我隔離屋嚟左個鬼妹: 除夕倒數
除夕很快就到了，媽媽答應會出席晚餐，而爸爸則在海外不能出席。媽媽盛裝打扮，穿着那件結婚時爸爸送給她的晚裝，來到里德家門前敲了敲，出來應門的是里德太太，兩人一見面便相擁。
「哎喲！朱媽媽，我很不捨得你啊！」
「Elizabeth，我會很想念你的。」
「好了好了，先進才說吧，外面風大。」里德先生在後面說。
甫進屋內，里德先生叮囑我自便，便逕自幫忙打掃餐桌和整理相機，好讓待會拍照留念。媽媽和里德太太則一起進入廚房幫忙準備菜餚。Jessie大概正在樓上更衣，我在想待會兒見到她該說甚麼。你很美？似乎太老套。今天很冷？家裏有暖氣，不算太冷。正當我像個嘍囉般站在樓梯旁想着開場白的時候，樓上傳來開門聲。我睄了一眼後便沒再張望，只聽見她「咯咯」聲的一步一步的下樓梯。我終於忍不住想望她，只見她穿着織上絲絨花的喱士紅色晚裝連身裙，和一雙幼跟的高跟鞋。在離我幾個階級時，我本能反應地伸出手來，誰會不想牽着她的手呢？她一把握着：「謝謝。」
這個世界怎麼會有這樣美的女子呢？是氣質，散發出來的氣質令人感到窒息，她穿上高跟鞋比我高半個頭不止。
「你今晚真美。」老套歸老套，畢竟這是事實，我想不出第二句話來。
「你今晚也很帥氣，我未曾見過你穿西裝。」她笑道。
「媽媽說我不要穿得似乞丐似的。」
「哈哈，怎麼會呢？」
此時，她走進廚房幫兩位媽媽忙，只聽到她們在竊竊私語。我則在沙發看着里德先生清理鏡頭。
「可人兒，很快就見不到你了，你在英國要好好保重自己啊，要記得朱姨姨啊！」
「當然啦朱姨姨！我會很掛念你的。」
「總之我們今晚要盡興的！」
三個女人圍在一起，總是講個不停。
「你知道嗎Tom？當一九九七年來到時，所有英國人都得走，還剩四年。現在他們先調走我一批不中用的。」里德先生擦拭着鏡頭說。
「我喜歡攝影，這間房子掛滿的所有的照片都是我拍的。」里德先生續道。
「你是個大藝術家，里德先生。這些照片都拍得很有生氣。」我說道。
「哈哈，謝謝。這張照片，這個小女孩那時只有四歲。」里德先生拿起放在壁櫃上的一個相架，只見Jessie戴着頭盔騎在馬上，一臉稚氣。
「很可愛是不？不知道她要用多少時間才能習慣那邊的生活。」里德先生嘆道。
「是的，很可愛。我相信以她的性子很快就會習慣。」
「Tom，有機會的話你來英國的話一定要來看望我們。」
「我相信有機會的。」我說。
「兩位還在說甚麼呢？開餐了。」三位美女先後從廚房端出幾道菜餚。
「謝謝三位美女，各位請就座。」里德先生說。
眾人皆就座後，里德先生發表一番簡短講話。
「首先，我要感謝朱太太和Tom出席今晚的派對。今晚既是除夕派對，亦是一個簡單的餞別儀式，感謝朱太太一家多年來對我們一家的照顧，從搬來的時候就一直充滿熱情幫助我們融入村子。送別一九九二年，我希望各位在一九九三年都能順利﹑健康的生活。」里德先生舉起酒杯說。
「Tom和Jessie，你們還不能喝酒，喝橙汁吧。致朱太太。」里德先生向眾人乾杯。
「致Elizabeth。」媽媽說。
「致李偉誠。」里德太太說。
眾人皆忍俊不禁。
「致Tom。」Jessie望我着說。
「致Jessie。」我回禮道。
「致上帝，致香港，乾杯。」里德先生說。
眾人皆一飲而盡。
整頓晚餐我吃得很少，大多數時間我都望着Jessie，還剩下一個多月就要和她說再會了，我怕記憶會模糊，所以要好好珍惜向她一起的時光，哪怕只是靜靜地看着她。
吃過豐盛的晚餐後，還有好幾個小時才迎接新年，我坐在Jessie的房間和她閒聊。
「你在那邊找到房子和學校嗎？」
「我們有間房子在倫敦近郊，學校也找到了，離家只有一小時車程。」
「那比這裏方便太多了，接近兩小時的車程要把人逼瘋。」
「是的，我每次坐爸爸的車都會睡着。」
「我離開英國那時只有七歲，現在想回當初要離開的時候也很彆扭。」她看着窗外幽幽地道。
「回去可以騎馬啊！里德先生剛展示你小時候騎馬的英姿。」
「是呢！」我很久沒騎馬了。它們是如此神采飛揚。你一定要來英國，到時我教你騎馬。」她興奮道。
「應該的。我教會了你游泳，你也應該教我騎馬。」我笑道。
我倒坐在椅子上，雙手疊在椅背，就這樣跟她聊了好幾個小時，由以前的事到未來憧憬，要不是里德先生拍門大喊：快下去吧年輕人，倒數要開始了。我們壓根沒有注意到已經是十一時三十分了。
我們下了樓，只見電視機正開着，媽媽和里德太太在喝酒，里德先生則在邊喝邊拍照。電視的倒數節目每年如一，但每年倒數的年份皆不同。電視台每年均請一些歌手嘉賓坐陣表演，今年都不例外。勁歌熱舞一番後，便開始準備倒數，里德先生太太在一九九三年第一日的前一分鐘便開始喊了。我們其餘在最後十秒都一起加入倒數。
「十！」
「九！八！」
「七！」
「六！」「來吧！」里德先生說。
「五！四！」
「三！」
「二！」
「一！」
「新年快樂！」
Jessie興奮得和我擁抱：「出去！」
「新年快樂！」Jessie和我先後走到屋外大喊。
過了幾秒，陸續有村民亦大喊回應：「新年快樂康仔！」
「新年快樂康少！步步高陞！」這個一定是高佬榮。
「新年快樂Jessie！」
「又一起倒數嗎？」
這是我們村子的傳統，每逢新年倒數，包括農曆新年，村民都在家中大喊新年賀詞，洪亮得整條村子都聽到。而聽到的村民大多都會回敬你賀詞，好不熱鬧。此時里德先生太太唱起蘇格蘭民謠Auld Lang syne，Jessie也加入其中，送別舊一年。
「Should auld acquaintance be forgot
And never brought to mind?
Should auld acquaintance be forgot
And days of auld lang syne?」
這歌大有送別、離別之意，英美等國常常在元旦來臨一刻高唱此曲，送舊新年。久而久之，港澳等受西方文化影響的地方也慢慢演變出中文版的歌詞。
里德先生着我們都坐到沙發上，他到電視機面前架好三腳架和設定倒數計，便跑回來拍下那懷舊的合照。他嫌不滿意，又重新再拍，如是者走了好幾趟，拍了幾張不同姿勢表情的。Jessie和我站在沙發後，我着她脫掉高跟鞋，因為那樣會顯得我很矮的。
再過一會兒，「嘟嘟嘟嘟......」電視機正播着的倒數節目突然中斷，隨之而來的是一段突發的新聞報道，我們都走在電視機前面圍着收看。
「各位，我們剛剛收到一則突發消息。大除夕晚上，中環蘭桂坊有大批人群聚集慶祝新年，新年倒數後僅僅幾分鐘，懷疑發生人踩人事故。據初步消息了解，現場有幾十人死傷，現在交給現場記者報道。」
此時畫面切換到蘭桂坊現場，記者在大聲報道：「各位，我們現在身處德己立街。據了解，剛剛新年結束後同時有大批人群沿德己立街離開，期間有人跌倒，導致身後的群眾續被絆倒。可以見到現場非常混亂，救護員忙於救治傷者，剛才我們見到有很多傷者已失去意識和面部發紫，據初步消息指有幾十人受傷。」
我們均大驚失色，怎麼普天同慶的日子突然變悲劇呢？
「我的天。」Jessie表現得很驚慌。
「怎麼會這樣？」媽媽說。
「我的天啊，Jessie，你不是有同學正在那裏慶祝嗎？Simon他們好像在那裏。」里德太太帶點震驚道。
「我希望他們無恙。」里德先生說。
這也是我們唯一可以做的事，畢竟在那個通訊不發達的年代，要相互溝通報個平安也不容易。我們一直就守候在電視面前，靜候最新的消息。Jessie如坐針氈般等着那電話響起，期望她的朋友打來說大家都沒事。
「鈴鈴鈴鈴……」放在玄關的電話此時響起，Jessie飛身的走去接過電話。
「哈囉……？」Jessie語帶顫抖道。
「噢，天啊……你們都沒事吧？」
「Sarah怎麼樣？Simon怎麼樣？」Jessie憂心仲仲道。
「那也算是不幸之中的大幸。好吧，我明天會去醫院探望你們的。」Jessie如釋重負，長舒一口氣。
「他們沒有大礙。事故發生的時候，他們都忙於躲避，Simon和Sarah都扭傷了腳，正在留醫。」Jessie跟里德先生太太說。
「噢，那就放心好了，我明天載你去醫院探望他們吧。」里德先生說。
那個Simon是男人吧，不知道他長甚麼樣子呢？為甚麼Jessie會那麼着緊他？我竟感到妒忌，不禁吃了一醋。兩秒後，我為此想法感到懊悔不已，在一場悲劇之中，我竟然不關注事故和受害者，而是只想着此等百般無謂的小事，想着Jessie關心的人到底是誰？有這樣的想法簡直罪惡，我為甚麼要這樣想呢？Jessie為朋友受傷感到擔憂不是很正常嗎？換作那個是我，她也一定很着緊的，因為她是個很好很好的女仔。想到此處，我不禁面紅耳赤﹑羞愧滿面，只恨不得消失於世上，像從未到此，無人認得我。
「謝謝天，他們沒事。」Jessie擁抱着我，只為尋求一絲安慰。
「他們是你的朋友嗎？」我問道。
「是的，他們是我同班同學。」
「這真是個悲劇，人沒事就好。」我說道。
「感謝你在這裏。」
我可甚麼都沒有做，只是靜靜的待在這裏陪伴她，陪伴就是最好的安慰劑。