西緹雅: 外村篇 25.暗湧
相較於三天內產生天翻地覆改變的外村，遠在半天路程外的礦山第一天晚上，因為艾力克斯的堅持，尤斯莉亞帶著他一同去找昆士蘭，昆士蘭見了俊朗的臉上不禁露出一抹苦笑，輕嘆口氣便意興闌珊的讓他們回去，不是不願意讓艾力克斯知道，只是事情牽涉過廣，關係到兩國與外村間複雜往來，所以不想讓孩子涉入。
倒是修女覺得自已失約，不住的不好意思，反而是艾力克斯從對方無奈神情中，敏銳感覺到問題，或許對方真的有事找尤斯莉亞商量，不過他還是無法信任這個很有魅力的騎士。
第二天一早，醫療巡視團開始工作，礦山上停止作業，進行一年一次為期數天的醫療診問、巡視問安和派發物資，到了晚上篝火通明，營區前寬廣空地上聚滿人潮，辛苦挖礦一年，在這個鬼地方日復一日見的都是同樣景物，還要冒著生命危險面對魔物攻擊，為的不也就是有天能好好放鬆過生活，他們這些平民一輩子要求不過如此，吹著山上舒爽涼風，大口大口的喝酒吃肉，看著從村裡請來的詩人和舞孃表演，不時有人暄嘩幾聲，博得滿堂大笑，與山下不同，收獲祭前夕，是他們最美好的日子。
「尤斯莉亞小姐，有這個榮幸與妳共飲一杯嗎?」夜風吹襲，吹來了個俊朗男子，他並沒有放棄，昆士蘭手上與修女同樣端著小酒杯，爽朗的熱情笑容，在這個晚上更顯迷人。
尤斯莉亞高興點點頭，在修道院裡，她是職階最高的院士，也是除了安潔兒外，唯一擁有神源的人，雖然她不會刻意擺架子，但在德亞修女的嚴格戒律下，地位和能力的差別讓院內的人對她多是保持距離，來到外村四年擁有不過安潔兒和艾力克斯，可惜年齡不同，許多事她無法向兩個孩子訴說，直到兩年前昆士蘭被派發到礦山，她才真正有個朋友。
昆士蘭舉杯向一旁的艾力克斯示意，與父親同樣冷酷的孩子並不領情，只是低頭喝著自已的梅爾茶，尤斯莉亞認為他未行成年禮，還只是個孩子，不準許他喝酒。
對於昆士蘭，艾力克斯雖然討厭，也知道他出現後，尤斯莉亞開心許多，常為了他跟安潔兒奔波忙碌的修女、一心一意為人們奉獻的修女、總是皺眉苦思的修女，只有在少數時刻才能放下一切，開心綻放與她年紀相符的笑容，與昆士蘭相處就是其中之一，所以只要昆士蘭沒有踰矩動作，他可以容忍對方存在，如果沒有的話。
「艾力克斯，你在做什麼，怎麼把劍對著昆士蘭先生呢?」尤斯莉亞才一轉頭，就發現艾力克斯怒氣騰騰的拔劍，被大劍所指的昆士蘭只是一旁壞笑著，完全不在意的挑釁表情，她嘆了口氣，實在不懂這兩個人怎麼總是這般針鋒相對。
見尤斯莉亞無奈表情，艾力克斯抿了抿嘴，自已收回大劍，拿著還裝有少許梅爾茶的杯子離開，走之前還不忘狠狠瞪一下昆士蘭伸出的賊手，警告他不要亂來。
「哈哈，這孩子真是有趣，老是一副陰沈模樣，讓人忍不住想逗弄他，不過一般來說會很不討喜吧。」見艾力克斯走遠，昆士蘭放肆笑道，手當然也早已收回，剛剛只是裝個樣子，對心儀的女性，他是非常紳士的。
尤斯莉亞莫可奈何的橫他一眼，隨即呵笑出聲，這充滿自然爽快氣息的男子，總是可以讓她不自覺安心放鬆，她嗔斥道「別一直欺負艾力克斯，他...你怎麼了?」
昆士蘭的心裡狂顫不止，那無意間透露些許嫵媚一眼，已經震攝他心神，突然的開心一笑，笑容潔美無暇，清荒高涼的礦山上，魔月紅光散落，篝火微影搖晃，一時間，昆士蘭只覺得生命中的女神在向他微笑，直到關心問話讓他驚醒，連忙故作無事低頭喝手中的龍尾草酒。
見昆士蘭怪怪模樣，尤斯莉亞也不以為意，她看著歡樂的人群道「礦山上的大家真辛苦，每年這個時候，來到這裡見他們放鬆高興模樣，連我都覺得格外開心，好像又回到在聖國求學時候，能夠盡情的放肆玩樂。」
假意喝著有些苦澀廉價的龍尾草酒，其實一直在偷看尤斯莉亞的昆士蘭，見到她嚮往回憶神情，不禁道「在迪妮莎聖國過的開心嗎?」今夜是個好日子，那些不解風情的事情先壓下，還有幾天時間，可以慢慢與她商量。
尤斯莉亞沒想到他會問這個問題，愣了一下，隨即綻放出從未有過的美麗笑容，道「嗯，很開心喔。」
昆士蘭見狀也笑了，他舉杯與尤斯莉亞酒杯相碰，道「那有機會，一定要帶我去迪妮莎聖國遊歷一番，去過很多地方了，就是從未到過這人類第一大國。」
興奮點點頭，尤斯莉亞爽快的說好，但馬上又沮喪下來，道「不知道什麼時候才有機會呢，被派來外村四年了，雖然為大家服務奉獻很開心，但是我更希望去不同地方，走一走看一看，向更多智慧種族傳導神的福音。」
「可以的，我相信尤斯莉亞一定能達成願望，到時候請帶上我隨行，傳導福音的路上總會有些不潔惡魔，我可有這榮幸成為妳的騎士?讓我為妳斬除一切阻礙吧。」昆士蘭真摯的說，總是不正經的俊朗臉上，此刻異常認真。
肯特王國的傳統習俗，認為騎士該有個終生信仰，才能被稱為騎士，這也是他們的力量來源，若是沒有堅定信仰，不過就是個戰士而已，他們不承認這樣的人為騎士，而每名騎士所信仰的人、事、物又不相同，他們一生都在追尋自已的道路，昆士蘭認為他很幸運，因為他找到了一生信仰，就是眼前的美麗修女。
可惜尤斯莉亞像是毫無所覺，依然歡笑道「好呀，到時候就麻煩你囉。」昆士蘭心中微微失落，年紀較修女略長的他並不是情竇初開的男孩，也曾風流倜儻過，現在碰壁了，興許就是以往放縱的報應，但也因此心中更堅信，這是他該追隨一輩子的人。
「你知道嗎?今天那個湯瑪士又來煩人了，害我被芬瑞爾隊長叫去訓誡一下午，怎麼說我也是管理修道院的院士呀.....」聽著尤斯莉亞閒話家常般的抱怨嘮叨，看著她明明是美麗不落凡塵面容，卻在此刻像普通人般抱怨顯得平凡許多，但他沒有因此憧憬破滅，木是更多的幸福感充溢著昆士蘭心裡，他想他終於明白，傳奇故事裡為何騎士總是陪伴公主，那是至高無上的榮耀。
天色已暗，今天是難得的收獲祭前夕，礦工們可以盡肆縱情的開心玩樂，但鎮守士兵卻不行，他們得小心戒備，夜晚的火光人聲都是容易引來魔物襲擊的原因，雖然這地方已經佔領許久，劃出人類氣息地盤，但魔物天性難測，士兵們還是盡忠職守的巡邏，等到真的收獲祭來臨，他們才能輪流去村子裡過節。
艾力克斯搖搖晃晃走近軍隊駐紮區域，士兵們看了不禁嗤笑，這個修女帶來的孩子人小鬼大，既然喝的這般醉，明天起來有他好受，談笑間再看，孩子已經不見了，他們也不以為意，繼續自已巡邏任務。
黑暗間隙中，艾力克斯身影輕巧靈活，已經躲進目光死角，顯眼大劍早已取下放在宿營區，只配備把短劍潛入，他沒有忘記父親交待，來到礦山他曾仔細觀察每個人，發覺芬瑞爾隊長、湯瑪士主教、戴恩會長過從甚密，晚上慶祝時，三人在酒酣耳熱之際，與部份礦工悄然進入軍區，艾力克斯覺得古怪，正好昆士蘭來找尤斯莉亞，他藉勢離開，要一探三人秘密。
巡邏嚴密的軍區裡，艾力克斯或翻、或躲、或藏、或閃，總能以不可思議的角度避開士兵，小小年紀就有媲美斥候的技巧，這是幾年來與魔物生死交鋒中磨練出來的能力，派迪特用超乎想像的殘忍手段迫使他成長，剝奪了童年，卻也給予他在這世界生存的資格。
很快來到芬瑞爾的大營，艾力克斯小心翼翼屈伏一邊，汗珠自額上慢慢滑落，深呼吸調節自已氣息，越是接近大營，巡邏士兵越是增加，潛入的高難度帶給他不少消耗，靜下心後，他耳貼大營閉上雙眼，仔細竊聽內裡對話。
「芬瑞爾隊長，你就別再堅持了，諾門能夠給你的，我們也能給，還可以給的更多，晶塊幣、貢獻? 大家合作愉快不是很好嗎?」一陣尖銳諂笑傳出，艾力克斯記得這是商會會長戴恩，雖然兩人少有碰面，但印象深刻。
營內芬瑞爾不答話，很快又有道聲音響起，「想辯駁也是沒用的，這些工人可以證實一切，如果你不答應，回頭上報聖國與王國，到時候你和諾門可就難逃制裁了。」這肥膩厭惡聲音是湯瑪士，與戴恩兩人一搭一唱，不知道在逼迫芬瑞爾什麼。
又是一陣沈默，湯瑪士見兩人怎麼說都無法打動對方，惱羞成怒的要破口大罵，卻是「碰!」的一聲，芬瑞爾已經先一步拍桌而起，惡狠狠道「難逃制裁!..我為聖國固守這破爛地方這麼多年，誰要制裁我!誰敢制裁我!」他不是不願意答應，只是對方要求為他們再擔任礦山守備一職至少十年，這讓他如何同意!
芬瑞爾抽出隨身尖頭錘子，直指兩人怒笑道「只要把你們全殺了，誰會知道礦山多條礦脈，誰會知道我做的這一切，哈哈哈!!」
礦山有新礦脈!這是很重大的事，就是艾力克斯也知道，外村的存在就是因為這裡盛產特亞鋼，現在多條礦脈，芬瑞爾和諾門既然私下隱匿不報!?難怪近來礦山和村子不太平近，看來雙方人馬已經暗中結集，現在是要攤牌時候了，艾力克斯想通一切，更覺事關重大，連忙再細聽營內動作。
「匡啷」杯盤破碎聲音，湯瑪士主教見對方強橫氣勢，嚇的身體一軟，連帶桌子都被拉倒，一旁戴恩反而鎮靜硬聲道「芬瑞爾，這招是沒有用的，不要把人都當白癡了，在這裡殺了主教和我，你要怎麼安撫我們帶來一百多個手下，更不要說我們早已安排好，若是沒命回去，自然會有人幫我們將事情通報聖國與王國，到時候只會是大家一起死的局面，何不好好坐下來談談呢?」
戴恩邊說著邊撫起嚇軟腿的湯瑪士坐好，後者連連稱是，營外艾力克斯聽了心中一陣異感，平常氣勢高漲的主教和低聲下氣的會長，在要命關頭卻是角色對調，大人真是難以捉摸。
思考間，突然一陣黑暗、冰冷的強大力量掠過心頭，他感覺到強烈悸動和無法壓抑的情緒，腦中只有殺!殺光厭惡的人，吐盡心中的怨氣，不需要再忍耐一切，所見之處無不變成紅色迷霧，心中邪氣盎然，就要爆發之際，洶湧殺意又如潮水退去般瞬間消逝，艾力克斯不顧被發現的危險，大口喘著氣平復心緒，還來不及反應怎麼回事，帳營裡又傳來熟悉刺耳的哀嚎叫聲。