金屬裡的福音使者 (78 勝過末日 (終)): 73 特拉維夫市
73 特拉維夫市
新世界帝國主力軍在以色列烏姆阿法姆市遇上大地震,撤退往耶路撒冷期間,第八王和大祭司梅納赫姆撇下2萬名埋伏在市內的士兵。
留在市內的士兵大多在地震中被倒塌物壓傷或壓死,生還的士兵只剩幾百,他們負傷從瓦礫中爬出來。
其中一個來自意大利的士兵是斯特凡諾上尉,他發力推開壓在他身上的大石頭,這塊大石為他擋住很多倒塌物,間接保護了他。
斯特凡諾上尉從石縫中鑽出,雖然受了輕傷,卻沒有骨折和流血,這是震災中的萬幸,他起來想救助其他受傷的同袍。
忽然,有天使從天上降下來,天使對斯特凡諾上尉和其他帝國兵發出呼召:「我奉差而來對你們說話,你們當脫下軍服前往耶路撒冷,那裡有你們當得的份,因為新耶路撒冷快要降臨!」
斯特凡諾上尉出生在天主教家庭,理解天使的意思,也知道新耶路撒冷是天國,只是他不明白為何要脫下軍服,正想追問天使之際,天使從天上消失了。
奇妙的是,這批生還的士兵本身正是有意離開軍隊的人,只是軍紀表明逃兵一律處死才不敢表態。
末世大災難中有一個共通點,就是不論流星雨或大地震,都是「惟獨要傷害額上沒有 神印記的人。」(啟示錄)
現在軍隊撇下他們離去,反而讓他們可以選擇是否進入耶路撒冷。斯特凡諾上尉聽從天使的話,決定前往耶路撒冷,他集合市內生還同袍:「我現在要去耶路撒冷,若有人願意,請跟我一起來。」
生還士兵中,斯特凡諾上尉的官階最高,不少士兵都願意跟隨他,但亦有些不願前往耶路撒冷的帝國兵:「長官,我們決定往北走,因為大隊往南撤退,一旦被他們發現,我們便要歸隊,此刻我們只想回家,所以請長官你批准。」
斯特凡諾上尉沒有強迫他們跟從:「好吧,祝你們好運!」那些計劃往北走的士兵放棄前往耶路撒冷,所以他們最終沒有進入新耶路撒冷。
在前往耶路撒冷的帝國兵中又分兩類,一類是聽從指示脫下軍服,另一類則因禦寒依然穿著軍服。其中一個脫下軍服的士兵來自聖馬力諾,一名年僅17歲的新兵安傑洛。
由於火山灰在大氣對流層遮掩太陽,使天氣突然變冷。
脫下軍服的士兵見街上一些屍體身上有大衣,便取來穿上保暖。安傑洛看中其中一具身形跟自己差不多的男屍,便取了屍體上的大衣穿上,期間他感到大衣散發著一股濃烈的血腥和屍臭味,他對斯特凡諾說:「真希望在下一條街,找到另一件合適的大衣。」
斯特凡諾:「先把它穿好,在戰場上生病會降低你生存機率。」
安傑洛輕嘆一聲:「好的,長官。」
當安傑洛穿上大衣時,感到有物件頂在胸前,於是他伸手探進大衣,摸出一個小盒子。小盒子很別緻,使他不經意打開小盒子,發現盒內裝有一對塑膠水晶耳環,他嘗試再探探其他口袋,想了解這對耳環的來歷?
他找到一張紙條,上面寫著:「致達娜,我親愛的女兒,這是爸爸在特拉維夫市特意為你買回來的生日禮物,祝你生日快樂,身體健康。」
安傑洛將紙條和塑膠耳環放回大衣,並觀察大衣上的血跡,血跡的位置上有多個彈孔,顯然,這個男人是死於槍擊,且在歸家途中被人擊斃。
安傑洛心裡一沉,心想開槍的人將本來美好的事變成慘劇,為的可能只是一包香煙或同袍認同。安傑洛一直反思這個問題,在離開烏姆阿發姆市的路上,他再沒有主動說話,也沒有換掉這件散發濃烈血腥味的大衣。
PS: 「祈禱在耶路撒冷,遊樂在特拉維夫」,特拉維夫是以色列第二大城市,位處以色列中部,市內有很多基督教堂、猶太會堂和一個主題樂園。
第八王率領主力軍向耶路撒冷撤退,來到特拉維夫會區的佩塔提克瓦市 (中國勞工因市名發音相似,稱此地名為「北大地瓜」)。這時候,大地震再度發生,多幢建築物倒塌,一座高壓電線杆倒下後壓毀一輛運兵車,地裂扯斷高速公速。
第八王不得已下令主力軍離開公路,改往曠野上行走,然而要繞過一座城市,得花上額外時間,這額外的時間,足以拖延帝國主力進入耶路撒冷,因為新耶路撒冷即將從天降臨。
反之,來到納布盧斯的14萬名米吉多平民雖然同樣遇上地震,但當地強度輕微,不妨礙他們進發耶路撒冷的步伐。
拜恩帶著家人、翠絲母子和失散小孩隨大隊來到巴勒斯坦納布盧斯市,市內烏煙瘴氣,不時聽到有末世獵頭族的叫囂聲,他們跟流星雨災難前的獵頭族不同,他們不再有規模,單以捕食人肉求生為主。
14萬名平民隊伍扶老攜幼,吸引了獵人的注意,白馬上尉盧卡斯有見及此,即時命令部下以三人為一小組,分散到平民隊伍當中,以防止獵人攻擊平民。
盧卡斯提醒各部下:「獵人可能有槍,大家提高警覺。」同時,他派出多名狙擊手到沿路建築物上把守,一旦發現持有武器的獵人,即開槍嚇退對方。
此時,有數十名當地伊斯蘭教徒進行拜禱,他們進行的拜禱每天5次、每次皆有固定時間、面向聖地麥加和使用阿拉伯語。
14萬名平民陸續越過拜禱的當地人,當拜恩一家越過拜禱的人時,馬特將目光投放在一個拜禱的少年身上,這個少年以一個傷感的眼神作為回應。
當拜禱的人完成拜禱後,馬特問爸爸拜恩:「爸爸,我想唱詩歌,可以嗎?」
拜恩:「好的,但要細聲點,不要騷擾到他人。」
馬特沿路唱著詩歌「恩典之路 (英文版)」,愈唱愈大聲,隊伍上聽見的人也跟著唱起來,這個情景,彷彿是末世報佳音,他們唱詩歌時表現輕省,面露笑容。
忽然那個拜禱的巴勒斯坦少年前來用阿拉伯語問馬特,馬特不懂阿拉伯語,便找來敘利亞女兵薩米拉和埃及少年阿比幫忙翻譯。
巴勒斯坦少年問馬特:「你們不怕獵人嗎?他們就在附近。」
馬特:「我怕,但唱了詩歌便不怕。」
巴勒斯坦少年:「你們唱詩歌時很開心,我很好奇,可以的話,請讓我跟你們一起唱,可以嗎?」
馬特表示贊成,薩米拉問巴勒斯坦少年:「你是一個人嗎?」
巴勒斯坦少年:「不,我的伯父在後面那間小屋裡。」
薩米拉知道天使曾吩咐盧卡斯將願意跟從的人領到往耶路撒冷去,便問巴勒斯坦少年:「你願意跟我們一起去耶路撒冷嗎?」
巴勒斯坦少年拿不定主意:「耶路撒冷?是那個耶路撒冷嗎?我必須去問問伯父。」
說罷,巴勒斯坦少年跑回小屋去,薩米拉見少年反應稍大,且「那個耶路撒冷」附帶甚麼含意?薩米拉既擔心等候會惹來獵頭族,同時又期待找到願意前往耶路撒冷的人。等了近10分鐘,巴勒斯坦少年始終未有露面,反而來了一群成年男人。
走在最前的其中一個巴勒斯坦男人來到薩米拉面前問:「有一個少年人告訴我們,你們有很多人,一邊往南走,一邊唱詩歌,你們是甚麼人?」
薩米拉:「我們來自世界各地,一起前往耶路撒冷。」
巴勒斯坦男人:「你們是猶太教徒嗎?」
薩米拉:「不,我是基督徒,其他人大多都是基督徒,也有些伊斯蘭教徒和沒有信仰的人。」
巴勒斯坦男人:「是這樣的,這裡最近有一些先祖復活了,他們告訴我們,是耶穌復活了他們,且先祖說,若有基督徒從這裡往耶路撒冷,便跟隨他們。看來,先祖所指的人是你們……我們希望跟你們一起往耶路撒冷去。」
薩米拉:「好的,歡迎!」
巴勒斯坦男人:「但請多等一會,因為我們尚有一群老弱婦孺,她們見你們有槍,所以不敢出來。既然先祖的話是真實的,我們也很渴望找到真主派來的救世主耶穌,讓祂為我們背起苦難。」
薩米拉:「耶穌不但是先知,更是救世主,祂說:凡祈求的,就得著;尋找的,就尋見;叩門的,就給他開門。」 (PS:傳統伊斯蘭教徒相信耶穌是先知,並非救主)