噬血童話: 赤雪蘋果
女人勾起嘴角，嫵媚地對鏡中倩影一笑，舉止間充滿對自己外表的自信。
「魔鏡啊魔鏡，誰是這個世界上最美麗的女人？」
「您早，皇后陛下。」
今天早上，在走廊上與兩位侍女錯身而過，她們畢恭畢敬地向我道早、行禮，幾乎和平常一樣。
維持優雅的儀態回應之後，我在下一個轉角偷偷停了下來。
「欸，剛剛不是才看到皇后去後花園了嗎？怎麼在這裡又遇到啦？」兩個人竟然沒去做份內的工作開始閒聊，現在我先記上一筆，待會再向侍女長下令明天就開除她們。
而在我思考的同時，另一個侍女已回道：「我怎麼會知道？聽說這幾天已經有五個人遇到一樣的事了，大家都對這件事議論紛紛呢！」
聽到想聽的情報之後，我轉過身，繼續走向剛才欲前往的目標，但煩躁與焦慮已然蔓延。
侍女的對話內容就是我這幾天以來的壓力來源，頻繁接到有人目擊我出現在兩個完全不同地方的報告，即使一開始我只當作有無聊的下人惡意造謠生事，但是在多達五個人如此說之後，我也不得不命令侍女長去對此事調查一番了。
畢竟這件事是發生在皇宮內，而且與我密切相關，如果再不想個辦法處理，只會製造更多讓下人閒言閒語的機會。
可惜的是，幾天下來，此事一無進展，得到的只是更多的目擊報告，與更多下人們投向我的異樣眼光。
但這還不是最遭的，至少三天之後我是這麼想。
現在季節正值炎夏，酷暑的熱風吹在臉上，絲毫沒有驅走熱氣的功能。
但今天早上，城堡的中庭所呈現的氣氛並非如此。
大約十公分的白雪平鋪在草地上，閃爍著陽光，雖然已經因為太陽的升起而漸漸融化，卻依然改變不了擺在眼前的事實--降在夏天的雪，無論怎麼說都不會是正常的一件事。
我的臉色蒼白，神情僵硬，白色雪堆喚起了我對某個人的回憶。
某個，早該死在森林中，屍體正被烏鴉啃食的人。
如果我沒有全力握緊拳頭，恐怕會控制不住顫抖的慾望吧。最後，不等積雪化掉，我揮手命令侍女長讓下人們將草地清理乾淨，不準留下一絲碎雪，接著便頭也不回的逃回房間，氣喘吁吁地靠著門板坐在地上，眼底盡是驚懼。
而草地上的白雪的幻影仍在我眼前揮之不去，慘白的顏色刺痛著眼睛。
驅走心裡的恐懼之後，我依舊每天執行身為皇后該有的職責，然而，那份越發強烈的陰影並未放過我，不斷追擊而來。
夜幕低垂之時，女孩的青澀歌音響起。
先是最靠近森林的幾戶農家向大臣報告，有好幾天晚上當午夜鐘聲響畢，便有年輕女子的歌聲從樹林間傳出。
起初他們不以為意，雖然在半夜唱歌的確擾人清夢，不過基於聲音不大、而且根據他們的說法，那歌聲甚至可以稱得上悅耳的緣故，他們並沒有趕走對方的意思。
但後來隨著聲響愈來愈大，歌詞的內容聽得愈來愈清楚，他們開始因為那似乎冒犯皇后--也就是我--的內容而感到不安。
「歌詞？內容是什麼？」見他們各各神色緊張、眼神飄忽不定的樣子，即使知道事實恐怕不會太美好，我還是出聲質問。
被帶來我面前的幾位農夫彼此看了幾眼後，一名年紀較大、似乎是他們的代表的男人走了出來。
「歌詞的內容其實是……」
我想我大概是瞪大了眼睛在聽他的描述吧，他好像把整首歌背了起來一樣地直接在我面前演唱，旋律在廳內迴盪，歌詞在我耳邊縈繞不去，彷彿詛咒般咒罵著我。
[好久好久以前，有一個可惡的壞皇后，欺負可憐的小公主，她害死原本的皇后，控制國王，整個王國現在在她的手掌中，她命令獵人帶小公主去森林，「殺死她，帶她的心臟回來見我。」，獵人照著做了，現在，小公主的鬼魂還在森林遊蕩，小公主的鬼魂還在森林遊蕩，找尋著回家的路。]
然而，更可怕的是，在當天夜裡，我也聽到了那歌聲。
它化在空氣中而來，音調中的幽怨刺入骨髓，我無法判斷聲音的來源，只能驚恐萬分地躲在棉被底下盡量蓋住頭來抵抗穿牆而來的歌聲，但它還是滲進我的每一絲神經中，彷彿毒液般侵蝕著我的每一寸理智。
瀕臨崩潰下，我放聲尖叫來蓋過那幾乎令人發狂的歌聲。
已經不知道是第幾天了，我每天夜裡懷著恐懼躺在床上，不敢闔眼，深怕那陣歌聲再度傳來，直到筋疲力竭才在太陽即將升起的時候暫時入睡。
但白日並未帶給我安寧，因為傳遍全城的歌聲，許多百姓在城牆外怒罵著，舉起手中的鐵耙揮舞著，要我出面為這件事情解釋清楚，軍隊站在城門前護衛城堡，他們高喊的聲音卻穿透城牆進入我的耳朵，混著少女詛咒的音符折磨我的神智。
我嘶吼著命令軍隊驅趕他們。
如果這是妳的報復，那我該做什麼才能贖罪？快告訴我啊！！
我知道這天總有一天會到來，但還是不斷逃避，直到妳找到了我。
政務室的門敲響的時候，世界已然顛覆。
進來的首席大臣眼神呆滯，腳步僵硬，我馬上察覺到不對勁，要不是他的動作緩慢讓我有空隙脫逃我大概早就被抓住了吧。
但出了政務室的門，我才知道自己想得太早了。
城堡中為數不少的侍女、衛兵七零八落地倒在地上，而還站著的人無不出現如同大臣一樣的奇怪特徵，在我出現之後，他們的頭如同被操縱的木偶般整齊的轉向我的方向。
我嚇得不能思考，僵直地站在原地直到樓下的人開始往我這裡走近。
逃跑是當時我想到的唯一反應。
「呼……呼……」
為了擺脫他們，我不斷奔跑，途中摔倒好幾次也無暇注意，只是看著前方，幾乎麻木地強迫自己提起早已無力的雙腳向前繼續跑下去，但他們彷彿能感應我的位置一樣，腳步聲緊跟在我身後，絲毫不放過我。
轉過走廊，我閃身躲進我的寢室，謹慎的鎖上門鎖，心想他們應該無法輕易突破厚實的門板。
不過為了保險起見，我把寢室裡的書櫃等傢俱推到門口以防止他們闖進來。
稍微喘口氣之後，我環視房間，以我的力氣，能移動的物品都已經堆放在門口，頓時顯得房間格外空曠。
看向掛在房間牆壁上的鏡子，它是少數沒有被拆下的物品。
那是一面魔鏡，能回答任何問題的魔鏡，但自從我遇上這一連串的怪事後，就沒有心思照它了。
我緩緩走到鏡前，深吸一口氣然後唸出那句熟悉的咒語：「魔鏡啊魔鏡，誰是這個世界上最美麗的女人？」
我記得上次它那令我不甚滿意的答案，造成了這場折磨人心的悲劇，現在礙事的人不在了，它應該能給出一個好答案了吧。
然而，它的回答狠狠背叛了我。
「是我。」屬於少女銀鈴般的嗓音響起，而那並非魔鏡的聲音。
在我驚恐的注視下，鏡子中慢慢浮現出一個女孩的面容，不論是臉蛋、身形還是衣服，都和我記憶中那女孩離開前的樣貌一模一樣，我的心如墜冰窖。
我顫抖著倒退，幾乎快要站不穩了，而她的身影卻同時走向前來，在穿透鏡子後虛影化為實體，鮮紅色的鞋子踩在地板上，一步一步向我靠近。
倉皇之下我跌到地上，在我來不及為自己的大意悔恨的時候，她已近在眼前。
我只剩驚駭尖叫的份：「不，不要，不要靠近我……走、走開，走開啊啊！啊啊啊啊啊啊！！」
站在鏡子前，擁有白皙膚色的女子滿意的檢視自己的衣服與首飾，櫻桃般小巧的嘴唇微微上揚，勾成一個能令任何男性為之傾心的笑。
不知道是畫上了什麼唇彩，她的唇色殷紅如鮮血一般。
「魔鏡啊魔鏡，世界上最美的女人是誰呢？」她低吟著彷彿歌謠般的咒語，細細的嗓音滑過空氣，激起漣漪。
魔鏡毫不猶豫地回答：「是皇后陛下。」
女子的笑音隱沒在鏡子中，沒有留下一點波紋。