西緹雅: 外村篇 11.隔閡
派迪特帶著隊員在街上巡視，對於任務他向來是一絲不苟的執行著，但今天發生了小意外，他得到消息，最近新來的不安份子又製造出騷動了，一群人圍觀在長街上非常顯眼，待看到決鬥兩人和了解事情經過後，原先打算驅離人群並給予肇事者懲處的派迪特，一反常態什麼也沒做，只是靜靜觀賞決鬥。
「隊..隊長，不阻止他們沒關係嗎?那位不是您的孩子嗎?」其中一位隊員擔心的道，他看到那位孩子被猛烈一擊打的都快站不起來。
派迪特聽了回頭冷冷看他一眼，半覆面式頭盔下的眼神，嚴苛且決絕，只是低聲道「這是他希望的，若是有什麼後果，也該由他自已承擔!倒是最近這些新來的獵魔人行跡可疑，該給他們一些警告了。」
「是.. 是。」這句話讓隊員和旁邊群眾聽的一陣疑惑涼心，下意識的退開幾步。「那不是他的孩子嗎?還是就像傳言說的，不過是撿來的奴隸?」人們不斷胡思亂想，但誰也沒有勇氣去問他事實。
激烈戰鬥不斷進行著，艾力克斯神奇的表現，上演二次逆轉反擊，尤其最後狠心折斷自已一臂求得勝利，那清脆碎骨聲「喀!」的他們心裡一驚，不是對勝利者表現的讚賞，而是莫名的害怕，怕這神情冷漠、令人不喜的孩子，誰也不知道他在想什麼，不少人都有欺負過這孩子，誰知道他會不會報復?
派迪特看完後仍是面無表情，一點情緒也沒有的道「等兩人治療完，關進獄所十五天以示懲戒，有反抗者可就地處刑。」留下一半隊員執行任務，他便帶隊離開，好似決鬥孩子只是與他毫無關係的路人。
獄所是村裡環境最苛刻的禁閉處，很少關人，大部份都用來對付這些外來亂事者，村民也不知曉屋內怎麼回事，但他們總是可以聽見犯人聲嘶力竭的吶喊哭叫，讓人不由得心生恐懼，自從獄所設立後，對於治安的確有很大幫助，但害怕不安情緒也一直籠罩著外村人民，生怕那一天被關了進去，只能戰戰兢兢的守本份，做好自已的事。
看到隊長連對自已孩子都是如此殘酷無情，隊員們個個噤聲不語、心生敬畏的跟在他身後，突然間派迪特一擺手，示意道「你們繼續巡邏，結束後直接回守備所。」隊員們有些不明所以，但誰也不敢質疑，大聲答道「是，隊長!」然後快步離開，能夠不待在派迪特身邊，他們求之不得。
見隊員們離開，派迪特跟著疾步走起，在長街上左彎右拐，很快轉進一條無人陰暗巷子，站定後冷冷道「出來吧。」只見一抹優雅身影慢慢在他身後浮現，由虛影慢慢到真實，令人吃驚，他是村子裡另一個擁有名號的人，「梅迪特瑞恩的山風」來們高山精靈一族的蘭頓。
看著精眼精靈臉色陰鬱，以往偽裝的高尚平和氣息消失，派迪特猜想是事情不順利，但也與他無關，只是道「這次你們回去梅迪特瑞恩山脈和里希彌平原有打聽到什麼消息?」四年前的因緣際會下，他們三人成了奇特盟友關係。
蘭頓盯視著派迪特，這幾年相處下來，他還是不了解眼前男人，愛好和平的精靈不能理解，為什麼人類這麼殘酷，尤其是對待自已的孩子，這讓他更厭惡與人類往來，也是冷冷回道「這次回去利用族裡和大教議庭關係，探查到近幾年『異端的操偶師』消息已被聖國證實全是假的，似乎聖國也無法明確掌握他的行蹤。」
派迪特沈默片刻，才道「自從四年前失蹤獸車回來，我一直感到有股極惡、陰冷力量，在悄悄侵蝕外村，這幾年村民也變化頗多，我相信你和拉維妮也有感受，無論是戰氣、神源或魔法，這樣的力量性質從未聽說過，尤其最近更加嚴重，村子也湧入大量意圖不明的獵魔人，很可能誰在策劃著什麼。」
想到四年前被那股力量不知不覺影響，驚醒後的冰冷和恐懼，到現在還讓他和拉維妮心憚不已，這世上怎麼會有這麼邪惡的力量，人類果然不可親近，他越發不能理解這個種族了「這個可能，我們已經透過族裡向聖國、王國通知過，你也差不多該接到消息了，倒是你，負責外村安危的守備隊隊長、王國的騎士，為什麼不自已通報呢?」
雙方沈默了會，眼前人類仍是不溫不火的冷冷看著他，顯然並不打算回答，高山精靈表面維持風度，心中暗罵派迪特的裝模作樣，若不是知道對方一直在積極追查這件事，蘭頓還以為這個守備隊長完全漠不關心，若不是那股邪惡力量讓他太心驚，又怕聖國事件在外村重演，他實在不想跟派迪特有所接觸。
「聖國和王國都同意加派人手，已有軍隊藉掃蕩野外名義出發，精靈和獸族方面，在人類向同盟求助後也已派人協助，但具體行動仍要等我們調查有了結果，他們不希望在沒確定證據下，影響到外村運作和特亞鋼生產。」對於常年與魔物作戰的智慧種族，不論是在拓荒和防守上，都會消耗掉大量武器和防具，尤其是各族勢力邊境城市，只能用慘烈形容，缺少外村的特亞鋼產量會是極大損失。
「嗯。」先淡淡的回了一聲，派迪特又道「這件事有通知村長諾門跟尤斯莉亞修女嗎?」諾門是個完全勢利的商人，讓他知道這件事只怕會另生風波，而尤斯莉亞年輕莽撞，神源不過一般級別，連奴隸都比不上，讓她攪和進來也是一團亂，更重要的是，他始終不能信任當年所有的嫌疑者，包括安潔兒在內，所以調查由始至終都是他和蘭頓、拉維妮三人進行而已。
「村長方面，已經叮囑過暫不讓他知情，而修女則是大教議庭會自行決定。」對於派年輕而實力一般的尤斯莉亞來外村擔任院士一職，蘭頓心裡也是疑惑，但有傳言說她是某位殉道士或護教家之後，可能是用了某些人類最擅長的方式運作吧，卻沒想到碰上這樣的事。
對於聖國決定，肯特王國的人不好多說什麼，人還是要靠自已，對那名修女他一點期望也沒有，「知道了，我會等候王國通知。」事情了解差不多，派迪特轉身就要離開，出奇的蘭頓卻叫住了他。
「怎麼了?還有什麼事?」派迪特冷冷的問，雖然高山精靈不喜歡他，但他其實對外族沒有抱持特別想法，不親近也不疏遠，只當作可以使用的力量，藉助來追查籠罩在外村黑幕之後的犯人。
派迪特不知道的是，拒人於外的冷漠態度，最能讓人清楚感受著距離和他的用心，蘭頓俊美臉上也是不耐回道「從行道回來一路上，魔物不論是數量、種類都有越來越多趨勢，就連遊蕩者勢力都出現不少，提醒你這個守備隊長該注意一下。」雖然只是推測，他擔心這些異狀與那頂級罪犯有關。
「遊蕩者嗎..」派迪特聽到這名詞，一股肅殺氣息悄然蔓延，冷酷臉上開始有了笑容，殘虐瘋狂的笑意讓週遭空氣開始震盪模糊，血紅色氣渦淡淡浮現，在蘭頓不悅和警愓的注視中，良久，他才漸漸平靜下來，道「謝謝你的消息。」這次他鄭重道了謝才離去。
各方勢力匯聚外村，像艾力克斯與格達瑪這類事件也增加不少，所以派迪特才下重手嚇阻這些不安份子，再結合蘭頓所說行道異狀，更加證實有人在操縱、計劃著什麼，無形黑手正漸漸收攏要讓他們跳入巨大陷阱，再不加緊腳步，他有預感，後果會嚴重的難以想像。
「對遊蕩者嗜殺成性.....當年在王國的剿滅行動中，到底發生什麼事呢?」看著消逝背影，蘭頓喃喃自語著，不一會他就放棄思考這件事，探人隱私不是精靈所愛，更何況雖然不像派迪特這般瞭解全面狀況，憑著他敏銳感應和拉維妮野性直覺，也感到一股正在凝聚的危險風暴，如果阻止不了，會是場大災難!
外村大街往東路上，許多人悄悄跟在一名年輕女子後面，那女子身穿灰白相間連身修女服，不僅沒有遮掩住她玲瓏身段，反而略顯緊繃伏貼她身上，形狀誘人的曲線完美展露，身上披肩連身帽因心急趕路掉落，一頭清爽宜人的茶色捲髮飄散，開朗秀麗的臉上滿是憂心重重，緊皺的眉頭、微抿的紅唇，有股讓人為博她一笑，不顧一切的衝動，她是這幾年來外村最美麗的景點之一，修女尤斯莉亞，她像是沒有發現後面的人群，或是發現了也無所謂，對她而言，現在最重要的是趕到守備隊。
當她在修道院裡傳授聖言錄及醫療課程時，拉維妮帶著安潔兒回來，向她敘述了整個經過，對於那些尋隙挑釁的獵魔人，自然應當受到懲罰，她甚至想親自訓誡，但艾力克斯只是被迫防衛，而且還只是個孩子，居然被關到獄所裡!
每次經過聽到裡面哀喊慘叫，心裡都很不舒服，她根本不敢想像艾力克斯在裡面會如何，她一定要派迪特放人出來!
尤斯莉亞讓安潔兒待在修道院，她的身份去只會增添麻煩，拉維妮則無所謂的離開，等不及的修女便一人急忙趕到守備隊衛所「你們隊長呢?我要見派迪特隊長。」不理會門口衛兵阻攔，尤斯莉亞一進門看到副隊長格拉奇便是開口質問。
「副隊長，對不起，我們攔不住尤斯莉亞修女。」門口衛兵急忙報告，修道院在外村信仰人數不少，更不用說尤斯莉亞在村民間聲望很高，隨著時間過去，連村長和派迪特沒想到幾年前狼狽的修女，現在已經是村民心靈支柱，誰也不想和她扯上麻煩關係，也因此她才能保的住安潔兒這個奴隸不被人染指。
格拉奇看著眼前幾年來越發成熟誘人的年輕修女，他不禁大皺眉頭，想到「難怪剛剛隊長回來，丟下一句話人就走了，這是要我想辦法解決問題嗎!?」他是個四十多歲的光頭大漢，外型彪悍孔武有力，但實際上是個有些怕事軟弱的人，跟尤斯莉亞眉頭微皺的美麗不同，他眉頭皺起來後更是兇惡，曾嚇哭不少孩子，不過顯然對眼前怒氣沖沖的修女沒用。
放下手上日常工作，格拉奇站起來故作惡聲道「隊長去巡視不在，修女有事的話，可以自已去村裡找。」這一站，更顯得光頭大漢十分高大，尤斯莉亞平視只能見到他的胸膛而已。
「不在也沒關係，請副隊長立刻將艾力克斯放出來，他只是無辜孩子，該被懲罰的，是那妄圖搶走他人辛勞果實的惡人。」
格拉奇見修女開口便是此事，知道沒有轉圜餘地，便不客氣的道「不可能!近來獵魔人和外來人不斷出現，與村民摩擦也增加不少，只因為修女一句話就放他出來，誰會信服守備隊!!而且再有人犯法，我們又有什麼立場抓捕犯人!」格拉奇看起來魯莾模樣，但是內心細緻，說的話讓尤斯莉亞一時間無法反駁。
「但孩子是無辜的呀，艾力克斯他明明沒有犯錯，難道錯抓好人就能讓人心服!?」緊咬住一點不放，尤斯莉亞盛怒氣焰更張，自小教會便教誨她神的慈愛道理，要讓迷途的人們知返，卻沒有教過，無法使對方信服時該如何處理，這些還是她來到外村後才學會，真正存在於世打交道的方法。
格拉奇見狀一愕，機智轉個方向柔聲道「修女，做為外村的一份子，村民和我都相當感激修道院為我們所做的一切，不論是教育、醫療等各方面都對村子很有幫助，這也是為什麼我們敬重妳，但妳卻讓大家漸漸失望了，還到這無理取鬧，想必德亞修女知道了也心痛不已。」
「我...讓大家失望了..?」尤斯莉亞處理事情仍是淺嫩，一下就被轉移話題，來外村服務為眾人傳導福音，這是院士最重要工作，格拉奇幾句話就讓她茫然不已。
「是的，來到村子後，妳收留了奴隸安潔兒，甚至還強勢的自派迪特隊長身邊帶走艾力克斯，背棄了聖國所定下制度，甚至為兩個孩子屢屢打破修道院戒律和村裡習慣，這樣任意妄為做法，讓村民們無所適從，他們不知道什麼才是律法、什麼才是規矩，這讓眾人都很不安。」修女雖然人好，但畢竟年輕，這些話說出來半真半假，既可點醒她又可迴避問題，格拉奇見講開了，便順勢說下去。
「安潔兒雖然是個奴隸，但這也不是她所想要的，她只是個善良孩子，而且讓艾力克斯待在派迪特身邊，那種非人虐待的生活，副隊長也清楚不是!」尤斯莉亞美麗臉上是困惑和生氣，雙頰甚至激動浮起潮紅，更添動人風采，格拉奇向來對她有禮敬重，但這番話讓她印象大大改觀。
在西緹雅大陸上，奴隸主要來源為重大罪犯及其親屬，還有一種便是孤兒，根據蕾佩絲聖女所提倡的「奴隸制度」和貢獻法，這三種人難以在人類國度生存下去，所以特別給予他們「希望」，只要在奴隸期間做出足夠奉獻，便可以換取回復平民身份，但真能熬過一切苦難翻身者少之又少，更多是流落到罪惡之城或變為遊蕩者。
奴隸不僅身份低人一等，也不享有任何保障和權益，這樣規定原意促使奴隸努力奮發以讓人族欣欣向榮，卻也造成百多年前聖殿騎士團和許多人民出走，成立現今的肯特王國及罪惡之城，但迪妮沙聖國不頹反盛，成為現今人類佔地最廣的強大國度，很大程度也是依靠奴隸制度才能達成，後來連肯特王國也逐漸採用這個制度，因此百多年風氣認知洗化，奴隸一詞意義已經深入人們腦海，代表罪懺、邪惡、不潔等負面象徵，他們必須無償努力為人民付出，才可以洗刷過往迎得新生。
「那個奴隸希望成為奴隸?但他們只能做他們該做的事情，如果人人都像修女這樣子破壞制度，誰會盡心盡力工作?罪犯們也不怕懲罰，人們也都會有僥倖心態，惡性循環下去，人類早就被魔物滅絕了，修女這樣挑戰制度，對村子造成很大影響妳可知道嗎?」隨著言論激烈，格拉奇聲音更加大聲，外頭原本跟著尤斯莉亞來看戲的群眾，開始紛紛交頭接耳點頭稱是。
「我...我..那艾力克斯呢?我來守備隊只是希望副隊長你將艾力克斯放出來，並不是要跟你討論安潔兒的事情!」尤斯莉亞被說的面紅耳赤，她知道格拉奇說的很有道理，身為被外派院士，她熟讀聖國各法和現存歷史，當然包括奴隸制度成立原由，但就是無法接受這個現實，也無法眼睜睜看安潔兒受苦。
說回正題，格拉奇臉色更是凝肅，他緩緩道「修女仔細想想，一直以來妳為艾力克斯奔波多少次，出入過守備隊多少次，不論他有心還是無意，這個孩子天生就會帶來不幸和災難，在妳來到外村前也發生許多事情，追查原因都是艾力克斯所引起的!」
頓了頓，見被說中的尤斯莉亞沈默無語，格拉奇續道「他是厄運之子，以往在派迪特隊長身邊還能多少控制住，但自從修女妳將他帶走後，村子的人誰也無法安心，現在他更加強大了，連經驗豐富的獵魔人都能擊敗，如果不給他懲罰有所警愓，誰知道下次他又會做出什麼事情!」
「不會的!不會的!艾力克斯他是個好孩子，只是不太會說話，不懂得怎麼跟人群接觸，只要村民們肯給他機會，他也能像一般孩子和大家相處很好的。」尤斯莉亞像是被驚醒，急忙解釋道，她看向衛兵、街道上的群眾，但得到的只是冷漠回應。
「是呀，修女，我們大家都很尊敬妳的，可是格拉奇副隊長說的沒錯呀!安潔兒就算了，那小鬼總是在村子鬧事，早晚會出大事的啦。」人群中開始喊著。
「對呀，對呀，還是關起來比較好啦，出來看了就討厭。」
「修女不要管他啦，那個孩子也會帶給妳不幸的。」
「就是麼，我的孩子也被他傷害過，這樣兇惡的野獸，還是關起來好了。」
「乾脆把他逐出村外啦，他不是很厲害可以對付魔物了，讓他們去互咬啦!」
隨著有人起頭，一句句無情、冷漠的話不斷說出，尤斯莉亞像是被萬箭穿心般，心裡被每句惡毒話語刺痛著，她錐心不已的慢慢看過所有人，「這就是真實!這就是人性!這就是蕾佩絲聖女所希望的世界?您所留下的真善美一點也沒有發揮作用，聖女，您當初到底在想些什麼?」
見尤斯莉亞臉色蒼白、神色慘淡，格拉奇嘆了口氣，道「修女妳回去吧，十五天後我們就會放艾力克斯出來，希望妳能好好管束他，不要再造成大家的問題了。」說完對旁邊二個衛兵示意請人出去。
尤斯莉亞渾渾噩噩間被請出了守備所，她不斷思考、不斷反問自已，到底問題出在那裡?這二個孩子要遭受到這樣的對待，茫然間，她蹣跚步往修道院，沒發現遠處還有隱匿兩人。
「蘭頓，很奇怪呀，我又有不好感覺。」拉維妮表情異樣說著，一直在忍耐的她，緊緊抓著高山精靈的手，身體有些地方甚至開始不止獸紋出現，更開始半獸化，連尾巴都豎起來直顫抖，當那些村民大聲叫喊時，她明顯感覺到人群裡散發出邪惡氣息。
高山精靈有些訝異，精靈天賦是對於能量感應，獸族天賦卻是更加奇異，能直覺體察各式危險，拉維妮更是此代最出眾者之一，還因此被給予名號，她的話他無法忽略，低沈回道「那些人類的規則，我們沒辦法插手太多，這陣子小心警戒，通知族人準備，做我們能做的吧。」過去的遊歷經驗，他碰過太多這種情形，外族強行介入只會引起人類更大反彈，到最後受苦的還是那些可憐人，而且他也沒興趣插手，現在有更重要的事得做。
「阿!!」忍耐到極點的拉維妮，忍不住一拳轟向地面，強大力量貫破地面，留下令人深且懼的拳印，看著拉維妮舉動，蘭頓搖頭道「力量帶給我們一切，但也無法解決所有事情，這陣子妳情緒不穩，一定要小心控制自已。」貓女的直率純心，帶給她遠勝同族的天賦，但也留下憂患，無法收發自如的情緒常造成麻煩，尤其她又是能夠完全獸化的純種。
「所以我才討厭人類，一大堆奇怪的事情、破爛的規則，為了活下去，把自已變成這樣醜陋，噁心到了極點!為什麼不光明正大的來，在天陽見證下，拳頭和勇氣會找出一切答案。」貓女毫不掩飾臉上嫌惡的說，她實在受不了人群的邪惡氣息，拉著高山精靈轉身就走。
「雖然妳這麼說，但還是喜歡人類的不是嗎?不然又何必為了安潔兒，來這裡嘗試救出艾力克斯呢。」蘭頓伸手撫了撫拉維尼的頭，他喜歡她許多地方，但最讓高山精靈心動，是貓女純真的心和那份隱藏在話語下的善良。
輕輕哼了一聲回應，拉維妮卻是更低著頭讓蘭頓撫弄她，二人相依身影越來越遠，在他們聽不到的地方，突然一陣清鈴笑聲傳出，明明笑的歡心得意，卻夾雜一絲詭聳寒慄感覺，伴隨他們走遠，漸漸的消失。