡必是不安害怕，小腿不經意的抖動，透露出內心軟弱一面，這樣的父親他覺得羞恥，對於眼前的一切，他都好恨!

布萊登靜靜握緊手中長劍，心中火焰實是奔騰不停，他決定要靠自已，要靠十年來堅持苦練的自已，在這場戰爭中把握住機會，得到誰也無法漠視的成就，然後告訴路易斯他成功了，再將所有仇人狠狠踩在腳底下，懺悔他們的罪過和不該，才能讓他心裡好過點。





距離布萊登遠方，受到不少人關切的孩子，卻一反常態冷漠尖銳神色，只是安靜做著戰前準備，他曾要求參加白刃戰部隊，但是被父親嚴厲喝斥，一個連重要的人和自已都保護不了的小鬼，只會是累贅，他不甘、憤怒，最多的還是對自已無力的痛恨，如果他足夠強大，如同父親，甚至是頂級罪犯，保護她們輕而易舉。

至今，艾力克斯都不敢去見安潔兒一面，他怕承受不住，承受不住來自安潔兒溫柔善解的寬慰，他了解她，即使經歷如此苦痛地獄，安潔兒仍然是那個擁有著如春風般和煦笑容的少女，只會輕柔的對他說「我沒事的。」

艾力克斯在聽聞安潔兒消息後，全身莫名如毒霧在腐蝕，消融他的心、智、肉體，無處不灼燒難受，他默默接受著，他認為這是自已過錯所招致，無法貫徹自已信仰，背信破誓的懲罰，少年低頭沈靜的面孔閃過決絕神色，看像身旁修女，今天，他要帶著這如自燃般劇烈痛苦，豁出一切守護誓言，即使生命之火消逝在風中也在所不惜。

日漸正午，天空黑雲漸濃，輕風徐徐拂面，決戰前夕是異常寧靜，不知什麼時候開始，城內聲音越來越小，小到連外頭鳥叫獸嗚都聽的一清二楚，但很快的，大批腳步聲、人聲蓋過一切，甚至蓋過緊張狂蹦的心跳聲，全部人都凝神屏氣的等候指令，生死存亡的一戰來臨了。