《隕落之炎》: （12）鄰居

據偉兹所知
雷爾夫先生是位退役軍人，
同時也是年紀相近朋友———
帕特里克·普斯特的父親。

偉兹與雷爾夫先生首次見面就是始於鄰近鎮上的阿登步道。

阿登步道就是條人手鋪設的花崗石路，
週邊是綠意盎然的森林。





白天時基本上就只有松鼠，
白兔等毫無威脅性的野生動物。
是個因環境優美及空氣清新而受鎮民歡迎的消遣休憩之地。

但近期傳有野豬在步道附近出沒的傳言，
鮑伯農場亦受到野豬滋擾。

帕特里克和偉兹在森林中嬉戲時也受到襲擊，
幸好雷爾夫先生及時來到驅逐了野豬。
兩人才沒受到傷害。






這次之後，

偉兹便立志要成為像雷爾夫這樣的男子漢。

而今天早上，
偉兹踏單車路經普斯特家家前巧遇剛回到家的雷爾夫先生。

偉兹從車頭的布袋內抽出一紮報紙，





抛向雷爾夫。

“早安，雷爾夫先生！帕特里克的腳沒有大礙吧？”

“原來是偉兹呀，請別嚇我。
帕特里克應該再休息一天就可以和你去玩了，
但請不要再去阿登步道了哦。″

雷爾夫的反應似乎不如平時般從容，
反而像為躲避著什麼而鬼鬼祟祟似的。
若不是偉兹認識雷爾夫，他定必會被當成小偷。

“我知道了！”





雷爾夫接下報紙後，背後的家門緩緩張開，
門內散發著一陣比他在戰時從敵軍身上感受過都強的敵意，被他狩獵過的動物和惡魔都兇猛的攻擊性。

雷爾夫沒有馬上轉身，
在戰鬥開始前至少要讓無辜的偉兹離開。

“早安！普斯特夫人！”

“早安呀偉兹，
記得要成為一個有責任感和時間觀念的男子漢哦！你說對不對？ 親 愛 的。”
普斯特夫人回應時雖然臉帶微笑，
但也讓偉茲感受到微弱的壓迫感。
而且這話可能根本不是說給自己聽的。

“說得也對呢，我差不多要上學了，




得趕去最後一戶，再見兩位.....”


偉兹語氣沒有了剛才的熱情。
普斯特夫婦也笑著揮手回應，
雷爾夫臉上的笑容像是帶著一點哀愁。

“親愛的，你不會是剛剛才回到家吧？”

″當....當....當然不是呀，艾露娜......″

偉兹沒有再聽下去，
只是在疑惑著雷爾夫先生是不是和安東尼一樣有口吃。
很多年後已成人父的他才能稍稍理解雷爾夫的感受。





最後一站，威克森家就在普斯特家對邊。
偉兹一直對擔任過警察的衛威恩非常感興趣，
衛威恩年幼時曾和家人一度遷出大城市，

於半年前某件有關鮑伯農場的案件後。
心灰意冷的衛威恩交出警章和配槍，
獨自回到諾谷湖鎮居住。
但奇怪的是偉兹從沒見過衛威恩本人。

比起流傳著奇怪傳言的雷爾夫，
衛威恩在鎮上的風評確實不俗，
市集的商店老闆都欣賞他爽快和正直。


留在和睦的鎮上是種浪費，




他應該回到大城市繼續撲滅罪惡，
成為守護市民的警察才對。

偉兹來到威克森家前，
而門前有一位偉兹非常熟識的訪客在和衛威恩交談。

這是最後一站，
偉兹把單車停泊在道路旁，
他不用拋的派送方式，下車親手遞給衛威恩。
藉此一窺洛城警署三級警探的風采。

“先重組整合一下，

你是在說昨晚駕駛貨車時遇到一列樹木像骨牌般倒向車道，你以過人的技術全部迴避開。



貨車進退兩難時，我就出現了？”

″對.....對....你.....還說什...什麼雨水關係,還徒..徒...手搬開倒在地上的...樹幹″

“安東尼，我和無數擅於說謊的罪犯交手過。

他們的証詞永遠讓人非常可信，

但我永遠能找出隱藏在細節內的漏洞。”

“但我...沒....有犯罪....”

“我當然知道了朋友，
但我雖然很強壯也不可能徒手搬起重至上噸的樹木吧？”

“好像有...道...理” 安東尼看向衛威恩的雙臂說道。

“可能你只是太累了，
我昨晚在家睡了一整晚，
直至你的拍門聲弄醒我。
所以又怎可能出現在你眼前呢？”

“抱.....歉”

“沒問題的，

我累的時候也會想起雷金納德和那個膽小的警監上司。


可能你真的遇上樹木倒塌意外，
但是你疲勞和內心的恐懼又把一棵想成兩棵三棵，甚至更可怕的景象。”

安東尼想起昨晚倒向貨車後又突然消失的樹木，經過衛威恩的引導他開始懷疑起自己。

“人呀在最困難的時候總會回想起最重要的人，

昨晚那個我就只存在於你的腦海裡，
給你重要的提示好讓你鼓起勇氣脫離險境。”
衛威恩以食指輕點安東尼的心臟位置說。

安東尼本來就是個不擅措辭的人，
在口齒伶俐的衛威恩臉前突然一度語塞。
衛威恩乘著此空檔又接著說。

“無論如何，你昨晚也經歷過糟透了的事。
現在要做到就是和我一起去吃早餐，


完成今天的工作後休息幾天，
像我一樣調整下步伐再面對人生。


抱歉，小孩 讓你等了一段時間。
希望我們的交談沒有耽誤你寶貴的時間。
衛威恩．威克森”

衛威恩從偉兹手上接過報紙的同時，
伸出左手表示友好。

“我是偉兹．霍華德，當然沒有耽誤呀！”
偉兹緊握衛威恩的左手後準備離去。

“你不...不....和我們一起吃早餐嗎”
安東尼聽完衛威森的話後，多少也有點釋懷。
希望和兩位朋友一起吃早餐以放鬆心情。

“下次吧，我還得把單車泊回家。
再見了衛威恩先生和安東尼，
祝你們有美好的一天”

“再見”兩人異口同聲向衛兹道別。

隕落之炎 12 鄰居（完）

道具：年輕警探的警銜標誌

本來繡在衣袖上部的三道折槓，
折槓上有輕微焦黑。

“我過去一直相信著警察就是保護弱小的人們，

讓有罪之人受到應有的懲罰。........
我接受條件停止追查....，不要再傷害我的......”