幾天後,陳慧紀等人低調進入建康城,並前往陳慧紀在城內的居所。他先安頓好徐恩素,然後帶同蕭巖、蕭瓛進宮拜見陳叔寶。

果然,陳叔寶在太極殿接待一行人,並大喜,命蕭巖、蕭瓛分別為兩小隊的隊長,而陳慧紀就以接應降軍的功勞加封侍中、金紫光祿大夫、開府儀同三司、征西將軍,增食邑到六千戶。然而,陳叔寶就算在接見大臣的時候,也手抱着貴妃張麗華,沉醉酒色,放肆程度令人嘩然。
陳慧紀深知陳叔寶只顧玩樂,討厭為朝政動腦筋,有事反倒詢問張貴妃,故決定先將降軍安頓下來,再稟告之。這樣反而會留給陳叔寶一個好印象,否則貿然進諫效果只會適得其反。現今之計,只能藉着會稽穆公主的關係認識皇后,用皇后的嘴巴進諫,方為上上之策。

陳慧紀等人出宮後,便回到居所。陳慧紀不敢鬆懈,換過一身衣服後,便立即帶同徐恩素同往沈府。
沈府的人得知陳慧紀拜訪後,立即通傳會稽穆公主,公主便邀請二人到府內大廳就坐。二人等候片刻,會稽穆公主便姍姍步入大廳。她看來是位雍容華貴的中年婦人,行為舉止大方優雅。二人見狀,便立即行禮。

陳慧紀雖與她年紀相若,論輩份公主卻比他大了一輩,所以他道:「兒臣參見公主。」她緩緩揮手,表示免禮,然後坐下,向陳慧紀道:「好久不見了。你最近都在荊州,都少來了建康城了。」陳慧紀道:「所以這趟入宮見陛下,便順道來拜訪公主您了。」會稽穆公主微笑道:「你這次還帶了一位貴客來。」陳慧紀笑道:「正想向公主您介紹。這是兒臣一名手下的夫人徐氏。她也有另外一重身分,遠嫁中原的高句麗少城主。我就想,皇后自進宮後,都不是常有機會陪伴您。所以嘛,藉着這次機會,不如把程夫人介紹給公主您認識,讓她跟您說說話,解解悶。」徐恩素見狀,立即行禮,並道:「小女徐恩素參見公主。」





會稽穆公主笑道:「不必多禮。想必遠嫁來中原,定深受思鄉之苦。」徐恩素淺淺一笑,便道:「早就習慣了。比起公主您,與駙馬爺天人永隔的相思之苦,倒也相形見絀了。」陳慧紀曾告訴徐恩素公主的性格温純,對生死看得淡薄,所以徐恩素才膽敢說出此番話。不過陳慧紀亦裝作驚怒的模樣,便向公主道:「公主,程夫人她不在中原長大,說話不懂輕重,還請公主恕罪。」會稽穆公主卻温然道:「你怕我會砍了她腦袋不成嗎?本宮也不是這般心胸狹窄之人。更何況她比中原女子坦白率直,很多事這裏的人都不敢跟我說,她倒不會這樣跟我繞圈子。來,跟我說說話。」徐恩素見會稽穆公主向她招手示意,她便起身坐到公主旁邊。

會稽穆公主繼續温然道:「你不必因為我是公主而不敢言,你當我是名普通人說話便行。」徐恩素便裝作受寵若驚的樣子,訝道:「這怎麼行?殿下您…」會稽穆公主微笑道:「你再跟本宮客氣,恐怕本宮反而要請你出去呢。」徐恩素便喜道:「那恭敬不如從命。」陳慧紀見目的已經達到,便找藉口說自己還有要事處理,然後留下徐恩素在沈府繼續侃談。

會稽穆公主似乎對徐恩素如何嫁來中原的經過頗感興趣,徐恩素亦半假半真地描述她與程令山相識的經過,只不過暗殺組織改成鏢局,然後就說成自己來到中原走鏢,與從軍的夫君結下不解之緣,最後幾經波折才成功嫁來中原。

會稽穆公主只聽得津津有味,歎為觀止。她接着歎息,道:「本宮和沈爺倒沒有如此驚天動地的故事,先帝賜婚前本宮只在皇宮與沈爺匆匆一瞥。我們的感情是婚後才培養出來的。」接着便娓娓道來她與駙馬的婚後生活。最後,會稽穆公主這樣作結:「可惜命運弄人,在婺華進宮前,沈爺就病死,未能見證着女兒當上皇后的一刻。他就這樣,留下我孤零零在這世上。」說罷目光幽怨,最後更怔怔流下淚來。

徐恩素見狀,便柔聲安慰道:「殿下莫傷心,駙馬爺在天之靈,也不願您在為他繼續傷悲。」會稽穆公主便用手帕抹掉眼淚,哽咽道:「你說得對。」待她情緒穩定下來後,她才發現天色已晚,便道:「天色已晚,本宮都不該再留你了。要你整天聽我這個婦人發嘮叨,都為難你了。改日你再跟本宮聚聚,我們再聊吧。」徐恩素搖頭道:「不會。更何況殿下也聽我講我和夫君的經歷,我們誰都沒有欠誰的。」會稽穆公主微微一笑,便命人安排轎子送徐恩素回府。