《隕落之炎》: （33）重投社會
卡薩來到諾谷湖鎮的第五天，
冕連續幾晚沒有在管轄範圍內出現，
所以他才能閉門不出，
躲在閣樓房間中細閱前任戰場監察官的報告及父親域陀在美元紙幣上留下的檔案資料。
前任戰場監察官的報告使卡薩十分頭痛，
不單沒有分類好還滲雜著與戰鬥無關的吃喝玩樂遊記，他必須從中抽取有用的資料和數據，用以策劃諾谷湖鎮的防衛工作。
卡薩整合前任戰場監察官報告從中得出結論，
諾谷湖鎮是低風險區域，冕侵攻頻率低，
也沒有明顯且具規模的冕教徒行動，
部下的戰鬥力能應付絕大部份情況，
看來這區域的戰場監察官工作是份閒差。
正當卡薩鬆一口氣時，邁克爾奪門而入。
“喂！你就不會敲門嗎？
這房間可是我的私人空間呀。”
卡薩喝斥剛進門的邁克爾。
“抱歉，時間緊急，沒時間解釋了。
快穿上這件衣服跟我下樓吧卡薩仔，
他們要來了！”
邁克爾神情凝重使卡薩提高警覺，
想不到梅森那傢伙這麼快就撕破臉。
卡薩剛下樓更看到梅森嚴陣以待，
梅森正在對邊的結帳櫃臺為排成一列的超級市場客人服務。
“客人會在這裡排成一隊，貨品上會列有價錢，
你的工作就是把價錢輸入到收銀機，然後.....”
“邁克爾，現在是什麼情況？”
卡薩被帶到沒有人龍的結帳櫃檯，
他仍盯住梅森，梅森雖然感到不自在，
但也專注在工作上。
“真的是拿你沒辦法呢，那我就再教你一次吧。
所以說客人會把商品放在輸送帶上，
你就在收銀機器上輸入價格再收錢就可以了啦，
就是這麼簡單。
要不要我扮作客人來實戰一次？”
邁克爾熟練地按著收銀機器上的圓形數字鍵。
“我不是在問這部連猴子也會操縱的機器。
而是我為什麼要當這裡的收銀員？
難道我戰場監察官的工作不夠辛苦嗎？”
“其實我也和域陀商量過這個問題，
但你父親說不要讓你過得太爽，
還說要你能多辛苦就多辛苦，
但大叔始終不捨得讓你太操勞嘛。
所以就在冕沒有出現的日子就讓你在這裡幫忙幾小時這樣，算是雙贏方案吧。”
邁克爾豎出拇指說道。
“什麼雙贏？獲利得益的不就只有你而已嗎？”
卡薩一臉不悅，
雖然不喜歡這個職位，也不想面對外人，
但這個位置更便於監視梅森的動向，
至少能做到警戒作用。
“哈哈哈，從表面上的確是對我比較有好處，
被你發現了呢。你每天待在房間也不是好事吧？那裡可不像域陀的書閣有一大堆書籍讓你消磨時間呀。”
“唉，我知道了，我做就是了....”
邁克爾說中了卡薩的煩惱，
他已經把域陀交託的資料背到滾瓜爛熟，
開始覺得很無聊。
“各位客人！這邊也可以結帳哦！”
卡薩一開始就能把收銀工作做好，
但他總是擺出一副不耐煩的臭嘴臉，
雖然態度不算惡劣。
他就只有對著在市集雜貨鋪工作的少女時才會展露出笑容，可是諾谷湖鎮上的鎮民看到那一臉不耐煩的表情卻沒有避開卡薩，
反而多次作出關心。
這份只屬於諾谷湖鎮的熱情在卡薩不經意間，
慢慢地粉碎他如高牆般的心防。
隕落之炎 33 重投社會 完
隕落之炎 34 蘋果批
卡薩轉眼間已在諾谷湖鎮渡過了三個月時間，
除了晚上的工作外，他在早上和中午時間在超級市場幫忙，也會以黛樂斯蠶娥絲線織成的白鷹暗中監視梅森的動向。
梅森和兒子偉兹在鎮上近郊小屋生活，
在卡薩看來，梅森表現得非常疼愛兒子，
偉兹也會在上學前為馬可斯時報作派報工作以幫補家計，從不無理取鬧。
兩父子表面上是平凡的單親家庭，
此點無減卡薩對梅森的懷疑，
普通和平凡的外表使冕教徒能混入人群之中，
正因為冕教徒擅於隱藏，才需要處處提防，
假若梅森有任何輕舉妄動，
白鷹會馬上通知卡薩。
卡薩在工餘時間會從超級市場開始散步，
穿過居住區後前往諾谷市集的雜貨店，
他仍對第一天來到鎮上時遇到的少女念念不忘，
即使沒有需要，卡薩一有時間還是會跑到雜貨店隨便買點東西，只為了見她一面。
卡薩在居住區的其中一戶大宅門前遇到一位年邁的女士，她以拐杖苦苦支撐著自己的身體，
每一步也走得非常吃力，舉步維艱。
卡薩一開始沒有多加理會，打算趁著對方沒注意到自己前離去，以免惹上麻煩。
卡薩剛走兩步後輕輕嘆氣，慢慢走到女士身旁。
“午安，請問你需要幫忙嗎？”
“有心了，我只是不想常坐在輪椅上，
有時候希望能用雙腳走走。
你真的很乖巧，今天身體狀況有感覺好一點嗎？”
“抱歉，我不明白是什麼意思？”
“真的是失禮了，我的名字是賈思琳，
你是超級市場的新收銀員對吧？
我比較少出門，因為聽到鎮上的大家都說你臉色不太好，所以就關心一下你而已。”
“不，我只是不太擅長與人相處而已，
感覺很不自在。”
“是因為過去發生了什麼壞事嗎？
這時代的年青人都過得不容易，
你來諾谷湖鎮之前是在那裡生活的？”
“我大約十年前左右曾在中國工作過，
在那認識到一位很複雜的朋友，
那是個一言難盡的故事...”
卡薩一時語塞，他多次嘗試過還是沒法說出這件往事。
“可以的，你不用勉強自己說出來。
我正打算給雷爾夫和衛威恩一個驚喜，
他們兩個常常幫忙在茶會上照顧小朋友，
我現在打算送蘋果批去感謝他們，
你認識他們兩個嗎？
畢竟你們看起來年紀差不多。”
賈思琳展示她手上的紙盒。
“我是和他們有點關係，不如這樣吧，
我代替你送蘋果批過去，
我正好會經過他們家。”
“可以的話真希望能親自去道謝，
我真的是有點累了，這次不得不麻煩你呢，
下次再舉辦茶會的時候請過來一趟吧 ，
到時我會準備蘋果批和花茶招待你的。”
賈思琳女士微笑著，把裝有蘋果批的紙盒遞給卡薩。
“別太在意，
只是舉手之勞而已，
賈思琳女士就好好休息吧。”
卡薩目送賈思琳回到家中後便再走一段路程，
到達衛威恩家門前，他遲遲沒有叩門，
正站在原地遲疑著。
畢竟他和姓衛的首次見面很尷尬，
雖然一部分責任在他身上。
卡薩深呼吸後鼓起勇氣輕叩衛威恩家門，
但沒有人應門。
“我難得鼓起勇氣來找你，你竟然不在家？
果然姓衛的沒有一個是好人，只好去找雷爾夫嗎....”
比起找衛威恩，卡薩更怕面對雷爾夫，
但他再不願意也好還是得為自己的當晚過火行徑作出辯解。
隕落之炎 33 蘋果批 完