【東方玄幻 * 山海經 * 武俠 * 冒險 】《易水》: 第十六章 - 萬鵲迎賓（2）
穆韻婷的表情南冉盡收眼底，他默然不語地環顧四周，只見長案旁的地下灑滿首飾。忽然，一件飾物深深吸引了南冉的目光，他從地上取起一條木製項鏈細細端詳。這項鏈共有三十三節，每節均是三隻喜鵲組成，節與節之間有祥雲圖案連接，連成一起時項鏈就變成了騰雲駕霧的鵲橋，好不漂亮。南冉看得目不轉睛，忍不住讚道：「這串鏈子可真漂亮。」
穆韻婷一怔，循聲望去，看到南冉手中的木鏈時，更是徒增傷感。她悠悠嘆了口氣道：「我沒多餘的金石，唯恐自己下刀有錯，只能以其他材料練習，這項鏈正是萬鵲迎賓的雛形。」
南冉把木鏈小心翼翼地放在案上，看著地上的飾物，果然材質都是木、黑鐵、黃銅之類，但材質雖然低等，那些首飾卻都設計精美，雕工精細，他蹲下來，把散落在地的首飾逐一撿起，暗暗驚歎穆韻婷的手藝精湛。
穆韻婷走到他旁邊蹲下，幫忙收拾地上的首飾。忽然，二人的目光同時落在同一件物件上，二人伸出了手，正好碰在一起。南冉與穆韻婷同時手一縮，前者說了聲「抱歉。」然後撿起剛才看到的物件細細查看。
那是一塊木牌，但當穆韻婷看到木牌時，雙眼立即瞪得如銅鑼般大，南冉還沒看清此乃何物，穆韻婷已從他手上搶了過來反復察看。南冉被她舉動嚇了一跳，只見穆韻婷雙手不住顫抖，表情震驚無比，喃喃自語道：「怎會如此？怎會如此？不是真的！不是真的！」
穆韻婷悠悠發怔，南冉心下思疑，從她手中接過木牌，定睛一看，那木牌上赫然刻著「鳳鸞樓」三字，反面則是刻著「東方」二字！
南冉連忙瞧向穆韻婷，只見對方空虛的眸子來回閃動，嘴上不停地道：「怎會是東方家？是......是東方叔叔嗎？是他要千方百計阻礙我嗎？是東方小姐？她......她害怕我能贏她？還是.......還是信哥哥？難道是他騙我嗎？」
看著穆韻婷失魂落魄，南冉聽到最後心道：「穆姑娘對那人用情極深，這種打擊她可受得了？」但見穆韻婷淚如雨下，忽然雙目一翻，向後昏倒。南冉連忙扶住對方，然後按了按她的人中，過了好一會穆韻婷才悠悠轉醒。
穆韻婷轉醒後半坐在地，身子依偎在案子旁，她一臉萬念俱灰，目無表情。過了一會，南冉忽然問道：「穆姑娘，這雛形與你被搶走的作品比較，你覺得孰勝孰優？」
穆韻婷一開始並沒回答，過了好一會兒，才長長歎了口氣，苦笑道：「那自然是我最後的成品，不論雕工還是設計，那才是最完美的作品。」她嘴角微牽，似是南冉問了一個十分愚蠢的問題。但南冉卻沒有半點尷尬，反是眨了眨眼，仍是那幅玩笑不恭的表情，笑道：「瑤池會裏的都是行家，你說他們會不會分辨得出哪個才是雛形？」
穆韻婷呆了一呆，問道：「你的意思是……」
南冉收起了笑臉，正色道：「雖然姑娘此刻深受打擊，或許意志消沉，或許感到走上絕路，或許萌生死志。但姑娘的巧手能製造如此精美首飾，那是上蒼的恩賜，若因木牌上的人而走上絕路，那有多可惜？」
穆韻婷呆在原地，完全不懂得反應，淚水已肆無忌憚地奪眶而出，如珠簾一般掉落。她沒有想到眼前這幾是素未謀面的陌生男子竟能一眼洞悉她的想法。南冉小心翼翼把項鏈交到穆韻婷手上，道：「瑤池會上，你以木項鏈參賽，如此雷同的兩件作品必會使大衆譁然，場中均是行家，真相自是越辯越明。如果東方家不敢以姑娘的作品參賽那就更好，我相信……」
「他們也贏不了你的這條項鏈吧。」說到最後，南冉嘴角一挑，恢復了那略帶輕佻的神態，只是這輕浮的神態此刻在穆韻婷眼中卻比任何人也值得信任，她破涕爲笑，輕輕抹去淚水，臉上終於重現笑容，她邊哭邊笑道：「南大哥，天安裏的高手也不是吃素的，尤其是東方家的楚暮姑娘，更是百年難得一見的人才，我這木鏈用料差勁，真不是她的對手。」
「還有大半天，怕什麽？」南冉笑了笑，此時，晨光乍現，紅彤彤的日光從地面升起，直射進小屋裏。
「日出了，在下要回去會合同伴，繼續追尋妖獸。」南冉向穆韻婷拱了拱手，道：「若有緣分的話，今夜瑤池會再見吧。」南冉笑了笑，正要轉身離開，卻又停了一停，半轉身對穆韻婷道：「穆姑娘，放心吧，你必定會贏。」
「你怎曉得？」
「隨口說的。」南冉揮手離去，再也沒有回頭。待他離去後，穆韻婷面對旭日晨光，昨夜一切猶如夢境。
是真的嗎？還是一切只是做夢？她握了握手中的木項鏈，心中雖然仍耿耿於懷，但適才的死意已烟消雲散。
換上的，是心底裏重燃的希望。
南冉離去後，小屋外的樹枝上有隻渾身通紅的小鳥緩緩拍動翅膀，然後振翅飛起，迎著旭日向著城内的方向飛去。飛了莫約十數里路，來到了天安城門前的空地，有一人擡頭望了望，然後高舉右手食指，紅鳥在空中拍了拍翅膀，然後緩緩落在那人的手中。
日光曬落，為那人長長拖出一條影子。原來，那小鳥根本不是活物，只是一隻用紅紙摺出來的紙鶴！
它的主人臉上戴著一張毫無表情，冷冷冰冰如無常鬼般的人皮面具，這人就是狌狌等人的頭領，被稱爲風后的那人。
「哦？原來如此。」風后看著手中的紙鶴，既似對著它説話，又似是喃喃自語地道：「非常好……」
他把紙鶴收回懷裏，冷冰冰的面具下是喜悅的笑聲：
「非常好。」