反曲記: 第三季第二十章（結局）：聚散離合時
任永眼不再眨，定神凝看，左手微將弓移，右臂緩緩把弓弦拉後。喬思頴正在前方，謝長千身子被喬思頴遮擋，二人不停移動。任永一呼一吸，耳聞自身氣息、又聽兵器相交、洞頂傳來鳥鳴之音。喬思頴連遇險招，又再叫喚，眾人目光看着任永。任永眉頭一寬，呼吸暫止，左手移動弓臂，右手把弦拉滿。何婉兒閉目不忍細看，齊敗正向江希遙訴說情況。喬思頴捱下兩招，謝長千寶刀橫掃，四方全是無形刀風，喬思頴只有硬擋。任永澄明心境，眼光聚成一點，又聽心胸跳動之聲，髮尖汗水緩緩滴下。謝長千「凝命寶刀」一揮，喬思頴手中「烈陽劍」立斷。謝長千再施致命一擊，喬思頴心裡憶起方婷，蘇氏姊妹再無兵刃可擲。謝長千左邊臂膀從喬思頴身子右側露出，任永眼光一閃，氣勁貫箭，立時射出一矢。
若謝長千在任永身前，以謝長千的老練，鐵定能用身法避箭、或使寶刀格去來矢。任永要求喬思頴擋在自己與謝長千之間，讓謝長千眼前不止任永一人，還有喬思頴。任永等待機會，終於射出一發，那箭越過喬思頴身旁，命中謝長千左肩。謝長千內力高深，強忍肩膀疼藥，藥力一時間並未散發。踉蹌一步後，謝長千揮刀直取喬思頴，喬思頴急忙後躍。這時，謝長千微感昏意，心知不妙，喬思頴又跳開數步。謝長千惱羞成怒，施出全力向喬思頴擲出「凝命寶刀」。「凝命寶刀」去勢奇捷，轟隆有聲，喬思頴所服「內凝散」藥力消退，內傷傷徵再現，不能迅速移離。任永急施「朔望回歸」，拋出「巨闕天弓」。寶刀與寶弓相碰，巨砰一聲，塵埃四起，「巨闕天弓」碎成萬片小塊，「凝命寶刀」完好無缺，但去向偏移，直插喬思頴頭側。謝長千乘勢上前，欲補加一掌，昏厥感揚起至腦，立時暈去。
喬思頴內息混亂，忍着痛苦勉強站起，欲上前一掌擊斃謝長千，以報父母之仇。蘇寧雪緩身上前，止道：「不可，他……他始終是我們……」蘇寧霜道：「謝長千不是你公公，這奸人殺了我師兄、你師伯，頴兒還不幹掉他。」蘇寧雪道：「頴兒不要聽寧霜說。他是我師父、你師公師祖的友人，不能傷他。」蘇寧霜道：「你不殺謝長千，他醒來後我們必然有禍。」喬思頴眼現殺意。任永忙道：「齊兄，阻止她。」齊敗急忙上前阻擋喬思頴。喬思頴內息凌亂，再次坐下。
齊敗依任永之言，拔出巨木的粗枝綁起謝長千手腳。何婉兒為眾人治傷，邢珣亦緩緩醒來，自行接合腕骨。何婉兒來到喬思頴面前，極不願意為她治理。蘇寧霜道：「方頴看着我。」喬思頴心中大慌，眼看師父蘇寧霜。蘇寧霜道：「何仲禎是不是你殺的？不是的話，是否寧王手下所殺？」喬思頴道：「不……不是我，我沒有……」何婉兒怒道：「說謊！」任永道：「我相信她，方頴那時正要潛入皇宮，何仲禎卻在同一時候受襲身死。我和她一追一趕，交談片刻後，婉兒才找上我。」
喬思頴和任永剛才面對共同敵人，才會聯手。現下喬思頴仇恨又起，說道：「任永殺了阿婷……」蘇寧雪道：「不可能，他不會殺婷兒。」蘇寧霜向喬思頴道：「你也殺了何大哥，如何有資格說別人？」江希遙喝道：「外間有敵，你們還在吵嘴！何姑娘不治方頴的話，我們怎生殺出重圍？」邢珣亦道：「我們先放下成見，大夥兒下山再作打算。」
何婉兒為眾人治理一番後，一干人沿地道離去。任永拾起「凝命寶刀」，心想：「大師要我做的事，我總算做到了。」邢珣和齊敗二人合力抬起謝長千。任永等人重返廟宇，謝長千已經醒來，左肩箭創劇痛，但仍破口大罵。蘇寧霜道：「要不是姐姐心軟，你這狐狸早死了。」任永向齊敗道：「山下情況如何？」齊敗道：「有一強敵領五十餘人來攻，那人不是寧王手下，亦不是我們的人。」又道：「我們逼不得已，把彭鵠和他的士兵放出，與敵人作戰，請邢大人恕罪。」
邢珣指着謝長千道：「危急時一切從權。彭鵠身邊有五名謝先生手下高人，不易落敗。」謝長千「哼」了一聲。齊敗道：「不，對方一名頭目輕易打倒兩名使劍的。我、曹兄、羅兄和三名刀客圍攻那人，我受傷最輕，立時上山找你們。」世上竟有人輕取「寧波二惡」，齊敗等三人更要與「東海三刀」共抗一敵，任永大感奇怪。謝長千哈哈大笑，說道：「來得好。」邢珣眉頭大皺，滿臉愁意。
任永問齊敗道：「我們忘記關上鐵門，你何以知道路途？」齊敗沒來過天廷山，本應不識「生」、「死」兩路。齊敗道：「我與幾名士兵同往，我獨自走一路，他們走另一道。」
任永想：「恐怕那些士兵已命喪毒池。法宏大師離去時，他應該沿後山小道下山，只怕他亦會染上秘道內的毒性。」其實法宏跟從朱勝和謝長千上山時，見謝長千在秘道佈下毒霧，又向村民施毒，早有微言。謝長千怕法宏囉嗦，於是把解藥交給法宏保管。法宏現在身處天廷山村為村民解毒，任永卻是不知。
蘇寧霜道：「若我方士兵在山下戰敗，我們立時被圍，當下需快快下山。」喬思頴道：「師……」蘇寧霜冷冷地道：「我不是喬姑娘師父，脫險後才跟你算帳。」喬思頴低頭不語。
任永與眾人急忙下山，來到分岔道時，何婉兒突感肚中疼痛。任永驚道：「小任永這時來害你爹娘。」蘇寧雪慌道：「是普通的痛楚，還是……？」何婉兒神色痛苦，叫道：「我不知道。」邢珣道：「下山後才處理，三弟抱着何姑娘前行。」
任永、邢珣、齊敗、喬思頴和蘇氏姊妹皆有傷，謝長千被綁、何婉兒有孕、江希遙目盲。眾人勉強緩行，不施輕功，以免觸動傷處。任永看着手中的何婉兒，心想：「我們可謂傷敗殘兵，如何能對抗山下強敵。」
眾人步出鐵門，身上滿佈屍駭。前方一批士兵一字排開，朱勝、彭鵠、劉養正、朱勝的通譯與及「東海三刀」皆被綁起、口中被塞事物。「寧波二惡」、羅灝和曹煦民不在列中，想是已經被殺，混入地上屍體之內。眾士兵為首一人，身高且瘦，額頭深陷，正是徐璉。
徐璉見任永和喬思頴同時步出，心中一慌，但見任永一行人步履不順、面色不佳，慌意大去。徐璉笑道：「謝老頭居然落敗，似乎不合天下第一之名。」謝長千道：「鼠輩以四敵一，才能得手，要不然你試試看。」邢珣道：「我們悉破謝長千的詭計，奪得寶刀，徐兄在此正好，我們一同回京覆命。」
徐璉笑道：「任永害死馬昂，謀害眾王爺，又巴結謝長千與寧王造反。皇上有旨，要我誅殺任永。」朱壽一直派徐璉跟蹤邢珣，明裡對邢珣說徐璉要參加「大明武會」，實際上迷惑任永等人。任永奪得「凝命寶刀」又好，朱勝得手也好，謝長千獲刀亦好，只要徐璉在三方爭鬥、互相拼殺後出現，定能將眾人一網打盡。「寧波二惡」武功雖強，如何是徐璉對手？其後徐璉一人對付曹煦民、羅灝和「東海三刀」，頗感吃力，但他帶上五十多名士兵，以眾敵寡，不一會兒便殺光邢珣和朱勝麾下兵卒，徐璉僅有八名軍士傷亡。朱勝和劉養正趁任永纏住謝長千時下山，徐璉早已佈下天羅地網，捉拿他們。
任永暗叫不妙，心想：「皇帝過河拆橋，今番我們失算了。」徐璉道：「皇上聖明，早已得知方頴冒充喬萬鼎後人，相助寧王，實是罪大惡極。邢珣你是朝廷命官，竟然跟反賊同列，還不快快捉拿任永和方頴？」邢珣面有難色，徐璉抽出一刀，笑道：「邢弟不敢動手，做哥的幫你一把，事成後同向皇上領賞便是。」
任永正橫抱何婉兒，何婉兒見徐璉手上寶刀呈深紅色，竟是父親的「恆陽刀」，何婉兒叫道：「你……你殺了爹……」蘇寧霜大吃一驚。徐璉笑道：「這刀可好，助我以一敵五。何仲禎是「殺命軍」反賊餘孽，你這娃娃卻是漏網之魚。」皇帝有心挑撥寧王和「殺命軍」關係，於是派徐璉領士兵一同殺掉何仲禎。徐璉坐擁天下第二名號，與士兵一同圍攻何仲禎，何仲禎自然不敵身死。任永回想起來，何仲禎身故後一天，滿城皆言寧王殺人。何仲禎之死無人能見，謠言除了皇帝派人散播外，更無旁人有能力為之。
謝長千道：「皇帝小兒離間計，如何暪得老夫？」徐璉笑道：「螳螂捕蟬、黃雀在後。邢弟是皇上明棋，我卻是暗棋，謝老頭你棋差一著。」何婉兒心中悲苦，肚中作動，不禁大叫起來。蘇寧霜見對方人手眾多，不能力敵，於是指着任永手中「凝命寶刀」，說道：「我們給你寶刀，你放過我們。」徐璉獰笑道：「好，任永把刀拋過來。」任永說甚麼也不相信眼前的陰險小人，於是使出「朔望回歸」擲刀向前，寶刀迅間擊倒五名士兵，回到任永手上。任永叫道：「你休想得到寶刀！」
任永等人身上有傷，無一是徐璉對手。徐璉叫道：「一起上。」謝長千喝道：「你們不放我，大夥只有一死。」蘇寧雪解下謝長千手腳枝條，謝長千飛身上前對付徐璉。邢珣左右為難，不知應否相助。任永手中何婉兒呻吟大喊，蘇氏姊妹和喬思頴空手攻擊一眾士兵，齊敗正護着江希遙。徐璉與五名士兵一起圍攻謝長千，謝長千氣勁一揮，兩名士兵立時斃亡。徐璉笑道：「謝老頭，你左臂好像不甚靈光。」謝長千左肩中了箭傷，徐璉立時看出，不斷攻其弱點。
任永一揮「凝命寶刀」，立時逼開兩名士兵。何婉兒大叫不斷，懷中寶寶似要出生。任永叫道：「力戰不得，我們快奪路逃去。」徐璉連下殺手，揮刀直取謝長千左側，謝長千避開一刀，士兵槍矛又從後刺到。謝長千向上一躍，喝道：「月貞兩名女兒還不快跑。」蘇寧雪心有不捨，蘇寧霜拉着親姐手臂，說道：「人之將死，其言也善。我認他公公便是。」任永抱着何婉兒，齊敗抱起江希遙，由蘇氏姊妹和喬思頴當先，一同殺開血路。徐璉見任永一干人等逃跑，自己又被謝長千所纏，喝道：「邢珣還不為皇上捉賊？」邢珣緩緩站立，拾起士兵掉在地上一矛，擲向蘇氏二女身後，那矛落在二人腳跟後頭。邢珣再擲一矛，又中二人身後地面。蘇氏姊妹均想：「邢大哥要我們離去，於是把矛拋至我們身後。」
正在此時，謝長千慘呼一聲，眾人不知他被士兵所擊，還是受徐璉所害。任永等人遠遠離去，但眾人身上有傷，不能施展輕功。任永忙道：「江姑娘以言語領路，我們該往哪去？」江希遙道：「走舊路，回京都。」這時何婉兒高聲大叫，任永雙手皆濕，急道：「羊膜穿了，胎水大流，如何是好？」忽聽後方以內力傳來的聲響大叫道：「任永休走。」眾人大慌，喬思頴道：「我來阻他，兩位師父走。」任永叫道：「不行，方頴你跟我同往。」喬思頴淡淡地道：「我還未為阿婷報仇，不會死。」
正在此時，前方沙塵滾滾。蘇寧雪道：「後有追兵，想不到前亦無去路。」任永眼看前方兩人，喜道：「細川高國和二哥，我們有救了。」細川高國立時來到江希遙身邊，把她抱起。江希遙當天不遲而別，細川父女整年不見，今番重聚，二人感觸良多。任永想：「細川高國過分溺愛江希遙，她的女兒才有叛逆之意。」
宋素卿從眾人得知徐璉追趕後，立時命令手下武士上前迎擊。高國手下眾多，武士又懷有鐵炮，徐璉見狀，立時鳴金收兵，帶同手下和俘虜逃去。
任永急忙把何婉兒放在草地上。喬思頴和蘇氏姊妹以身圍着何婉兒，不讓別人瞧見。任永急道：「方頴、兩位蘇姑娘，你們可會接生？」三人年少青春，如何能識此事？何婉兒撫撫肚皮，叫道：「我……我會……」任永急道：「生孩子的是你，你怎能助自己接生？」
何婉兒叫了數聲，再道：「我說……你們依……」蘇寧霜道：「何姑娘說我們跟從她的指示行事。」何婉兒點點頭。喬思頴詢問旁人借水，蘇寧雪撕開衣布，讓蘇寧霜抹去何婉兒血汗，任永緊握何婉兒的手。何婉兒痛苦地說話，後來只得大叫。過了一個時辰，蘇寧霜終於取出一名嬰兒，交到任永手上。
任永抹去嬰兒身體上的血，撕下衣布包着嬰兒。蘇寧雪問道：「男的？女的？」蘇寧霜道：「女的。」亦不忙諷刺任永一番：「任家無子無後，不如女兒由我來養。」喬思頴探頭看去，寶寶眼睛碌碌，可愛非常。任永把女嬰遞向喬思頴，喬思頴淡淡地道：「你不怕我……」任永道：「我的確錯手殺了你的小狗，但沒有害朱恆和婷兒。我射箭時你還相信我，你以往出手制住我時，亦有不忍……」
任永把女嬰放到喬思頴手上，再道：「你再信我一次。」蘇寧雪亦道：「任永跟我說了你的事。剛剛我們制住彭鵠，彭鵠說……你先將女孩交給何姑娘，再來跟我談談，任永你也來。」喬思頴把嬰兒交到何婉兒手上，何婉兒歡欣不已，正在把玩女孩。蘇寧雪把任永和喬思頴拉至一邊說話。
眾人來到京都，其時在足利大將軍調停下，細川高國與大內義興暫時休戰。江希遙安排房間予眾人暫住，又對眾人說：「今後我不姓江，改回細川，別叫錯了。」任永想：「禍福有依，細川希遙終與父親冰釋，亦是好事。」
四天後，任永背着「凝命寶刀」來看何婉兒。何婉兒雙手搖動女孩，玩得不亦樂乎，久後才注意任永。何婉兒嗔道：「女兒出生四天，你才來看她的娘。你到底改了名字沒有？」
任永面色不佳，淡淡地道：「任思婷。」何婉兒微生怒氣，說道：「我就知你忘不了方婷。」任永冷冷地道：「你下毒害蘇姑娘，又誤會方頴殺人，我還未跟你算帳。」何婉兒怒道：「很好。思婷出生了，我這娘便沒有利用價值。你終於可以攜女棄我，找回方頴，跟她相好。」
任永呼喚一聲，喬思頴進入房中。何婉兒道：「任永你居然找她來氣我！」任永道：「我知道你為何要逼我跟你行房……」何婉兒大慌，雙手緊抱任思婷。任永又道：「婷兒死時口吐黑血，蘇寧雪中毒時亦一樣，士兵們居然昏了整整一個晚上……」
任永再向何婉兒道：「彭鵠搶去婷兒寶劍後，婷兒當時未死。婷兒跟方頴樣貌相同，你一直認為父親由方頴所殺，所以……」任永喝道：「婷兒是你殺的！」
何婉兒淚流滿臉，泣道：「大哥我……」任永冷冷地道：「你怕我發現，逼我與你有了關係，利用我不忍之心……」何婉兒哭聲淒楚，說道：「我……我後來……真的愛上大哥……」任永怒道：「你下毒害人，還要用刀傷害婷兒，我……」任永舉起一掌，何婉兒抱着任思婷痛哭。任思婷仿似知道爹娘不和，也泣了起來。
任永耳邊又響起方婷的話，閉起雙目，緩緩地道：「婷兒要我不可報仇、不可殺人。婷兒請原諒我，我實在辦不到，今天要手刃仇人……」任永殺氣大盛，何婉兒泣道：「你念在思婷……」任永睜開雙眼，喝道：「你說起思婷，我今天思念婷兒，為了婷兒大義滅親！」任永右手抱走女嬰，左手拔出「凝命寶刀」，向何婉兒斬去。一刀既下，任永手臂卻被喬思頴牢牢抓住。
任永手臂使出十成力量掙扎，喬思頴亦運起全力阻止。任永轉頭怒道：「你不是要報仇嗎？為何阻我？」喬思頴面無血色，淡淡地道：「我來下手。」任永縮開左臂，右手女嬰還在哭泣。這時蘇氏姊妹衝入房中，蘇寧雪道：「頴兒不可。」蘇寧霜擋在喬思頴身前，說道：「你打死何大哥女兒，我以後不認你。」
蘇寧雪在任思婷出生時，把喬思頴和任永拉開訴說彭鵠的事。喬思頴得知朱恆不是任永所傷，向任永報復之心仍未平息，又提起方婷的事來。何婉兒石洞內為了報仇攻擊自己人，蘇寧雪疑心大盛，向任永詳說吐出黑血之事，任永立時發覺方婷死亡的真相。蘇寧雪剛才目睹任永和喬思頴神色不妥，二人同進何婉兒房中。蘇寧雪心感事有蹺蹊，立時拉了親妹進房，阻止二人報仇。
蘇寧霜向喬思頴道：「你是我的徒兒方頴，還是寧王手下喬思頴？」喬思頴淡淡地道：「方頴。」蘇寧霜道：「好，為師要你不能傷她。」方頴一向尊敬蘇寧霜，當下怒視何婉兒，不再動手。蘇寧雪安撫任永，任永傷心欲絕。
任永把任思婷拋回何婉兒身邊，何婉兒慌忙接回女嬰，使她不致下地。任永收起「凝命寶刀」，冷冷地道：「我們成親之事，就這樣算了。」何婉兒悽涼地哭起來，購衣、梳髮、針灸、送藥等等為任永做的事，完全不能彌補過錯，一切付諸東流。
細川希遙進入房中，向眾人道：「方姐姐，你要的消息到了……咦，大家也在，快快跟我到素卿大哥那裡。」任永、方頴與蘇氏姊妹跟隨細川希遙來到宋素卿房間中。
宋素卿指着桌上一信，說道：「這是邢大哥暗中派人傳來的訊息。徐璉抓了寧王世子朱勝和劉養正，用嚴刑逼朱勝修書一封，說他已經得到寶刀，要寧王刻日舉兵。朱勝不從，劉養正卻向徐璉投降，仿朱勝筆法寫了信件。」
方頴大驚失色。任永道：「寧王最信任朱勝，李士實又是朱勝手下。皇上不發兵，寧王先舉兵，出師無名，必敗無疑。」方頴掛心朱恆安危，說道：「我要回中土，請江姑娘借我一船。」蘇寧雪亦道：「邢大哥是朝官，徐璉不會害他。但我怕皇上降罪，不能不回去察看。」蘇寧霜道：「我和姐姐跟頴兒同行。」
任永忽道：「我跟你們一起回中土。」細川希遙驚道：「我與素卿大哥下月成婚，素卿大哥還希望你與何姑娘二人一起，跟我們同時成禮。」任永冷冷地道：「我與何婉兒恩斷義絕，她留在日本，我回到中土，各走各路。」細川希遙和宋素卿不約而同地驚訝起來，蘇寧雪把事情大概告知二人。宋素卿力勸任永不果，後與眾人商討備船返回中原的細節。
五天後，任永、方頴與蘇氏姊妹來到港口，宋素卿和細川希遙為眾人送行。宋素卿向任永道：「你我兄弟一別，不知何日再會。三弟往後有空，請再次來日本作客。」任永道：「我不會踏足日本半步，二哥不必再為她說話。他日二哥來到中土經商，我仍可與兄弟一聚。小弟不能喝二哥喜酒，請二哥恕罪。」
細川希遙拉扯宋素卿衣袖，宋素卿手指指着遠方。何婉兒手抱女嬰、正在遠處偷看任永。細川希遙道：「你忍心丟下女兒思婷？」任永冷冷地道：「何婉兒有空的話，自會來到中土，兩位不必再言。」細川希遙斥道：「她剛剛生了小孩，身子虛弱，如何能乘船回到中原？」細川希遙破口大罵，任永就是不理。宋素卿止住細川希遙，向任永道：「我代三弟照顧何姑娘，三弟保重。」
任永頭也不回，與方頴和蘇氏姊妹共同上船。何婉兒淚流滿臉，任思婷不知父親拋下母女，正在微笑。何婉兒舉起任思婷小手向船上揮動，示意道別。任永沒有在船上看何婉兒母女一眼，何婉兒傷心欲絕，自知罪孽深重，不敢說話、亦不敢與任永同行。
船隻行駛兩天，晨光初現。任永獨站船頭，憑欄看海，「凝命寶刀」橫放雙手上。兩刻後，任永把「凝命寶刀」拋入海中，寶刀入水即沒。任永心想：「大師要我辦的事，我總算做到了。」
方頴悄悄地走到任永身邊，與他一同觀海。海面波平如鏡，海水反射朝陽。未幾，方頴道：「你不是拋妻棄女的人。」任永默然一會，再道：「你也不會主動開口跟我說話。」方頴道：「那是從前的事。」任永道：「那是從前的我。」
海鷗飛鳴，方頴道：「皇上與王爺開戰，朱大哥必有危禍。你主動要求助我，知道此行危險，所以狠心留下她母子倆。」任永面向方頴道：「她是你殺妹仇人，你還要為她說好話？」方頴道：「我關心的是思婷，不是何婉兒。」
久後，任永道：「二哥夫婦會保護思婷。」方頴道：「還有齊敗，你故意的。」任永道：「我故意又好、不故意也好，我不會再到日本。」方頴道：「你救朱大哥又好、不救也好，我亦不會對你有意。」
任永道：「你何時學會這些話來？」方頴笑道：「朱大哥教的。」任永看着她過往難以出現的笑臉，心中又想起方婷。任永看着無際的大海，嘆道：「朱恆是好人，那天他是真心想救你。」方頴奇道：「甚麼那天？」任永道：「你跟陳雙比試時，朱恆早已跟劉養正說要救你。後來你斷人手臂，朱恆才出手阻你。」
方頴道：「你不知道很多事情。朱大哥力勸王爺不要造反，常常跟王爺吵架。朱勝抓了阿婷，亦是朱大哥懇求王爺，把阿婷送入房間軟禁，而不是讓她住大牢。」
任永笑道：「在京師時，某位黑衣女俠找我算帳的第二天，朱恆親自找我，想來是你主使的。」方頴道：「我擲物命中你背心，不知你傷勢如何，才要讓朱大哥看你。」方頴嘆道：「你若不是皇帝代表，該好……」
任永道：「不要再提傷心的事。朱恆在捷勝渡口救了你師父和邢大哥，又在寧王府救了我們眾人……你不用說，我也知道朱恆裝模作樣、扮作失手被擒，我們那天才能脫身……」任永又道：「此等英雄，我任永自然要救他。」
方頴笑道：「你變了，我不認為你會救情敵。」任永笑道：「你也是，我不認為你會笑。」二人霎時間哈哈大笑，從前相處的拘謹一掃而空。方頴道：「到底何人改變了你這木頭？」任永笑道：「原來你一直認為我是木頭。」又道：「法平大師教會我不少道理。還有一名談謹老伯，日後介紹你認識。」方頴笑道：「原來是兩根老木教曉了一根幼木。」
任永大笑道：「方頴阿，你性子變了，口風不學好，竟然學細川希遙的口吻。」方頴笑道：「那又如何？在海豐時，我已看你不順，要不要比試一下？」任永道：「別以為你內功厲害，我會怕你。」方頴拔出長劍，任永抽出反曲弓，二人在船頭交起手來。武器均在日本所買。
蘇氏姊妹藏在暗處，偷聽二人對答。蘇寧雪道：「師父說頴兒抑制性子，實是不錯。她本應跟婷兒一樣，是天真無邪的姑娘。」蘇寧霜默然不語。蘇寧雪道：「頴兒變得沉默寡言，不一定是你的錯。」蘇寧霜把頭一側，說道：「我離開海豐後，小娃娃一定傷心得很。她性子本已扭曲，其後完全封閉自己。姐姐不用說，我也知道是怎麼的一回事。」
蘇寧雪道：「寧霜現在回來也不遲。由你來持海豐大旗，比我更好。」蘇寧霜道：「我說過不會稀罕當海豐掌門。」蘇寧雪道：「寧霜你考慮考慮……」蘇寧霜再道：「我說不會當掌門，姐姐是否有所誤會？」蘇寧霜強調「掌門」二字後拂袖而去，蘇寧雪喜不自勝。
任永和方頴欲救朱恆。此行等於跟朝廷作對，眾人清楚險阻重重，亦不花時間討論辦法。任永天天跟方頴練武，蘇氏姊妹一同修練陣法，日子一天一天過去。
某天下午，蘇氏姊妹聽得船頭吵鬧之聲。方頴道：「大哥這招不對，我若攻你上盤，你如何能敵？」任永道：「我如何不對了？妹妹攻我上盤之時，我早勾你雙足，你立時要倒。」方頴道：「我內力了得，大哥如何能勾倒我？我一掌既出，你即時斃命。」任永道：「這時我兩指直插你雙目，你必敗無疑。」方頴怒道：「好阿，你敢毀你妹妹雙目，我們就比試一下，看誰先斷手斷腳。」任永冷笑道：「誰怕誰？你小心一點，否則連舌頭也不保。」方頴叫道：「我與大哥比了百多場，到底是何人一場不勝？」任永喝道：「這是因為大哥讓着小妹來，看招！」
蘇氏姊妹在遠處聽二人吵得面紅耳赤，繼而動武，不禁哈哈大笑。蘇寧雪道：「他們兩小口子結拜不久，關係反而更差。」蘇寧霜笑道：「兩名娃娃天天吵架，吵得比我們更凶。吵嘴不成，他們又打起來。這樣子我們無日安寧，說不定有天連船也被毀了。」蘇寧雪笑道：「你看今仗誰勝誰敗？」蘇寧霜道：「那還用說？任永小子練得高強武藝，全賴幸運。頴兒練的才是真材實學，你看……」
蘇氏姊妹交談之際，任永和方頴已經交上三十多個回合。方頴掌力一吐，任永瞬間跌倒。方頴一足踏在任永身上，施力重踢。任永躺在地上大叫道：「好妹妹，大哥認輸。」方頴再踢任永一腳，笑道：「從前我是讓着你來，知道了沒？」任永大聲求饒時，忽然把藏在手中的半截短箭擲出。方頴側頭閃過，足底勁力稍減，任永立刻回身抓着方頴大腿。方頴運勁於足，疾速把任永擊飛。任永胸部被重擊，立時昏倒在地。方頴笑道：「卑鄙小人，活該。」然後拖着暈倒的任永回房，為他治傷。蘇氏姊妹狂笑不止。
幾月後，任永一行人在寧波上岸。任永打探消息，坊間傳聞幾件大事。「殺命軍」首腦們失蹤多月，其餘小頭目爭權內鬥，「殺命軍」分為南北兩派；「大明武會」早已完結，過往參加「大明武會」的絕頂高手中，謝長千、徐璉、法平、俞堅、邢珣五人無一現身，由其他人物奪得頭七排名。最重要的消息是，寧王朱宸濠三個月前起兵造反，皇上御駕親征，大軍未過長江，寧王之亂已被王陽明、伍文定等人平定。寧王叛黨被押至南京，不久後會受斬刑。
朱恆落入朝廷之手，方頴大驚失色。眾人立時趕往南京，任永進入南京城門時，一位光頭老伯向任永道：「請跟我來。」任永見之，那人卻是談瑾。
談瑾引眾人來到一巷，那裡早已站着一人。那男子向任永道：「三弟。」任永見是邢珣，立時上前跟他問好。邢珣道：「三弟可知自己成了欽犯？」任永道：「略有所聞，罪名好像是通敵賣國、相助寧王謀反。」其實不止任永，連方頴亦是要犯。談瑾道：「不止這些，皇上羅列你十大罪狀，與寧王、朱恆、李士實同列頭號重犯。」邢珣忙道：「對對，我怕三弟被抓，要求劉先生派人尋你，今天終於得見。」任永道：「多謝談先生。」
談瑾道：「要不是珣兒求我，我早把你抓了。」邢珣道：「對。我找三弟，是想告訴你朝廷派來捉拿你的人衣衫模樣，好讓三弟有備。」當下邢珣把朝廷追捕任永之人的相貌大概說了一遍，又跟任永說起那些人的行蹤和搜索地點，好讓任永能夠避過捕獲。
任永再三道謝後，向二人道：「寧王三子朱恆是否在囚？」談瑾道：「沒錯。」方頴立時道：「我要救他。」邢珣道：「三天後他會被處決，救不得。」方頴道：「劫牢、劫法場。」談瑾道：「寧王是皇上親點要犯，牢房由過萬士兵守着，刑場四野也有數百名弓弩手。」談瑾看了看任永、方頴和蘇氏姊妹，再道：「就憑你們四人？是不是看戲看傻了？以為自己是誰？」
方頴知是沒救，立時哭泣起來，蘇寧雪趕忙安撫。若然寧王和朱恆仍在交戰，任永等人自然可以救助朱恆。此刻寧王早早失敗，任永無法再救。任永跪在談瑾面前，說道：「請談先生安排，讓我妹妹……與朱恆見上一面。」邢珣亦請求談瑾。
談瑾緩緩地道：「軍士們有記名制度，亦有嚴格的巡察制。牢內牢外每道關卡，均有將軍檢查通過士兵的樣子。他們認得軍士模樣，士兵多一人、少一人，來的人樣子不同，他們都會知道。坊間流傳扮作士兵可劫囚的方法，不會有用。」邢珣道：「他們是皇上親兵，重金賄之亦是無用，如何是好？」方頴哭得淒厲，蘇寧霜道：「這樣不行、那樣又不行，有何辦法？」談瑾道：「我買通負責牢中伙食的人，讓你們進去。」
每天進出牢房的伙食班，均不是相同人士。是以任永、方頴和蘇氏姊妹可混入成為其中四人。伙食班一行六人，任永等四人換了衣著打份，各持兩籮食盒，由兩名伙食官帶領。六人經過二十多道關卡，被三十多位將軍仔細看過樣貌，才進入牢房。任永心想：「我們六人被外間三十多名將軍看過樣子，若將朱恆混入我們其中，一定不可能。」任永又見牢外牢內士兵多如森林，心想：「一千個謝長千在此，恐怕亦不能救人。」
六人向各犯派發食物，牢中全是相助寧王作亂的文武官員。任永走過數十個牢房，忽見劉養正也在牢中，心想：「皇上利用劉養正寫信後，立時把他打入大牢。古往今來，為政者過橋拆板，不是奇事。」任永深怕劉養正認得自己，於是低頭行走。
任永走過彭鵠、李士實、「東海三刀」等人的牢房，連廣州派張熹、陳雙亦在囚中。任永想：「『東海三刀』根本與寧王反叛無關，皇上肯定安插了通敵的罪名，把他們一同治罪。」任永瞧見洪覓先、吳少成和侯三均絕望的神情，心生憐惜，轉念又想：「平民百姓是不可能跟皇上作對。我若救他們，只有犧牲而已。不該死的人要死，該死的人仍活，世事何其不公，但公不公道，由天子一言定奪，不容得我這白身說話。」
六人走過牢中長廊，來到一鐵門前。兩名獄吏各持一匙打開鐵門，裡頭又有另一道門。獄吏再取出另外兩匙打開那門，六人便來到朱恆的獨立囚室，後頭鐵門在眾人進去後自動關上。只要六人敲門呼喚，外間士兵才會重新打開大門。
朱恆被六七條精鐵鋼鍊綁着，鐵鍊之末插入牢牆。任永見牢中再無旁人，說道：「有何要話，快快訴說。」方頴伸手撫摸朱恆面龐，泣道：「朱大哥……」朱恆當日回到南昌時，傷勢已癒。後來寧王舉兵失敗，朱恆被朝廷士兵活捉。朱恆容色憔悴，看見眾人時，朱恆揚起神采，不輸平時。朱恆笑道：「頴兒，我就知道你會來。」方頴雙手摟着朱恆，鐵鍊不停發出聲響。朱恆道：「有妻如此，我今生無悔。」方頴哭聲不絕，伸手欲拉斷鐵鍊，卻無能為力。
朱恆認得任永，向任永道：「原來是任先生，我有一事相求。」任永道：「朱兄請說。」朱恆笑道：「我聽說徐璉和張永主持監斬。他們會帶同一千刀斧兵、五百弓弩手進行歡送我下黃泉的美麗儀式。有這麼多人送行，我死而無怨，哈哈……」
任永想：「這個時候還在說笑，朱恆果然氣度不凡，英雄了得。」朱恆續道：「我的大寶寶肯定會劫法場，你無論如何也要阻她，拜託你了。」方頴泣道：「不……」朱恆笑道：「來，親一個。」方頴湊嘴吻了朱恆一下，二人再訴說一些情話。後來方頴更親自餵朱恆吃飯喝水。
朱恆又向任永道：「對了，成祖年間曾派鄭和七下西洋，到達南海諸國，找尋建文皇帝。兄長在鄭和手下舊居中，尋得另外半只『凝命神寶』。大寶寶曾說，神寶內有一物，可治你體內問題……」任永道：「我內力問題已癒。」朱恆大笑道：「哈哈，我還想說南昌城破之日，玉寶不翼而飛。」任永黯然道：「朱兄有心治我，我卻不能救……」朱恆道：「生死有命，百年後，我們皆為塵土，早逝遲亡，亦是一樣。」
一陣過後，鐵門打開之聲響起。蘇寧霜道：「太久了，我們要走，頴兒快快收拾心情。」方頴依依不捨，凝視朱恆。朱恆笑道：「去吧，大寶寶不要想我。」蘇氏姊妹攜着方頴離去，方頴強行收淚、不斷回頭，直至鐵門關上的一刻。任永殿後出門，在大門關上的剎那，任永聽得牢內微有抽泣之聲。任永心想：「朱恆一直保持笑容，直至方頴離開的一刻才哭起來，以免方頴傷心。」又想：「論氣度、論胸襟，朱恆才是真英雄，我任永輸得心服口服。」
其後，六人來到朱勝的牢房。朱勝見來人是任永，笑道：「昏君無能，竟然抓不住你。」任永道：「朱兄，你我相識一場，曾經談不攏嘴。看在我與你曾結義的份上，你有何遺言或未了心願，說說看。」朱勝道：「我要改朝換代，你能否助我殺死昏君？」任永道：「皇上死了，還有別的皇上。人若換了，朝廷未必趕得及換過來，天下間必起亂事。」朱勝笑道：「我就是要天下大亂，說不定改天有明君出現，取代當今天子，成為千古聖君。」
任永不再跟他說話。久後，朱勝嘆道：「看過我妻兒否？」任永在牢中見過婦人和小孩，說道：「看過不少，但不知何人是朱兄家室。」朱勝道：「那些人精神否？壯健否？」任永道：「還可以。」朱勝閉起雙目，說道：「走吧。」任永想：「朱勝壯志雄心、運籌帷幄，但遇着皇上這名高手，始終棋差一着。若在亂世，他定有作為，可嘆生不逢時。」
眾人到達寧王大牢的鐵門前。寧王是頭號重犯，伙食官只需將食物交給牢中士兵，由那些士兵親自把食盒送付寧王即可，六人不得內進。
任永、方頴和蘇氏姊妹返回暫居之處。任永和方頴是欽犯，不能大模大樣地住在客棧，於是由邢珣安排住在一間尋常房子內。兩日過去，方頴以淚洗臉，任永等人亦不好勸阻。第三天是處決的日子，方頴在夜間暗中起床，持劍步出屋外。任永早已在門外等候。
任永道：「妹妹要往哪去？」方頴道：「大哥明知故問。」方頴在任永身邊走過，任永提起手中長劍，說道：「這是你師父的劍，你一離開，我立時自殺。今天便成了朱兄、我任永和你方頴的奠日。」方頴走到任永身前，淡淡地道：「我把你擊暈，再去救人。」
任永道：「我醒來後也會自殺。不，是先殺你兩位師父，再自殺謝罪。你一去，眾條人命便喪在你手。」方頴忽然哭了起來，蘇寧霜在屋內走出，向方頴道：「我們沒可能跟皇帝相鬥，這是現實。」蘇寧雪亦走了出來，說道：「法場在皇帝的軍營內，百姓都不可能觀看行刑，你如何能劫走朱恆？」
方頴泣不成聲，忽然眼中展現異樣。任永見狀，立時伸掌直擊方頴。方頴側身避過，欲奪路而去。蘇寧雪擋在面前，伸掌攻向方頴。方頴大喝一聲，全力灌劍，往前擊出氣勁逼退蘇寧雪。任永雙手合十，拍出「斯道掌」直擊方頴背心。方頴聽得風聲，立時向上躍起。任永與蘇寧雪二人圍攻方頴，方頴舉手投足，不一會兒逼得兩人退開。這時蘇寧霜不再觀戰，持劍擋在方頴面前，左手撒出粉末。
方頴知道是何物，雙目頓時流淚，右手握劍撐地，憑意志站立。方頴淚流不停，暈厥感大盛，腦中眼中全是朱恆的模樣。蘇寧霜伸指輕按方頴前額，緩緩地道：「睡吧。」方頴仰後倒地、強撐雙目，久後不省人事。
任永道：「這……」蘇寧霜道：「你娘子怕你有危險，臨行前把它交到我手上。」又道：「頴兒意志堅定，只好出此下策。」任永道：「徐璉亦在法場，你會否……」蘇寧霜淡淡地道：「我現在不是那奸人對手，二十年後再找他算帳。」
當天正午，寧王、朱勝、朱恆、彭鵠、李士實、劉養正等伏法被斬。是日晚上，方頴轉醒，知道朱恆已死，再次大哭一場。改天清早，方頴持劍出屋，任永亦守在門口，說道：「妹妹到哪裡去？」方頴道：「先看阿婷，再到天涯海角。」任永道：「我無面目見婷兒，你代我向她道歉。」
方頴道：「大哥，後會有期。」任永看着方頴背影，說道：「朝廷要捕你，你自行小心，後會有期。」方頴踏出一步，然後停住。任永笑道：「有緣總能相見，你記住大哥的話，不要做出自殺的行為。」方頴回頭瞧了任永一眼，再步行出門。
方頴遠遠離去，任永坐在地上發呆，回憶萬般事來。三年多前，任永介入嶺南各派爭端，惹起「江西三友」，參加「天廷山祭」，大鬧寧王府，成為「諸王論武大會」一員，到「殺命軍」總壇惡戰，返回天廷山，再重回中原。任永繞了一大個圈，到頭來仍是朝廷重犯，任永大覺可笑。
久後，蘇寧雪走出屋外，叫道：「你竟然讓頴兒獨自離去。」任永道：「妹妹不會做傻事，我相信她。」蘇寧霜來到任永面前，說道：「你妻女在日本，會回去否？」任永斬釘截鐵地道：「不會。」蘇寧霜道：「不見任思婷？」任永沉默無語。
兩天後，眾人來到城外互相辭別，談瑾和邢珣也來送行。邢珣道：「三弟要往哪去？」任永道：「我要辦兩件要事。若能了結事情，我也許會浪跡天涯。」談瑾道：「你要多加小心。過去的「大明武會」新出了一些高手，其中數人已為皇上所用。」
任永道：「多謝先生提醒。伴君如伴虎，小弟勸大哥快快辭官歸里。皇上是甚麼性格的人，談先生清楚，你我更加了解，還有……」任永指着蘇氏姊妹，笑道：「她們要回海豐，你不棄官，一定失去大好姻緣。」蘇寧雪嗔道：「甚麼大好姻緣？誰跟他有關係。」蘇寧霜亦道：「邢大哥要回北京享榮華富貴，我海豐亦有金山銀山，姐姐我們走。」蘇氏姊妹攜手離去，邢珣急追二人，口中叫道：「三弟再見了。」
任永拜別談瑾，徑到天禧寺門前。任永所指二事，其中一件就是找尋法平，希望跟他訴說過去一切，讓法平出言指點自己。寺中高僧說法平受罰坐關，不見外人。任永無奈，唯有離去北上。
路途上，任永買了長劍一把，將手中反曲弓送給一名乞丐。任永心想：「反曲弓若上弦，原本性子被壓太甚；若它呈自然狀，又不能發箭。經我手上的兩弓都沒有好結果，還是把它棄去為妥。」
任永孤身一人，不一日來到河南開封府。任永探得那人後代住處，徑往那裡而去。任永到了一處田野，田野旁有兩間簡樸的屋子。任永心想：「我害了他，使他家道中落。他連年大灑義財，死後家中自然無餘。」忽然一名約五六歲的可愛男孩奔出屋外，手攜玩具短弓。任永尋得目標，立時上前截住男孩。任永把劍拋到地上，向男孩道：「動手吧。」
男孩彎腰嗅了嗅地上劍鞘，又抬頭瞧瞧任永，左手搖搖玩具短弓，右手摸摸面頰。任永閉起雙目，引頸待死。久後，男孩轉轉眼珠，問道：「叔叔，你是誰？」
－－＞全文完＜－－