最底尊嚴: 1/4) 四倍半

我今年五十二歲，有一位伴隨我三十多年的太太，還有兩名小孩子，大兒已經二十二，小女也有十九。有幸少年時，為了擁有一個美滿家庭，膽大心細地開了一間小鋪糊口，日子總算過得去。雖然不致豐衣足食，但亦衣食無憂。
 
數年前，人們不斷談論有關最底工資，我和我的員工完全漠視這個熱門議題。
 
我的員工光仔時常跟客人說「我們老闆給兼職的小儀都有時薪四十五元啦。叫那班大財團給予時薪二十八塊錢，還要爭論一番。」在這時候，如果小儀在場，她定必出來稱讚我，弄得我臉紅耳赤。
 
沒錯！我相信自己對員工是不過不失的，他們辛苦替我工作，為何不可共享富貴？錢是永遠賺不完，一個不知足的人，就算讓你賺盡天下財富，也會覺得不足夠。幸好，我的伴侶跟我思想一致，所以我們未曾為此而爭執過。
 
其實，大家一直以為最底工資跟我們這群人不會拉上關係。時薪四十五元，我相信還有很長的日子才能達到這個數目。
 




可惜，數個月前發生了一件事，令我不得不承認，這個最底工資終於也靠近我們，而且是來勢凶凶的。
 
「這間店鋪將要結束營業。」我痛心地向跟隨我十多廿年的員工宣佈。
 
他們紛紛上前追問。
 
我對他們解釋，這確實不得已，因為租約快將完結，鋪主需要加租。
 
阿德激動地說「有什麼風浪，我們還未遇過？最終，大家也遂一解決了。」他轉向面對其他同事後，續說「老闆對我們那麼好，來吧，大家一起如當年沙士時期一樣減薪，助老闆度過難關，好不好？」
 




各人異口同聲地和應。
 
此情此景，實在使我感動不已。不枉我一向視他們如家人。
 
我感謝他們之餘，亦感觸地交代一切。
 
我對他們解釋，這一次絕對跟沙士時期不同。沙士事件只是一個有限時期，只要捱過便可以事過境遷。可惜，這一次是一個長期戰，我不能確定我們可否捱得過去，因為資金有限，未必能夠應付到底。即使能夠抗爭到底，最後亦可能換來千金散盡，卻仍是輸得一敗塗地。經過多番盤算後，我才會作出如此決定。我情願將金錢分給大家，也不想打一場不勝仗。
 
「老闆，究竟發生什麼事？」阿德緊張兮兮地追問。
 




小儀也不禁開口說「老闆，你不要告訴我們，你患上了絕症啊。」
 
光仔矋了小儀一眼，罵他不要烏鴉口。
 
我安慰太家，我的身體狀況非常良好。結業原因是由於業主加租幅度太高。
 
阿德插嘴說「當初不是簽了十年租約……」話未說完，似是已經心裡有數，十年租約剛好就在今年完結。
 
我相信，如果不是這十年期的租約，這店子早在數年前已經關門大吉。
 
自從業主去世，他的兒子接管產業後，昔日的人情味早已跟隨業主一同遠去。
 
小儀失意地向我查問加租的幅度有多少，是不是雙倍。
 
光仔見我搖頭後問「三倍？」




 
「是四倍半。」在我的說話中不難找到失落感。