大興城繼承長安城的地位,都是胡漢聚居和貿易的地方,平日熙來攘往,進出城內外的人絡繹不絕,故此他以農民身份進城並未引起守城士兵的懷疑。他整整花了大半天的時間在大興城內走了一圈,除了建康城的建康宮外,他從未見過都城內有如此均衡對稱的格局,更令他歎為觀止的是,大興城比建康城還要對稱。大興城以方正布局,全城以對準宮城、皇城及外郭城正南門的大街為中軸綫,皇宮、皇城和民居三部分都界綫分明,井井有條。在外郭城範圍内,以廿多條大街將全城划分為百多個坊和都會、利人兩市。坊之四周築有坊牆,開四門,坊内更設有十字街及更小的十字巷,把坊划成多個區域。

程令山心裏打量,這座如此大規模的都城,雖然進出容易,躲藏的空間亦較多,但皇城處於城北,北邊有渭河相倚,守衛深嚴,加上與居民區的位置遙遠,潛入皇宮裏面的難度也相對增加,逃走亦相對困難。逐漸夜深,他只好走到城西的利人市,找個客棧投宿,再認真思考如何混入皇宮。他正想投宿之際,在客棧門外碰見一個熟悉的臉孔,是青竹派四大長老易影。

程令山立即前往相認,喜道:「師叔。」易影見到程令山,喜出望外,拍一拍程令山的肩膀道:「令兒,你怎麼會在這兒?」程令山道:「此處龍蛇混雜,我們換個地方說話。」易影點頭,帶着程令山穿過一條又一條的大街小巷,來到附近的一處民宅。

程令山只見這附近一帶都是普通的民宅,並沒有細加留意此民宅。易影便帶他進宅內,穿過一條又一條的長廊,好像永遠都看不見盡頭,程令山當前只感到眼花撩亂。最後,他看見一個小小的庭園,庭園的兩旁均是房間,而庭園盡頭是一幅瀑布。易影的腳步停在庭園的中間,程令山便問道:「我們進哪個房間?」易影卻道:「之後發生的事,你千萬別告訴任何人。」說罷便大步走向瀑布內。程令山訝道:「這是…」易影道:「我們進去說話。」

原來瀑布後別有洞天,是一片竹林。易影才道:「這宅子瀑布背後通往城西外的竹林,實屬難求。我這段時間在隋營商,幾經辛苦才賺夠銀兩買這宅子。」程令山驚歎道:「想不到這城的設計本身已經夠嚴謹,還有布局如此精妙的宅子。」易影道:「這竹林附近住的人家都是我的人,日後若要逃走,可以從此處離城。」程令山歎道:「師叔,你果然知道我心中所想。」易影道:「你來大興城,必定事出有因。說出來吧,只要是師叔能力範圍所及,定當護你周全。」程令山便道出青竹派滅門一事。





易影道:「這事穆師兄也告訴了我,所以你這番來隋,是要刺殺繆渺嗎?」程令山道:「正是。」易影恍然大悟,道:「難怪我一直覺得胡皇后沒有一點貴氣,反而有點風塵之色。原來竟然是繆渺所扮。那真正的胡皇后呢?」程令山道:「若我沒有猜錯,就是我在梅花谷秘道看到的屍首。」說罷便把梅花谷的經歷告知。易影沉吟道:「都沒有更合理的這個猜測吧。她竟然連自己親姊姊都殺。」

易影細加思索,再道:「可是,所謂的胡皇后,乃是前齊皇室。據我推測,她並不住於皇城內。」程令山疑惑問道:「那如何是好?」易影道:「這樣吧,當初我潛入隋朝的目的也是透過營商建立我們的情報網,如今便初試啼聲,先來把繆渺的居所查個究竟吧。」程令山喜道:「就如師叔之言所辦吧。」

於是,易影便安排了程令山住在宅內瀑布旁的左邊客房,然後他開始著手調查胡皇后的住處。