Stalker: 第四章 Bonfire
噼里啪啦⋯⋯啪⋯⋯
在這黑暗的夜空下，燃燒著的火堆吐出了四散的火花。包圍著它，在那安躺在地上的三枚長木的其中一枚上坐著的，只是一個顫抖著的女生，其餘的卻全都空著。沒有像她一樣靠近火堆取暖，在火焰外的不遠處的暗影中，一個男生翹起了雙手，曲起了一隻腳，背靠著一棵大樹露出了一臉滿不在乎的樣子。可是雖然倆人都呆在自己的位置，但從左而右，從右而左，一個黑影卻如同鐘擺一樣不停的擺動起來。
「他們怎麼這麼久都未到⋯⋯」提著忐忑不安的心情，不斷來回踱步的Prophet低聲呢喃道。
「冷靜一點吧。」沒有回過頭來看著她，Plague以平淡的語調說：「未來的事你不是都已看過了嗎？」
看了看他，還是不斷如坐針氈的走著，她回答：「的而且確是看過。可是剛才的分別剛好就是好與壞的未來的分支，我怎麼也不知道他們會朝那個方向走去。而且⋯⋯」她踢了踢地上的小石塊才繼續說：「未來始終是未定之事，變數還是會存在的。」
可是靜了一下，Plague仍是依舊冷淡，「既然如此，我們也控制不了什麼，擔心又能怎麼呢？」
聽到這話後，突然停下了腳步，「Plague～」Prophet看向了他像說出了一句「Come on」一樣，「話怎能這樣說呢？雖然我們的確什麼也做不到，幫不到，但作為戰友要完全放下心來，說不擔心便不擔心這種事又怎能做得到呢？你真的能做到嗎？」
「⋯⋯」一語不發的，他頓時沉默起來了。
嗯。那⋯⋯大概是他唯一能作出的回應吧，而那其實並不是因為他真的為我們而擔心，而只是由於他即使過了這麼久的時間，對於我們與他的關係，依舊沒法得到明確的答案，就如我一樣吧。
「那個是⋯⋯？」
沙沙⋯⋯
這時，突然聽到從叢林發出的聲音，Julie帶著驚恐的心抬起了頭來，於是Prophet與Plague也不約而同的往那方看去。
沙沙⋯⋯沙⋯⋯
聽著接連不斷的聲音，看著不停擺動的枝葉，不自覺地壓下了重心，Prophet把手放到了身後的短刀上，而Plague則微微的從樹幹身上移開了。
可是隨著「沙沙」的聲音變得越來越大，那彷彿從草堆中步近的東⻄也走得越來越近。直到最後，它⋯⋯
「啊⋯⋯終於到了⋯⋯」
乏力地一隻手搭著Marcus的肩膊，一隻手拿著手中的階磚三，我從草叢中走出看到他們三人後便解脫地嘆了口氣。
「Stalker～！！」
如釋重負地瞪大了雙眼，Prophet看到了我的身影便立即呼喊並奔向了我。
「哼，不就說了嘛。」同樣的鬆了口氣，Plague輕喃了，然後漸漸走近火堆。
這時伸出了手從另一邊攙扶著我，Prophet不斷緊張地上下打量我們全身，「怎麼了？你們都沒受傷吧？」
「啊～沒事，」Marcus邊往火溝走著邊解釋說：「他只是剛用了傳移術所以有點疲憊而已。」
「是嗎？啊⋯⋯那就太好了。」
慢慢的往地上的長木走去，他們把我帶到了其中一棵長木上想要給我坐下，但忽然想起了什麼⋯⋯「等等。」我從口袋中拿出了四枚卡牌便投向了我們身外的四角。而馬上，一個圓拱形的屏障便往上築起，把我們都藏起了。
如是見一切措施都做好了，Prophet坐到了我身旁唯一的空位上，伸手幫我把身後的劍除下，而見狀Marcus便走到了Julie身旁。因此，只好一直讓Prophet幫著我，我只能目不轉睛地在這不足2米的距離中緊盯著他。然而，對此完全懵然不知，伸出了手把身上放著銀白色的劍的劍鞘除下並放到了長木旁，Marcus只是一直整頓著自己準備坐下。
「謝謝。」我輕輕地向Prophet說。
終於坐到了Julie身旁以後，Marcus這時沒有看著她，一邊整理著自己的衣服，一邊欣慰的微笑著，最後不經意地向她低聲輕喃了：「太好了呢，你都安全無恙。」
可是，大概是因為仍心有餘悸又或是害羞吧，Julie竟閃縮地點了點頭，看著手中的戒指。
「呃⋯⋯？」突然被她的反應吸引了焦點而愣了一下，像時間停頓一樣，Marcus回過了頭來並停下了動作。不過當他瞥到了她的目光後他便明白，然後沉默了。
於是漸漸重新撥回指針，露出了一個同情的苦澀的笑容，他輕輕地嘆了口氣便從口袋中掏出了一張紙巾，緩緩地轉過身來給了她。像替她的心作出嘆息一樣，他，溫柔且懇切地低聲耳語⋯⋯
「一定很不容易呢⋯⋯一時間⋯⋯遇上這種事⋯⋯」
頓時抬頭呆看了Marcus一眼，Julie瞥向了他手上的紙巾一下，雖然疑惑但最後卻還是接下了它，然後抹去眼框上的淚水又抽了抽鼻子，擠出了一個跟Marcus一樣苦澀的微笑，「嗯⋯⋯對不起呢，我還是未處理得到呢⋯⋯」
「不，沒關係啊，給自己一點時間吧。」笑著搖了搖頭，Marcus安慰道：「想當初我剛發現他們的存在時也花了一整天才接受得到呢。而且你又⋯⋯」他刻意不把話說完，免得挑起她傷心的回憶。
她微微的點了點頭，「嗯⋯⋯也是呢。」然而還是低沉和內斂，她低聲的說：「不過⋯⋯對不起呢⋯⋯我其實還是未很清楚這一切究竟是什麼⋯⋯而你們又是⋯⋯」
於是聽到了她的話後，Marcus愣了一愣，接著便尷尬卻溫柔地笑了一下，「噢，哈哈，對呢，我們還沒有正式跟你介紹過自己呢。」Marcus說。
因此頓時坐得畢直，以他那正式的語調開口，「你好，我的名字是Marcus，今年中三，來自基路伯城，是個跟你一樣普通的人類。」他正式地自介道。
看了看他，彷彿找到回了一絲安全感的Julie擠出一個微笑了。
見狀接著說下去，「這個呢⋯⋯」Marcus突然伸出了手搭到我的肩上，使我嚇了一嚇，「是Greedy Stalker，是個比我大兩年的中五生，亦是個stalker。我們一般都只會叫他Stalker，但他凡人的名字是Timothy，所以你叫他Stalker或Timothy都可以。」隨著Marcus的目光，Julie看了過來，因此我只好腼腆地點了點頭，笑了一笑便躲避了她的雙眼。「然後這個是⋯⋯」
「Hazel，」馬上接過Marcus的話，Prophet熱情地介紹自己來，「你可以叫我做Hazel，不過我的本名是Tortuous Prophet，所以你也可以叫我Prophet。我跟Stalker一樣也是個stalker，亦跟他同年所以也本該是中五生。」
Julie向她點了點頭表示一句「你好」，然後便把目光移向了在她左方站著的Plague。
可是，見他沒有為自己作介紹的打算，Prophet便替他說：「最後這個呢是Plague，全名是Lucid Plague，是我們一行人中最年長的那個，今年本該是大學二年級生。」
「Plague⋯⋯」Julie默默地把他的名字念了一遍，接著畏縮地問：「就只是Plague嗎？沒有凡人(？)的名字⋯⋯嗎？」
「沒有。」Plague突然斬釘截鐵地回答道。「我和這些傢伙不一樣，關於凡人的一切我早已捨棄了。」
聽到他的回答後，Julie驚訝地愣了一愣，「捨棄了⋯⋯？」她低聲地默念。
嗯，她是因為見Plague與剛才救她的表現有太大反差才這樣呢。
如是，看她這吃驚的神情，為了化解一下這個氣氛，我便問：「那個⋯⋯你是還沒有搞清剛才發生了什麼事，以及有關stalker的所有事，對吧？」
回過了頭來，Julie畏縮地朝我點了點頭。
因此準備把一切一五一十地解釋下去，「嗯⋯⋯那⋯⋯我先給你說明清楚吧。」我深深地吸了口氣，「事情是這樣的⋯⋯」
露出了不知道是害怕還是害羞的神情，她好奇地等待著。
「⋯⋯『stalker』，這是Prophet、Plague和我，我們三個總的來說所歸屬於的東西。我們看上去雖然跟平常人沒什麼差異，但事實上我們是一種與人類不同的物種，就好像⋯⋯人與貓啊、狗啊、熊啊的分別一樣。」由於這樣的解說我早已在心裡編排過成千上萬次，所以很有條理地，我把它簡單地解釋著，「長久以來呢，stalker一直都活在人類之間，由世界的起始便與人共存，可是與人不同，由於我們被賦予了低調隱密地保護target的任務，因此人類便沒有，也沒法發現我們的存在。」
靜靜地消化著這資訊，「保護⋯⋯target？」Julie這時默念著我的話。
見她一臉莫名，Marcus不禁替我澄清了，「那個⋯⋯target呢其實只是像我和你一樣的普通人類，而stalker這個群體的存在，就是為了保護像我們這樣的target。雖然不是每一個stalker都有一個target，但每一個target都一定會有一個特定的stalker作為他們的守護者。所以換句話說，我就是Stalker的target，而你就是Wally的target，而保護我們，這就是他們存在的目的。」
「保護他是我存在的⋯⋯」聽到Marcus的這話，我忽然呆了一呆。
哈⋯⋯對呢，我⋯⋯的而且確是為了這才⋯⋯
但馬上回過了神來，我便繼續解釋了：「對，就是這樣，這就是stalker存在的本意。而之後呢⋯⋯我們之所以要保護target的原因，是因為在這世界中存在著的不只是人類和stalker，同時亦有一種叫做wraith的東西。」
Julie又再皺起雙眉了。
可是接過了話來，這次輪到Prophet闡述，「那是一種只有stalker才看得見，類似幽靈的神出鬼沒卻又沒有意識的東西。不時出現在各處，它們所攻擊的目標就是我們口中的target，亦正因如此，我們才會叫那些人類做target，而與此同時也是因為它們的攻擊，我們才得以確認誰是target。」
聽到這裡，頓時不安地偷看了四周的空氣一遍，Julie的身體明顯畏縮了起來。
看出了她的憂慮，「哈哈哈，不用怕啊，要是真的有wraith出現的話，他們便會有所行動啊。」Marcus安慰道。
於是看了他一眼，「呃⋯⋯哈哈，你說得也是呢。不好意思，我只是一向都比較害怕鬼魂。」Julie撥了撥自己那把長長的秀髮自嘲道。「不過⋯⋯」
見她終於想發問了，我因此友善地側起了頭，示意她問下去。
「⋯⋯不知道我能否問呢，但有一點我不怎麼明白。那就是target⋯⋯究竟有什麼特別？為什麼我和Marcus都會是target？」
然而，她這問題竟使我語塞了，「呃⋯⋯啊⋯⋯這⋯⋯的確是個好問題啊⋯⋯但關於這個問題呢⋯⋯」我的雙眼不自覺地迴避著她，「其實即使是我們stalker也不是很清楚⋯⋯而這⋯⋯亦是我們圈中長存已久的謎團就是了⋯⋯」
「噢⋯⋯是嗎？」顯得稍為失落地低下了頭，她輕喃了。
「可是⋯⋯」順著這個方向，我便向她解釋著另一個關於stalker的事，「這個不解的迷團，大概就是其中一個使我們的圈子，分裂出名為defector的東西的原因吧。」
聽到了我的話而頓時挑起了好奇心，她重新抬起頭來追問下去，「defector？那又是什麼？」
「嗯⋯⋯」閃縮地看了看Plague，害怕自己接下來的話會觸怒他，我猶豫了。但這還是必需交代清楚的事吧，於是我便無視了這心裡的顧忌，「所謂的defector呢⋯⋯其實是stalker中的一群。與stalker持相反的意圖和信念，偏離了自身的任務，他們選擇了攻擊而非保護target，因而被圈內人稱為『叛徒』、『叛軍』，亦即是defector了。」
露出了稍為驚呆的神色，Julie不解了，「吓⋯⋯為什麼？為什麼同樣作為stalker的他們要⋯⋯？」
「哼⋯⋯」突然，聽到了Julie的疑問Plague竊笑了一下，接著冷漠地說：「作為生而自由的人類又怎麼會明白？」因此我們的目光頓時全都投到他的身上。
愣了一愣的看著他的臉，噼里啪啦⋯⋯聽著柴火的聲音，沒有繼續說下去，Plague又再次沉默了。
「Plague⋯⋯」我默默地在心裡呢喃後露出了憐恤的目光。
於是⋯⋯
「Julie⋯⋯」我沉重地低聲叫喚道，但雙目卻是死盯著那舞動著的火紅火焰，「其實stalker這東西，並不是如你所想，甚至如我所說的那麼美好呢⋯⋯這是因為⋯⋯這一切終究都不是我們的選擇⋯⋯」
聲到我輕聲細語的耳語後，Julie重新看向了我。
擠出了一個苦笑，我若有所思地繼續說下去：「你知道嗎？『stalker是為了保護target而存在』，雖然把這樣的話說出聽上去好像很正義，很偉大，很無私，但其實每一個stalker的背後所要背付的都是無比的沈重，要犧牲的也是無比的多。
自由、時間；家人、朋友；未來、夢想。當我們決定接受自己的身份，履行使命的時候，這些都是我們必需付出的東西，無一倖免。」
說到這，這時那人的身影便在我腦海中浮現，而那股錐痛又再次刺向了我的心坎。嗯⋯⋯看來即使過了這麼久，我的心還是沒法復原呢。不過，這也是正常不過的事吧。當一個人為了擁抱自己的身份，而逼不得已地與珍視的他人斷絕關係時，大概沒多少人能泰山崩於前而色不變吧。
可是，把他從我的思緒中甩開，我繼續說：「自由⋯⋯這對於人類來說，大概是天生而來的概念吧。他們能有無限的想像，能走自己所選的路，能跟所愛的人一起，而這些東西其實在我們還未發現自身的身份前亦是曾有過的呢。不過⋯⋯當啟示的那天到來，當我們發現自己異於常人的身份、使命和責任之時，這些我們所幻想過的一切卻全都灰飛煙滅了。」
我輕輕的嘆了口氣，停頓了一下。
「保護target，那不是想做就做，不想做便不做的事。危機的出現，不是這麼容易便能推算得了，所以我們總得守在target的身後，而這樣亦即是犧牲自己的朋友、時間、自由和未來⋯⋯不過⋯⋯這或許並不是最可悲的事吧。」低下了頭我回想著那些年的孤獨和寂寞。「真正最令人難以忍受的，大概是知道那個自己所苦苦守候著的他，這輩子都不會發現，不能發現你的存在。即使你明明每時每天都為了他而出生入死，但他卻從不知道你的付出，甚至連一句謝謝也沒法得到。」
低下了頭來，Marcus擠出了一個憐恤的笑容但雙眼卻躲避著我。
因此，深深地吸了口氣，我把自己從回憶中抽離了出來，然後苦笑了一下並重新看向了一臉凝重的Julie，試著以輕省的語氣把這氣氛驅走，「就這麼聽著，大概你也明白stalker本身的苦況吧。不過啊，對於defector來說，這一切其實是來得更急切，更痛苦，甚至乎比我們這麼甘願背付使命的人更痛苦的呢，而這全都是因為在我們的群體中存在著的是一個強大的stalker，一個劊子手啊。」
「劊子⋯⋯」突然睜大了雙眼，大概是因為她或多或少已經猜到那是誰吧，她吃驚地看著我。
因此我點了點頭。「沒錯，就是剛才那個傢伙，是這一切規則的執法者，亦是我們的死神。」
還是驚訝地看著我，她輕喃了，「死神⋯⋯？」
「嗯。」我確認道，然後又回到剛才的解說中，「為了確保stalker能執行並秘密地執行任務，那創造人和stalker的神，即是Creator，揀選了我們之間的一員，給予了他無比強大的力量作為『執法者』。『不能讓凡人發現stalker的存在』，這是在我們的圈子中最大的禁忌，這是因為假如他們發現了我們，那些凡人便會被滅口而我們stalker亦會被輯拿歸案，接受Creator所審下的懲罰。」
「就是因為這樣⋯⋯我才會⋯⋯」她，終於明白自己被追殺的原因。
「沒錯。」我說：「可是除此以外，劊子手其實還有另一個職務的，而那就是強逼stalker保護target。」
Prophet低下了頭，抓了抓她的裙子。
「只要有哪一個stalker選擇逃避使命，劊子手便會威嚇強逼他們執行任務，有時甚至會隨已意奪去他們的性命，這是因為只要是拒絕履行責任的stalker便已算是defector，而劊子手根據Creator受權是有權剷除這些『叛徒』的。
所以，正因如此，為了反抗Creator與劊子手，沒法與他匹敵的defector們便選擇了向target下手，因為只要沒有了他們的存在，stalker便沒有保護target的必要，能不再受劊子手威逼，重獲自由。因此在defector的角度而言，這一切並不只是單純的殺戮而是一場革命。」說畢，我便瞥了Plague一眼，看他的反應。而靜了下來，Julie亦默默地消化著這一切。可是過了不久⋯⋯
「但⋯⋯」Julie又再開口了，「即便如此，target本身也是無辜的啊⋯⋯再怎樣說，殺人也是⋯⋯」
「那麼，我們呢？難道我們的生命和自由就沒有價值嗎？」還是站到一旁的Plague以他那鎮定平穩的聲線再次質問起來了。
如是Julie語塞了，而空氣⋯⋯亦再次被沉默所籠罩了。沒有一人懂得作出回應，沒有一人能解答這個難題。
的而且確Julie說得對，再怎麼說，殺害無辜的凡人也是不能接受的事，但站於defector的立場，要麼便是為了凡人而死，要麼便是救活自己，而他們其實並不欠凡人任何東西。
但⋯⋯為了某些人的自由而作的惡，真的便能稱為正義嗎？我不知道，真的不知道。
這時，突然重新抬起了頭來直視著Plague，Julie竟然反問了，「既然如此，既然人類是如你所說的那般可恨，那為什麼還要救我？」
靜了下來沒有回答更沒有直視她，Plague頓時別過了頭來，接著便冷漠地從溝火走遠並朝森林走去，拿起了在地上的一個黑色的背包掛在身上。
「時間到了。」他說。
如是一直看著這曾救過自己的褻瀆者的背影，Julie一語不發。
「那個⋯⋯詳細的情形我們再跟你解釋吧。」從長木上站了起來，Prophet走近了她，「現在留在這森林中還是不太安全，我們必需走了。」
雙眼還是看著Plague的背影，Julie遲猶地點了點頭。
「Stalker你可以嗎？」Marcus忽然回過了頭來詢問道。
「嗯啊。」我借助長劍的支撐站了起來。
因此在「沙～～～～～～」的一聲下，他們便把火堆撲熄了。