南唐天玄記: 第四回 神山立約 以命續命
昏迷良久，方才醒轉。
夏齊此時已不知自己身在何方，只見身上披著一幅獸皮，地上則放了一盤烤肉，肚子正餓，便不客氣大吃一頓。接著又睡了個多時辰，才被走進破廟的冷面刺客吵醒。
＂你已昏倒足足有兩天了。天玄派的人果真狠毒，竟在鞭子塗上劇毒，若不是有我在，你早已沒命。＂
回想起碩凝姬把他絆倒的一幕，夏齊估計就在那個時候，沾上劇毒的鞭子因與足踝接觸，把毒滲進皮膚內。想到自己差點一命嗚呼，心裡仍是猶有餘悸。
＂那麼，我現在已經沒事了嗎？＂
＂天玄派秘毒，世上能解的人恐怕不出五個。幸好我內功天性乃屬至陰至寒，故能把你體內之毒迫到手足的穴道，並將其封住，所以你暫無生命危險。但時日一久，毒性始終會壓抑不住。。。＂
夏齊聽到這番說話，差點又要暈倒在地上。想不到連滁州也未曾踏出過，便要上黃泉路去。夏齊才正值少年，實在難以消化如斯打擊，一時之間竟說不出什麼話來。事實上，冷面刺客剛才亦無半點誇大，天玄派的秘毒＂紫葵毒＂早已令江湖中人聞風喪膽。其製法相傳只授予天玄派的魔君及四大護法，解藥相信亦只有這五個人擁有。天玄派魔君崔護多年前已在江湖消聲匿跡，而四大護法也是來去無蹤，要取解藥，談何容易？
冷靜過來的夏齊心忖自己舉目無親，對自己有恩的老先生又多半已命喪火海，或許世上也沒有什麼值得留戀。現在唯一想做的，就是照老先生的囑咐到壽州易帥府走一轉，也算是盡了己任，無負於心。原本他想將此事告訴冷面刺客，說不定冷面刺客會有些頭緒，究竟去易帥府要幹什麼，但因為不清楚他與老先生到底是敵是友，最終也沒有如實相告。
＂謝謝大哥出手相救，只求大哥你把我的毒拖得一年半載，讓我完成該做之事，未知可否？＂
冷面刺客沉默了片刻，曰：
＂小子，你跟我來。＂
冷面刺客不知從哪裡弄來了一匹馬，他和夏齊共乘此馬一路向西行，離開寒山，轉上了琅琊山，此時寒冬剛過，早上仍不時下雪，山上遍野佈滿白雪，沿途有山澗清湖，林木滿山，冷面刺客放開了韁繩，任由馬兒沿山漫步，仰頭看著天空細哼：
受命恤人隱，茲游久未遑。
鳴騶響幽澗，前旌耀崇岡。
青冥台砌寒，綠縟草木香。
填壑躋花界，叠石構雲房。
經制隨岩轉，繚繞豈定方。
新泉泄陰壁，高蘿蔭綠塘。
攀林一棲止，飲水得清涼。
物累誠可遣，疲氓終未忘。
還歸坐郡閣，但見山蒼蒼。
（韋應物 唐詩游琅琊山寺）
這首唐詩夏齊也在春秋閣讀過，此刻親臨仙境，不禁沉醉於一片湖光山色之中，暫忘自己中毒一事。過了琅琊山，二人轉往西南而行，來到神山。山上有寺，依其山而名，為神山寺。冷面刺客過而不入，在附近找了一間破廟停下，綁好馬兒，絲毫沒有理會夏齊，便盤膝坐下來閉目養神。
＂這幾天我要待在這裡不能外出，你替我去摘些野果回來充飢。＂
夏齊一臉錯愕，冷面尚未回答能否為自己續命，現在卻要他當上僕人來，萬一自己只餘下幾天壽命，這樣白白過了豈不是可笑至極？正在躊躇該如何是好，冷面刺客忽然大喝一聲：
＂還不快去？是否不想活命！＂
同時運勁，一掌向前拍出，寒氣在夏齊臉旁略過。夏齊早在市集領教過冷面刺客的氣牆如何難受，見他出招登時嚇破了膽，前仆後繼地跑出廟外，還差點被門檻絆倒，場面惹笑。
夏齊就這樣糊里糊塗摘了些野果，回來已是黃昏，冷面刺客正盤膝而坐，雙手捏成拳狀，臉上佈滿汗珠，頭上冒出白煙，夏齊估計他應在練功，不敢打擾，在他身旁放下了食物，便找個位置倒頭睡去。到了第二早，冷面刺客又要他出去找食物，其餘時間都沒有與夏齊談話。如是者過了十天，夏齊不用冷面刺客主動要求，便自覺地為他提供三餐，有時是野果，運氣好時還會捕兔子拷熟來吃。這種生活對夏齊來說並不陌生，他當小偷以來，每當事敗都會逃到荒野躲上幾天，待事情丟淡才回到城內，所以心中也沒有抱怨，只是好奇冷面刺客何以待在山上這麼久，以他武功之強，照理千軍萬馬中也自可逃逸，故該不會是為了躲避仇家。夏齊數次想開口問他卻不敢，怕他發起飆來又喊打喊殺。
再過了兩天，冷面刺客終於開口說話，問道：
＂小子，說一項你最拿手的本領給我聽。＂
＂我猜。。。是逃跑吧，我這些當小偷的，總會嘗到事敗被抓，今天還能活下來都是因為我有逃跑的本事。那次在市集要不是我被你的鬼怪神功凍得要死，才不會被你逮到呢！滁州論逃跑的我認第二，無人敢認第一！＂
夏齊已有十多天沒跟人說話，早口癢難耐，難得冷面刺客先開口，他立即忍不住吹牛一番。冷面刺客仍是面冷如霜，說：
＂好，跟我來。＂
冷面刺客帶夏齊一路向山頂走去，路愈走愈陡，冷面刺客腳步又急，走得夏齊氣喘連連，走到高處只見周圍白茫茫一片。步行了一個時辰，夏齊正欲開口問冷面刺客來這裡幹什麼，冷面刺客突然停下來，轉過身來對他說：
＂我要你現在就跑回破廟去，我讓你兩柱香的時間，才由此處出發，若你回到廟前我仍找不到你，我便授你制毒之法，讓你多活幾年，否則你我也是時候分道揚鑣了。＂
夏齊抓了抓頭，觀察周圍的環境，這時天已停止降雪，在雪地上步行所留下的腳印絕不會一時三刻就消失，如此又怎能逃得過追蹤？冷面刺客分明就是用這點來刁難他，心裡暗罵自己剛才吹什麼老牛。
＂這樣不公平呢，你武功如此高強，我怎跟你鬥？＂
＂你不是說你逃跑的本領是滁州第一，只要我不用你口中的鬼怪神功令你動不得，你就能逃之夭夭嗎？我保證今次絕不會以內力干擾你移動，快去吧！＂
夏齊心有不甘，欲再討價還價，罵道：
＂你自己看，地上的雪如此厚，我如何走你也能憑我的腳印找到我，你分明是在耍我吧！＂
冷面刺客咧嘴而笑，拂起衣袖回答：
＂誰說的？看我！＂
同時在原地躍起，竟有一丈之高，一路奔出，每次換氣時雙腳觸地的時間短得在雪上不留任何痕跡。夏齊目瞪口呆，想不到天下竟真有踏雪無痕此等神功，心中暗暗對冷面刺客添上一份崇敬。
＂你身懷絕藝，固然輕而易舉！都說是不公平！＂
冷面刺客手擺後腰走回夏齊身旁，正然說道：
＂這個世界就是那麼不公平，為何有人可做皇帝，你卻要當小偷每天擔驚受怕？為何有人天天大魚大肉，有人卻要餓死街頭？要生存下去，就要學會克服不公平。只要你變得強大，你就不需再管什麼公平之道，因為你再不是被欺壓的一方。＂
冷面刺客找了一塊突出的大岩石坐下來續說：
＂我獨上寒山，本無想過活著離開，怎料卻生了你這變卦，勾起我二十年前在這裡發生的點滴。那時中原仍為李氏天下（註：五代中的後唐），家父在朝廷當文官，惜後來石敬瑭竟勾結外族，向契丹借兵，晉軍攻克洛陽，盡殲文武百官，家父輾轉逃到南方，適逢李昪建立新唐（註：十國中的南唐），收留了家父，後來家父英年早逝，剩下我孤身一人在淮南游離浪盪。那時候我路經寒山，遇上奇人，他授我武功，又跟我訂下生死之約，白老遇上不測那天，本就是我倆決戰之時，他卻竟未有現身，或許我命不該絕。＂
＂既傳你武功，即算是你師父吧，為何又要與你一決生死呢？＂
＂他說他武功從不傳人，教我的武功算是借給我，若二十年後我不能在武道上勝過他，他便會收回我的性命，當作償還。所以要我立下約誓，二十年後回寒山跟他決鬥。我謹記家父之託，立志報答李昪收留之恩，亦不甘一生就此庸碌而過，便答允了他要求。＂
寒風正無情地拍打著兩人，冷面刺客仍是那副冰冷的面孔，彷彿剛說的事與自己毫無關係，使畫面更添寒意。夏齊不敢相信自己的耳朵，沒想到天下間竟有人肯為學習武功願意賭上自己性命。冷面刺客沒有看夏齊的反應，只是遠眺著群山的景致，曰：
＂你若想續命，唯一的方法就是學會我寒山派的內功心法，以驅動自身的寒氣抵制毒性揮發。可惜我這身本領也只是借回來，輕傳外人恐怕不乎道義。若我用二十年之約的相同條件授你寒山派絕技，你會答允嗎？＂
夏齊大吃一驚，他雖時常渴望有一技傍身，卻從沒考慮過自己願意為此付上多少代價。冷面刺客見他良久也不答話，豪情地大笑幾聲：
＂哈哈哈！楚凡呀楚凡，所謂己所不欲，勿施於人，何況你連自己有沒有下個十年也是未知，又何必在一個小子身上重演自己的人生抉擇呢？你走吧！好好享受你的最後時光！＂
夏齊才是第一次聽到冷面刺客道出自己的名字。想想中毒之事既成事實，學習冷面刺客的武功心法既然是當下唯一能續命的方法，何不放手一搏，說不定能有奇蹟出現。二十年後的事，誰能知道？說不定這個到處樹敵的刺客也沒有二十年的命。
＂楚大哥，一言為定，待會破廟見！＂
說罷即跑下山去向破廟進發。